从纽约附近的肯尼迪机场起飞的一架空中客车-300飞机，在起飞3分钟后坠落在纽约附近的一片空地上，机上260名乘客、机组人员以及昆西的几个居民遇难，飞机坠毁地域没有摩天大楼。事故发生后，很快出现两种说法：技术故障或者恐怖袭击。但不管是哪种情况，对美国都是一个重大的打击。
2001年之秋--俄联邦与美利坚合众国(18)
社会经受着强烈的不安，布什总统也对活动日程表做了修改，接受俄罗斯记者团采访的计划也被取消。但是，普京对美国的访问既没有取消，也没有推迟，这个访问的行程和计划没做任何变动。
俄罗斯总统弗拉基米尔·普京的专机在11月13日（星期二）起飞，并在当日抵达华盛顿。由于纽约发生的灾难，所有形式上的仪式都被取消，俄美两国总统在大小范围内接连进行了几个小时的会谈。俄美双方通过了包括南亚问题、中东问题和生物恐怖在内的6份声明，其中最重要的是美俄两国削减进攻性战略武器的声明。布什总统宣布，美国准备将核弹头数量从如今的6000枚削减到1700～2000枚；普京总统宣布，俄罗斯准备在2010年之前将核弹头削减至1500枚。布什声称，他准备单方面承担义务，这样可以避免持续多年的磋商和艰难的批准进程：“这是我们新的合作，不需要书面协议”；普京指出，他希望还是用条约将所有这些记录下来。据此，布什的反应是：“我看了这个人和他的双眼，握了他的手。我觉得这就足够了。但如果非要签署一份什么文件的话，我可以做这件事。”负责为美俄总统会晤做准备的专家们推断，削减进攻性武器的协议当然要签，但这份文件应该属于不需要美国国会和俄罗斯国家杜马批准的那种类型。
乔治·布什和弗拉基米尔·普京在第一天会谈结束之后举行了新闻发布会，俄罗斯电视台现场转播了这个活动。布什在新闻发布会上的表现很情绪化，他说：“我们正在撰写历史。任何一方也不再把对方看成对手。” 北方联盟攻占喀布尔的消息在这一天传到华盛顿，这让美国感到非常意外，因为阿富汗未来政府问题还没有协商好。在这次会晤的前两天，布什曾经建议北方联盟领袖，让他们不要急于进攻阿富汗首都。因此，布什在回答有关喀布尔的问题时，显得有些不安。普京出来帮助布什解围，他说：“北方联盟没有对喀布尔实施强攻，这座城市已经被塔利班抛弃，因此必须及时控制局面。”有记者问普京，是否对美国在乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦建立军事基地感到担忧，普京回答说：“如果我们面向未来，这没有什么可怕的。我最担心的是阿富汗北部的恐怖分子训练基地。”布什还提到，他将帮助俄罗斯取得与美贸易的最惠国待遇，“我们将致力于‘杰克逊—瓦尼克’修正案能早日取消”。总的来说，两国总统经常用人称代词——我们。
联合新闻发布会结束之后，布什就飞往位于德克萨斯州的私人农场。普京在华盛顿还有几场活动。普京在俄罗斯驻美国使馆举行了大型招待会，应邀参加的宾客有美国国务卿鲍威尔、贸易部长埃文斯以及很多美国当局的官员和大公司的头面人物。接到招待会邀请的还有旅居美国的俄罗斯侨界知名人物、犹太人社团领袖等。
除了少数例外，美国和整个西方媒体对这次访问成果的反应以及华盛顿会晤本身的特征都是非常善意的。几乎所有报纸都不无惊讶地提到了普京非凡的外交才能。
英国《时代》周刊认为：“在打击恐怖的战争中，暂时只有一个无条件的胜利者——弗拉基米尔·普京。美国遭受恐怖袭击使俄罗斯问题从国际会晤的议程中消失。由于美国突然产生与俄罗斯合作的需求以及普京最近两个月展开的无可挑剔的外交活动，俄罗斯已经处在与西方关系取得突破的门槛，这一突破能够帮助俄罗斯实施提高大国地位和振兴经济的目标。在前苏联的南部边境，俄罗斯军队和美国的军队肩并肩，这在3个月前是想都不敢想的。普京对美国的反恐斗争给予了无条件的支持，就等于布什欠了普京一个人情。”
《华盛顿邮报》指出：“普京要使俄罗斯和西方联合的愿望是真诚的。但这个战略调整的真正引人入胜之处在于它的深度和可逆性。如果俄罗斯获得西方援助的企图破灭，莫斯科将很快收回过去提出的所有建议。” 巴黎的《自由报》认为，“俄罗斯总统普京和美国总统布什终于翻过了两国关系中的‘冷战’一页”。
一家德国报纸评论说：“弗拉基米尔·普京和乔治·布什给人感觉就像老朋友一样，尽管他们都是不久前才上台的。两国之间昔日的竞争完全被抛在后面。从第二次世界大战结束至今，俄美两国关系从来没有像现在这样真诚和信任。”
意大利《晚邮报》的观点更悲观一些：“在布什和普京的会晤中，没有取得事先设定的成果，俄美两国总统试图用很多鲜活的玩笑来掩饰这一事实。真正的转折没有出现，取而代之的都是表演。这些表演都是经过精心准备的，目的是为了让俄美两国公众觉得，布什和普京真的结下了友谊。”
11月14日，弗拉基米尔·普京来到得克萨斯州的休斯敦市，在当地一所大学向企业家做了一次演讲。700多名工商界代表和政治精英汇集演讲大厅之内，还有400多人通过显示屏聆听普京的演讲。与会者提了很多问题，普京用最大限度的真诚回答了这些问题。关于俄罗斯和北约关系，普京谈到，俄罗斯在与北约关系上已经做好了准备：这个联盟能够走多远，俄罗斯就准备走多远。普京在此后多次重复过这句话。在休斯敦，普京与美国前总统老布什举行了会晤。美国前国务卿贝克在介绍老布什的时候说，我们有一句谚语：落地的橡子就在橡树附近。普京说，这个谚语在俄罗斯还有一个说法：苹果是从苹果树上落下来的。傍晚，普京乘坐直升飞机抵达布什总统的私人农场，在那里出席了布什总统的家庭晚餐。晚宴一共摆了5桌。美国方面，除了布什夫妇和女儿以外，德克萨斯州州长和布什家乡的几个老朋友也出席了晚餐。除了普京和夫人柳德米拉以外，俄罗斯方面出席晚餐的还有伊戈尔·伊万诺夫、弗拉基米尔·鲁沙伊洛、俄罗斯驻美大使乌沙科夫、总统助理普里霍季科。在晚餐上，没人谈论政治。晚餐结束以后，普京夫妇留在那里过夜。
2001年之秋--俄联邦与美利坚合众国(19)
11月15日，俄美两国总统举行 “不系领带”的非正式会晤。很多人推断，俄美两国在此地将找到反导问题的妥协方案，看来双方没有战胜分歧，但两个总统在会见结束之后的心情却是非常不错。布什和普京宣布，他们已经谈妥“联合行动的必须性”。这个句子看似没有什么内容，但它的确非常重要。看得出，两国总统不想因为反导问题而争吵。当天中午，两国总统在热烈的气氛中会见了当地一所中学的学生。俄罗斯电视台报道了这一活动。
弗拉基米尔·普京和乔治·布什在农场共进工作午餐之后分手了。可以看得出，布什在德克萨斯知名度很高，美国报纸此前就曾说过，小布什，这位德克萨斯州不久前的州长，取得成功的秘诀在于，他掌握了古老的政治艺术，他知道怎么能够让各种不同的人喜欢他。现在，一些俄罗斯报纸评论说，普京也技艺高超地掌握了这门政治艺术。布什在克劳福德说过：“我明白了私人外交的价值。”普京同意布什的观点。
11月16日，星期五。弗拉基米尔·普京这一天是在纽约度过的。这也是他此次访问美国情绪化色彩最浓重的一天。在纽约市长鲁道夫·朱利安尼的陪同下，普京凭吊了“九一一”事件发生地。这是位于曼哈顿中心的一片残迹，当时这里还弥漫着烟尘，几百人仍在昼夜忙碌着。所有这一切都给普京留下非常郁闷的印象。普京向用木板临时制作的死难者纪念碑鲜了花圈，在罹难者的名单上还有100多俄罗斯公民或者来自俄罗斯的移民。
总统专机飞离美国前夕，弗拉基米尔·普京前往那座于20世纪初由私人捐助建成、归莫斯科东正教圣大牧首教署管辖的圣尼古拉大教堂，为因遭受恐怖袭击而罹难的人祈祷。
俄罗斯的社会舆论和布什、普京会晤
毫不奇怪，美国社会大多数人都对俄美高层会晤给予高度评价。美国报纸毫不吝啬地夸奖普京。美国实业界主流报纸《华尔街日报》撰文指出：“弗拉基米尔·普京就任俄罗斯总统之后，尤其在最近几个月都做了些什么？他牢固地控制着这个名叫‘俄罗斯’的巨轮舵轮，果断地改变了轮船的航向，这是为了避免与经济下降、政治隔离的珊瑚礁发生碰撞，否则就会被撞破船底。”
俄罗斯社会舆论又是如何评价这次高层会晤的呢？
俄罗斯共产党发表了一个特别声明。这份声明对俄美总统会晤的评价是“俄罗斯的战略投降”。如果说得更准确的话，是“俄罗斯执政阶层对西方的投降”。“普京正在重走戈尔巴乔夫、叶利钦的老路”，“普京大洋旅行的迷雾般成果”，“普京破坏了俄罗斯的战略屏障”——类似的评价充斥2001年11月的共产党报纸。