另外，我出一吊钱，买我兄弟赢。”
这一下顿时又引起了新一番下注的□以及如雷的喝彩声。这些都是常年游走在运河边上的汉子，哪里不曾见过打架斗殴，更是以此为赌，乐此不疲。
只有金胜带回来的那两位洪兄宋兄吓得脸色都白了，一边躲到后面一边说道：“有辱斯文，真是有辱斯文……”
然后便头也不回的溜走了。
这件事很快就在无锡城内传了开来，沦为茶余饭后的笑谈。
吴宏倒是不甚在意，扁了金胜一顿，他心里的闷气也疏散了大半，看着金府的小厮将被打成死狗样的金胜背走，他放声大笑，继续跟人拼酒，直把这群汉子拼得人仰马翻，自己也醉得东倒西歪，才被闻讯而来的吴宣带走。
“我的二哥耶，你可闯大祸了。”
吴宣跺着脚，没敢将吴宏接回吴府，而是偷偷摸摸送到槐树下，托吴克己来照顾。吴宏醉得人事不知，只管呼呼大睡，却不知道吴宣一回到吴府，就被吴坦之叫了过去。
“怎么只有一个人回来，你二哥上哪里去了？”
吴坦之坐在书房里，脸色极其难看，显然已经听到了吴宏和金胜当街斗殴的传闻。
“二哥？我不知道啊……”
吴宣想抵赖，却见吴坦之重重的一拍桌子，吓得连忙缩了缩脖子，不敢吱声了。
“还敢隐瞒，有人亲眼看到你把你二哥接走，说，他现在在哪里？”
“他、他、他……二哥说，他要去访友，三五日里，不回来了。”吴宣的眼睛东瞄西瞄，心里直叫唤：娘啊，您老人家怎么不出来帮着说说话呀。
可惜，高氏没长千里耳，这会儿她正在内院里处理事情，还不知道出了这档子事呢。
“还敢胡说。”所谓知子莫如父，吴坦之一看吴宣心虚的表情，就知道他没一句实话，忍不住又拍了一下桌子，“来人，给我请家法。”
“别别别……爹，你还真要打我啊……”吴宣一听请家法，脸都发白了，“二哥是喝多了，又不是成心闹事，再说了……那姓金的本来就不是个东西，二哥打得没错，换我也……打……”
见吴坦之脸色越来越难看，他的声音也越来越低。
“打打打，你们就知道惹事生非，读了这么多年圣贤书，都读都到哪里去了。”吴坦之气极反笑，“我吴家的脸面都让他给丢光了，怎么，敢做不敢担了，打了人就不敢回来，躲在角落里算什么？”
吴宣忍不住又辩了一句：“二哥是醉得人事不知，才不是不敢回来……”
“那就把他给我抬回来。”
“爹……”
吴坦之眼睛一瞪：“叫什么，抬回来，万事有我，你把他放在外面，万一被金家的人找到……”
“哎呀，我怎么没想到，光想着怕二哥被爹教训了。”吴宣一拍脑袋，火急火燎的就往外跑，“我去把二哥接回来。”
“这么大的人了，一点稳重都没有……”吴坦之看着吴宣的背影直叹气，不过想起吴宏这次闯的祸，忍不住又皱眉，“一个比一个不让人省心。”
一会儿，大管事进来，弯腰道：“老爷。”
吴坦之眉尖一挑，问道：“怎么样？”
“小人去金府探视过了，金家公子伤得虽重，却无性命之忧，宏公子下手还是很有分寸的。”
“嗯，你下去吧。”
吴坦之大大松了一口气，然后提笔写了一封信，让人从库房内取了两枝上好的高丽参，一并送到金府去。
白纸
吴宣把吴宏接回来的时候，已经是傍晚了，不过人还在呼呼大睡，吴坦之也没能把他怎么样，只好挥挥手，让吴宣将这个不让他省心的儿子带回了文启院好生照顾。
谁料到，吴宏要么不醉，这一醉，竟然就醉了整整三天三夜没醒，请了大夫来瞧，只说没事，睡醒了自然就好，让吴坦之气也不是，骂也不是，只好眼巴巴的等了三天，心里头憋着的那股怒气也消散了不少。
这三天里，发生了不少事。
先是金胜从昏迷中醒来，站都站不起来，脸肿得像猪头，却硬是让人把他抬着进了吴府，当着吴坦之的面，表示歉意，说什么他不该在在吴宏喝酒的时候经过，不该盯着吴宏看了一眼，若得吴宏不爽，更不该跟吴宏当众打架，而且是一口一个世兄，喊得极为亲密。
吴坦之一张老脸差点没挂住，只好安慰了几句，还骂了吴宏几声，表示一定会严责自己的儿子。那边金胜还假惺惺的把责任全部揽下，口口声声都是吴宏没错，错在自己。
金胜走了以后，吴坦之半天没顺过气来，感叹了半天，只说出一句：“后生可畏。”
这件事又传了出去，人人都道金家十一郎为人谦和，吴家私生子蛮横无理，而且与运河边上的破落户结交，斯文全无。一时间吴宏在无锡的名声大坏，加上他本来就是私生子出身，更是为人诟病，弄得吴家也没了脸面。
第二件事，则是高氏、苏氏等在与一帮贵夫人的交往的时候，被人拿这事取笑，气得高氏胸口直发闷，那一日，便对吴坦之道：“我说那孩子还是走得远远些的好，你只当我是看那孩子不顺眼，与我置了几回气，现在他回来了才几日，看，又出事了吧。”
吴坦之明白她的意思，是想赶吴宏离开吴府，眉头皱了半天，才道：“宏儿的事，自有我操心，你管好家里便够了。”
高氏脸色一变，怒道：“你、你……好，好，我就知道，你从来没有忘记那个狐媚子，待她的儿子，比待寅儿、宣儿更好三分，若不是宗法不容，你怕是要把整个家业都交给他吧。”
“你若待宏儿能如待寅儿、宣儿那般，我自不会对宏儿偏心，你不能一碗水端平，我自要为宏儿多担代些，在你眼里，只有寅儿、宣儿是你的儿子，在我眼中，他们三个，却都是我的亲儿子。”
说完，吴坦之拂袖而去，当夜却是宿在妾室的房中，再没有回正屋里去。
第三件事，却是六房的吴宵，在外面走鸡斗狗的时候，碰上金家的人，被嘲讽了几句，这个小子在外面吃了亏，回了家中却是当着吴宣的面抱怨，言语间颇有些恶毒之处，听得吴宣勃然大怒，堂兄弟两个就在院子外面打了一架。
事后，各挨了十下家法，只把吴坦之气得犯了痰病。
于是，一时间，吴府里竟有些气氛紧张。
在这件事上，杨曼的反应慢了足足七、八拍，她这几日只顾着自己的心事，琢磨吴宏的心思，对小雁带回来的八卦消息根本就毫无兴趣，因而等她知道吴宏把金胜打了一顿的事的时候，恰恰是吴宏昏睡三日醒过来的时候。
吴宣第一时间知道吴宏醒了，苦着脸捂着屁股拿着软垫坐在床边，哭诉道：“二哥，你睡得好啊，可苦了弟弟我为你挨了家法啊。”
吴宏坐在床上，还有些迷茫，揉了揉额头，定睛看了他一眼，问道：“你怎么了？”
吴宣连忙把这三天里发生的事，添油加醋的描述了一番，当然，特别强调了一下自己为了吴宏而挨家法的事情。
听到金胜主动上门道歉的时候，吴宏眉头一挑，冷笑了一声。这个金胜，几年不见，有长进啊。
不过又听到吴宣特别强调挨家法的事情，他又冷笑了，斜着眼睛看了吴宣几眼，道：“说吧，想从我这里讨什么好处？”
吴宣尴尬的捂着屁股，嘀咕道：“二哥啊，我说这个可不是要讨好处啊……不过，要是二哥觉得我这个弟弟还成的话，帮我写几篇策论吧。”
他早有准备的从袖子里摸出一张纸来，谄笑的送到吴宣的面前：“这是爹给布置的题目。”
“让爹发现，小心打烂你的屁股。”吴宏低斥了一声，却还是接过来，顺手压在了枕头下。
“嘿嘿，我就知道二哥最心疼我。”吴宣眉开眼笑，屁颠屁颠道，“二哥，你三天没吃东西了，饿了吧，我让人给你准备点吃的去。”
吴宏这时也觉得肚子饿得很，没再拉他说话，只是慢慢下床套上衣服。
却不料他醒过来的消息传得极快，吴宣刚端了一碗稀粥和几样小菜过来，便听到门外有人在喊，出去一看，原来是小雁。
“我家夫人听说宏公子醒了，特地熬了肉粥送来。”
吴宏虽然没有说什么，可是看着肉粥，闻着香味，心中却是一暖，无数的话语涌到唇边，却是一句也不能说出来。
最终，他也只吐出一句：“多谢嫂嫂关心。”
他吃了粥，久久不能下咽，只觉心口堵得慌，抚摸着粥碗良久，心有所动，便大口大口的将粥吃完，亲手洗净，放入食盒中，却又在碗下压了一张白纸，纸上一字未写，只用朱砂在正中点了一点，殷红醒目。
她若有心，一看自明，她若无意，他就罢休，自此返回杭州，再不回来。