也许是５０年代末期，在威斯康星。爱丽并没有按照预期的计划，没有及时到场，所以那个人着急了，亲自跑过来找她。过去在威斯康星的时候，这样的事不止一次地发生过，那时那人经常跑出来，到处找她。
也有人告诉埃达，有一条消息深深地隐藏在超越数里面，可是他听到的讲述，不是说π，也不是说自然对数的底。，而是爱丽从来也没有听说过的一类超越数。由于超越数的无限性，他们回到地球以后，永远也无法确定，究竟应当去检查哪一个数。
“我极力想留下来，就这个问题研究下去。”埃达语调温和地跟爱丽说，“因为，凭我的感觉，如何考虑他们没有遇到过的解码问题，这方面，他们是需要帮助的。可是我以为，对于他们来说，这涉及一些私密化、隐私化的内容。他们不愿意让别人参与。而且从现实考虑，我们恐怕也并不是多么聪明，能够给人家提供什么帮助。”
他们也没有解开π里面的密码消息？这个总站的管理大师、这个临时看守者（保管者）、这个新星系的设计者，对于就在他们手头的消息，已经历经了星系的大回转完整的一次或者两次，竟然还没有计算出来？难道这个问题真的就那么困难？或者是……是他们……？
“到回家的时间了。”爱丽的父亲温和地宣告。
这是一场往复的争夺与较量。爱丽不愿意走。爱丽还想继续看守着那支棕搁叶。爱丽还想问更多的问题。
“你说‘回家’是什么意思？是不是我们将要从太阳系的一个什么地方，重新冒出来？我们怎么能够回到地球？”
“你马上就会知道，”他回答，“很有意思的。”
那人用手搂住爱丽的腰，把她领到打开的气压密封闸门前面。
就像睡觉的时候那样。你可以撒娇，你可以耍小聪明，你可以问一些聪明伶俐的问题，你可以问一些毫不相干的问题，也许大人们就会让你多待一会儿，晚一点儿睡觉。这种办法经常有效，至少会起一点儿作用。
“现在已经与地球链接上了，是吗？双向通道。如果我们能够回家，你，一眨眼的工夫，也就能够到达我们那里。你知道吗，来到这里的那趟路程，折腾得我们真魂出壳。你为什么不把这条链路，干脆切断？我们把它从这儿带走。”
“对不起，宝贝。”他说，就仿佛爱丽已经耍赖皮拖长了八个小时的睡眠时间。他是对睡眠时间说对不起？还是因为没有把隧道入口安排妥当，迟迟不能进入隧道，而说对不起？“至少还要等一会儿，它就会打开，只开通返航的路线。”他说，“可是我们这里的人，从来也不指望使用这条航线。”
爱丽喜欢把地球与织女星隔离开。从而当地球上出现无法接受的行为时，她宁愿让惩罚性征讨来临的时刻，延缓五十二年那么一段时间。这条黑洞的链路太不舒服了。他们几乎可以转瞬之间到达，或许仅仅是在北海道，或者地球上其它的任何地方。这只是一个过渡期，过渡到哈顿称之为微观干扰的状态。无论他们做出什么样的保证，他们对我们的观察，终究比以前更为直观、更为具体、更为详细了。再也不会每隔几百万年，仅仅为了漫无目的地看望一下，而再次造访了。
爱丽进一步地思索，为什么自己如此地不安。那里怎么会变成……那么……神学化的……一个境地。在这里，生灵们生活在天空之中，生灵们拥有丰富无比的知识和强大无比的威力，那些生灵们关注着我们的生存，对于我们应当如何生存和作为，这些生灵们充满了期待与瞩望。他们能够对地球上这些渺小微不足道的居民，清楚地辨别是非善恶、能够公允地实施奖励和惩罚，能够让谁死亡，也能够让谁生还，然而他们并没有这样做，他们自动放弃了承担这种角色的权柄。
爱丽扪心自问，为什么呢？为什么与我们的那些人出现这么大的差距？那么大的反差？难道是来源于古代的宗教吗？由此，立即提醒了她，有一件重要的事：最重要的在于提供证据。证据就在她的那些录像带里，就在大家获得的那些数据里，这些是实实在在的证据，证明存在有一个中央总站，证明有关在那里进行的种种事端，证明有关黑洞如何作为运输系统。而且这是五份相互独立、相互印证的讲述，各自都具有令人信服客观实际的物理证据。这是事实，既不是道听途说，也不是随意戏说。
爱丽转身，面向着那人，棕搁叶掉落在地上。那人默默无言弯腰拾起来，把它归还给爱丽。
“你那么宽宏大量，毫无保留地回答了我提出的所有问题。你有问题需要我回答吗？”
“非常感谢。昨天夜里，你已经回答了我的所有问题。”
“是吗？对于穷乡僻壤地方的来客，没有什么命令？没有什么指示？”
“那样是毫无意义不起任何作用的，宝贝。你现在已经长大成人了。你要有主见，要相信自己、依靠自己。”他把头略略一偏，微微一笑。
爱丽扑进那人的怀里，眼眶里再次充满了泪水。长时间的拥抱。最后，那人轻轻地温柔地解开了爱丽的手。那是上床睡觉的时间，爱丽又想象自己，举起一个手指，要求再多待一会儿。可是这一次，爱丽不想让他感到失望。
“拜拜，宝贝。”那人说，“替我向你妈妈说，我爱她。”
“多保重，”爱丽低低地说了一声。
爱丽最后张望了一下银河系中心的海滩。一对海鸟，也许是海燕，正悬浮和翱翔在上升的气流之中仍然高高地没有下落，不时坚定地扇动一下它们的翅膀。
就在气压密封闸门的入口处，爱丽回转身来，向他喊道：“你们的大消息隐含着什么意思？就是那个π里隐含的意思？”
“我们不知道。”那人回答，蕴含着一丝悲哀与心酸，紧接着，向爱丽走近几步。“或许只是统计意义上的一种偶然现象。我们仍然会继续努力。”
微风再一次拨弄着、搅乱了爱丽的头发。
“那好，有了结果，通知我们一声。”爱丽的声音飘逝在空中。
第二十一章 因果律
我们之与诸神，恰如飞虫之与顽童——
他们杀死我们，只不过是为了嬉戏。
——威廉·莎士比亚①《李尔王》第Ⅳ幕，第１场，３６。
他威力无边，他必然害怕所有的事情。
——彼埃尔·高乃依②《西拿》，第Ⅳ幕，第ｉｉ场（１６４０）。
【① 威廉·莎士比亚（１５６４～１６７６），英国戏剧家。】
【② 彼埃尔·高乃依（１６０６～１６８４），法国诗人、剧作家。】
就要回去了，他们喜出望外。高声欢呼，兴奋得头晕目眩。他们爬过座椅。他们相互拥抱，相互拍打着后背。所有人的眼里都充满了夺眶欲出的泪水。
他们成功了——不仅如此，他们胜利返航了，安全地穿越了一重又一重的隧道。
突然间，在一片静电噪音之中，开始出现无线电广播的声音，报告大机器当前的状况。三个班周开始减速。
从广播中传出的评论得知，很显然，工程指挥部丝毫也不了解已经发生的一切情况。
爱丽很想知道，已经过了多长时间。看了一下自己的手表。至少是整整一天的时间了，就在这一段时间里，把他们送进了２０００年。恰到好处、恰如其分、恰逢其时。好了，爱丽心想，让他们等着听我们讲述历险故事吧。为了，已里踏实，她拍了拍随身携带的提包，那几十盘录像带就在里面。当他们把这些盒带，拿出来一放，这个世界将发生多么惊人的变化啊！
当各个班周之间和班周附近重新加压，慢慢恢复到常压。气压密封闸门打开了。通过广播，大家在询问他们的身体状况。
“状态良好！”爱丽冲着麦克风大声呼叫，“让我们出来。你们简直难以相信，我们经历了什么奇迹。”
五个人，一个接一个地从气压密封闸门里现身，快乐、兴奋、满怀深情地千恩万谢他们的同志，那些齐心协力建造、运行和操纵大机器的所有人员。日本工程技术人员向他们致敬。工程指挥部官员拥上前去。
戴维对爱丽悄悄地说：“我怎么看着，所有这些人的衣装打扮，个个都和昨天一模一样。你看，彼德·瓦缬润那个让人难堪的黄领结，今天又戴上了。
“哦，他总是穿戴那些过了时的、古旧的东西，”爱丽应声回答，“那都是他的妻子给他的。”
时钟的读数是１５：２０。昨天下午启动的时刻，几乎就是下午三点钟。所以他们这一趟刚好二十四小时，稍微多一点儿……多……
“今天是几号？”爱丽问。
别人看着她，莫名其妙。难道有什么事不对头。
“彼德，凭上天的名义，告诉我，今天是几号？”
“你是什么意思？”瓦缬润也莫名其妙。“你说今天？星期五，１９９９年１２月３１日。这是新年的除夕之夜。你问的是这个意思吗？爱丽，你怎么了？不舒服吗？”
唯慨正跟阿坎捷尔斯基说，让他先抽一棵烟，然后再说别的。