‘我们的天父，他的艺术在天堂……’？这纯粹就是宗教的说教。这纯粹就是文化人类学。这纯粹就是弗洛伊德（１８５６～１９３９）式的梦的解析和精神分析。你难道连这么普通的科学常识都不懂？你不仅公然宣布你的父亲死而复生，你实际上还想让我们也相信，他正在创造宇宙——”
“你这是在曲解和歪曲我所描述——”
“不要说了，阿洛维。不要冒犯我们起码的理智，不要蔑视我们基本的常识。你没有给我们提供任何一点点证据，你一直在这里顺嘴说出的那些离奇离谱的东西，就指望我们相信吗？其实你对这一切都很明白。你是一个聪明的女人。你怎么能凭着这样的编造，摆脱人们的指责、谴责，甚至罪责呢？”
爱丽对于他的说法提出抗议。瓦缬润也表示抗议；他说，这样的质询纯粹是浪费时间。这个时刻，大机器正在进行灵敏精密的物理检验和测试。这样就使得，爱丽所讲述的故事的有效性可以得到检测。凯茨同意物理证据是最重要的。但是，他争辩说，阿洛维讲述的故事本身，就是一个暴露事实真相的机会，就是了解究竟具体发生了什么事情的一种手段。
“在天堂遇到了你的父亲，以及诸如此类的叙述，阿洛维博士，之所以你这样说，因为你是在犹太一基督教文明的环境中成长的。实际上，你们五个人中间，只有你一个人是在犹太一基督教文明的环境中成长的，而且只有你一个入遇到了自己的父亲。你所讲述的是不是太过于巧合了。是不是想象力发挥得还不到家？”
爱丽没有想到事情糟糕到这种地步。爱丽感到一阵认识论上的恐慌——就像发现自己的车突然出现在并不是自己当初停车的位置上，或者，就像清晨起来，发现昨天晚上明明锁牢靠的门，现在居然是敞开的。
“你认为这一切都是我们编造的吗？”
“是这样，我可以跟你讲一件事，阿洛维博士。那时候我非常年轻，在库克县检察厅公诉人办公室工作。当考虑指控某个人的时候，问这样三个问题。”他用手势，伸出三个手指。“他有没有机会？他有没有手段？他有没有动机？”
“要干什么？”
凯茨厌恶地盯着爱丽。
“可是我们的手表显示我们就是度过了一整天多的时间。”爱丽抗议说。
“我并不认为，我竟然会愚蠢到那种程度。”凯茨说，并且用他的手掌拍打着他自己的脑门儿。“你成功地推翻了我的论据。我还忘了哪，你不可能把你的手表向前拨快二十四小时。”
“可是你这样说，就意味着这是一个阴谋。你以为习乔木在撒谎？你以为埃达在说谎？你——”
“我认为，我们应当转移到更为重要的方面。你知道，彼德，”——凯茨转向瓦缬润说——“我被你说服了，你是正确的。一份有关涉案实体材料评估报告初稿，明天一早就会送到这里。我们就没有必要再在这些……莫名其妙的故事上，浪费时间了。今天到此休会，明天一早复会。”
整个下午的会议期间，德·黑尔一言不发。德·黑尔对爱丽只是态度暖昧含义不清地微微一笑，爱丽不禁想起父亲的笑容。两者对比，思绪万千。有的时候，坎的表情是在催促她、激励她、恳求她。可是究竟出于什么意图，是不是让她换个说法，还是别的什么意思，爱丽无从知晓。
其实，德·黑尔记得爱丽曾经讲述过的童年回忆，他知道爱丽对于父亲的挚爱，以及父亲故去给她带来的深深悲痛。事情已经十分清楚了，德·黑尔开始估量，有没有这种可能性，爱丽已经患上精神病。再扩大一些，即使假定爱丽已经患了精神病，德·黑尔也会对其他那几个人进行类似的考虑，他们是不是也得了精神病。集体癔症。共同的妄想狂。五人相互感应性精神病。
凯茨说：“材料来了，都在这儿。”这份报告大约有一厘米厚。凯茨把材料往桌子上一摊，桌面上还散乱着几支铅笔。“阿洛维博士，你是不是想要浏览一下？这样吧，我可以简洁快速地概括出那么几点。行吗？”
爱丽点头默许。爱丽听传出的小道消息说，这份报告对于五个人的讲述，非常有利。爱丽希望通过它，让一切流言飞语就此销声匿迹。
“与班周和支撑结构相比，这个正十二面体显然”——凯茨特意着重强调“显然”这个词儿——“曾经暴露于差别极大的不同环境中。它显然经受过巨大的拉伸应力和压缩应力的反复作用。即使如此，这个多面体居然没有摔成碎片，简直可以说是一个奇迹。还有，显然，它曾经直接暴露于强烈辐射的环境——目前，其中仍然残留有低层次感应辐射作用、宇宙射线的残留踪迹，等等。另外还有一个奇迹，你们竟然能从如此严酷的辐射环境中逃生，存活下来。我既没有添枝加叶，也没有偷工减料。在各个侧面的顶角上，没有任何腐蚀或刮伤、碰伤的痕迹，可是你们却说在隧道里一直不停地乱碰乱撞周围的墙壁。在高速进入地球大气层的条件下，总会有一些擦伤或灼伤，可是多面体上，连一点擦伤或灼伤的痕迹也找不到。”
“这样，难道不就是证明了我们讲述的情况吗？密歇尔，你考虑考虑。拉伸应力和压缩应力——潮汐般地反复作用——如果你掉进一个经典的黑洞里，恰恰就会遇到这种状态。我们对于这种状态的了解，至少已经有五十年了。可是我不知道，我们为什么没有感觉到这种反复的应力作用，也许我们得到这个多面体的保护。黑洞的内部的确会发出高强度辐射，银河系中心的环境也会产生高强度辐射，这是一个众所周知的伽马射线辐射源。这些事情都不是我们编造的。我不明白，为什么没有擦痕，至少这要取决于材料本身的属性，可是对于一种我们完全无知的材料，我们从来也没有对它加以研究，怎能随意做出判断呢。至于与大气层相互作用的伤痕，我想不应当有，因为我们从来也没有宣布过曾经进入地球的大气层。根据我个人的见解，我觉得，这些证据几乎完全可以证实我们叙述的内容。难道还有什么问题？”
“问题在于你们这些人过分聪明了。聪明得过劲儿了。从怀疑论的观点出发，把它研究一下。再后退一步，从大局着眼看一看。在不同国家有一批出奇聪明的人，他们认为这个世界很快就要崩溃了，就要毁于一旦了。他们宣称，从太空里，接收到一个复杂的大消息。”
“宣称？”
“让我把话说完。他们将大消息解码，同时宣布种种指令，有关如何建造一台非常复杂的大机器，耗费几万亿美元。世界处于一种滑稽可笑的状况，各种宗教都在招摇正在来到的千年，令所有的人感到奇怪的是大机器建成了。在人员方面稍微变动一个或两个，可以说，实质上，还是那些人——”
“根本不是同样的人。原来没有苏卡维塔，原来没有埃达，原来没有习乔木，而且，那时候有——”
“让我把话说完。实质上，就是同样的一些人坐到了大机器里。因为是这样的一种设计方式，这个庞大的家伙启动之后，任何人也看不到他们，任何人也无法与他们交谈。所以随后大机器运转起来，接着又停了下来。一旦运行，至少运转二十分钟，否则是停不下来的。行了。二十分钟以后，同样的那几个人，从大机器里爬出来，个个扬扬得意兴高采烈，胡说八道地讲述什么在黑洞里旅行比光速还快，到达了银河系中心，又回来了。现在假定你听了这个故事，普普通通的任何人都会有点疑问。于是你想看看他们的证据。照片、录像带，或其它什么数据。你猜怎么样？所有的东西都轻而易举地抹掉了。那么人们要问，你们拿回点什么超级文明制作的东西？他们告诉你，都在银河系中心哪！？什么？什么也没有。有纪念品吗？
没有。有纪念性石头标牌吗？没有。有心爱的宠物吗？没有。什么也没有。能够拿出来的唯一有形的证据，就是大机器上显示出来的微妙的伤痕。难道你自己能不想一想吗？既然这些人出于这样的动机，既然这些人能做出如此聪明的安排，特别是已经花费了两万亿美元，难道他们就不能仿造出，看起来非常像巨大应力和强烈辐射作用产生的假证吗？“
爱丽屏住呼吸，透不过气。她想起来旅程中，屏住呼吸，透不过气的景象。这是毫不掺假恶毒的事件歪曲和重构。爱丽想象不出凯茨何以如此不遗余力苦心经营。她想，凯茨必然陷入难以自拔的苦恼，驱使他如此。
“我不相信会有什么人，相信你的故事。”凯茨继续说，“这是最为精心策划——而且最为昂贵的——大骗局，从来没有人实施过的。你和你的朋友试图蒙骗美国总统，试图欺骗美国民众，更不要说其它国家的政府部门了。你以为所有的人，别人，都是傻子。”
“密歇尔，这是不顾事实的疯话。几万人辛勤劳动，获取大信息，想方设法解开密码，克服困难建造大机器。在遍及世界的各个天文台里，都有大消息的档案，保存在磁带里、保存在打印件里、保存在光盘里。你想说，这样一个阴谋涉及地球上所有的射电天文学家，遍及内太空外太空，涉及所有的赛博网络公司和集团，还有——”
“不，搞阴谋诡计用不着铺那么大的摊子。