我老老实实、仔仔细细地给了她建议。可是等她开店后去一看是那个规模，你也看到了吧？想想当时自己像个傻瓜似的，还以为她真会开一家只有吧台的小酒吧呢。"
"那么，元子是不是有什么人在背后给她指点呢？"
"可能有个什么资助者吧。实在看不出元子会有这么多钱。"
第17节：黑色笔记(17)
"元子变成妈妈后打扮得简直快认不得了。在"烛台"时还那么寒碜呢。"
"就是。我也好久没去她的店里了，今天看到也颇感意外。"
"店内的装潢也很不错，色彩感觉也很有品位。"
A用他作为一个画家的印象说。
"我也这么觉得。"
壑子也承认。 (P66)
"即使有个资助人的话，要做到她现在的程度也应该有一个出谋划策的人吧。"
"那不一定。我觉得光这些的话元子自己也可以做到。在我这里做的时候我就看出来了。她非常聪明，店的经营也会不错的。她曾经在千叶一家银行做事的。"
"千叶一家银行？"
画家盯着壑子的侧面。
元子在"烛台"实习时，壑子就知道她白天在银行里工作的事了。因为一年前画家问壑子"元子白天在哪里工作"时，她回答说"一个刻板的单位"。
壑子是知道元子在东林银行千叶分行工作之事的。当初元子要求到她店里实习时，壑子是让她带上户口簿的，当然也会问及她的工作单位。
然而画家却没有对壑子说出"其实我也在千叶的一家银行看见过她"的事来。因为一来他担心壑子会诧异他为什么不早说出来，二来也是怕壑子会以为自己在特别关注着元子。
"在银行做过的话，她对会计之类的事一定很精通咯。"
画家引开了话题。 (P67)
"我也这么想。元子和其他女孩子不同，她做事合理，内心冷漠，也许和她长期在银行工作有关吧。"
"她是个很会算计的女人。虽然她在银行工作多年，精通会计，但和经营酒吧还是两码事吧？"
"那当然。酒吧经营和光在计算器上核对帐本上的数字完全是两码事。我们的买卖是永远对不上帐尾的。"
酒吧老板娘低声笑了。
"那在妈妈看来"卡露内"目前的经营状况怎么样？"
"是啊，店里虽然很漂亮，但女孩子……"
"是吗？"
"其中那个叫波子的女孩算最不错了。长相漂亮，人也很活跃。一般而言容貌长得无论多么漂亮，闷闷不乐的女孩肯定不行的。那个波子是被她捡了个便宜，而且看起来也有心眼。"
"不过她的脸还挺孩子气的。"
画家脑海中又浮现出这个叫波子的陪酒小姐的脸。正如壑子说的，在五个女孩子中只有那个女孩还给他留下一点印象。
"孩子气的脸正是武器呢。她看上去一副天真烂漫的样子，但一定很会笼络男人的。"
"妈妈是根据经验得来的眼光啊。" (P68)
"连这点都看不出来的话我就没法用陪酒小姐，也无法决定该用谁了。……对了，先生，以前总来我这里的楢林医生……"
"哦，那个妇产科医院的院长。"
"楢林医生最近根本不来我店里了。我今天才知道为什么。他看上了卡露内的波子。"
"那么说他转去卡露内了吗？"
"刚才那个波子在电话里和楢林医生一个劲儿在撒娇呢，说话时可卖弄风情了。我今天才明白。看那样子啊，波子已经牢牢地俘虏了楢林院长。"
"欸，那么厉害啊。"
"波子这个女人是楢林先生喜欢的类型。"
这时迎面走来一个身材修长的年轻男子，他对着壑子说：
"妈妈，晚上好。"
"啊，是宫田君吗？"
壑子停下脚步，借着昏暗的街灯打量着那张暗乎乎的脸。
年轻男子用眼睛向旁边的画家表示了致意。
"最近不怎么见到你，还好吗？"
"是啊。我是因为做胃溃疡手术，在医院里住了两个月。"
"啊呀，我还不知道呢。"
壑子很夸张地皱起了眉头。
"以前胃就不舒服，但也没有去看，照样还是喝酒。结果搞得胃穿孔，导致穿孔性腹膜炎。因此住院时间就拖长了。"
"不可以乱来的。"
"以后我要当心了。"
"那已经好了吗？"
"是的。终于可以自由自在地走走了。"
壑子低下头，快速打开手提包的金属扣，从里面取出一张一万日元的纸币就往这个叫宫田的男子手中塞。
"这是我对你表示的慰问。"
"这怎么……"
他推了几下，但还是收下了。
"妈妈，那就谢谢了。"
他将两手放到额前做了一个收下的姿势。
男子刚做出分手的样子，但又立刻退回了两三步靠近壑子的耳边：
"告诉你一个秘密，前天国税局到"俱乐部琴惠"检查了。" (P70)
"欸……"
壑子瞪圆了眼睛。
"据说是强制检查，所以搜查得很彻底。不仅要到银行去查存款，还要到"琴惠"妈妈家里，那才是真正的搜查呢。他们会翻开天花板、掀开地板彻底检查的，看能不能发现有隐匿的钱啦什么的。"
第18节：黑色笔记(18)
"……"
"据说不仅要查去年偷税漏税的情况，还要追查三四年前的呢。"
壑子的脸顿时变僵硬了。
"哎，就这么回事。妈妈以后要多加小心啊。"
"我们没问题，没做这种事情。宫君。"
"那就好。妈妈做事总是踏踏实实的。"
他点头行了个礼又走了。
"他叫宫田。以前在一家酒吧做经理，现在算自由职业吧，专门帮忙物色陪酒小姐。"
画家并没有问什么，壑子自己作了说明。 (P71)
"哦。虽然以前也听说过，但今天才看到星探是什么样的了。"
画家回头望了望，但那个细长的身影已经在霓虹灯闪烁的街上消失了。
"是啊。银座有三千多家酒吧，据说他们列了一个名单，上面记录着哪家店有什么样的陪酒小姐，她们每月的"销售额"是多少等等，她们各自的特点也都在上面表示了出来。这样在万一有需要时，便于和同伙联系，共同操作。"
"像这样的星探有多少啊？"
"大概一千多人吧。"
"那么多啊。"
"是把那些现在的经理和老资格服务生都算进去的。不过那个宫君还算是个不错的人，我也比较照顾他。也不知道什么时候会求他帮忙呢。"
一万日元的慰问费是为了这个。画家思忖着。无论是刚才去"卡露内"时遇到的兽医，还是刚刚那个星探，形形色色的人都会在银座出没。
"就像哪家店发生了什么事情等等，他都会告诉你吗？"
"只要是有关酒吧的事，他的消息可灵通了。你刚才也听到了，他说的"琴惠"这家店因为偷税漏税，国税局对他们进行了强行搜查。那家店的经营排场很大，因此被国税局盯上了。真可怕，真可怕。"
(P72)
壑子缩了缩脖子。
两人来到了"烛台"门口。
这时陪酒小姐们正送一位老年绅士从电梯里出来，壑子看见连忙抛开画家，赶到他的身边。
"啊呀，会长先生。您这就走吗？这多没意思啊。"
娇滴滴的声音抬高了八度。
四
十一月中旬都过了。
半夜十二点，原口元子带着店里一个叫里子的女孩去了六本木的一家寿司店。由于那家店一直要营业到凌晨三点才关门，因此电视艺人等也常光顾。
以前元子总会带上店里两三个自己喜欢的女孩一起去，但今晚她只带了里子。11点左右的时候她就悄悄和里子说过了，回家时要带她去寿司店。
里子觉得今天妈妈只带了自己一个人来，说不定要和自己谈些什么呢，内心很是紧张。
金枪鱼、墨鱼，比目鱼寿司等等，她们一个接一个吃着。元子看里子肚子也有点饱了，于是终于开口道：
"你有个妹妹吧？"
她似乎若无其事地问。
"是的，有一个妹妹。和我一起住在公寓里。"
里子将大大的茶杯从嘴边拿开，回答。
"我听说了。比你小五岁吧？"
"是的。