这次失利给我们许多教训，也迫使我们海军从战争爆发以来第一次深入进行反省。
不消说，日本公众是不知道这次海战的真相的。帝国大本营发表的战报想让公众相信双方损失相当。可是，美国却立即向全世界宣布了日方所受的损失，准确指出了击伤击沉的舰名。显而易见，我方所以隐瞒真相的目的，与其说是不让敌人获得有价值的情报，不如说是为了维护国内的士气。
我本人也饱尝到极端保密措施的苦头。在这次海战中，我在“赤城号”上负了伤，随后由“冰川丸”医院船送回横须贺海军基地。我是在夜里街上没有行人的时候才被送上岸的。我在担架上盖得严严地从医院后门抬进去。我的病房同外界完全隔绝，连护士和看护兵也不准进来，也不许我跟外面联系。中途岛海战中负伤的人，就是这样全部与外界切断了联系。这实际上是以医疗之名，行监禁之实；有时我甚至觉得自己是个战俘。
自然，凡属涉及中途岛海战的文件资料一概被列为“绝密”，用这些资料起草战况报告受到了极严格的限制，而且，这样写成的报告在战争期间都是高度保密的。1945年日本投降时，这类文件几乎都被销毁了。因此，自从恢复和平以来，日本方面关于中途岛海战只有过一些片断的、而且往往是错误的报道，那是不足为奇的。
出院后，因为我的腿伤没有痊愈，我被临时派到横须贺海军航空队担任教官。我的额外工作是兼任东京海军大学教官。在海军大学，成立了中途岛海战战争教训调查委员会，我被委派为航空兵分会的干事。在这个岗位上，我研究了以往历次海战和航空兵作战报告，汇编了从中应当吸取的战略、战术教训的分析材料。
对中途岛海战进行调查，只限于经过特别审查的人。我负责调查报告的最后起草工作，所以，我有机会接触所有官方文件和私人笔记。此外，我们还召集了参加中途岛海战的几十位军官以应咨询。研究工作完成后，只打印了六份调查报告，交差了事。这些材料的下落如何，我不得而知，但我很幸运，战后在我的一个柜橱里发现了调查报告的原稿。
即使有这些难得的资料来补充我的切身体验之不足，我对自己是否有能力写出一部内容全面和情节准确的中途岛海战史，仍然感到没有把握。凑巧，我找到了奥宫正武海军中佐。他是我的老朋友，一位现成的而且完全合格的合作者。他也是海军飞行军官，跟我一样深信把日本方面关于中途岛海战的准确记录整理出来是很重要的。本书中不直接涉及南云部队的那些部分由他主要负责。
我们力求对战斗的发展尽可能客观地加以叙述，以便使这本书具有真正的历史价值。我希望本书能增补以美国官方出版物中美国方面的作战记录。
渊田美津雄
1951年2月
(二)
太平洋战争终于证明了空中力量时代的到来。空中力量已经在海战中成为如此重要的因素，以致双方巨大的水面舰队之间无需互打一炮就能决定胜负。同美国潜艇所进行的消耗战相结合的美国战略空军力量的威力所起的决定性意义是如此之大，以致尚无敌军的一兵广卒涉足我国本土，日本的陆海军便不得不缴械投降了。在这种新型战争中，中途岛海战是使日本遭受惨败的一次战役。
1942年6月，我亲身参加了机动部队作战，而我的职务使我便于观察整个中途岛海战的发展情况。此外，为了获得更多的关于这次海战的资料，我在战后曾三次周游全国，访问参加过这次海战的一些前日本海军军官。
我所做的研究的结果使我深信，太平洋战争是由不懂得海洋的人发动的，并且由不懂得天空的人打的。如果他们更好地懂得海洋和天空的话，日本就会更慎重地考虑发动战争是否明智，即使那时日本除了发动战争之外别无道路可走的话，也可以避免许多大错。由于日本用陆上标准衡量海洋，并用海战的概念指导航空兵作战，这就注定了日本的悲惨命运。
如果我们再次忽视空中力量的重要性，那末总有一天我们要在政治上、经济上以及其他方面为此付出代价。
奥宫正武
1951年2月
第一章 从柱岛出发
1942年5月27日，濑户内海西部天已破晓，朝晖斜照着太平洋战争开始以来最大限度地集中的日本舰队。
这个地方是柱岛。它位于著名的广岛市南面和不大出名的海滨城市岩国东南。柱岛锚地周围是许多丘陵起伏的小岛，这些小岛大多数从水滨到岛峰都已种着庄稼。岛上几乎每座小山顶都部署着加了伪装的高射炮群，这些小岛的和平外表只是假象而已。锚地之大足以容纳整个日本海军，而且远离商船航道。这是联合舰队的待机锚地。战争开始以来，联合舰队司令部便从停泊在这里的战列舰部队安全地行使其职能。实际上，它驻在这里已经很久了，以致海军军官干脆把联合舰队司令部称作“柱岛”。
锚地的红色系水鼓上，系着联合舰队司令长官山本五十六海军大将的旗舰、六万八千吨的“大和号”战列舰(据[日本]服部卓四郎著《大东亚战争全史》第4卷第136页载：1945年4月初，以“大和号”战列舰。“矢矧号”轻巡洋舰和八艘驱逐舰组成的海上特攻队，只携带单程燃料，在没有航空兵掩护情况下，企图对占领冲绳岛的美国海军实施“敢死突击”(所谓“菊水一号作战”)。4月6日，“大和号”从濑户内海出发。4月7日12点40分至14点17分，“大和号”在大隅海峡以西遭到大约三百架美舰载机攻击，中了十条MK—13鱼雷，五颗重磅炸弹和多颗中小型炸弹。14点23分，“大和号”在九州南四五十海里海域沉没，伊藤整一海军中将以下约三千名官兵葬身鱼腹。“大和号”的沉没标志着日本帝国主义海军的彻底崩溃。——译者)。通到岸上的海底电缆可以使“大和号”同东京直接通话(据本书日文版苐8页载：系水鼓上装有通到吴港的海底电缆。“大和号”通过这条海底电缆，可以同东京直接通话，同最大的吴军港保持密切联系，向它布置舰只修理、部队补给和其他事宜。——译者)。在“大和号”周围，集结着六十八艘军舰，占联合舰队绝大部分主要水面兵力。
由山本海军大将直接统率的第一战列舰战队包括“大和号”、“长门号”、“陆奥号”三艘战列舰。它们和第二战列舰战队的“伊势号”、“日向号”、“扶桑号”、“山城号”一起总共是七艘战列舰。每艘巨大的战列舰周围，都布设着防雷栅。珍珠港事件使我们认识到保护舰艇不受鱼雷攻击的重要性，即使在内海也是如此。其他军舰则泊在战列舰周围，以进一步保护战列舰不受飞机和潜艇的攻击。它们是：第九巡洋舰战队“北上号”和“大井号”轻巡洋舰，第三驱逐舰战队旗舰“川内号”轻巡洋舰和该战队的十二艘驱逐舰，第一驱逐舰战队的八艘驱逐舰，“凤翔号”轻型航空母舰及其所属一艘驱逐舰和两艘鱼雷艇，和各携带六艘袖珍潜艇的“千代田号”和“日进号”水上飞机母舰(原编者按：美国没有这个舰种。不要把它跟水上飞机供应舰混淆起来，后者是供十多架水上飞机加油和小修用的基地：“千代田号”、“千岁号”、“日进号”、“瑞穗号”这四艘水上飞机母舰，排水量都在万吨以上，航速二十八节或二十九节，甲板机库通常可容纳二十四架水上飞机(0式水上侦察机和2式水上战斗机)。水上飞机用弹射器弹射起飞。每艘水上飞机母舰装有四座弹射器。后来，“千代田号”和“千岁号”加装了飞行甲板，改成了航空母舰)。
除了第一战列舰战队外，所有这些军舰都属高须四郎海军中将指挥的第一舰队。高须海军中将的旗舰是“伊势号”战列舰。开战以来，第一舰队和第一战列舰战队就在柱岛待机，以求水面决战。航空母舰的飞行军官们，以讽刺的口吻把它们称为“柱岛舰队”。
在上述所谓主力的北面，停泊着南云忠一海军中将指挥的二十一艘军舰。在我们的西面，是第二舰队司令长官近藤信竹海军中将指挥的部队，它包括：第四巡洋舰战队的“爱宕号”(近藤的旗舰)、“鸟海号”重巡洋舰，第五巡洋舰战队的“妙高号”、“羽黑号”重巡洋舰，第三战列舰战队的“比睿号”、“雾岛号”高速战列舰(据本书日文版第9页载：第三战列舰战队的“比睿号”。“金刚号”高速战列舰。——译者)，第四驱逐舰战队的“由良号”轻巡洋舰及其所属七艘驱逐舰，“瑞凤号”轻型航空母舰及一艘驱逐舰。
这支蓝灰色的庞大舰队静悄悄地抛着锚，每艘军舰为了准备出击，在吴军港加满了燃油和补给品，因而水线压得很低。整个锚地上，只有从高高的烟囱里吐出浓烟的海军黄色拖船发出突突的声音，频频往来。在那些军舰上，除了通讯联络的信号旗偶尔在飘动外，没有什么活动的迹象。尽管锚地一片寂静，但人们都感到激动的情绪弥漫着整个舰队。
这天是海军节，是东乡海军大将在对马海战中战胜俄国舰队的纪念日(1905年5月27—28日，东乡平八郎海军大将率领的日本联合舰队，在对马海峡战胜了俄国舰队，从此，5月27日定为日本海军节。这次海战习惯上称为日本海海战或对马海战。