次日，菱儿服伺我起身，看我精神不济，她去膳房为我端了碗人参墩鸡汤，尽管没什么胃口，我也还是把整碗汤都喝了个见底。让菱儿为我梳了男子髻，并穿上了祖建的衣束，让菱儿也做书童打扮，为了不引人注目，我只携了魏祁和菱儿，一行人避开了正门的近卫军，匆匆从后门出去。
大街上热闹非凡，一排排的人墙站在通往皇宫东门的大街两边，魏祁挤了进去，为我和菱儿腾出了个位子，我们好不容易挤到了前排，四周都在议论着这个虎啸国的少年将军，讲着他的事迹，为他的遭遇表示同情。
我先看到一队骑兵穿过，他们似乎是皇上的亲兵，迎着黄色的旗，上面绣的是黑色的龙，再后来是一队步兵，迎的是魏将军的军旗，魏祁说大军驻扎在京城外的十里处，魏将军应该会亲自把长蘅送到皇宫的天牢，皇上会在朝阳门迎接魏将军，并在宫中为他设宴洗尘，所以我须得在天黑之前回到宫中。
过了片刻，约莫听到靠向城门的人群喊起了，“魏将军！” “魏将军！” 我似乎能听到自己的心跳声，马蹄有节奏的踩在地上，缓缓的向我们走过来，四周的吵杂声，喧闹声，都在我的世界里静了下来，我静静的看着一个落腮胡的中年男子骑在马上，身披战甲，看起来神武无比，我想这必定是魏祁的爹，魏将军了。他的战马也是昂首挺胸，雄啾啾的慢步走过，后面跟的是一辆用两匹马拖着的囚车，再往上看，我看到了身穿白色囚服，头发凌乱脸上布满了青渣的长蘅，人削瘦了很多，一双眼睛如一潭死水了无生意，才短短的一年的时间他居然就由原来英姿焕发的将军，变得如此落魄。
我感到鼻子一酸，一滴泪划过我的脸，长蘅似乎感应到一般，看向我们这边，他一开始没认出我，细看是我后，他的眼里渐渐起了雾气，我看着他转头看向天空，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，长蘅我明白你，我真的明白你，可是你定要坚强的活下去，为了你冤死的父亲，为了你战死沙场的爷爷，更为你了枉死的哥哥，你定要活着。
囚车从我身边缓缓的走了过去，突然长蘅回过了头，静静的看着我，想要把我的容貌看个够般，又一颗豆大的泪划过我的脸，长蘅你不能流的泪就让我代你流尽，把往事抛开吧。
我出了人群，随着马车跟了过去，行在马车后面的步兵拦下了我，要我退回两边的人群中，长蘅转过头，看着前方，一直未再回头。。。。。。。
魏祁扶着我从后门进到丞相府，我谴退了所有的人，坐在海棠院里，想痛快的哭一场，却流不泪来，看着满院嫣红的海棠，我想起了将军府的别院，有种沧海桑田的感觉。我负长蘅至此，他今日看我的眼神却还是那样的清澈，犹如大漠的天空一样澄净。午膳上了后，我连看也不想看一眼，菱儿又撤了下去。
章氏走进来，看我这样叹了口气，道，“棠儿，你已经尽力了，有些事是我们这些女人主宰不了的，就算我们能改变什么，天命也还是难违啊！你要看开来！”
我看了眼章氏后，继续看向满院的海棠，“棠儿，你不要这个样子，想哭就哭出来，不要再自责了，好吗？你要保重自己的身体，你想想宇儿，你要在这水深火热的后宫中保他平安长大，谈何容易，如果这样的事而伤害自己的话，你叫为娘怎么放得下心啊！就算是为了宇儿，你也多少吃点，别伤了身。”章氏让菱儿把饭菜拿下去热了，再端上来。
转身又对我道，“棠儿，娘这次回来，不想再回宫中去，娘年纪也大了，该是颐养天年的时候，我打算让你爹辞官回江南老家养老。”
我看着章氏道，“娘，您放心，我没事，只是有些事情想不通，等我想通了，我自会进食。” 我顿了顿道，“您安心的回江南，不要为我烦心。”
章氏抹了把泪道，“你叫为娘如何不担心，宫中的人个个都是如狼似虎，你又是受了委屈也什么都不表现出来，只会闷在心里，你叫为娘如何放得下心。棠儿！” 章氏抱了我哭了出来，我拍了拍她的背道，“娘，江南离京城只要半个多月的马程，我们以后要见面还不简单，你何须如此伤心！”
章氏走后，我回内厅，让菱儿备了笔墨，下笔写了封信，写写停停，几次下不了笔。我去了章丞相的书房，要他把那道密旨交还于我，我用丝帕包好了木盒后，便回到海棠院让菱儿为我收拾行李，准备起驾回宫。
回到旭炎宫已是日落时分，一个正殿随伺的内监已等在旭炎宫里，说是皇上请我去御花园的东殿赴宴。先去看了宇儿，见他一切安好，我才回寝宫换上了皇后的礼服，佩了霞帔让菱儿重新为我梳了个发髻，上了凤冠，便往东殿而去。
进了大殿，我缓缓的走向皇上，跪拜了皇上和太后，百官跪拜我后，皇上为我和魏将军做了介绍，随在我身侧的魏祁也和他的爹行了礼，我让魏祁也入席陪坐在他父亲的身边，看他难得露出了丝尴尬的神情。
旭问了我丞相府之行可是顺利，我自是答应到一切顺利，下面一片歌舞升平，天牢里的长蘅又是何种心情？几家欢喜几家愁！只是为何长蘅这样的真君子却落得如此下场。眼角带到，逸王爷一脸研究的神情看着我，我回看了过去，他转向九王爷说了几句什么，便打算悄悄从后侧退开，我赶紧叫住了他，并说了些吉利的话，一杯接一杯的敬他酒，旭看着我奇怪的举动，我知道自己太过明显，只是此时我也顾不了那么多。
旭突然问了道，“皇后，怎么今日不见你的贴身婢女菱儿？”
“回皇上，这两天她累着了，我便让她先歇下。” 我若无其事的道。
旭点了点头，好像相信了我的言辞，我看了眼殿外，一切似乎如常。
我又和魏将军相互慰问了番，魏将军和魏祁是完全不同的两种人，一个是天生的武将面相，另一个虽是武将出生，却看起来更像个文臣面相，魏将军的五官极为粗旷不怒而威，魏祁的五官更为细腻给人一种温文尔雅谦恭的感觉，正在想着，一个候在殿外的内监匆匆跑了进来，在随伺在皇上身边的内监耳边说了什么后，另一内监又走到皇上身边说了什么，我便看到皇上向逸王爷和魏祁使了个眼色，对我说了声他去去就回后，便从侧殿走了出去，魏祁跟在后面，逸王爷代皇上继续着宴会。
我的心跳如鼓，皇上故意留下逸王爷是因为我吗？他不想让我在他不在的期间离开东殿？我继续和魏将军谈笑，偶尔还和左右丞相交谈几句，我看右丞相镇定自若，不禁叹道，姜还是老的辣。