“赌注是什么？”章无技咬咬牙，拔出腰间的金刀掷到地下。
“之前我听你对郑有涯说，你顶多为他守三年孝，三年后就嫁给我。”百里长风道，“我亦不想太为难你，就照你说的，以三年为期赌你的姻缘。如果三年后郑有涯没救活或者不来缁衣教找你，你便要嫁我为妻。”
章无技略一思量，觉得有些吃亏，不满道：“我赌姻缘，你赌什么？如果到时候有涯来找我，你总要赔些什么吧。”
孟惊鸿在一旁冷笑道：“无技，你不要得寸进尺。长风答应让兰姑救郑有涯已是最大的妥协，你若不赌，我们立马废了郑有涯的肉身，然后挑断你的手筋脚筋。你别怕，长风会把你当宝贝一样供奉在缁衣教的。”
即使百里长风碍于情面有所收敛，孟惊鸿那个老古怪也不会善罢甘休，章无技不由得浑身一颤，忙道：“好好好，很公道，赌我的姻缘不就是赌百里长风的姻缘吗，一样一样。三年有些仓促，不如……”
百里长风面无表情道：“你还要‘不如’的话，那就两年。”
“不是啊，百里师兄……”章无技还欲讨价还价。
孟惊鸿接口道：“那一年好了。”
越说越少，再看百里长风和孟惊鸿的眼神都跟冰箭一般冷酷，自知讨不到便宜，章无技无奈道：“好啦好啦，就按一开始定的，三年！这三年间，我章无技绝不离开缁衣教半步，否则……否则让郑有涯永远醒不来，这次你该信我了吧。”
“信。”百里长风心头一酸。
“你也要发毒誓，你在三年里绝不骚扰兰姑救人，也不可暗中加害郑有涯！对了，你自己不能去，也绝不许派人去，尤其要看好这个孟惊鸿！”章无技催促道。
“哼，就你们年轻人花样多，我才懒得去！”孟惊鸿不屑道。
百里长风垂下长睫，一字一句道：“我百里长风发誓，三年内绝不干涉兰姑救助郑有涯，绝不亲自或者授意他人加害郑有涯，如违此誓，就叫我全身溃烂化作一滩脓水消失在章无技面前。”
“啪——”击掌为盟，再不是儿时拍巴掌的游戏。
章无技将“九命貂”送到兰姑手里，起初那小家伙留恋旧主，几次三番跑回章无技怀里，后经过一番哄骗，总算肯给兰姑抱。
百里长风取出一只小锦袋交与兰姑，当做行路住宿的资费。
兰姑解囊相看，除了金币银块之外，还有各色珠玉颗粒，看似零散却价值不菲，称谢之余依旧是满脸忧色。
章无技知她担忧丈夫儿女，遂宽慰道：“兰姑放心救我相公，有我盯着，保管你家人周全。只盼你早日救活有涯，和他一起来缁衣教，到时候我们两家各自团聚，那就再好不过了。”
兰姑也只得点头称是，泣道：“我定当尽力救你相公，还望你多多关照我家天凤。”
虽知道大家都饮了巴豆茶水腹泻不止，但也不清楚目前情况如何，若是童家人乘着山雨之乱跑走，他日又找到兰姑相聚，那先前自己对兰姑的要挟岂不是成了笑话？此刻孟惊鸿有些担心，欲先下山查探，便不露声色道：“长风，我先下山去，你们来山下的棚子与我会合。”言罢迅捷消失在雨帘里。
孟惊鸿身轻气足，眨眼间已巡遍了整个山头，草丛山洞皆仔细探过，却不见一个人影，一时不得其解，只得郁郁下山。走向饭棚子，却见里面或坐或立的一大帮人。近前一瞧，除了两个伙计已不见踪影，一干人等齐齐坐在那里等候，一个个都跟落汤鸡似的，有的还未缓过来，捂着肚子一脸虚脱之色。棚子边，车夫坐在马车前沿，正撑着雨布与马儿戏耍，想是在此等得太无聊。
大家留下来自是有各自的理由。丰雪衣的目的在于孟惊鸿身上的秘笈，她遣走两名扮作饭棚伙计的师妹独自留了下来，黄岳郎和白雅柔为了等待百里长风，童自贤一则为了等候兰姑，二则因为二夫人与两名幼子身体虚弱，暂且走不远。张二与张三顾念兰姑的恩德，不见到她平安回来不忍偷逃。
黄岳郎一见孟惊鸿，急忙询问百里长风的情况。
孟惊鸿反正闲来无事，便将百里长风与章无技打赌之事的前因后果绘声绘色道来。
“那俩伙计跑得倒快，害我以为碰上黑店了，谁料是章无技动的手脚，这个坏女人！”黄岳郎对章无技的印象又差几分。
“确实够坏，奸险小人所为!”一旁的丰雪衣也不喜欢章无技，乘势帮腔。
“就是的，等她回来定要痛扁一顿！”黄岳郎激动不已，捏着拳头猛地朝旁边一勾。
谁料这一勾却巧，刚好叫拳头套入丰雪衣头顶绑发髻的丝带环里，这么顺势往回一带，倒硬生生地把丰雪衣拉进怀里。
“啊！”丰雪衣被扯着头皮撞入一个结实的胸怀，自是不知所措。
“哎呀，这这……”黄岳郎尴尬不已，手忙脚乱地拉出拳头，谁知用力过猛，把整条发带扯了下来。
丰雪衣青丝散乱，恼着一张桃花脸转身跑走。
黄岳郎呆立在原地，望着手里那条银白色的绸带，憋得面红耳赤。
白雅柔看在眼里，不由打趣道：“小黄，那‘投毒’的章无技太厉害，丰姑娘怕你打不过她，特意把自己的发带给你做武器呢。”
亲手“投药”的车夫缩在马车上，忍着笑不敢言语，生怕言多必失，惹火烧身。
童自贤却忧心忡忡，想到素来幽居深宅的兰姑要独自在外，又想到自己一家便要前往缁衣教作人质，垂首叹息不止。
张二与张三誓死效忠救命恩人，双双跪地请命，要上山追随兰姑。孟惊鸿看也不看，任他们凄声哀求。
童自贤自身难保，深知帮衬不上，心里无比希望张二张三能够辅佐兰姑左右，硬着头皮放下身段，对着孟惊鸿叩首恳求。
见童自贤如此低声下气，孟惊鸿大为舒畅，心里略有所动。
童天凤一听要与母亲分离，又发起脾气来，二夫人拼命拉住，还是禁不住这小火药桶踢打叫骂。
童自贤心烦不已，一巴掌拍了过去。
“天哪，下手这么狠。”二夫人将童天凤的头仰起，抬袖去揩沥沥拉拉的鼻血，可怜的小女孩已晕倒在她的臂弯里。
“蛮丫头这般闹腾，搅了孟教主清净，这样的教训还太轻了！”童自贤手痛心痛，却还装作一脸不屑。
童自贤的谄媚让孟惊鸿更加爽快，宽袖一挥，笑道：“你们这俩奴才早就忘了本，本教留你们无用，滚去那女人身边吧！”
张二张三喜出望外，起身冲进雨帘，飞一般朝山上跑去。
雷声在山间不断回响，雨势忽大忽小，却从未间断。郑有涯躺在坑里，身上覆着一层浅浅的药泥，时不时被雨水冲刷开去，兰姑守在一旁不断补救。
章无技心里担忧，不肯就此离开，不顾百里长风的催促，只管帮着兰姑挖泥。
“哎，出师不利，碰上这么个鬼天气，耽误了药泥的效用，也不知能不能散掉他皮肤里的淤毒。”兰姑叹道。
“唧唧唧唧——”兰姑的裙摆下传来一阵欢叫，是那“九命貂”躲在里头转圈圈玩。
兰姑嘿嘿一笑，接着道：“郑有涯的嘴唇胀得几乎粘在一起，就是想把这只貂儿喂给他吃都没办法。”
“哎，还是慢慢来，千万别伤它性命啊。”章无技抓一把药泥，在郑有涯脸上仔仔细细抹过，那走了形的的轮廓，陌生的叫她伤心。
在碧落江边的小屋，她曾替他卸去“义妆”，在白虎帮的灶房，她曾替他涂抹锅灰。他的额头、眉骨、眼眶、鼻梁、嘴唇、下巴……她的手指曾一遍遍勾勒出令人心醉的线条。
原来的他还会回来吗？还是要永远以这副陌生的面容来折磨她？
“兰姑自有安排，你在这里只会添乱。走吧，莫叫孟师傅等急了。”百里长风自身后将章无技搀起，话语里分明已失了耐心。
兰姑忙生怕再生事端，连累自己的家人，忙劝道：“郑夫人，救人之事我还要再作研究，这一时半会儿也见不了分晓，你守在这里也是无用，还是跟着百里教主走吧。”
章无技自知已发下毒誓，此番离别已成定数，即便心不甘情不愿，也只得挪动步子，转身一瞬，泪珠滚落，想到从此相见不知何日，三年后的光景更是渺茫，不免揪心驻足。
百里长风不愿再等，推着章无技的胳膊便走，岂料她猛地一甩手跑了回去。
“你又要反悔？”百里长风气急败坏，眼里腾出一股杀气。
“不是！”章无技解下别在腰间的鬼面，轻轻放在郑有涯身边，嘱咐道，“兰姑，这是我留给他的，若他再不能恢复原貌，便让他戴上这个。这样的话，日后见面我就能认得他了。”
兰姑刚应了一声，抬眼已不见百里长风与章无技。
漫天雨幕中，一男一女点草飞跃，循着山势渐渐下降。
“那边下山近些！”百里长风提醒道。
“我走我的，你走你的，看谁先到山底!”章无技一意孤行，认准自己的方向飞驰，恨不能飞跃三年的岁月。