巍峨高耸的城楼，绵延不见边际的高墙。当这时空最强大帝国的首都呈现在眼前，它的恢弘气势令人折服。天玺九年九月初一，和亲队伍终于浩浩荡荡地进入了大都城。马车行驶在贯穿南北的朱雀大街上。外头静得出奇。简宁掀开车帘。大白天，路边连个人影也不见。长街的尽头就是皇城。下了车，站在朱雀门前。两扇镶满黄铜铆钉的红漆大门足有数丈高，一股压迫感油然而生。
“咯吱——”一声巨响，大门缓缓开启。率先走出来的是个身着紫袍、手执拂尘的人。简宁见他面白无须又带些阴柔之气，便已猜到了身份。只见那人双膝跪地，恭声道：“老奴李延福见过初云公主。”
“不敢不敢，公公快请起。”原来是小李子。简宁忙令阿奴去扶。
起了身，李延福说道：“公主远道而来，一路辛苦了。皇上政务繁忙，特命老奴前来迎接。若有不周之处，请公主多多原谅。”
简宁忙道：“哪里，臣妾不敢劳动皇上大驾。”才有鬼！连个欢迎的群众都没有。到了宫门口面都不露，还派个老太监来代表。简宁心里直犯嘀咕。
说话间，霍青走上前来同李延福抱拳道：“末将见过内侍总管李大人。”
李延福忙回：“有礼，有礼。将军这一趟风尘仆仆，遭遇不少波折。多亏圣上庇佑，才化险为夷。真是辛苦了！”
霍青道：“食君之禄，担君之忧。何苦之有？”
李延福点头道：“将军说得极是。”随后又问：“听说房大人也一同回到京里。怎么不见人影？”
“表哥进了城就回府报平安了。”简宁插嘴道。
“原来如此。”李延福遂眼皮微抬，瞥了佳人一眼，不由微微一楞。
这时，霍青道：“公主既已在此，末将这就往兵部复命去了。”说完，即回身上马率众离去。
李延福不由笑道：“呵呵！霍将军做事总是那般毛焦火辣的。”
简宁问：“这话怎么讲？”
李延福解释道：“哦，这是老奴的家乡话，就是急性子的意思。”
“是嘛。”望着长街上轻扬的尘土，简宁心中若有所失。
皇城比简宁想象得更大，分为内城和外城。外城除了用于议政庆典的太极殿、宣政殿和紫宸殿外，还有御林军所在的南苑校场、太医院、掌管后宫事务的掖庭局以及万安神宫等等。马车沿宫墙一侧长长的甬道经过金碧辉煌的太极殿时，简宁发现自己离帝国的权力中心竟然这么近。那个坐在金銮殿里执掌乾坤的男人将会成为自己的枕边人，多么不可思议！
过了承天门就到了内廷。李延福依旧耐心地一一介绍。无论是皇甫擎所居的显仁宫，独孤皇后的栖凤宫，还是太后的长乐宫。虽只匆匆见识了一隅，但那些金装玉裹、珠玑造就的锦绣楼台已经着实让人叹为观止、眼界大开。这就是诗中所说的“凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝”了。
行至西苑的芳菲殿前，马车终于停了。入眼的院落琉璃做瓦，紫脂涂壁。一行人进的院内，只见朱栏曲折，百花成媚。两层的寝殿更是临湖而建，流水鸣琴，别具一格。殿内的布置，轻纱薄幔，玉炉熏香，再加上古筝典籍，那份雅致与清新让简宁心动不已。
转了一圈，回到正殿，李延福问：“公主可还满意？”
简宁答：“不错。”
李延福道：“那就好。以后公主就住在此处。缺什么想要什么，尽管差人来知会一声就是了。”
简宁遂微微欠身，道：“多谢公公。”
李延福赶忙道：“不敢当！老奴这就去向皇上复命。公主好好休息。稍后便会有圣旨到。”
李延福前脚刚走，门外就禀报说：静仪公主皇甫静到。简宁惦记寝殿内的大浴池，正想好好泡个澡轻松一下。见姑姑来了，只得打点起精神应酬一番。
一见面，皇甫静就拉着简宁细细打量，口中直赞道：“好个绝色的美人儿。”
这静仪公主气质高贵又待人可亲，眉目之间与房子陵十分相似。简宁对她好感顿生，仿佛面前的真是自己的亲人一般。两人在正殿内说了好一会儿话。先是皇甫静劝说简宁不要想家，在这里安心侍奉皇上。接着又聊起南昭的情形和一路来的所见所闻。简宁早有准备，对答自如。当问到在梁州境内遇险一事时，简宁也不隐瞒，一一作答。见皇甫静没有提及自己与房子陵在范阳酒楼的偶遇，简宁心想：一定是表哥替她和霍青隐瞒了这一段。
之后，皇甫静领简宁入了寝殿。屏退了众侍女，皇甫静道：“将手伸出来，让姑姑看看你的守宫砂。”
简宁遂撂起长袖让皇甫静验看一番。
皇甫静见到那抹鲜红的印记后，满意地点了点头。继而低声道：“途中发生遇袭之事虽属无奈，但毕竟你和霍将军一同失踪了一天一夜。有了那层缘故，皇上再明理也难保不会有猜忌。常言道：伴君如伴虎。姑姑要提醒你，虽身为南昭公主，可在宫中为人处事仍需多加斟酌、处处小心。皇后和太后都是她独孤家的。出了什么事，姑姑也未必帮得了你。明白吗？”
简宁忙道：“多谢姑姑提点，云姬明白。”
“你是个聪明孩子，一定晓得如何进退得仪。”皇甫静替简宁整了整衣裳。忽又想起，遂朝外面唤道：“王嬷嬷。”随即一老妇人捧着个方形锦盒走了进来。
“这是姑姑给你压箱底的。等一个人的时候再看，记住了！”皇甫静冲王嬷嬷使了个眼色。老妇人便将那方形锦盒藏到了床底下。
简宁好奇道：“姑姑，那是什么宝贝？”
皇甫静笑道：“小丫头，等看了就知道。好了，姑姑该回去了。三日后就是婚礼，你可要乖乖的。”
简宁扶着皇甫静，一直送到芳菲殿外。还没来得及喘口气，圣旨就到了。内容无非是让好好休息准备接下来的婚礼庆典，外加大篇幅的褒扬初云公主是如何美丽贤德世间少有，以及两国友谊牢不可破这类的场面话。简宁一一应承，照单全收。
一切安置妥当后，某人终于有机会享受一下帝王式的生活。目标：寝殿内的超级豪华大浴池。
“啊！我来了！”伴着欢呼，赤白的人影“咚”一声跳入撒满花瓣的温泉中。好舒服啊！这浴池也太夸张了，简直就是游泳池嘛。简宁在水中潜泳片刻，便惬意地靠在池边吃着葡萄，由阿奴帮忙清洗一头长至膝盖的乌发。
“阿奴，你喜欢这里吗？”
“公主喜欢，奴婢就喜欢。”阿奴边说边拿竹瓢舀了水往简宁头上浇去。
“那让你一辈子呆在这儿，你也愿意？”
“有什么不愿意的？公主去哪儿，奴婢就去哪儿。”末了，阿奴用疑惑的眼神看着简宁。“莫非公主还想离开这儿？”
简宁一惊，忙道：“哪有？只是随便问问。”哎—真的要在这深宫里呆一辈子吗？
简宁心里正叹气，外间突然喧哗起来。只听几个侍女喊道：“哎呀！你不能乱闯！你是谁啊？公主!公主!”
简宁还没来得及从水里爬出来，一个娇小的身影已闯了进来并顺手将门反锁。阿奴见状，忙上前去拦。两人拉扯间，阿奴脚下一滑，“咚”一声重重地摔在了地上。
“混蛋！竟敢打人！”将身子沉入水中，只探出个脑袋，简宁怒道：“你是谁？快滚出去！”
“啊哈！真的个美人！”那人面不改色，反吹起了口哨。“来，让大爷我好好瞧瞧。” 说着，竟动起手来。
“你个死娘娘腔，给我滚！”简宁气得两眼喷火，一把拍开袭向自己的禄山之爪。“小小年纪不学好，竟敢调戏良家妇女。反了你了！还不快出去！看我上来怎么收拾你。脑瘫！脱线！变态！下流坯！”
那人见她骂得起劲，倒不生气，反蹲在池边乐呵呵地看着。最后还甩出一句：“你骂人的话真新鲜！教教我吧。”
“白痴！”简宁差点没晕过去。“你到底是谁！”
“我吗？嘻嘻！”只见那人笑着摘下黑色幞帽，满头的青丝立时倾泻而下，竟是个女子。
简宁长舒了一口气。怪不得看着油头粉面、阴阳怪气的。
“在下皇甫倩。云姬，我久仰你大名了。”
原来此人正是皇甫擎最小的妹妹倩宁公主。