芳菲殿内，皇甫擎正来回踱着步。只见他眉头紧锁、俊面含霜，分明是在气头上。周遭侍女个个垂首肃立、提心吊胆，生怕再惹出一丁点纰漏。
“李延福，车子行到何处了？”
“启禀皇上：方才报称正行至朱雀大街。想来此刻已过了承天门入内廷了。”
说话间，绿珠端着茶盏奉至御前。皇甫擎一见她身形便想起那日曾将她错认成云姬。自然也想到了佳人在月下扮鬼说书的荒唐事。如今才过了多久。她倒好，出趟门又闹出乱子了。新愁往恨齐上心头，气得皇甫擎一拂袖。只听“哐当”一声，绿珠手中的琉璃盏即被掀翻在地。
“滚！别在这碍眼！统统下去！”
李延福见状，忙示意绿珠等人退下，口中劝道：“皇上息怒。切莫动气，动气伤身哪。”
皇甫擎闻言，往正中的紫檀木宝座上一坐，说道：“你应知朕素来是最沉得住气的。可她也太不像话了。忍了她两次，若这回再不给些惩戒，怕要纵容得她越发不知何为规矩体统了。”
李延福听了天子之言，却道：“依老奴说，今日这事也算不得什么。初云公主年纪小玩心重，难得出去散散心焉有不高兴的？玩得兴起多喝了几杯，也是常情。何况一同去得都是皇族内眷，与国体也并无多大损害。”
皇甫擎道：“喝醉了又笑又闹，还得人背下山。这成何体统？‘端庄慧仪’？亏你还在朕跟前夸过她。这事朕还没同你算帐呢。”
李延福忙道：“老奴可不敢瞎说。宫里人人都赞公主的好。就说今日吧。听先行回来的内侍说，公主之前与倩宁公主、房大人一起吟诗、抚筝、说古论今。单论那份才华和眼界，这后宫里就未必有几人比得上。”
皇甫擎听了颇不以为然，问道：“老狐狸，你拿了她多少好处？每回总见你维护于她。昨日在张婕妤处见到东冥献予她添妆的全套珊瑚首饰。可见她把这宫里上上下下都打点了一遍。你这老家伙更没少拿吧。”
李延福胁肩谄笑道：“呵呵！皇上圣明。老奴是得了些好处的。这礼物可是人人有份，也足见公主为人厚道并非势力之人了。”
“她哪里厚道了？”皇甫擎说着说着，心情倒也舒畅不少，便打趣道：“怎么不见她送朕礼物。朕想要的东西，她到如今还没给呢。”
此时有内侍进殿禀报说：初云公主的马车已到了芳菲殿外。皇甫擎遂敛去笑容仍寒着张脸，起身迈出了正殿。
走在石径上，皇甫擎已隐约听见院门外传来佳人的娇笑声。心道：这小妖精果真醉得不清。便不由加紧了脚步。直累得随侍的李延福跟着小跑起来，连呼道：“皇上您慢点！小心台阶！”
一出院门，只见简宁痴痴笑笑的正由阿奴搀扶着走进来。此际正值黄昏，天边落日衔山，余霞成绮。暮色中，佳人云鬓松散，钗雀轻摇，酒醉后的怡容越发显得红彤似火、娇艳欲滴。皇甫擎站在阶前冷眼相看，心中于斯人可谓又爱又恨。既爱她这般风情无限，旖旎动人；又恼她不该在人前恣意轻狂，任性妄为。
简宁从前极少喝醉。一来她酒量尚可，二来每每关键时刻总有护花使者挺身而出。但今次不同，既是罚酒自然没有让人代饮的道理。简宁爱撒娇，可也分场合、看对象，不会时时刻刻寻求别人的呵护与关照，享受所谓“美女的特权”。如此待人接物让她在女生中也颇得人缘。
“怎么弄成这副模样？她究竟喝了多少？”待佳人行至近前，皇甫擎肃声道。
“皇上…”阿奴扶着主子不好行礼，只得微微屈膝纳了个福。“公主喝了少说有二三十杯。末了房大人想替公主喝的，可公主不肯。说是愿赌服输，不好坏了规矩。所以……”
“真是小傻瓜！”皇甫擎摇摇头，将人儿牵过来揽在怀里。常言道：醒掌天下权，醉卧美人膝。可皇甫擎抱着这酒气熏天的醉美人，却是别有一番滋味在鼻头。
“我…就是…那倾国倾城的…貌…你…就是…那…”打着酒嗝，某人又开始闹腾起来。
“是什么？”皇甫擎见人儿这般滑稽，不由顺着她的话问道。
“就是…是…不告…诉…你…”简宁说了一半便“咯咯咯”地乱笑，阵阵酒气直喷到皇甫擎脸上。
“是霍将军背她下山的？”
“是，皇上。”
“真难为他了。”
皇甫擎抓住人儿胳膊，将她与自己拉开些距离，便吩咐一旁的李延福道：“快准备醒酒汤。还有，立刻预备让公主沐浴，好好洗去这身酒气。”
“是，皇上。”
深吸了几口气后，皇甫擎将简宁一把打横抱起直往院内而去。一路上佳人又笑又闹，满嘴胡言乱语。什么“床前明月光，地上鞋两双”，什么“天若有情天亦老，人若有情死得早”，还有什么“江上一笼统，井上黑窟窿。黄狗身上白，白狗身上肿。”亏得简宁醉酒之际竟还晓得附庸风雅，才没蹦出什么更离谱的话来。几首歪诗倒把皇甫擎听得直乐，心想：这小妖精每每闯祸，却也总有法子逗人开心。可当那股浓烈的酒气一喷到脸上，他又几度想把人儿直接掼在地上了事。好在苍天有眼，寝殿已至。将简宁交由侍女搀扶着往浴池沐浴之后，皇甫擎终于大大地喘了口气。
闲坐无聊，皇甫擎遂行至二楼的书房。书案上，七八本书堆了厚厚一摞。粗略一翻，种类涉猎极广。诗集、琴谱、字帖甚至稗史无不囊括。且每本书中都夹有写着笺注的纸片。纸片上的字迹娟秀，只是某些措辞和汉字颇为古怪。这多半是南昭那边的方言俚语吧。念及此，皇甫擎便宣了伺候笔墨的绿珠前来问话。
“这些都是公主平日读的书？”
“是，皇上。公主博闻强记又谦虚好学，每日闲暇必要读上一会儿的。”
“那这笺注也是公主所写？”
“是。只是奴婢愚钝，并不完全认得。公主只说是写惯了的家乡话，一时改不过来。”
“原来如此。”
皇甫擎见桌上的玉双螭纹臂搁下还压了一叠手稿，便随意抽出一张。只见上面写得是一阕词，但每行字下又画了五条横线，线上奇怪的符号高低错落、状如蝌蚪，四五个之间还用竖线相隔。便好奇道：“这又是什么？”
绿珠探身一看，答道：“启禀皇上：这是公主所制的曲谱，名曰五线谱。奴婢原先也不认得，听公主说：这是失传已久的古谱。公主还教会了奴婢，奴婢觉着确实比如今所用的宫商字谱更精确、更方便。”
听了绿珠之言，皇甫擎对斯人的印象大为改观。看来传闻非虚，倒是朕小看了她。
“那你且弹一首公主所制的曲子吧。”
“是，皇上。”
寂寞梧桐深院锁清秋。
剪不断，理还乱，是离愁。
别是一般滋味在心头。
皇甫擎坐在圈椅内垂首聆听，一时间心绪如潮。想不到这古灵精怪、大大咧咧的小东西也有如此细腻婉约、多愁善感的一面。云姬，你究竟还有多少种面貌是朕不知道的？