“要是她出了事，我杀了你！”霍青疯了，双眼赤红，揪住房子陵的袍子吼道。
“我该死！她若有不测，我自会陪她。”房子陵鬓发凌乱，神情沮丧，显已濒临崩溃边缘。
一个时辰前，简宁失踪了。房子陵驾着马车从巷子里出来，除了看见地上那包点心外，佳人和小猫都不见了。发了疯似地在周围巷子里寻了一遍又一遍，又挨个店家一一询问，可都说没看见。是啊！谁会去注意一个普通的书童。房子陵直想掐死自己。为什么要放小丫头单独呆着？她人生地不熟的。若是被歹人捉去，若是被发现了女人身，若是被人看见了容貌……房子陵不敢再往下想，驾车没命地往回赶。或许她一时兴起，想吓唬我；或许我言语不当，她恼了；一个人先回了公主府也说不定。一路上，房子陵不停地安慰自己。尽管他明白，这种可能性微乎其微。
“现在怎么办？公主究竟上哪里去了。”阿奴哭得如同泪人一般，“扑通”一声跪倒在霍青面前。“将军，您一定要救公主！奴婢求您了！”
“阿奴，别这样。将军自然会竭尽全力的。”绿珠亦是满眼含泪，连拉带拽地将阿奴扶了下去。
此时，李勇进来报道：“启禀将军，人马俱已到齐。按您吩咐，一律便装。”
霍青道：“马上出发。先从西市寻起，务必仔细。若发现踪迹，即刻上报。”说完，同李勇一起出了绛云轩。
“我也去。”房子陵追出来道。
“你留下！”霍青命令道：“想想如何告知长公主和驸马吧。只怕瞒不住，上头迟早会知道。府中诸事全赖房大人周全。”
房子陵略一忖度，点头道：“我明白。”
“嗯”霍青转身离去，心中暗道：云姬，等着我！我不许你有事！
屋里黑漆漆的，没有一扇窗户。身下的木板床咯吱作响。被褥的味道实在难闻，大概是发了霉。简宁背靠着墙，抱膝而坐。刚醒来没多久，下过一次床，被桌椅磕到好几回，才摸到门。门是从外面锁上的。拍了几十下也没人答应。简宁明白，自己十有八九是被人绑架了。
没人会绑架一个书童，应该是冲着云姬来的。也许和上次偷袭营地的是同一伙人。简宁心里一阵阵发虚。这是她到这个时空以来，第一次处于孤立无援的境地。生命的个体是脆弱的。脱去身份这层外衣，简宁此刻不过是个柔弱的女人，生死皆掌握在别人手中。不知道现在是什么时辰了。表哥他们一定急坏了。霍青应该正带着御林军在四处找我吧。
正当胡思乱想之际，屋外传来了零乱的脚步声。有人启锁开了门，跟着几个人依次进了屋。桌上的油灯被点亮。一共是六个男人。四个站在门边，短打劲装，长相粗豪，应该是手下的喽罗。而正主是站在屋子中央的两个人。一个裹着厚重的黑色裘皮袍子，身量魁伟，风帽压得极底，看不清长相。另一个身穿灰色棉袍，三十岁上下，矮胖，右边脸颊上有一颗大大的黑痣。
“你们…究竟是什么人？”简宁将发了霉的被子裹在身上，仿佛这样更安全一些。
“是她吗？”黑袍人道。
“绝错不了的，您放心。”穿灰袍的胖子回道。
“快放了我…你们到底想做什么…快放了我…”简宁有些声嘶力竭。
“那我要见识一下。”黑袍人说着，三二步走到床前。
简宁吓得直往墙角里缩，那人一触及她肩膀，就忙伸手去推挡。
一来二去间，那黑袍人没了耐性。“不想吃苦头的话，就乖乖地听话。我不想伤害你！”
简宁一怔，那人便捉住她胳膊。衣袖被高高卷起，仿若白玉雕就的纤纤臂腕，于烛光下看去越发剔透晶莹。守宫砂也因此变得格外显眼。
“做得好！确实是我要的人。”黑袍人继而用拇指轻抚上那殷红的印记，喃喃道：“传言确实非虚。入宫这么久竟还没有被宠幸，不可思议！”
黑袍人背着光，简宁看不清他面目，只辨出他五官深邃，眸子好像是深蓝色的。
“放了我！求你！”简宁一把抓住黑袍人的手。
“这不可能！”黑袍人挣脱了，走回屋子中央。“好好看守。明天一早上路。”
今夜的大都城不比寻常。申时未过，东、西、南、北四个方向的城门就被统统关闭。西市一带，大批便装武士对沿途的车马、路人进行严格的检查。到了酉时，更是全城戒严。御林军倾巢出动，在阔街窄巷间挨家挨户地进行地毯式搜查。如此劳师动众，令城中百姓纷纷猜测，定是朝廷正在缉捕某个钦命要犯。
城头更鼓叠响，已至三更。天子蜷膝坐于紫宸殿外的云石台阶上，不时将脸埋入掌中，拿拇指和中指用力按压着额头两侧的太阳穴。这小东西终归是不安生的。过了十几日太平日子，偏又生出这样大的乱子。仿佛一件心仪已久的玩具，还未来得及拆封就倏然不见。皇甫擎颓丧愤沮不已。一出生即被立为太子。这二十七年来，但凡想要的东西从来都是唾手可得。女人就更不必说了。自从十五岁与独孤柳成亲，宠眷过的妃嫔不下二三十人。在皇甫擎看来，解纾每日繁忙公务后疲劳身心的最好方法便是沉浸在温柔乡中。躺在那些柔软、沁香的怀抱里，就能暂时忘却烦忧。发泄了欲望，才能更加专注国事。爱情于一个英明的帝王是奢侈的。唯一信赖和敬重的女子便是自己的结发妻子。没有独孤柳的宽容、睿智，就没有后宫的安定与祥和。
“去…小兔崽子…这时候来报这个…不要命啦…”
忽闻侍立在旁的李延福低声呵斥，皇甫擎问：“何事吵闹？”
李延福忙上前跪在阶下，面向天子回道：“皇上恕罪！没什么要紧事体。”
皇甫擎道：“没事你吵吵什么？难道是云姬她……”
“不是！不是！”见天子神情急切，李延福直摆手道：“皇上莫急。是南苑犬监送来了那一对松狮稚犬。您早晨吩咐过，待它们被侍弄干净了，无论多晚都要送来给您过目的。”
皇甫擎闻言，神情愈加愁黯。叹了口气，道：“那拿来朕看看吧。”
“是，皇上。”
李延福旋即起身，朝鹄立在紫宸殿门前的内侍使了个眼色。稍后，便有南苑犬监提着个硕大的竹篮至天子跟前。呈上来之后，皇甫擎掀开扣在竹篮上的盖子。李延福亲自提了绉纱宫灯立在天子身边照着。但见两只乳白色的松狮稚犬正伏在薄被中熟睡。这稚犬体长大小犹如婴孩一般，大大的脑袋，三角形状的小耳朵，皱起的眉心，还有黑黑的鼻头，圆滚滚的身体，端的可爱非常。
皇甫擎遂问：“几个月大？”
犬监回道：“启禀皇上，两只都是三个月出头。”
皇甫擎蹙眉道：“怎的如此相像？不会是一胎所生吧？”
犬监吓得忙跪倒在地，战战兢兢道：“卑职绝不敢欺瞒皇上。确是按照旨意，分别从两处寻来这一公一母两只稚犬。卑职以性命担保！”
皇甫擎这才点了点头，道：“事情办成了，本该有赏。可惜，若早送来一日就好了。你且带下去再好生侍养几日罢。”
那犬监松了口气却不甚明了天子话中之意，直呼了几声万岁后便提着竹篮退了下去。
漏箭又移，转眼快四更了。夜寒霜冷，朔风吹得檐下宫灯明灭跳跃不止。见天子已在石阶上坐了良久，李延福劝道：“皇上，更深露重，不如回殿里等吧。”
皇甫擎遂起了身，怅然叹道：“都怪朕不好，不该将她贬出宫去。在宫里，随她混闹任性翻了天，也不至于弄到没了人影。哎——”
李延福素知天子眼中只有江山，从不曾将儿女私情放在心上。听了这话，不由暗想：当真是缘份到了。即使万乘之尊，终也难逃一个“情”字。便宽慰道：“吉人自有天相，老奴相信公主定会平安归来。”
“但愿如此”
说着，皇甫擎负手入了紫宸殿。才解下麑裘锦袍，便有内侍领了一名御林军校尉前来奏报。皇甫擎也不回宝座，径直走到那校尉面前，问道：“如何？可有好消息？”
校尉报道：“启禀皇上：时至此刻，仍在全城搜检之中。”
皇甫擎听罢，回身至鎏金龙纹宝座内坐定。失望之情，溢露无疑。“那霍青将军有何奏报？”
校尉回道：“霍将军接到密报，公主极有可能遭人掳劫，且于申时前就出了大都城。将军已点了一队轻骑在西门集结，准备即刻出城。”
皇甫擎忙道：“好！飞骑传令霍青，朕许他在外全权行事，务求力保初云公主无恙归来。沿途州县人马支援调配，一律听从霍青指挥。另外，为保万无一失。再派三队轻骑出其他三门沿途找寻公主下落。”
“是！”
那校尉拱手退下后，皇甫擎遂命人取来《天下州县图》展于殿内大理石地上。脱了靴，伫足其上片刻。皇甫擎即执杖于大燕王庭处敲击数下，自言自语道：“熊虎之状，狼子野心，吾必杀之！”