……
待到那发现书生晕倒在自家房门口的侍从也终于告退，房间里忽然安静下来。
外面月光冉冉，射到书生苍白脸颊，他面如抚柳悲伤而倔强，一遍又一遍地抚着自己怀里的木匣子。
“那个……大叔？”桃芝不确定地开口。
“……”书生愣愣地将视线转到她脸上。
基于桃芝对人类的所有称呼一共也就只有“爹爹”、“娘亲”、“大王”、“大叔”、“爷爷”、“婆婆”、“姐姐”那么几种，所以不让叫名字的情况下，对于年轻男性的称呼十分有限。仅有“大叔”那么一种，书生呆了几秒，让理智盖过他的囧气，干涩的喉咙发出声音，“萧逸。我的名字是萧逸，咳咳……”
“……”桃芝担心地递上一杯水，萧逸却摇摇头拒绝了。
“这个木匣子究竟……”桃芝看他像捧着自己性命似地捧着怀里那个木匣，无论何时都不放手，上面的锁已经打开，被他一遍又一遍地抚触角落里的竹子戳记；萧逸苍白的脸颊上血色全无，目光呆滞地看着床帐，嘴里喃喃，“……你们愿意听一个故事么？
一个从前年开始的故事……”
——
萧逸是一个普通的书生，功名在考，偶尔在镇里的私塾教教书维持生计，他的身体时好时坏，却也从没真正犯过什么大病。每天，他习惯在镇子里最大的那条赤水河边散步，看普罗大众在欢笑悲喜中度过日子，让烦恼如云烟、沉淀成过往。
这一天，经过赤水河的时候，他意外地捡到了一个小小的竹筒。当时它顺着河水漂浮，直到被困在长满芦苇的浅滩边，等着被谁拾起。萧逸好奇地捡起它，奇怪的是萧逸的双手一碰到那竹筒，它便闪了道光，自己打开了。在河水里浸泡了许久也不曾受潮的竹筒，却在他手里自动松开，并且从里面掉出一封信笺来。不能不说很奇妙。
信纸带着浅浅的竹香、沁人心脾，上面说这是一封求取天下知音人的信笺，对方并不期许会有人捡到它，甚至也没想过会有人回信，只是天下何其大，只希望告诉看到信笺的人，这个世界虽然大，但总有人会陪在身边一同度过。
“——
不用孤单，不用对月垂泪、千年恍惚。
……只为一个知心人。”
落款的地址是距离这里好些个月才能到达的一处城镇，右下角画了一支细竹。
萧逸是用玩味的心情去看这封信笺的，但是当他看完，却仿佛着了魔一般，毫不考虑地提笔便写下回信。交代了自己的身份，回应对方自己此刻的心情。
但是当他把信笺叫道信差手中，才意识到自己有多傻——
说不定对方甚至已经死去多年，或者这信笺不过是一时胡闹随便写下的，即使寄了回信也毫无意义……
各种可能很快将他的热情灭去，读书人天生的浪漫终究没有让他昏头很多天，一天又一天过去，他始终没有收到回复的信笺。
“然后有一天，”萧逸苍白的脸上闪现出一种奇异的欣喜，看着帐头白色垂帘、仿佛看到一场无比完美的梦，“天气晴朗，布满白色得让人雪盲的云朵。从窗外飞来一只小鸟，白色的羽毛正如浮云般耀眼，黑色的眼瞳闪烁光芒，它歪着头看我的时候，好像在对我说话；它的脚上扎着竹叶戳记的信笺……”
“……”
萧逸看着桃芝目瞪口呆的表情，笑意更浓、掩不住眼中欢愉，“……是她回信了。
我从未想过会有这样一个女子，蕙质兰心、聪明奇巧，两个人的频率如同最契合的音调，即使是初次气喘病发作的痛苦时期，也会因为有她信笺的陪伴而显得不那么折磨人……
她总是最懂我要说什么，也明白我心里哪怕最深处的烦恼，从前始终不相信何谓‘知己’的我，终于第一次知道了‘人生得一知己足矣’的意义……”
床边的桃芝看着书生脸上近似梦幻的表情，很想陪着他一同微笑，如果世间果真有一人愿意用真心相伴，不用多一词一句便可深知心底，该是如何地幸福。
“……”萧逸忽然停了诉说，更紧地搂住了怀里的木匣，“甚至有时候收过她的信笺，回信的等待期中，我的气喘也会减弱，我想这是上苍赐给我的礼物，我也以为一生都能保有这份珍贵……咳咳、咳咳咳！！”
萧逸的咳嗽忽然猛烈起来，他稍微停下歇歇气，房间随着他眉峰皱起的弧度，显得尤其安静。
“但是从上两个月开始，那白色的鸟儿不再飞来，我们之间的通信从没有中断过超过半个月，我不知道是她的那只鸟儿出了什么事情，或者是她自己出了什么事……我甚至不再去那赤水河边，只生怕鸟儿飞来时候我不在家，它便又飞走了。吃饭也想睡觉也想，连私塾也不再去，而是整天整天地呆在家里的院子，等着那一身白羽的鸟儿……有时我还自己安慰自己地猜测、或许她是改了主意，让信差送信了……只是慢些速度，”萧逸垂下了眼睑，睫毛长长敛住他眼中神伤，“绝不会不再寄来的……”
怪不得那天桃芝他们走到门前的时候，书生会如此快速地前来应门。
但是这木匣又究竟是为什么？
桃芝看着萧逸脸上抹也抹不去的悲伤和绝望，心里某处也紧紧地被揪住，她知道失去某样重要东西时候的痛苦；仿佛生命不再完整，从灵魂上生生割下一块似地痛……
“如今……如今却是她托你们送来了所有过去我曾寄给她的信笺，她说那一切不过是她一时心血来潮的恶作剧，不过是名门大小姐戏耍平凡书生的消遣，现在她要嫁入豪门、飞黄腾达，那些年与我真心相待的耻辱记忆她不想再见到，所以……便是归还了信笺，还奉送一只上好的檀木匣子作为鉴别，从今往后与我这个穷酸书生……再无、瓜葛……”
萧逸说完，大口大口地喘气咳嗽，似乎想把胸中郁结的伤感失望、被辱不相信都随着空气咳出体外。他看着桃芝，眼神却仿佛透过这屋子看到千里之外，“我要怎么办呢……”
他喃喃，
“要怎么办，将这个玩笑一般闯进我心里的她割离，再无……瓜葛……”
萧逸最终咳得累了，半倚在床头浅眠入睡，他的眉头始终紧锁，手里紧紧地抱着那个木匣。
“……你们怎么看。”慕容淡淡开口。
三人走到屋外的时候夜已深浓，水汽逐渐弥漫起来笼罩月亮周围，让一切看起来带着晦涩的光斑。
桃芝看着那书生绝望模样，生命力正从他体内随着希望一起流失，她低头想了想，鞋子缓缓地蹭着石板：“萧逸他……好像快要不行了……”
“唔，”慕容点头，“而且大夫和他都说，他的气喘病是从前年开始的……”
“在那女子信笺不在的时期里，他的气喘会好转～”斯篱凤眼微眯，笑得狡诈性感。
“其实我们很难决断……”慕容顿了顿，声音愈发冰凉，“究竟是因为那女子不再寄来信笺、而导致萧逸的生命走到尽头……”
“亦或是……那书生活不了几天、所以才失去了受到信笺的资格……”
黑夜里，桃芝看到月亮周围的朦胧晦涩，两个男子的对话忽然让她心中腾起了一股不祥的念头，几乎让她失声尖叫：“你们的意思难道……！！”
“白色的鸟儿……”慕容沉吟。
斯篱看好笑地揉揉桃芝的脑袋，“还有那个糟老头说的，‘雪白的动物妖气’，嗯？～”
桃芝想她明白了他们两个的暗示，但是总觉得……似乎哪里有点不对。
第二天，当萧逸看到一个穿着破破烂烂，硬是要扛着一筐桃子进门，结果被慕容瞪得放弃了原计划的老头站在自己面前的时候，惊讶得连咳嗽都忘记了。
“请问你是……”
“我是卖桃子的，”老人高高兴兴地说，“顺便偶尔除个妖什么的！”
显然老人很兴奋，显然萧逸很担惊受怕，总觉得剧情好像哪里有点不对的小肉甚至也从桃芝的那一堆行李里爬出来，攀上了桃芝的肩膀凑热闹——
除妖也，传说中“附身在信笺上专门吸取人类活力增加自己修为的白羽鸟”也！这可不是什么飞鼠都可以随时见识到的神奇事物。
那老人看上去疯疯癫癫，不过当他真从自己看上去空空如也的衣服内掏出了八卦盘、各种纸符一叠、桃木剑等必须装备的时候，桃芝还是必须很中肯地赞扬他某些地方的厉害，比如很会储物之类的。
“那么……你准备好了么？”老人的表情忽然变得严肃，看着床上的萧逸说。
“……呃，虽然不知道为何要除妖但是……”萧逸轻轻地咳了两声，对自己的生死倒是很看得开，“唔，算是准备好了吧……”
老人手中的纸符忽然熊熊燃烧，他大喝一声将其抛向高空，激起的星火无数、纷纷寥落，被灼烧的灰烬纷纷掉落在地、逐渐在几人周围圈起一个完整的圆圈，燃烧的纸符散发出奇异的香味、闻起来带了点甜腻，这味道桃芝不太喜欢，于是伸了手在面前扇了扇。
被萧逸小心翼翼搁在床头的那个木匣就和平常看起来一样没什么特别，随着老人手中桃木剑舞动得越来越快，逐渐在火星四散的华丽场景中构成一个小小区域，桃芝看得新奇，却忽然觉得有点头晕……
一定是那味道的关系，她想，手里挥动的动作更快了。
不过奇怪的是四周的人都好似不受这股怪味影响，就连身子最弱的萧逸也是满脸的好奇、只当看着老人在表演杂技。