我心下思量一番，拉千重坐下，示意齐朔坐到另一边。酒逢知己千杯少，待齐朔先行不支告退时，我，千重，楚鸿亦已大醉，竭力维持着最后一丝清明。我抓住楚鸿手腕：“楚大公子，听你言谈之间对男女之情很是开明，为何遇着我与千重，却一反常态，一味劝他离开？连城敬你是一方之主，诚心相求，可否告知？”
他却推开我，抓住千重的手，断断续续说道：“洛兄……莫强求……楚某有奇遇……伤人伤己，早作了断……洛兄……连城……何忍伤之……”我用尽力气推开他，抱住千重，小声道：“千重你莫听他嚼舌！”千重亲吻我的额头，低声说：“连城，莫想了，我送你回房。”他抱起我，跌跌撞撞走向小楼，锦瑟她们要帮忙，都被他不声不响地推开。
身后，楚鸿大叫一声：“洛兄三思啊！”接着轰然倒地，我无比气恼，叫嚷：“锦瑟，拿凉水泼他，泼他！看他还敢不敢放肆！”“是，小姐！”锦瑟应着，却未动半步，我胡乱挥着手臂，终是醉晕过去。
酒喝得急，醉得快，醒的也快，睁开眼，惊讶叫道：“千重？”千重静坐在床边，几近痴迷地看着我。我坐起身，慢慢抱住他，头枕在他肩上。千重轻声道：“连城，你为凰，定翔与九天。千重也要去做一些足以与你匹配的事。”
我暮然心酸，一下一下敲打他的肩，哽咽道：“男儿何不带吴钩是吗？”千重不辩解，十指轻梳我的发，叹息一声。我道；“你去哪里，萧家吗？萧家人孤傲难驯，你万事小心。以你之能，不日便可名动天下，那时，那时……”我说不下去，小声地抽泣着。
千重推开我，擦拭我的泪，小声哄着：“连城莫哭，你哭得我的心好疼！”我一撇嘴，欺身吻上他的唇，狠狠咬了一口，半低下头，喃声道：“你会回来找我的，你舍不得我，我知道。”千重轻笑，搂我入怀，道：“沐家人事复杂，连城切忌掉以轻心；宁家倾城，怕是沐花卿下一个要周全的人，连城早作提防；沐小楼自小娇生惯养，必不肯善罢甘休，连城不妨小惩大戒；楚鸿心思难测，不必亲近亦不必疏远；惊寒已自闭房中数日，你且饶了她吧，我以后不再私下同她见面便是。剩下的相信连城心中自有主张，总之，万事切莫强求，珍重自身才是正道。”
我抚着他的脸，蹙眉道：“千重，你怎么办呢？你还未走，便如此挂念与我。两日见不到我，岂不要相思成狂？”千重眸中涌现雾意，轻吻我的唇角，柔声道：“连城忘了，山腹之中静候你踏月而来……”我心中酸楚，堵住他的唇，一时痴缠，千重的呼吸渐渐急促，他强迫自己抽身，拇指轻抚我的唇瓣，谓然一叹：“我走了。”
他起身离去，我怔仲相望，半晌，才回过神来，手忙脚乱地下床披外衣追出去。皓月当空，千重急急而行，他似乎料到我会出来，回身一笑，拂袖，扬花散落，细密地遮住视线。我跑过去，花朵成烟，亦不见了千重身影。回望，小楼寂静，两盏宫灯高挑，如同一只潜伏的巨兽，双目如炬，要将我撕裂。
心下烦乱，第一次推开院门，齐朔静立，见是我，单膝跪下，呈上腰刀：“齐朔办事不力，请小姐责罚！”我厌倦一笑：“你与小楼青梅竹马，虽无情亦狠不下心肠，江浙楚家，能豢养杀手无数，自也能求得能人异士，放楚鸿进来也怪不得你。以后不要随便向我请罪，连城从不妄动杀机，一旦动了，这天下怕也要血流成河。”
他默不作声起了，我回转院中，池边，惊寒静候，见我双唇红肿，嘴角泛起讥笑。我无心理她，只说了一声：“睡吧！”从她身边走过。径自上楼，去千重房里，点燃蜡烛，地上有一些纸团。打开，写着：两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。画了一个叉，批一行小字：胡说八道。我不由失笑。
走到案前，移开面上白纸，下面是我的一幅小像，千重的一幅小像，细细摸索，叹一声：“千重！”便觉身心俱暖。回房睡了，千重自是入梦来，梦中却是我拂袖划下深渊，将我与他隔于两旁。千重看我的眼神似悲切又似陌生，我想叫他，又喊不出声，急得泪下。楚鸿却突然出现在千重身边，猖狂大笑，拉着千重便走。
我厉喝：“楚鸿！”猛然从梦中惊醒，一睁眼，楚鸿正坐在地上，一臂搭着床沿，错愕地看着我，半晌苦笑：“连城如此恨我吗，梦中也叫的这般咬牙切齿？”我多少有些不悦：“你怎么在这儿？”他一反手，捧出一束野花，露珠滚动，笑嘻嘻道：“去送给美人！”门开，筝儿，离离进来，惊叫：“楚鸿！”跟进来的却是惊寒，面色一凛。楚鸿想必也是知晓她一剑怒伤齐朔的事，将手中的花向我怀中一丢，向前翻滚，穿窗而去。
收拾妥当，下楼，檐上两盏宫灯已不在，院中桌上碧玉小刀压了一张纸，龙飞凤舞地写着：“连城美人，后会有期！”我拿起小刀，端详，花纹质地分明是昨日的碧玉盘，不由失笑，这楚鸿也真是不拘小节。
饭后，兰晓飞鸽来报，庄中安好，母亲已渐有笑颜，软罗亦有担当，协助明老爷子将庄内事务料理的井井有条。想在若耶山庄的十六载光阴，欢快无忧，难免怅然。后又接到华潋传书，说他已到江南，祈我一切安好。
午后，沐小楼又到出云阁外大闹一场，锦瑟得了我的授意，推开门斥道：“沐小姐小心杞人忧天，你不想嫁，楚家还未必想娶呢！”哭闹几日，沐小楼早已憔悴不堪，闻言，一个巴掌甩过来：“大胆婢子！”锦瑟一把抓住她的手腕，越发冷斥：“身为沐家的小姐，自小锦衣玉食安享荣华，如今要为家族做点事，就如此哭闹，不识大体，真让人笑话！”
沐小楼神情一滞，挣开手，转身离去，身影摇晃，如同一朵要凋零的花。一声轻笑。沐花卿从墙外略进，手中花瓣不时抛入口中，笑道：“连城未生一丝恻隐之心吗？”我笑道：“四郎不知吗，一斛泪珠相聘，五百将士逼庄，连城比她要不忿的多。结果怎样，还不是巴巴地来到沐家，日夜战战兢兢，看人脸色。”
他坐到我对面，意图揣测：“这世上真有让连城不忍之人吗？”我掩面轻笑：“四郎尚有眷顾之人，连城又岂能免俗。若不是不忍若耶山庄朝不保夕，毁于一旦，我又何必一路颠簸，让四郎尽享齐人之福。”
沐花卿轻拈一枚花瓣：“小楼如花，父亲亦不忍逼迫，连城呢？”我道：“我同四郎一样。”“如何？”他兴趣盎然。我笑道：“花开花落的权利不由我，我不是度它的佛。”沐花卿面色一凛，揉烂手中的花瓣，道：“如若可能，我定对若耶玉家网开一面，也请连城对倾城手下留情！”我点头应允：“四郎坦诚，连城多谢！”见我面色不豫，沐花卿撩起衣襟，擦净手，一揖，离去。