次日清晨，惊寒带我掠进沐府出云阁，藏身于高树之上。料峭、筝儿坐在院子口，巴巴望着，一脸倦怠之色，显是一夜没睡。不一会儿，扮作我的锦瑟从楼里走出来，看向料峭筝儿的目光里多少有些不悦。
香草跟着出来，不冷不热地说道：“小姐已经回来了，你还是换了这身装束吧，别失了本分！”锦瑟柳眉扬起，见香草仍一副淡然神态，终是忍了，拂袖到桌边坐下。我冲惊寒点点头，她带我掠下。
乍见到我的香草，抿嘴一笑，我拉她入怀，捏捏她的脸颊，她软软叫了一声：“小姐！”一头扎在我怀里。院门口听到动静的料峭、筝儿飞掠过来，一左一右抱住我，嘴一咧，哇哇大哭。我挨个劝慰，好不忙乱，惊寒过去带上院门。
一直怔怔看着我的锦瑟慌忙站起，讷讷叫道：“小……小姐！”我一笑，语气分外薄凉：“莫，叫我小姐的是锦瑟，你一向叫我少庄主的，不是吗，兰晓？”她闻言大骇，“扑通”跪下叩首。
当初离庄时，母亲执意让兰晓跟在我身边，我无奈，遂让锦瑟替兰晓陪伴母亲。锦瑟当时一口应下，转身却偷偷哭红了双眼。我一直想着过一段时日，就让她二人换回来，孰料若耶山庄一夜尘土，锦瑟也芳踪难觅。
筝儿冷哼一声：“怎么，你还要顶着那张面皮和小姐说话吗？”兰晓颤抖着双手撕下面具，仍是不敢抬头看我。我道：“兰晓，娘一直夸你聪慧，善解人意，可如今看来你怎如此蠢笨！说，是谁给你的胆子让你扮作我与沐花卿拜堂成亲？”
她瑟瑟发抖，强道：“猎玉城主找过婢子几次，婢子想少庄主既受了沐家的聘礼，又在沐家住了这么一大段时日，这亲事应是定死了。就，就，就大着胆子同四郎……”她惊觉失言，连连向我磕头，“少庄主，兰晓一时糊涂，犯了大错，求少庄主责罚！婢子……该死……”她痛哭流涕。
我冷笑一声：“我当日强出沐家，同猎玉城主就已撕破脸皮。我长久不归，就是要看沐家如何给天下人一个交代。你可好，轻轻松松就将玉连城卖给了沐家，你真是好大的胆子！”她只一味哭，半句话也答不上。
我续道：“沐家人事复杂，我同沐花卿相互钳制，这其中的厉害关系你不会不懂。我很好奇，到底是什么原因让你胆敢如此行事？”她哽咽道：“少庄主，兰晓已铸成大错，如今不做他想，但求一死谢罪，求少庄主成全！”
我冷哼一声：“不肯说？也好，你现在就去找锦瑟，一日找不到，你就一日别回猎玉城！”兰晓叩首泣道：“兰晓谢少庄主不杀之恩！”我嗤笑：“自古艰难惟一死，你宁死也不肯说出其中曲折，我哪里还敢逼迫与你！给我走，今生今世，你休想再见沐花卿一眼！”
刚欲起身的她又跪下去，哭嚎一声：“少庄主！可……可婢子已是四郎的人了！”她伏地痛哭。我怒极，斥：“好糊涂！他沐花卿是什么人，风烟阁第一名妓晴岚为他自毁容貌，他可以看都不看一眼。你兰晓何德何能，凭什么笃定他为良人？给我走，从今以后，你与若耶玉家再无一丝瓜葛！”
兰晓慢慢直起身，酸涩一笑：“少庄主，婢子知道您一向面狠心软。您同千重公子两情相悦，请怜婢子对四郎也是至死不渝，成全婢子一回！”她接连叩首，顷刻，血染了地面。香草她们都是又怜又恨地看着，我深吸一口气道：“兰晓，你服侍娘亲十年，也算尽心尽力，你今日执意飞蛾扑火，连城无力阻之。你，好自为之吧。”
她欣喜一笑：“兰晓谢过少庄主！不管他日如何，兰晓无怨无悔！”让她回房擦洗伤口，我坐下，长吐一口气。惊寒道：“她可是同沐花卿说了什么不该说的话？”我悠然一笑：“您同千重公子两情相悦……既敢动了威胁我的心思，也休怪我狠心。照沐花卿对宁倾城的情分，只要宁倾城一皱眉，兰晓的命也就到头了。”
筝儿愤恨：“我们听了小姐的话，不同沐府的人说一句话。她倒好，伙同沐家人迷晕了我们，扮成小姐的样子去招摇撞骗！”我欢笑：“莫理她！离离呢？”香草、料峭笑道：“自备一桌好菜为小姐接风洗尘。”
“嘘！”惊寒做了个噤声动作，掠到树上，静耳细听，脚步声渐近。一人推门进来，赫然是沐花卿。他扫了我一眼，道：“兰……”突改口，无比欢欣，“连城？！”他快步过来，打量我一阵，兀自一笑：“回来了。”那样闲散自在的笑容，罕见的赤诚。真是像极了久候终于候到闹脾气的妻子归来的丈夫，郁积多日的不快担忧一扫而空，又矜持地不愿流露出过多喜悦。
恰兰晓换了衣裳出来，我笑道：“四郎，请带你的人走。”兰晓娇羞地低下头，沐花卿双眸微眯，笑道：“连城何意？”我揉揉额际，一臂横在桌上，枕上，道：“四郎心知肚明，何必跟连城装糊涂。连城舟车劳顿有些累了，不送！”
他犹笑：“花卿不懂！”静静对峙，我突起身，扯了兰晓推到他身边，一并将二人向外轰：“出去，出去，出去！”拉上门，喊道：“齐朔，擅入者死！”齐朔如青烟掠到门口，沉声道：“是！”
回身，走向小楼，惊寒迎过来，低声问：“怎么了？”我忿恨：“真想给他一巴掌，一面在我身上下蛊，一面又不动声色地跟我周旋！”进了花厅，万俟兮静坐，楚鸿翘着二郎腿，笑道：“连城美人，我同万俟先生一道蹭饭来了。”我冲跟进来的香草道：“跟离离说，不要再弄了，她家小姐想着见她了。”
料峭、筝儿同去，不一会儿，离离一阵风似的冲出来，直扑到我怀里，小声哭泣。我哄道：“离离乖，楚大公子，万俟先生都看着呢！”离离哼：“就不，就不！”
一顿饭，宾主尽欢。楚鸿一双桃花眼不停地往离离身上飘，我自知他打的什么鬼主意，狡黠一笑：“楚大公子，不如你也到连城手下当一名小厮？”楚鸿立刻正襟危坐，道：“那可不成，鸿虽不才，到底肩负着江浙楚家几百口人的吃穿用度，一刻也不敢马虎啊！”
小丫头们掩嘴窃笑，听得万俟兮笑道：“万俟无所牵挂，愿在连城手下混口饭吃。”楚鸿骇大双眸，叫道：“万俟先生啊，咱们来时可不是这么说的啊？”万俟兮悠悠一笑：“此一时彼一时嘛，大公子迂腐了。”
楚鸿喝斥：“小人！”我和小丫头们笑成一团。惊寒也是忍俊不禁。说说闹闹一阵，楚鸿问道：“连城还要在这沐府住下去吗？”我道：“自然，沐花卿敢在我身上下蛊，我不还他一次，如何甘心。”
闻言，万俟兮从衣袖里掏出一张纸，遍布蚊蝇小楷，他笑道：“这是万俟家最霸道，最阴柔，最不着痕迹的几种蛊的清单，连城可择一二用之。”楚鸿咂舌，恭恭敬敬揖道：“楚鸿刚才多有冒犯，先生莫怪！”
我掷杯到他身上，笑嗔：“你能不能有一点江浙楚家大公子该有的骨气啊！”楚鸿抬扇，遮住脸，叹一声：“世道艰难，楚某不易，连城美人宽恕则个？”顿，满堂欢笑。