惊寒掩上门，拉我坐下，目光审视地看着我：“你打开那个盒子了？”
我从袖中抽出纸卷，惊寒接过，唰唰翻着，几乎一目十行，越到最后她的面色越发凝重。我一手掩面，笑中带泪：“惊寒，你说怎么会这样，我该如何是好？”
惊寒拨开我面上的手，轻轻地抱住我，“哈”地笑了一声，道：“连城，你也是怀疑过的吧，只是你不敢细想……连城，无论如何，我总是要与你同进退的！”
我抱着她，痛哭失声：“惊寒，惊寒，怎么会这样！不该是这样！我和千重……他为我做了那么多，那么多……三年前我只身远走，纵然是胭脂玉薄凉刻骨之故，可扪心自问，对于千重火烧若耶山庄之事真的就心无芥蒂吗？可一切怎么会变成这个样子？千重他设计我，他几次要取我的性命，我都不在乎，我为他违心去算计华潋，我唯一介意的就是若耶玉家，可到头来，玉家却早已将我背弃，连城何以自处！”
惊寒连连坠泪，声音愈冷：“世上再无若耶山庄，也不会再有玉家了。玉家各地人脉多纵向联系，其中脉络清晰，外人难窥分毫，你我却了如指掌。只要剪断几条主线，暗布的势力就会成为散沙，不肖几日便无迹可寻！”
我悲怆一笑，道：“又能如何呢，又能如何呢？”
惊寒见我满面悲恸，不想言语，遂扶我到床上躺下。
她湿了帕子擦着我的脸，半晌道：“连城，其实你根本没有见过沐小楼，对吧？”
我渐平复心绪，微微笑道：“是没见过。她生如何，死又如何，前因后果半分不由人。她若因此而难为你们母子，她母子在阴曹地府也休想得半分安宁。”
惊寒微怔，抚上我的脸：“连城啊连城，如此说来你是哪边都不会眷顾了。你这样，我怎么放心让你一个人走。”
我笑道：“无碍，还有舅舅呢。”“他？”
惊寒冷哼一声，“谁还能倚仗上他一分，他早已修炼到铁石心肠了。”
我掐掐她的脸颊，道：“也不尽然，这次就是他带我过来的。”惊寒撇撇嘴，纵心里有所震动，面上也不愿显露。
默了一会了，我浅笑道：“我想先回若耶山庄一趟，到时无论做了怎样的决定，都会支会你一声。你在狩玉城安心等我就是了。”
惊寒点点头道：“如此也好。你先睡一下吧，睡着了就好了。”我笑着点头，她起身走出去。
“惊寒！”我突然叫道，惊寒回眸一笑，我轻声道：“那日琅儿跟我说千重，提了一嘴风迟迟就被你吓跑了。千重和风迟迟？”
惊寒淡然笑道：“也没什么，风家重提婚事，千重没说同意，也没说不同意，这事就这么搁下来了，有三个月了吧。”她转身行去。打开门，顿足，道：“在你料理完这些事情之前，什么事都得给我停一停。”她合门出去。
我咧嘴，无声地笑，扯了被子蒙在头上。睡得极不安稳，前尘往事悉数入梦。
“连城，上天给与玉家的荣宠已足以让我们诚惶诚恐，你怎么还会敢有如此大逆不道的想法，当真不怕给玉家招来灭顶之灾吗？”
“你我同为一方之主，无长幼高低之分，倒是沐某往日不知庄主身份，多有怠慢，还望庄主恕罪！”
“可是连城，对于玉家你也能这般拿得起放得下吗？当有一日，你发现你费尽心思维护的玉家早已将你背弃，你当如何自处，是心生怨怼，还是无怨无悔？”
“若耶山庄是世上最大的一座囚笼，它蛊惑，引诱无数女子只身上山，若耶山庄玉家百年声名就是由这些女子的枯骨一点一点累积起来的。”
“不一样，他们对你居心叵测，但我从未想过加害于你。”
“连城，我约你来，是想给你讲一个很悲伤很悲伤的故事。”
“有很多时候我们都是身不由己。”
“何必呢？”
“是非对错，软罗已无意追究，姐姐就当从来都不知道吧。”
“啊！”我叫了一声，大汗淋漓地醒来。
琅儿进来，欢喜叫道：“姑娘醒了！”她手脚麻利地浸湿帕子，擦擦我的额头，笑道：“我烧了热水，姑娘洗个澡吧。”
我点点头，由她将我扶起：“你家夫人呢？”琅儿立刻抿嘴偷笑：“大公子命人将损坏的物件，列了账单送上门来，夫人正气着呢！”
离了狩玉城，收到夜如初传书，说萧家二公子病情反复，他需赶去瞧一瞧。我雇了马车，一路向北行去。车夫平日是个极稳重的汉子，只是一见到说书的就迈不动腿，每每涎着脸求我，我也乐得听听这三年间又发生了哪些新鲜事，就随他去了。
听了一路，说书先生都对奈何阵一语带过，直接跳到以康王为首的各家军队和洛家姽婳军、萧家裂天骑一战上。说洛千重与萧晚在帐中饮酒，姽婳军并裂天骑如入无人之境，肆意杀戮。酒到酣处，洛千重出帐，搭弓射了一箭，看也不看就回了营帐。
而这随意一箭与乱军从中直取康王右肩，生生扯断了他一只臂膀，康王忍剧痛，力劈□□惊马，带兵突围，三万兵马只余八千，逃回蜀中。
此事无论从何人最终说出都神乎其神。而神州三年无战事。但各家家主都如坐针毡，谁晓得那一日洛千重会不会再来一次千里奔袭。
车夫笑呵呵道：“姑娘，姑娘，你知道吗？洛大公子那一箭射断了康王的胳膊后，并未落在地上，而是直冲向康王军大旗，那箭尖在旗杆上轻轻一点，嘿，就转了方向，正射向白家主的心窝，带着他的尸体又蹿起一段，最后啊，‘哆’地一声钉在地上，真是太神了！听说啊，这种箭法就是神箭洛家的绝技‘回风箭’！”
我失笑：“你啊，都可以该行去做说书先生了！”
车到半山腰，让车夫在此侯我，我徒步上山，值天高云淡，风和日丽。走了一段，竟看见三、五群人正下了马车，跟在他们后面，听了几句，原道车夫诳语，不料这若耶山庄真的已成为文人墨客凭吊抒怀之处。
行了近半个时辰，若耶山庄废墟一览无余。青草及膝，中间可见残垣断壁。那些飞檐斗拱，红漆廊柱，富贵牡丹，十里荷花，在烈焰中一点点支离破碎，而软罗，护着所有人逃命的当口，被人在心口狠狠刺了一剑，她倒在地上，美丽的脸庞充满了震惊，愤怒，悲凉与绝望。一根柱子砸向她，她用力翻滚，挣扎着站起，看着满身血污，悲泣一声：“姐姐啊！”
“软罗！”我痴痴念着，清风拂面，骤然惊醒，眼前碧草连天，早已分不清何处曾置象牙床，何处曾有青花瓷瓶，何处曾闻笑语欢声。
旁边一名少年公子叹道：“想当年玉生烟破土拓庄，满朝俱贺，何等风光！就是三年前玉连城，玉惊寒的那张画像流传于世，惹得多少男儿为之倾倒。想楚家主有云：若得连城与惊寒为妇，愿以半壁江山换之！此话虽有不敬，却也是大大的实话了。如今，玉惊寒嫁人生子，玉连城下落不明，这玉家也算是彻底地败落了。”
身旁几人附和相叹，我俯身抚着青草，它们一离一离地枯荣，轻易掩盖了若耶玉氏一门所有的繁华与没落。
我毅然转身，惊寒说的是，世上再无若耶山庄！给了车夫几倍的银子，得他连声道谢，欢天喜地地回乡去了。
策马赶了一段时日，渐到水网密集处，弃了陆路，择舟赶赴蜀中。入夜，不少船家停舟略作休息，船老大入水捞了几尾鱼，他的婆娘手脚干净、利落，不一会鲜美的鱼汤就送入舱中。每次船靠岸，我都让船家添置点心，蔬果，这一路的吃食倒也算顺心。
我坐在船头，撩着江水，一点点细碎的管弦声传来，时冷月高悬，开阔江面染了清辉，静谧中暗含幽雅之意，借着这歌声，立刻泛出无边的诱惑。
极目远眺，一艘华美大船张灯结彩而来，不知有什么玄妙伎俩，船身竟有浅浅云雾缭绕。几行舞姬随心舞着，两排乐姬技艺精湛，如斯月色下，这大船无异于海上仙舟。
大部分睡下的旅客都爬起来张望，大船行速极缓，船浆破水声也透着一份闲散之意。一名歌妓唱道：“劝君莫惜金缕衣，
劝君惜取少年时。
有花堪折直须折，
莫待无花空折枝。”歌声袅袅，余音不绝，与江上光辉相得益彰。
大船渐靠过来，一名舞姬扬袖巧笑，叫道：“这位大哥！”
船老大猛地回过神来，四下一望，欲操舟一旁让开水道。见船老大误会了她的意思，舞姬一抛彩绫，正搭在船老大腕上，她似怒犹嗔道：“大哥船上之贵客正是我家公子朝思暮想之故人，大哥若是手快一些，纵是无心助她走脱，我们也不好向公子交代，大哥也无端摊上祸事。”
早有两名劲装少年垂下圆木，上面凿出一级一级的台阶，那舞姬抽回彩绫，翩然归于众人。我知再难走脱，遂过去，拾阶而上。舞姬散聚簇拥，让我到舱前。雕花木门打开，现出两名仿佛一个模子刻出来的宫装丽人，引我绕过屏风。
入目一片清幽雅致之景，一女抚筝，一女沏茶，一女作画，正中软榻卧了一名公子，丰神俊秀，桃花眼似眯非眯。在他左手侧案前坐下，一名宫装丽人跪坐在我脚旁，为我斟了满满一杯酒。
榻上楚鸿见我没有碰杯的意思，嗤笑一声，道：“怎么，几年不见，玉庄主就和在下生分了？”
我淡然一笑，道：“家主误会了。酒多伤身，且连城多心思郁结，经大夫诸番劝诫，这酒已经戒了。”
他狐疑地看我两眼，并未追究，半起身，懒洋洋道：“玉庄主这几年走南闯北，定见了不少市面吧？”
我微微笑道：“不过随舅舅四下游历，人世繁杂，尚未窥及一二。”
楚鸿笑道：“夜如初？我和他平辈相交，从他那方面论来，我倒要倚老卖老叫你一声侄女的。”
我恬静笑道：“楚叔叔。”
平和双眸刹时凌厉，似乎要将我分骨而食，终只化作一声叹息：“连城欲往何处去？”
我道：“蜀中，遁玉城。”
楚鸿大袖一挥：“同去，同去！”
不待我言语，径自吩咐：“带这位姑娘去客房休息。”我起身随一人出去。进了一间房，布置的倒颇合我的心思，我留在小船上的东西跟着送过来。遣退婢女，我熄了灯，躺在床上假寐。
半梦半醒之际，听得楚鸿拍栏放歌，歌曰：“一双冷眼看世人，满腔热血酬知己。”
楚鸿终日在前舱歌舞升平，饮酒作乐，偶尔想起我来，就派人来请，我婉拒了两次，他不再理会我。
进了蜀中，河道迂回，水流湍急，这样的大船再难以前行，楚鸿命众人靠岸相侯，与我策马赶往遁玉城。
午后时分进了城，微风轻扬，城中风土人情与中原繁华之地大同小异，商旅相接。
寻了一家客栈住下，楚鸿自去赌场找乐子，我则拣了一座茶楼。说书先生是断不敢讲康王兵败之事的，讲的却是：四郎强娶玉连城，惊寒怒剑伤齐朔。倾城受辱寿辰宴，连城险殒风烟阁。其间齐朔叛主，小楼出走，沐花卿父子失和虽有杜撰和遗漏，倒也未偏离太多。独到了沐青原与沐花卿挥戈相向一节，语焉不详，敷衍带过。
说书先生拍案：“欲知后事如何，且听下回分解！“众人连声叫好。
我撇下一锭碎银子就欲离开，楼梯口突然传来一阵骚动，一个三岁左右的男娃，一摇一晃地上来，甫触及他的面容，我不由叹喝一声：好俊的娃儿！
他人虽小，身上却自有一份尊崇气度，小二不敢怠慢，立刻上前热络地招呼着：“小公子里面请！”
男娃身后跟了几名家仆，衣着简单，面目平庸，一时也瞧不出有什么特殊的身份和来历。男娃乌黑的眼珠一转，径朝我走过来，他歪头看了我一眼，如同女娃一样俏丽的睫毛忽闪忽闪的，忽然一蹿，半趴在我膝盖上，伸手就来扯我的面纱。
我轻易钳制住他的小手，暗中呵他的痒，他嘻哈一笑，泄了力气，经我略略一送，落到地上。他身后一人趁机上前一步将他捞在怀里，轻声喝阻：“小少爷切莫胡闹，给夫人知道，想再出来可就难了！”
这话果真拿捏住男娃的七寸，他一脸乖巧道：“青儿知道了。”那仆人也就顺势放他下来。一行人在邻桌坐下。我站起身，小二唱了个诺引我下楼，那男娃忽然冲过来，拦在我面前，有模有样地作了一个揖，脆生生道：“姐姐天仙化人，青儿有幸遇之，一心仰慕，姐姐，等我长大了，你作我的新娘子好不好？青儿定一心一意白首不负！”
这一番话说的有板有眼，奈何抹不去眼角眉梢的奶声奶气，惹得满座登时哄堂大笑，我更是哭笑不得。先前那人一脸窘色，陪笑道：“小孩子听多了戏文，胡乱卖弄，万请姑娘莫往心里去，饶了他这口无遮拦之罪！”
男娃面上如敷了一层粉，可爱的让人恨不得咬一口，却并无半分扭捏之态。他解了腰间佩玉，塞到我手里，兴冲冲道：“我们说好了！”
我被逗乐了，作弄地揉捏他的脸颊：“青儿，你是哪个青啊？”
“呜呜……”他口不能言，顷刻，小脸涨得通红。我松开手，倾身将佩玉端端正正地给他系好：“小傻瓜，等你长大了，姐姐就老了！”
到底是小孩子，被我一句话弄糊涂了，拍拍他的头，我转身就走。
他突然抱住我的腿，扬着粉嫩的小脸，大叫：“我现在就娶你！”“扑”几名客人喷了满口的茶，几位女客更是乐不可支地抹去眼角泪星。
那几名家仆欲哭无泪，再顾不得许多，过来一把将男娃抱在怀里，任他拳打脚踢，叫骂嘶喊也不撒手。
我转身翩然离去，到了楼梯口，听那男娃大叫：“姐姐，我是‘倾城’的‘倾’！云大你个刁奴，还不放手，看我回头让娘亲如何收拾你！”
我一时只觉脑子里“嗡”地一声，木然转过身，涩涩开口：“倾儿，你可是姓云？”
先前开口说话之人面色一凛，将倾儿向另一人身上一抛，道：“带小少爷先走！”倾儿张牙舞爪地喊着：“姐姐！”那人不作停歇，带着倾儿从窗口跃下。
我身形一动，鬼魅般地穿过那几人，跟着跃出窗口。
熙攘大街上，那人未料到我动作如此之快，只得停住脚，伺机脱身，我摊开掌心，上卧方才从一人身上扯下的腰牌，龙腾四海，正是大重云氏一脉的徽记。身后跃下几人，为首一人冷声道：“不知这位姑娘怎么称呼？”
我叹一声，正欲扬袖，不妨倾儿大叫一声：“娘亲！”那家仆顺势望过去，忙放下倾儿，倾儿冲到一妇人面前，委屈十足地叫着：“娘亲！”
那妇人蹲下身，爱怜地擦擦他头上的汗，似嗔犹喜：“倾儿出门时是怎么跟娘亲说的？”倾儿一撅嘴，见妇人笑意不改，一头扎到她怀里，揽着她的脖子上蹿下跳地撒娇：“娘亲！”
妇人宠溺地亲了他一下，小声说了几句话，才拉着他向我们走过来。那几名家仆行礼道：“夫人。”妇人见他们几人脸上的抓痕不由一笑，弯腰捏捏倾儿的脸颊，作狠道：“越发没规矩了，看我回去怎么收拾你！”
一边倾儿忙着讨好他娘亲，一边家仆忙着向主子请罪。
我静静地看着那妇人，看她面容不过二十几岁的少妇，可她的眼神却沉静亘长的如同阅尽世事沧桑。当她向倾儿笑时，我又发现了她眼角难以掩藏的那份苍老。
她终于向我柔柔一笑：“看姑娘打扮应该来自中原，我离乡多年，正想着找家乡人好好聊聊，以慰思乡之苦。倾儿这孩子也很是喜欢你，姑娘若是有空，尽可到我府中坐坐，我感激不尽。”
我嘶哑着嗓子道：“我本是路过此地，明日就要走的，但夫人盛情小女子不忍退却，得夫人不嫌弃，过府叨扰一晚。”
云夫人欢喜一笑，冲倾儿笑道：“可是称了你的意了？”倾儿看我一眼，突有些脸红，死命地往他娘亲怀里钻。
上了马车，一路行去，方知云夫人的家并不在城中，而是卧在山野的一处幽雅宅院。进了宅子，倾儿献宝似的在前面引路，不一会到了他母子所住之处。院中种了繁复牡丹，几棵梧桐树枝丫繁茂，花架旁置了秋千，院墙上垂下藤花。
“吱嘎”一声，屋门打开，一妇人走出来，笑道：“倾儿回来了。”倾儿大奇：“娘亲？！你不是同姐姐在后面，怎么跑到里面去了？”
傻倾儿，你怎么会明白浮生若梦，庄生化蝶，你怎么会明白这不过是让你引我到此的小小伎俩罢了，你怎么会明白你口中天仙化人的姐姐是挟着一腔怨恨而来。