大家刚刚坐定要开会,东
条便恼羞成怒,冲着海相喊道:“根本没有必要继续在华盛顿谈判。”在东条强迫
之下,及川开口说:“我们正处于十字路口——战或和。如果要继续进行外交,那
就要放弃备战,全心全意地谈判——谈判了几个月,然后又突然改变我们的方针,
是不行的……海军愿意完全由首相作主……”近卫无可奈何地说:“不管作出什么
选择,都得立刻作出。两种办法都是危险的。问题是哪一种办法危险性更大?如果
我们立刻在此作出决定,那么我赞成谈判。”急不可耐的东条把脸转向丰田海军大
将,并带讥讽的口吻问:“外相先生,对谈判阁下有信心吗?”“从阁下发表过的
高论看来,鄙人觉得,阁下不能令总参谋部信服。我倒想听听阁下是否有什么信心。”
“权衡两者,”近卫急忙替外相回答说,“我们选择谈判。”“那不过是你的一厢
情愿罢了,”东条气势汹汹,咄咄逼人,继续刻薄地说,“你说服不了陆军参谋本
部。”及川海相同意和谈的态度更惹恼了东条,他强求近卫不要仓促作出决定,说
:“我想听听外相的意见。”“这要看条件是否许可,”丰田不紧不慢地说,“现
在最棘手的问题是在支那的派遣军。如果陆军对美国毫不让步,那就没有必要继续
谈判。假如陆军愿意作出些小妥协,谈判倒不是不可能的。”“在支那驻军对陆军
是生死攸关的问题!”陆军大臣咆哮道,“在那方面不能妥协!决不能!”“日本
已原则上同意从中国撤兵,这本身就是一个巨大的让步。”东条更加激动,他站起
来继续说,“现在,很明显,美国是要日本立刻从中国撤出所有军队,这是不可能
的。有一百万的日本人还被困在中国战争中。在中国的秩序恢复之前,日本不能完
全撤军。中国内地是共产党人和土匪的温床,只有驻守日军,才能保证法律和秩序
得以维持。战争之目的未酬而先全面撤军,是与我陆军尊严不相称的。”最后,他
翘着胡子恶狠狠地说:“我相信,整个参谋本部以及国外的派遣军都同意我的看法。”
近卫说:“你不认为现在正是弃虚名而求实的时候吗?为什么不能在形式上向美国
妥协,即原则上同意全面撤兵,暗中在不稳定的地区留驻日军呢?”日本首相使出
他的阴谋。
“这是不可想象的,一旦屈服于美国的要求,中国人就会嗤之以鼻。让中国人
瞧不起是最可怕的。全面撤军将会丢尽面子,并会导致共产主义的兴起。这好比是
多米诺骨牌,不仅华北,而且连朝鲜也可能丢掉。”东条英机固执己见,他不顾别
人的反对,继续鼓吹战争解决问题,他喋喋不休地说:“陆军无意改变那天御前会
议的决议。如果在最高统帅部规定的期限以前有成功的希望,那就应该继续会谈。
海相刚才说,是战是和,全由首相决定。本人决不同意。战争的决定应由政府与最
高统帅部共同作出。
在现阶段,我认为没有办法通过外交手段解决问题。”“战争能否打胜,我没
有把握,”近卫无力地反驳说,“除了用外交谈判外,没有别的办法克服目前的困
难。至于战争,我将让一位有取胜把握的人去打。”然后,他转向东条威胁说,
“如果你坚持战争,我不能对此负责。”东条英机勃然大怒,用手指着近卫说:
“如果外交失败就开战,这不是已经定了吗?你不是出席了那次会议吗?我不明白,
你为什么不能对战争承担责任。”“那次的决议只不过是‘内定’而已”,近卫争
辩道,他认为,9 月6 日的御前决定只不过是个内部秘密决定,如果天皇同意,可
以重新考虑。于是他理直气壮地说:“既然我对谈判信心较足,我为什么要负责?
这就是我的意思。”他转而提到中国,说:“我对中国战争负有重大责任。这场战
争至今已打了四年,胜败未卜。我很难再下决心进行一场新的大战。目前,只有在
没有进行谈判的前景时,开战的决议才算是具有约束力。现在还有成功的机会。”
东条寸步不让,激烈争辩,反对近卫的意见。他说,哪怕只是为了维持军队的士气,
也需要一场战争。东条的话很像本世纪初日本进攻俄国前有人讲过的一句话:“只
要战争打响了,枪声就会把国民团结起来。”争论持续了整整一个下午,最后以双
方妥协而告终。东条同意谈判延至10 月15 日。如果统帅部觉得有必要,还可再
延长,但在中国驻军和同共产主义打仗这一点上,决不作任何让步。
东条坚持他的战争政策主张,但及川海相的表现说明,海军对战争没有做好充
分准备。在从获洼回东京的路上,东条开始感到9 月6 日的决议也许做得太仓促了,
因为海军好像缺乏信心,而只靠陆军是难以同美英抗衡的。
在这种情况下进行战争,可能是个大错误。回到陆军省后,他立刻召见了已是
军务课长的佐藤,对他说,海军好像仍在动摇。
“陆相”,佐藤大佐说,“我愿为你与海相和两位参谋总长安排一次会面。在
馆子(艺妓饭店)里开,作为一次私人会面不好吗?你可以问‘海军对这次战争有
没有信心’?这样的战争,主角要由海军担任。如果你们海军真的没有信心,这仗
就打不得。在这种情况下,我决不会说,仗打不成,是因为海军缺乏信心。相反,
我负全责,说:‘是我这个陆军大臣不愿打。’”东条的脸腾地一下子红了起来,
唾沫横飞地说:“你说,像海相和两位参谋总长那样的负责人物,有话在御前会议
上不说,在馆子里就会说了吗?”东条拒绝这样搞。
近卫首相对自己在会上的妥协也有些后悔,只是他觉得让步太多。在中国问题
上,如果不进一步作出让步,想与美国佬达成协议是不可能的。这一大难题不与东
条合作根本解决不了,于是,他决心找东条非正式谈一谈。就在限期到来前一天,
即10 月14 日清晨,近卫打电话给陆相东条,约好在10时整开内阁会议前作一次
私下会谈。
“除了你对中国驻军的立场外,其它我都同意,”近卫企图说服东条,他的条
件是从中国撤兵,做个样子给美国人看。
一听又是从中国撤兵,东条气得毛发倒竖,阴沉着脸对首相喊道:“如果我们
让步,美国就会采取高压态度,而且会步步进逼。你的解决办法确实不能算解决办
法。几年内战争必然再起。首相先生,我尊敬你。不过你的观点太悲观了,美国也
有他的弱点。”“那不过是一种看法。”近卫提醒说, 1904 年2 月4 日,明治天
皇召见了伊藤公爵,问他,日本能否打败俄国。伊藤进言说,他们能在朝鲜边境上
抵挡俄军一年,同时请美国出来调停。明治天皇便批准向俄国宣战。“在目前情况
下,”近卫回到现实中来劝道,“没有第三者出面调停。因此,必须谨慎行事,特
别是美国在物资方面有巨大优势时,更应如此。”听到“谨慎”两字,东条挺直身
子说:“有些时候,我们也要做点非凡的事情,像从清水庙的平台上往下跳一样,
两眼一闭就行了。”近卫说:“作为个人来说是可以这样做,而身居要职的人可不
能这样。
作为肩负两千六百年的国体和一亿国民的首相,不能那样轻率从事。即便被说
成是因循姑息,自己也不能那样做。总之,安全第一,若不是百分之百有把握,就
必须避免战争。”东条重提以前的话题,他冲着近卫说:“印度支那的橡胶、锡、
钨,煤和大米,就是丢在街上只等我们去拣拾的东西,为什么我们还要犹豫!大日
本的资源早已殆尽,汽油只够维持18 个月。在地球那一边,德国已拿到了整个西
欧大陆,意大利也赶到了南欧和北非。现在正是我们动手的最好机会!”近卫反击
说:“进占东南亚,就等于是向美国宣战。而美国的飞机架数是我们的二倍,海军
的吨位是我们的三倍,而钢铁的年产量是我们的十倍,以退为进,以柔克刚。应该
继续和美国谈判,通过政治交易得到好处更划得来。”近卫说完,意犹未尽,又阴
笑着对东条英机说:“政治家戴着脚盆就看不见月亮。”东条勃然大怒,把桌子猛
地一拍,墨水瓶跳起来翻倒一边,墨水汩汩地流出,滴下桌面,溅了东条一皮鞋。
“混蛋!皇军无坚不摧,无敌不克,为什么不能向美国开战?就是掉进了肉锅里,
你近卫也只能喝汤!”陆相咆哮道,他轻蔑地看了看近卫,又补充说:“所有这些
都是我们之间个性不同而已,难道不是这样吗?”“这个人太软弱,在这个时候不
配当首相。”离开近卫的会客厅,东条恶狠狠地说。他决心在接下来的内阁会议上
采取强硬的立场,强迫近卫下台。
上午10 时整,内阁会议准时开始。东条第一个发言,他显得非常激愤,一边
轻轻地用手指弹着小纸条,一边发难说:
“陆军将继续做好准备。我认为,这不一定会干扰谈判,我不愿意考虑再拖延
一天!”