“须知手札是以极为罕见的丹书文字写成，当年那位隐士只译出了其中一节，剩余部分若无说明，根本无法看懂。公孙敕天资聪明，又精通杂学，竟想出了将自身作为寄主，以征蜀途中学来的邪术和琴声作为辅助，强行催动傀儡的法子。然而这种邪术并非正途，被当成傀儡的人维持不了多久，便会失控而死。更重要的是：每催动一次，寄主自己的身体也会受到严重损害。”
“为什么要这样？难道他不知后果？”
“有句话尉迟听说过吗？朝闻道，夕死可矣。自从拿到手札，公孙敕便将一生心血全都倾注于对手札中所载秘术的研究。对他而言，自身性命远不及这手札重要。”
一时默默无声。尉迟方回想整件事，只觉脉络一点一点清晰起来。突然想到一个关键之处，猛地抬头：“不对，还有一处无法解释！”
“嗯？”
“这件事跟李兄有何关系？崔元启手中你的名字，又是谁所写？”
“尉迟对我还心存疑虑吗？”
“当然不是，”校尉连忙辩解，“只不过……”
“无妨。其实也很简单，此事与我确有关联：当年为魏纪翻译手札的那位隐士正是先父。”
尉迟方一惊抬头，酒肆主人却自顾自说了下去。
“世间懂得丹书文字的人寥寥无几，若不是机缘凑巧，根本无法寻觅。公孙敕辗转打听到了我的来历，他知道自己时日无多，生死对他而言，已无顾忌，但未能钻研出手札上的秘术，却令他遗憾之极。十数年来，他便是为这本手札而活，临死之前只余两个心愿，一是寻找懂得丹书文字的人，一窥灵枢断章的全豹，二是将毕生研习成果托付给一个有能力之人，好将它传之后世。”
他从怀中取出一张白绢，正是密室墙上写有奇怪字样的那张。尉迟方倒吸一口气，望着那块普通的白绢，心中突然有了异样之感。李淳风续道：“于是我便成了命定之人。他在崔元启手中写下名字，设局诱我卷入此事。唆使钟馗闹店、故意放出惊马，也是为了将我一步步引向深入。认真说来，李某也只是算计中的一环啊。”
“那么，你留在石室中，是将书中残卷翻译给他？”
“这是求证真相的交换条件。此后，他将这手札记录交给了我，要我做它的主人。”
“他……”
“我离开的时候，他已毁去了石屋丹房的通道。你听到的那声巨响，正是放下断龙石的声音。”
尉迟方不禁长叹一声，对这个人的所作所为，不知该如何评说。“为研究秘术，将那些无辜流民当做牺牲。这手札当真有那么重要？”
“取舍不同而已。”青衫男子不动声色地说道，“在你心中，人命自是贵重无比，对公孙敕来说则不然。一个人倘若连自身性命都不珍惜，自然不会去珍惜他人性命。”
“可是……这又有什么意义？”
沉默片刻，李淳风神色冷峻，眼底似有千年玄冰。尉迟方心中陡然一惊，脑中忽地升起一种错觉：仿佛这冷冽表情才是此人真实面目。
“天地浩渺无极，人生其间，不过是微茫一瞬。以有生之年求无限之知，在他人来看，或许毫无意义；但若懵然无知度过一生，和山石土木又有何分别？”
想也不想，校尉冲口说道：“李兄也是这样想吗？”
酒肆主人明显怔了一怔：“我？”
尉迟方这才觉得自己唐突，却还是硬着头皮道：“我的意思是……公孙敕之所以将手札托付给你，是因为李兄也是与他一样的人吗？”
毫无预兆地，李淳风哈哈大笑起来：“尉迟，你真是出人意料啊。”
“这……我……”自觉出言无状，青年将官脸上不由得讪了一讪，“我只是觉得，你跟他都是匪夷所思之人。这般奇诡的案情，竟然也能被你勘破。”
“其实我与他，仍有一处不同。”
“什么？”
望向尉迟方迫切疑问的神情，李淳风嘴角露出笑意。
“相信。”
“……相信？”
“对。相信这世间还有些东西远比真相更加重要。”
一面说着，一面起身，他将那珍贵至极的白绢随手丢入墙角火盆中。尉迟方还来不及阻止，火焰已迅速蹿升而起，吞噬了白绢。
“你！你这是干什么？”虽然心中有不解，眼见手札毁去，尉迟方仍觉惋惜不已。对面之人笑容可掬，仅仅片刻光景，又恢复成原先那个懒洋洋晒着太阳的男子。
“如尉迟所愿。今日起，手札也好、傀儡术也好，都将是永久的秘密。世间也不会再有第二个公孙敕。”将手中花生壳也扔进火中，他拍拍双手，一脸惆怅地望着旺盛的火焰：“只可惜官府大约不会悬红了。辛苦一趟，却无银两到手，未免泄气呀……”
时间转瞬已到新年，长安城中太平无事，唯一变故便是明翠阁不知何故悄然关闭，遣散了楼中众多女子。朝廷也平静无波，只有折冲都尉谢应龙因病致仕，算是一个小小新闻。人心渐渐松懈下来，先前恐慌仿佛一阵狂风，来得迅速，去得快捷。
这一天是正月初五，天色将晚，耳边不时传来爆竹声声，雪地中夹杂着一片一片的红纸屑，望去没来由地觉得温暖快活。尉迟方穿着簇新的绯红锦袍，漫步长街之上，几个孩子从他身旁奔过，将地上雪揉成一团互掷，嘻嘻哈哈地打闹。这是平日常见的景象，不免会心一笑。他一时兴起，伸手在地上抓了把散雪，奋力掷向空中，却被一阵风倒吹了回来，扑了自己满脸，甩了甩头，眼前突然现出一个熟悉的绿衣身影。
“柳姑娘？”
那人转过头，尉迟方不禁吃了一惊：那确是明翠阁中的柳五娘，但仅仅一月之隔，风采却完全不同。上次见到她，无可遏制的青春之美几乎要从这女子身上漫溢开来，但如今，那种活力消失了，只剩下一个柔软空壳，仿佛烈火燃烧后的灰烬，眉梢眼角，都是惨淡冰冷之色。柳五娘看着他，忽地嫣然一笑：“你是个好人。”
“……什么？”
毋庸置疑，尽管面带笑容，女子眼中神情却茫然：“自始至终，他只想着那些奇怪法术，从未把我放在心上。有什么关系呢，我不也是这样傻吗……碧落黄泉，天上人间，那么多人，我却偏偏只想着他一个……”
尉迟方突然之间意识到女子口中的“他”是谁，不禁呆了。刻骨相思的话语，听在耳中无限凄凉。
“尉迟大人，请替我向李先生道歉，那大汉是我挑唆他去随意楼，试探李先生的。”
“……是你？！”他这才恍然大悟，钟馗那天见到的绿衣女子正是柳五娘。
“嗯，阁主……他只让我为他做事，却从不肯告诉我原因。在他心中，我不过是召之即来的蠢笨女子。可是我不甘心……我想知道事情的始末，想成为懂得他的女人，想帮助他完成夙愿。为此我不惜引诱崔将军，从他口中探出真相，又跟踪到乱葬岗……我做这些事，他并不知情，那只是我自己……我自己的痴心妄念。”低眉一笑，柳五娘缓缓转过身。“如今一切都结束了，他不在，这世间对我已无意义……不知来生来世，是否还有重逢之机……”
语声越来越缥缈，摇曳低回如同叹息，仿佛下一刻便会在风中化去。校尉心中忐忑不安，情不自禁地伸出手，想要拉住她的衣袖。就在这一刹那，他吃惊地发现，自己的手竟然从眼前人影中穿了过去。
“啊！”触电般缩回手，那女子已如同一缕雾气，冉冉消融在暮色之中。尉迟方惊愕四顾，周遭一切毫无变化，雪地上也看不到足迹，仿佛方才种种只是幻觉。长街仍旧空旷，有飒然微风，将满地残雪轻轻卷起，瞬间不见。
便在此时，远处阁楼中的青衫男子也收回了散漫目光，低叹一声，缓缓展开案头一方发黄绢帛。人像和线条清晰可见，还有奇怪的朱砂字迹，看起来如同符箓，赫然便是本应成为灰烬的手札。就在白绢下方，有一个“柳”字，笔力苍劲突兀，每一划似乎都要透过绢帛跳跃出来，正是那石洞中人留在世上的最后墨迹。
——或许也是另一个永远无法说出的秘密。
第二卷 游侠令
汉时，长安有行刺组织，称为游侠令。行事之日，在革囊中盛以铅丸，摸到红丸者杀武官，黑丸者杀文吏，白丸者负责料理后事，称为探丸借客。
三月初三，依旧长安。
以唐时风俗来说，这一天正是上巳节，在当时是与立春、端午并列的重要节日。士女云集，金吾不禁，晨昏旦暮，一城轻狂为一春。自骊山以西，南至少陵原，北至龙首原，芳草如茵，绿柳如织，繁花如海，春色如醉，恰似一幅缓缓展开的锦绣画图。
春色最浓处在城东灞河。一座百丈长桥横跨两岸，堤上杂花乱树争先恐后，纷纷将倒影投入河中，使得清澈的河流融汇了这个春天至为富丽的色彩。花树丛中随处可见踏青游人，身披彩绡的女子鬓边簪着带叶花枝，面上红云比鲜花更为妖娆；与之相对应的是轻袍缓带的公子王孙，青骢马、银丝鞭，顾盼间尽显风流年少。另有一班贵族富贾，领着家中伎乐，便在灞桥上搭起长长的彩棚，丝竹歌舞竞豪奢，引得路人围观喝彩。