第一章哭笑不得
明城歌谣：
吾皇老，无妻小，仅有痴女身边绕。
大小乔，倾人倒，惹得女子把心闹。
却谁料，傻女配双乔。
气得众美娇，夜夜睡不着啊睡不着！
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明景皇朝，景元皇帝在位三十一年，皇朝都城——明城。
初冬刚到，今日清晨便下起了一场不大不小的初雪。
李丞相刚下了早朝，便迫不及待地往家里赶去。这么冷的天，谁不往家尥蹶，谁傻啊！
回到家，家婢们早已烧好了热炕头，炕桌上也燃起了氤氲的酸菜火锅。而他的大儿子，李继显然快他一步到家。此刻早已拿起碗筷，热乎乎地享受了起来。
老李头儿笑得眯起了眼。
“臭小子，你就不会等一会儿你老子？”话中并无愠怒。事实上，这个儿子的孝心，他比谁都了解。
“这不边吃边等呢嘛！”李继英挺逼人一脸英雄相，此刻却着实一只贪吃的孩崽样儿。颇有些滑稽可笑。
“慢点儿，小心烫了舌头。”老李边说边甩掉官靴，正要迫不及待地爬上炕。
可惜，却在这时——
“老爷老爷！张总管传话，说皇上急召你入宫呢！”
“……”一条腿已经上炕的某老头，姿态不雅地僵住。
愤怒啊！老李头儿老泪纵横地瞅一眼火锅，捎带脚也扫了一眼自己的儿子。内心深处一阵哀嚎！你这杀千刀的……张公公！
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龙翔宫
软踏上，老皇帝抱着暖手的小炉，笑嘻嘻地看着一脸挫相的李丞相，鼓着腮帮子心不甘情不愿地蹭到自己面前。
“吾皇万岁万万岁！”
“起来吧老李，呵呵，又猫在家里吃你那百吃不厌的酸菜火锅呐？”
“回陛下——嗯。”
“怪寡人打扰了你的雅兴？”老皇帝也是吃饱了撑的，闲得没事拿身下之人开涮。
“没！”老李撇过脸。
“哈哈！寡人爱极了你这副别扭的表情！”
静立一旁的张公公嘴角动了动。一旁的小宫女，强忍着不笑出来。
“陛下，您找微臣来到底何事？”再耗下去，他今晚就甭想回去了！
“唔。”几乎是一瞬间的功夫吧，老皇帝原本戏谑欢快的脸便黯淡下来。就好像明媚的六月天忽降一场冰霜般，那瞬间而起的哀伤，猛地攫住在场任何一个人的心。
所有的人，都沉默了。
半晌——
“陛，陛下？”老李的喉头竟然有些哽咽。他就是看不得他烦恼，看不得他悲伤的。撇开他李家世代忠良这一点不说，光是他们从小一起长大至今从未分离过来讲，他对他的感情，就犹如亲弟兄一般。所以，他殚精竭虑替他分忧，他耗尽一生助他皇家霸业……
“唉——寡人老啦——也快入土了……”
老李面部一阵抽动！又是这句开场白！每次都是这句……
“陛下……”言语中，李丞相已经有些哀求的成分。
不语。老皇帝扫视一下四周，对张公公微微使了个眼色。老太监心领神会，顷刻便带着众奴才退了出去。
嗯？有新内容？
“你！上来！”皇帝冲他勾勾手指。
“呃。”老李艰涩地吞下一口唾沫，猫着腰上前。
“陛下？”
“唉——寡人老啦——也快入土了……”
“……”老头儿差点昏死过去……
“你做什么这幅表情？难道你以为朕在和你开玩笑吗？”
“陛下？”
“这次是真的！”
一下子，手脚变得冰凉。李丞相瞪大眼，望着床榻上的老人。面色红晕，眼冒精光。这……
“看什么看？这是回光返照也说不定呢！”
“陛下，休要这般说自己！您龙体安泰，千秋万代！”
“唉——我何曾希望过千秋万代呢？只要能亲眼看着我的甜儿一生平安无忧，我便知足了。只可惜，我已经五十多岁了……”
这次，是真的悲伤，很浓很浓。抛却了帝王的尊贵，眼前的皇帝说到底，也只是一位平凡的父亲。一个爱着自己女儿，却哀叹岁月无情的老人。
“陛下……”
“老李啊，朕对不起甜儿母女啊！那时候血气方刚，一心只有天下。却从未想过给予自己的妻儿一丝关爱。如今太平盛世，子民们都安居乐业。可朕呢？呕尽心血一生，却连自己女儿的幸福都给不了。”他望着远处，满目疮痍。
“陛下，公主的病会治好的。老臣一直让人在番邦之地搜寻名医，那种地方有很多能人隐士。公主的病，会治好的。”
“恐怕朕等不了那么久了……”
“陛下。”
“他们都知道，朕的甜儿是个痴儿。优秀的青年才俊不愿娶她。而愿意娶的，多半是贪图荣华富贵的小人，朕也瞧不上。朕就不信，这普天之下，朕会找不到一个能让朕看得顺眼的驸马！”说完，老皇帝将目光投注到老李面上。
老李一惊。感觉到这望向自己的目光太过炽热，仿佛要经自己烤熟一般。皇帝怎么想的？该不会是……应该不会是……不可能会是……吧？
冷汗直冒啊冷汗直冒。
“李卿家，你冒冷汗了。”
“呃，老臣有点儿盗汗，最近偶染风寒……”他扑通一声跪在地上，连连磕了三个响头。
“哈哈哈……看把你给吓的！你该不会以为朕要将甜儿指给你家李继吧？哈哈……真有你的！你和朕是何等交情？朕再怎么阴损也不会坑自己人啊？”
“皇上？”他仰起脸，惊魂甫定地望向黄袍老人。
“朕的甜儿在朕心中是独一无二的！朕要给她寻觅夫婿，也自当找这世间相貌才情绝伦的男子！你家李继虽好，不过还差一点！”
“那陛下的意思是……”
“大乔最好！”
“……”
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“皇，皇上，你，你说得这是真的？你真的要，要让大乔做公主驸马？”
“干嘛？怎么比让李继当还让你激动？别告诉我乔丞相家那两儿子也是你的种！寡人也没听说你和乔夫人交往过密的传言啊？难道是那些探子漏掉了？”
“陛下！这节骨眼上，你还有心耍弄老臣！”
“有啊，任何时间地点事件下，朕都有。”
“……”老李看着眼前的老头儿，只觉得这家伙是不是老糊涂了？竟然连乔丞相家那两个人间极品也敢觊觎！别说公主是个痴儿，就算不是，也要考虑考虑这事的后果。他现在，究竟是怎么了？难道真的是回光返照？
“朕知道你想什么。不过，朕现在就可以告诉你。如果公主不是个痴儿，寡人还真没把握那个老乔狐狸能答应这门婚事。不过，现在么，朕倒是有八分把握。”
“陛下此话怎讲？”
“寡人膝下就甜儿这一条血脉，朕要是死了，谁即位？哼，别以为这些年老乔的行为朕不知。不过就是睁一只眼闭一只眼罢了！老乔他呀，早就不再当年那个为朕挡箭的忠臣了。这些年他的野心疯长。暗中纠结实力，招兵买马。这些朕都早就查得清清楚楚了。怕只怕，朕这边一咽气，他就要披挂帝王袍了！”
“陛下您是想，借用乔狐狸，呃，借用乔丞相的称帝野心，让他心甘情愿将儿子送进宫。到时候，里应外合，又和皇家沾上亲眷关系。他称帝自然也就方便许多，名正言顺许多？”
皇帝点点头，赞许地看向老李。
“可是，这样一来，陛下您不就着了他的道儿了吗？”将计就计也没有这么干的！到时候你两眼一闭，那公主还不任人宰割啊？！
“你这呆子，公主身边不还有你们李家父子吗？不然朕养你这么多年干嘛？吃白饭的啊？”
“陛下……”您也太看得起我们李氏父子了！
“与其被动受敌，到时候被他牵着鼻子走。不如来个顺水推舟！最起码，到时候真被他乔家夺去江山，他们也会碍于和公主的亲眷关系而留公主一条活命。”
“陛下……”那我们爷俩儿的命呢？
“老李啊——”皇帝忽然笑眯眯地牵起老李的手，慢慢地将其扶起。“寡人知道，你们李家十代忠良……”
“……”