相对苻坚淝水战前的“十抽一”，硬逼着百姓去当兵，首先就胜出了一筹。
那么士兵们没问题了，这些将领们呢？他们又是什么心思？
首先一点，从“土匪”变成“正规军”，也正是这些将领们所盼望的。在这点上，他们跟手下们想得差不多。
而另外，这些将领们更加希望自己能有出头之日，能通过在北府立功，升个官，建个功名什么的。而且，他们普遍出身寒门，最好了也是次等士族，他们要出头，就得靠军功。谢玄这回招来的这几员大将：刘牢之，何谦，诸葛侃，高衡等等，都是武将出身，门第不高，一直在江淮一带活动，也可能都带着一些部下。基本也都属于“流民帅”性质。
但是，门第不高，也不一定就完全没有出头之日，关键还得看你的功劳和机遇。当年郗超的爷爷郗鉴就是以“流民帅”身份过江来的，但人家有头脑，有眼光，先是帮皇上平王敦之乱，后来又在王导丞相艰难时，出来扶了一把，结果王导为了拉住他，就跟郗家结了亲。于是就有了王羲之“袒腹东床”，一下子被郗鉴看中，被挑为女婿的佳话。这样，他帮了王导，实际上也是稳住国家的局面。结果没多少年，郗家就从“流民帅”跻身士族行列了。
所以，机会不是没有，还要看你怎么做。国家现在正要用你，你就顶上了，自然就能立功；而这时候谢安正如日中天，这支军队是他在后面撑腰，跟着谢家干，也不会有问题。这就比郗鉴那时候好多了，如果各方势力还像当年那样打得乱七八糟，你一不小心站错了队，白干不说，丢小命都是稀松平常。所以这些将领们心里也都很踏实，没什么乱七八糟的，个人利益和国家利益取得了一致，把仗打好才是最重要的。这里又让我们看到了这个道理：国家政局稳定可有多大的作用啊。
三：一个国家供养的军队
我们知道，这个打仗，是在拼什么呢？一方面，是勇力；一方面，是士气；而更重要的，是装备，是后勤！虽然关于这些，史书没有更多的记载，但是，对于北府兵，其装备的精良可是勿庸置疑的。谢安会用可以调动的一切财力、物力来支持这支军队。我们知道的是，他执政的第一年，就调整了税制，为国家增加了税收。执政的第四年，开始实行战时政策，从皇上到百官，薪俸减半，一切以军国大事为第一。第六年，裁减了繁冗官员700人，那么这些钱用来干什么？毫无疑问，第一件事儿，就是支持北府兵。
实际上，在那个时期，北府兵这10万人，是用一个国家的力量在供养，一切事情，都会先为北府兵让路。虽然谢安每年也都给桓冲以物力上的支援，但肯定不如他为北府兵提供得更多。所以，即便当时的一些人，甚至都把北府兵看成是谢家的“子弟兵”，淝水之战后，人们评论，这叫“功在一族”。这也很容易就引起了人们的非议，猜疑谢安会不会拥兵谋反。但在当时，即便会受到压力，谢安肯定也要这么做的。
在装备和后勤这件事儿上，也很难考证前秦方面的具体情况，只是，前秦军如果真有90万的话，那么要达到与北府兵同等的武器装备，是不是困难了些呢？
来总结一下儿，北府兵之强，到底强在哪里？第一个，兵源精良（战斗力强），第二个，上下同心（士气高涨，指挥顺畅），第三个，后勤强大（装备精，补给足）。这对一支军队来说，已经是能够做到的最好结果了呀。
四：关于刘牢之
关于谢玄手下的这几位战将，特别是刘牢之，还是该说一说。
刘牢之他们家是世代为将，他父亲刘建就是原来谢家豫州的旧部，可能也是因为这层关系，所以他就被谢玄看中了。刘牢之这个人，是个极好的将才，不过没啥政治素质，等你给了他权力，他就一下子头脑发昏，不知道怎么使了。谢安很早的时候，就评价过刘牢之（不知道这话是不是告诫谢玄的）：“刘牢之不能独任”。果然多年以后，刘牢之来领北府兵，他就晕头转向，反了这个反那个，最后自己把自己逼上了绝路。当然这都是好久以后的事儿，跟我们的故事，没多大关联。不过谢玄手下这位最厉害的将领，其人
大致就是这个样儿。
他给谢玄当手下，以谢家势力为靠山，谢玄就是他的底气。这时他的任务就是给谢玄当好参谋，勤勤肯肯，冲锋陷阵。这时他心里没事儿啊，天下也不乱，没那么多可惦记的，所以谢玄在北府的这10年，刘牢之一直干得很出色，功劳赫赫，是个当之无愧的大将。而谢玄辞职离开北府后，就是另外一回事儿了……
下面是：第四章：浴血淮南
第四卷 第一轮的较量 浴血淮南 第四章：浴血淮南（一）
从现在开始，前秦和东晋的大战就拉开帷幕了。
实际上，从公元377年北府兵组建，到383年淝水之战，历史上前秦和东晋之间爆发的大规模战役，应该分为两轮，也就是两个大回合。
第一回合，最经典的，是淮南之战，其结果是东晋大胜。
第二回合，最经典的自然就是淝水之战，其结果也是东晋大胜。因为淝水之战的意义太重大，所以后来，大家慢慢地就把淮南之战给忘了。但要说起来，同淝水之战相比，无论是激烈程度，还是危险程度，淮南之战都要更胜一筹啊。
下面，我们就来瞧瞧这第一轮的较量：
全线布防
先来看东晋的防御战略。既然谢安和桓冲各管一边儿，那我们也得分开来说。
先看上游：桓冲在上游的策略是——“全重江南，轻戍江北”。就是把重点放在江南，对江北的地方比较轻视，不得已时就放弃。其实从他回荆州的时候，就有这个打算了。到了江陵，他就上表提出了这个策略，然后还要把驻地移到江南的上明。他是打算，依靠长江天险，以逸待劳，免得驻军江北，要打起来，长江在自己身后，结果弄成背水一战。其实呢，这个做法有些保守，桓冲太在意保存自己的实力了。而且这样无疑会长敌人的威风，灭自己的锐气，还没打呢，您就先后退了。不过桓冲非要这么做，谢安啥也没说。然后竟表示：荆州近来遭了水旱灾害，将军又新移了官府，粮食物资必然缺乏。从现在起，每年朝廷将送三十万觚米到上明，以供军需，直到年景好了再停止。桓冲一瞧，除了心里有点儿愧以外，啥也说不出来了。然后就搬家到上明去了。
再来瞧下游：相对上游来说，下游的布署要积极许多。北府兵的大本营广陵，本身就在长江北岸，北府兵一直在长江和淮河之间活动，谢安不让他们回到江南，因为这里有个很重要的原因，他要为建康留住最后一道防线，这就是长江。即便北府兵顶不住了，他最后还能调朝廷及扬州一带的驻军，凭着长江，再跟敌人周旋一番。所以，我们就看到，无论是淮南之战，还是淝水之战，北府兵都是在向前迎击敌人，而不是坐等敌人打到眼前来再反击。淝水之战几乎就是在淮河边发生，这个决战地点实际是晋军选择的。这样，既使淝水战败了，秦军调整后再进到建康，也还需要好些天。设想，如果淝水真的战败了的话，我们一定能够看到，前秦和东晋在长江边上，还会有一场决战发生……
襄阳之围
如果说每一场惊天动地的战争，都会有一个引子的话，那么这个“襄阳之围”就是这一回合的导火线。也可以说是这一轮较量的揭幕战。
襄阳是汉水上的一个郡，属桓冲荆州的领地，不过，它可是在江北，离长江还有一段距离。是属于桓冲准备“轻戍”的地方。襄阳的守将是谁呢？就是那位在我们的故事里，时常会出场一下儿的将军朱序。他离开兖州后，就一直镇守襄阳。
桓冲到荆州一年，就退到江南去了。苻坚一看可高兴了，你这是要把江北给我呀，好，那我就要。于是公元378年四月，苻坚派自己的儿子征南大将军苻丕，还有苟苌、慕容暐等带领步骑7万人，进攻襄阳。同时又另外调了三路人马，加起来有10万多人，准备合围。实际上前秦派出的总兵力就是17万。苻丕兵临城下，把襄阳围了个严严实实。
那么上游首先遭到了攻击。而这时桓冲怎么样呢？估计他心里也是艰难得很。本来想好了，江北不成就不要了，但真的就把襄阳给他们了，而且朱序跟他们桓家可是还有旧交啊，是不是不要城，也该把他人救回来？反正他肯定是思想斗争了一番，最后咬牙决定，不管了。反正跟谢安跟皇上都说好了，“轻戍江北”吗。前秦17万人，他在上明只有7万，为救个襄阳，再把整个荆州丢了。于是，桓冲就是没救。
谢安眼看这样儿，可又没有什么办法，于是命令谢玄，征发徐兖青三州的流民，充实北府兵，然后起兵，做出要出兵襄阳的样子。其实他不会让谢玄离开下游，下游秦军就在淮北，谢玄一走，建康可怎么办？但现在也没别的办法，只能寄希望北府兵能引诱一部分前秦军，这样桓冲一看前秦兵力弱了，没准儿就出兵了呢。
这就是北府兵的第一次出战，在谢玄到兖州上任仅仅半年。难考这时的北府兵到底已经有多少人，谢安也是不得已才调了北府兵，不然也不会临出征前，还要再补充兵力。