牟田口继续顽抗，指望能施加足够的压力，使他的三个师突破坚守战线中段的四个英国师的防线。
他的第十五军司令部通过电台命令战场指挥官们“继续执行任务，直到弹药耗尽。如果你们的手臂断了，用你们的牙齿。如果已经停止了呼吸，用你们的灵魂战斗。缺乏武器不是理由。”缺少粮食而不是缺少武器使他们无法响应这些激励。牟田口撤换了指挥第三十三师团和第十五师团的将军们，但并不能因此而加速突破。
到五月底，佐藤将军的第三十一师团处境艰难。这个师在被迫撤离科希马时伤亡七千人。他再次要求补给品时恼怒地提醒牟田口：“自从离开钦敦江，我们没有得到你的一粒子弹，也没有得到一粒米。”补给品仍然没有运到，他发出信号撤退了，不顾军法制裁的威胁。
第十五军司令大发雷霆说，“他把这一仗输掉了”，却忘记他自己的只提供四个星期的补给品的决定应负什么责任。疯狂的牟田口下令在英帕尔再进行一次突破。他很快就发现，由于佐藤没有能坚守科希马的公路，斯利姆的第三十三军团的后备队已趁机突破了日军的防线，重新打通了向英帕尔的主要作战地区增援的路线。在以后的几个星期里，日军疯狂地发动进攻，尽管他们的伤亡率高，不断遭到空袭，而且粮食极缺，不得不靠吃野草和蛞蝓维持生命。又过了几周，整个”U-Go”攻势已成为凄惨的败退。
中国人战败了
虽然日军在缅甸的战役停顿下来，但是他们的“Ichi-Go”攻势自四月十八日开始以后取得了迅速的进展。畑俊六将军的第十二军只花了三周时间就完成了第一阶段的任务，在河南击溃了三十万中国军队，占领了京汉铁路的中段。第二十三军从最南面的广州向西推进，以便同占领法属印度支那的日军汇合。第十四航空队和中国空军的共同努力也无法阻止日军的攻势。陈纳德将军的失败是很痛苦的，因为他一直向重庆和华盛顿保证，他的飞行员能保卫中国。史迪威报告说：“他试图逃避骗术失败的罪责，却归罪于那些早就指出了危险并设法采取补救措施的人。”这两位将军开始互相指责。陈纳德指责他的同胞“没有向不在他直接统辖下的任何中国军队发出过一发信号弹”，结果造成了国民党军队在河南的溃败。
蒋介石的国民党地面部队不能有效地抵抗日军的进攻，缓慢地打进缅甸的七万二千人的中国军队也缺乏生气，这激起史迪威于五月底给马歇尔将军写了一封很长的批评信。他在这封信中警告说，B-29 型飞机的机场将遭到威胁，他建议参谋长联席会议必须作出一项决定，要么全部撤离，要么增派一支美国陆军。他认为，“最终必将在亚洲大陆和日本佬作战”。马歇尔在复信中明显认为，这种战略现在同华盛顿的政策是完全对立的。他坚持说，一定要“无需在亚洲大陆对日军发动大规模战役的情况下”打败日本，因此，史迪威的首要任务是保卫这些新的轰炸机基地。到一九四四年五月底，参谋长联席会议从现实出发，最后把中国战区一笔勾销了。在对日战争的最后阶段，这个战区将仅仅起一种次要的作用。
第二十八章决战
一九四四年春，日本帝国在其太平洋防线从中心到南翼都遭到攻击之际，又在亚洲大陆发起地面进攻。结果证明，这次进攻对日本来说是灾难性的。东条英机将军要对此负责。自从二月间美国在马绍尔群岛取得突破之后，东条便直接接管了军队的控制权，这实际上使他成为军事独裁者。这位首相从此便使日本陷于同时在两条战线作战的境地。当时，在缅甸和中国发动的攻势拖住了帝国陆军相当大的兵力，不然的话，这些兵力本来是可以调去驻守内层环形防线的。因此，能够调去防守日本帝国的所谓连锁基地的兵力，仅有十七个师团，这些连锁基地分布在从位于澳大利亚北海岸外的帝汶岛，沿荷属新几内亚，经菲律宾群岛往北至帕劳、马里亚纳和小笠原群岛，直至日本本上的长达四千英里的弧线上。东条曾下令必须守住这些基地，不仅是为了保证使石油从荷属东印度群岛源源不断地流出，也是为了建立第一道防线来抵御对日本本上的进攻。
保卫分布在如此广阔的水域中的如此漫长的防线的任务，不可避免地成为帝国海军无法胜任的负担。虽然联合舰队仍然实力雄厚，但是，美国太平洋舰队的主力舰只正在取得压倒优势。马绍尔群岛之战已经证明，美国海军是精于大规模登陆作战的。为了对付这一威胁、日本联合舰队现在的作用主要是防御。海军参谋人员将其主力改编为第一机动舰队，并把这支舰队的作战区域，限制在能够得到以海岛为基地的飞机的保护范围之内，以此抵销美国舰载机所拥有的空中优势。
然而，总司令古贺海军大将尚不准备放弃山本的进攻战略。古贺和他的参谋人员制定了一项代号为“Z 行动”的新计划，企图诱引美国第五舰队进入菲律宾海。根据这一计划，一旦第五舰队进入帝国海军以海岛为基地的飞机的攻击范围之内，那么这支美国舰队就将在进行水面作战之前遭到空袭而丧失战斗力。
一九四四年二月十七日，古贺率领的舰队受到第五舰队的袭击，结果被逐出该舰队在特鲁克群岛的锚地。古贺率部向西而逃，至帕劳群岛找到了临时藏身之所。同时，他开始寻找能从那里实施“Z 行动计划”的合适基地。最后选中菲律宾群岛以西的苏禄群岛中的塔威塔威岛作基地，因为这个岛屿紧靠婆罗洲的油井。这里的油井出产的高级原油，可供战舰的锅炉直接使用。接着，三月八日，古贺在飞往他的新的司令部的途中因遭遇特大风暴而迷航。他的参谋长福留繁海军中将被迫在宿务岛附近的海面上降落。菲律宾游击队把他从海中捞了出来。他们还捡到了他那只漂浮在水面上的手提箱，里面装着大量密件，其中包括重要的“Z 行动作战计划”。这一无比珍贵的情报从宿务岛经麦克阿瑟司令部传到珍珠港太平洋舰队司令部。新总司令丰田副武海军大将对他前任制定的战略计划未作重大修改，只是将“A-Go”计划的决战地点换在帕劳群岛——据认为是美国海军的下一个进攻目标——附近的水域。现在，第一航空大队的一百架飞机奉命南调，进驻可以发动攻击的距离之内，以便在第一机动舰队投入战斗之前，就击沉“敌人特遣舰队至少三分之一的舰只”。三月二十九日，美国航空母舰特遣舰队袭击了帕劳基地，摧毁飞机一百五十架、补给舰和油轮十七艘。第一机动舰队要不是仅仅在几天前离开帕劳基地向西驶去，那么能留下来作战的日本战舰就没有几艘了。使米彻尔大失所望的是，古贺已先期将他的舰队调往新加坡林加群岛的锚地，那是美国飞机袭击不到的地方。
袭击帕劳之后，第五舰队的快速特遣舰队在马朱罗环礁岛加满油，随即向南驶往阿默勒尔蒂湾，去支援麦克阿瑟从新几内亚海岸直抵霍兰迪亚的长达六百英里的雄心勃勃的蛙跳作战行动。这一行动定于四月十二日开始。“尤尔特拉”截获的情报表明，日本第十八军正在为击败盟军的下次登陆行动而在韦瓦克岛集结军力，美军当即尽一切努力，包括丢弃橡皮艇，制造已有数股侦察部队在那一段海岸登陆的假象，来促使足立将军坚信自己的预言。
霍兰迪亚登陆战
四月二十二日，发射着炮火的战舰和一队队登陆艇冲破晨雾，在霍兰迪亚港海面上赫然出现，设在原荷兰行政首府的日军司令部的参谋人员发现美国人“连同他们的战舰和运输船已经开进港湾”，无不大惊失色。基地上的一万一千人，大多数人在这场兵分三路的大规模袭击中刚一交战，便逃进山里去了。第四十一师在未受到任何抵抗的情况下在霍兰迪亚港附近一拥上岸；二十四师则在二十二英里以西的塔纳梅拉湾第二次登陆，四十一师的一个团夺取了一百二十英里以东的艾太普。
在登陆胜利的公报中，麦克阿瑟宣称：“这次行动已对分布在新几内亚海岸的第十八军布下了天罗地网。”这一仗之所以不曾要求米彻尔将军的第五十八特遣舰队支援就取得了惊人胜利，是因为部署在新几内亚海岸的日本飞机除了少数几架外，已被肯尼将军的第五航空队全部消灭。第二天，麦克阿瑟决定再次发动进攻，以保持他的蛙跳推进战术的势头。五月十七日，由第一六三团战斗队组成的“旋风特遣部队”在霍兰迪亚以西一百二十五英里处登岸，占领马劳湾一带的陆上简易机场；同时，另一路部队则要拿下一座占了瓦克德岛大部分面积的大机场。麦克阿瑟在新几内亚北部海岸推行的跳跃式推进战术之所以能以惊人的速度展开并取得辉煌战果，除了归功于他运筹帷幄的指挥才能外，还归功于美国陆军情报工作的卓著效能。对敌守军兵力的准确估计，使他能够只攻击日本防线南翼最薄弱的环节。准确的情报报告——通常在几小时内到达——也使他能够在敌人采取报复行动前作好准备。正如陆军情报局在一份秘密的正式报告中所说：“从来没有哪一位指挥官，能象盟军西南太平洋司令部那样，在指挥作战时对敌情如此了解。”
向福格尔科普蛙跳
然而，麦克阿瑟急于利用他所预言的比阿克岛上的防御状况“弱得惊人”的机会结束这场战役的想法，正体现了他的作战特点。