吴学究道：明日且去城边看那城池如何，却再商量。
宋江饮酒到晚，巴不得天明，要去看城。吴用谏道：城中监著两只在牢里，如何不做堤备？白日不可去看。今夜月色必然明朗，申牌前後下山，一更时分可到那里窥望。当日捱到午後，宋江、吴用、花荣、秦明、朱仝，共是五骑下山，迤逦前行。初更时分，已到华州城外；在山坡高处，立马望华州城里时，正是二月中旬天气，月华如昼，天上无一片云彩。看见华州周围有数座城门，城高地壮，堑壕深阔。看了半晌，远远地也便望见那西岳华山。
宋江等见城池厚壮，形势坚牢，无计可施。吴用道：且回寨里去，再作商议。五骑连夜回到少华山上。宋江眉头不展，面带忧容。吴学究道：且差十数个精细小喽罗下山去远近探听消息。两日内，忽有一人上山来报道：如今朝廷差个殿司太尉，将领御赐金铃吊挂来西岳降香，从黄河入渭河而来。吴用听了，便道：哥哥休忧，计在这里了！便叫李俊，张顺：你两个与我如此如此而行。李俊道：只是无人识得地境，得一个引领路道最好。白花蛇杨春便道：小弟相帮同去，如何？宋江大喜。三个下山去了。
次日，李应、朱仝、呼延灼、花荣、秦明、徐宁，共七个人，悄悄止带五百余人下山。到渭河渡口，李俊、张顺、杨春已夺下十余只大船在彼。吴用便叫花荣、秦明、徐宁、呼延灼，四个伏在岸上；宋江、吴用、朱仝、李应，下在船里；李俊，张顺，杨春分船都去滩头藏了。众人等了一夜。次日天明，听得远远地锣鸣鼓响，三只官船下来，船上插著一面黄旗，上写钦奉圣旨西岳降香太尉宿。朱仝，李应，各执长枪，立在宋江背後。吴用立在船头。太尉船到，当港截住。船里走出紫衫银带虞候二十余人，喝道：你等甚麽船只，敢当港拦截大臣！宋江执著朵，躬身声喏。吴学究立在船头上，说道：梁山泊义士宋江，谨参只候。船上客帐司出来答道：此是朝廷寸尉，奉圣旨去西岳降香。汝等是梁山泊乱寇，何故拦截？宋江躬身不起。船头上吴用道：我们义士，只要求见太尉尊颜，有告覆的事。客帐司道：你等是何人，敢造次要见太尉。两边虞候喝道：低声！宋江却躬身不起。船头上吴用道：暂请太尉到岸上，自有商量的事。客帐道：休胡说！太尉是朝廷命臣，如何与你商量！宋江立起身来道：太尉不肯相见，只怕孩儿们惊了太尉。朱仝把枪上小号旗只一招动，岸下花荣、秦明、徐宁、呼延灼引出军马，一齐搭上弓箭，都到河，摆列在岸上。那船上梢公都惊得钻入船舱里去了。客帐司人慌了，只得入去禀覆。
宿太尉只得出到船头坐定。宋江又躬拜唱喏，道：宋江等不敢造次。宿太尉道：义士何故如此邀截船只？宋江道：某等怎敢邀截太尉？只欲求太尉上岸，别有禀覆。宿太尉道：我今特奉圣旨，自去西岳降香，与义士有何商议？朝廷大臣如何轻易登岸！船头上吴用道：太尉若不肯时，只怕下面伴当亦不相容。李应把号带枪一招，李俊、张顺、杨春，一齐撑出船来。宿太尉看见，大惊。
李俊，张顺晃晃挈出尖刀在手，早跳过船来；手起，先把两个虞候丢下水里去。宋江忙喝道：休得胡做，惊了贵人！李俊、张顺扑通地跳下水去，早把这两虞候又送上船来；自己两个也便托地又跳上船来。吓得宿太尉魂一著体。宋江、吴用一齐喝道：孩儿们且退去！休惊著贵人！我慢慢地请太尉登岸。宿太尉道：义士有甚事，就此说不妨。宋江、吴用道：这里不是话说处，谨请太尉到山寨告禀，并无损害之心；若怀此念，西岳神灵诛灭！到此时候，不容太尉不上岸，宿太尉只得离船上岸。
众人在树林里牵出一匹马来，扶策太尉上马，不得已随众同行。宋江、吴用，先叫花荣、秦明、陪奉太尉上山。宋江、吴用，也上了马，分付教把船上一应人等并御香、祭物，金铃吊挂，齐齐收拾卜山；只留下李俊、张顺，带领一百余人看船。一行众头领都到山上。宋江、吴用，下马入寨，把宿太尉扶在聚义厅上当中坐定，两边众头领拔刀侍立。宋江独自下了四拜，跪在面前，告禀道：宋江原是郓城小吏，为被官所逼，不得已哨聚山林，权借梁山泊避难，专等朝廷招安，与国家出力。今有两个兄弟，无事被贺太守生事陷害，下在牢里。欲借太尉御香，仪从并金铃吊挂去赚华州，事毕并还，於太尉身上并无侵犯。乞太尉钧监。宿太尉道：不争你将了御香等物去，明日事露，须连累下官！宋江道：太尉回京，都推在宋江身上便是了。宿太尉看了那一班模样，怎地推托得，只得应允了。
宋江执盏擎杯，设筵拜谢；就把太尉带来的人穿的衣服都借穿了；於小喽罗内，还拣一个俊俏的，剃了髭须，穿了太尉的衣服，扮作宿元景；宋江，吴用，扮作客帐司；解珍、解宝、杨雄、石秀，扮作虞候；小喽罗都是紫衫银带。执著旌节、旗幡、仪杖、法物，擎抬了御香、祭礼、金铃吊挂；花荣、徐宁、朱仝、李应，扮作四个卫兵。朱武、陈达、杨春，款住太尉并跟随一应人等，置酒管待；却教秦明、呼延灼，引一队人马，林冲，杨志，引一队人马，分作两路取城；教武松先去西岳门下伺候，只听号起行事。话休絮繁。
且说一行人等，离了山寨，迳到河口下船而行，不去报与华州太守，一迳奔西岳庙来。戴宗先去报知云台观主并庙里职事人等。直到船边，迎接上岸。香花灯烛，幢宝盖，摆列在前；先请御香上了香亭，庙里人夫扛抬了，导吊金铃吊挂前行。观主拜见了太尉。吴学究道：太尉一路染病不快，且把暖轿来。左右人等扶策太尉上轿，迳到岳庙官厅内歇下。
客帐司吴学究对观主道：这是特奉圣，捧御香，金铃吊挂，来与圣帝供养；缘何本州官员轻慢，不来迎接？观立答道：已使人去报了。敢是便到。说犹未了，本州先使一员推官，带领做公的五七十人，将著酒果，来见太尉。原来那小喽罗，虽然模样相似，却语言发放不得；因此只教妆做染病，把靠褥围定在床上坐。
推官一眼看那来的旗节，门旗，牙仗等物都是内府制造出的，如何不信。客帐司匆匆入去禀覆了两遭，却引推官入去，远远地阶下参拜了，见那太尉只把手指，并不听得说甚麽。客帐司直走下来，埋怨推官道：太尉是天子前近幸大臣，不辞千里之遥，特奉圣旨到此降香，不想於路染病未痊；本州众管，如何不来远接！推官答道：前路官司虽有文书到州，不见近报，因此有失迎迓，不期太尉先到庙里。本是太守便来，奈缘少华贼人纠合梁山泊强盗要打城池，每日在彼堤防；以此不敢擅离，特差小官先来贡献酒礼。太守随後便来参见。
客帐司：太尉涓滴不饮，只叫太守快来商议行礼。推官随即教取酒来，与客帐司亲随人把盏了。客帐司又入去禀一遭，请了钥匙出来，引著推官去开了锁，就香帛袋中取出那御赐金铃吊挂来，把条竹竿叉起，叫推官仔细自看。果然好一对金铃吊挂！乃是东京内府高手匠做成的，浑是七宝珍珠嵌造，中间点著碗红纱灯笼，乃是圣帝殿上正中挂的；不是内府降来，民间如何做得？客帐司叫推官看了，再收入柜匣内锁了；又将出中书省许多公文付与推官；便叫太守快来商议拣日祭祀。推官和众多做公的都见了许多物件文凭，便辞了客帐司，迳回到华州府里来报贺太守。
却说宋江暗暗地喝采道：这厮虽奸猾，也骗得他眼花心乱了！此时武松己在庙门下了；吴学究又使石秀藏了尖刀，也来庙门下相帮武松行事；却又换戴宗扮虞候。云台观主进献素斋，一面教执事人等安排铺陈岳庙。宋江闲步看那西岳庙时，果然是盖造得好；殿宇非凡，真乃人间天上！宋江看了一回，回至官厅前。
门上报道：贺太守来也。宋江便叫花荣、徐宁、朱仝、李应，四个卫兵，各执著器械，分列在两旁；解珍，解宝，杨雄，戴宗，各藏暗器，侍立在左右。却说贺太守将领三百余人，来到庙前下马，簇拥入来。客帐司吴学究、宋江，见贺太守带著三百余人，都是带刀公吏人等入来。客帐司喝道：朝廷贵人在此，闲杂人不许近前！众人立住了脚，贺太守独自进前来拜见。客帐司道：太尉教请太守入来厮见。贺太守入到官厅前，望著小喽罗拜。客帐司道：太守，你知罪麽？太守道：贺某不知太尉到来，伏乞恕罪！客帐司道：太尉奉敕到此西岳降香，如何不来远接？太守答道：不曾有近报到州，有失迎迓。吴学究喝声拿下。解珍、解宝弟兄两个飕地掣出短刀，一脚把贺太守踢翻，便割了头。宋江喝道：兄弟们动手！早把那跟来的人，三百余个，惊得呆了，正走不动，花荣等一齐向前，把那一干人算子般都倒在地下；有一半抢出庙门下，武松、石秀，舞刀杀将入来，小喽罗四下赶杀，三百余人不剩一个回去；续後到庙来的都被张顺、李俊杀了。
宋江急叫收了御香吊挂下船；都赶到华州时，早见城中两路火起；一齐杀将入来，先去牢中救了史进，鲁智深；就打开库藏，取了财帛，装载上车。鲁智深迳奔後堂，取了戒刀，禅杖。玉娇枝早已投井而死。众人离了华州，上船回到少华山上，都来拜见宿太尉，纳还御香、金铃吊挂、旌旗，门旗、仪仗等物，拜谢了太尉恩相。