珍晴觉得脑里的那根弦越绷越紧，眼看就要绷断时，有人跑进院儿里高声道，墨团儿，快下来。话音刚落，珍晴就觉得黑猫的力气变小了，赶紧尽力一摔。闷响一声，黑猫落在了地上。它扭过头冲珍晴低低呜咽一声，便跑回主人身边。
那人站在院口也不进来，笑道，这畜牲让四妹受惊了。都是我的不好，一时疏忽让它跑了出来，找了半天竟跑到这里来了。
珍晴这才反应过来是杨文琴来了，连忙强打起精神领着雪霁过去给杨文琴行礼，看她身后跟着两个丫头一付要出门儿的样子，便问，大姐今儿又要去宁国寺烧香么。
杨文琴点了点头，轻声细气地问，四妹，你怎么一早来这个地方儿？
珍晴脑筋动得快，赶紧胡谄道，我原本也要去烧香的，谁晓得碰到了姐姐的黑猫，好不吓人。在雪霁额上戳了一下，假意骂道，我这丫头又不如姐姐房里的有用，只好一齐没头没脑地乱跑，不想竟跑到这里来了。幸好姐姐来得及时，多谢了。
杨文琴看着珍晴但笑不语，一会儿道，既然四妹也要去烧香，时辰选得妙不如凑得巧，你我姐妹便同去吧。
珍晴看那黑猫就头皮发麻，要问真心，一千个一万个不愿去，奈何话已说在前头，只得应下。两人各带上自己丫头一同出府。
杨文琴抱着黑猫像哄婴儿一样摸头抚背。那黑猫很舒服似的半仰起头对她温柔地喵了一声，真跟刚刚活要撕下珍晴一片肉来的凶悍模样儿天差地别。
珍晴在心里把这畜牲骂了个够，心道，下回非在身上揣一包砒霜，就有九条命，姑奶奶也给你一条一条地掐死。
正想得痛快，那猫竟像知道珍晴在咒她，陡然转头直视，绿荧荧地眼里凶光大盛。珍晴心里发虚，忽然有了个不详的念头：我要是不杀了它，说不定哪天真要被它食肉饮血。
沈慈一手拿着风筝，一手拉着归晴往珍晴院儿里走。半道上，碰到丁月红房里的丫环正领着李裁缝和一个白白净净的年轻后生往里走。李裁缝为人老实本分，手艺又好，给沈家做了几十年的衣裳，沈家上下没有不相熟的。三个人一看见沈慈便慌忙行礼。
李裁缝弯着腰，笑呵呵地说，小少爷几天没见，又长高了。看看归晴打扮像是丫环又不像丫环，便拱手问，这位姐儿是？
沈慈笑眯眯地回道，这是归晴。
沈慈也不说身份，李裁缝不好称呼，为难地看看丫环。
丫环笑道，这是四奶奶房里新收的人，比我们可不同，从来不许使唤，只每天陪着小少爷读书写字。
李裁缝哦了一声，垂着手道，也问归晴姑娘好，请归晴姑娘向四奶奶转个口信儿，上回吩咐的衣裳正赶紧做呢，两三天就送来。
归晴还礼道，有劳老人家。
沈慈从没见过那后生，又看他一直低头捏自己的手指，因问，他是谁？
李裁缝正等他问，连忙扯过跟在身后的后生道，这是我家小五，十六了，不怕小少爷笑话，我这几年越发老没用，眼睛花了，手脚钝了，做衣裳都靠小五帮着。想我也撑不了几年了，不如趁早把儿子带出来练练活儿。转头轻斥儿子道，快好好儿行个礼，你爹这辈子全仰仗沈老爷照顾，你将来也要靠小少爷赏口饭吃。
小五红着脸依言行过，便又不知所措地傻站在李裁缝旁边。一看就知也是个本分人。
沈慈只当小五是个大哥哥，便把风筝扬了扬，说，你会放风筝么？我和归晴要去找四姨奶奶放风筝，要不要一起去？
小五吃惊地看了沈慈一眼，又看看李裁缝，仍一言不发地低下头。李裁缝也不好直接回掉，便对丫环陪笑几声。
丫环心领神会道，小少爷，三奶奶还在房里等他爷儿俩量身做衣裳呢。
沈慈点点头说，既是这样，你们快去吧。说罢，不等他们行礼，便拉着归晴走了。
到了珍晴院儿里，迎头正看见珍晴在屋里喝茶。其时，珍晴和雪霁刚陪杨文琴烧完香回来。沈慈和归晴边往里跑边叫，四姨奶奶，雪霁姐姐，咱们放风筝。
珍晴慌忙放下茶盏，正好接住猛冲过来的沈慈，惊讶道，今天怎么这么早？不用念书了吗？她记得那位教书先生是个地道的老学究，虽然考了三十多年也只是个秀才，但自负甚高，言必曰孔，行必曰孟。老爷不过带沈慈去赶了一回庙会，便成天价被那老秀才说有孙不教致令游玩丧志，亏得老爷还给他面子连连谢罪。今儿竟会转性？
沈慈露出孩童式的憨笑道，先生说不舒服，所以先回去了。
珍晴眯起眼睛道，真的？
沈慈嘻嘻乱笑，眼睛弯成两瓣月牙儿，就是不说。归晴也用两手捂着嘴笑了一会儿，而后嫩声嫩气地回答，今天先生讲了《采薇》，可动情了。然后压着嗓子，学先生一样背着双手摇头晃脑地吟道，昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。这时连沈慈也一同模仿起来，两人一同仰头长叹一声道，妙不可言，真乃千古绝唱啊！
屋里和廊下的丫头都看得一清二楚，不约而同地大笑起来。一时间整个院落里仿若银铃玉磬响个不停。
珍晴笑得直不起腰，好不容易忍下，气喘吁吁地问，先生就这样念着念着就不舒服了？
沈慈和归晴鬼鬼一笑，仍由归晴回道，后来，小少爷见先生没空儿管看我们，正巧房里摆着的那盆儿佛手上爬着一只小虫子，小少爷就去弹那虫子玩儿，谁晓得一不小心弹进了先生的茶里，先生早不渴晚不渴，偏偏那时候要喝茶竟将那虫子也一起喝进去了，小少爷想说明都来不及。再后来，先生就肚子疼了。
珍晴笑得肚子也疼了，点着归晴脑门儿道，你这死丫头倒会说，明明是先生着了你们的道儿，你倒说得尽是先生的不对了。笑着笑着，又有些伤感起来。看沈慈和归晴就像老天爷造就的一对玉娃娃，只是眼下两小无猜，将来却难有善果。若是尽由她作主，真巴不得现在就给他俩定下。
两个孩子哪知珍晴脸上虽还笑，心里却为他们愁肠暗结。沈慈拉住珍晴的手撒娇道，四姨奶奶，咱们在你院儿里放风筝吧。
珍晴微笑着说好，拿过风筝带他们去院儿里。院子很大，风劲儿也足，珍晴两三下便把风筝放到天上，越放越高。沈慈又蹦又跳，直嚷着要玩儿，珍晴便把他抱在怀里手把手地放。谁料，沈慈顽皮，硬要乱拉乱扯一番，竟把线挣断了。
那只漂亮的风筝便摇摇摆摆地乘风西去。
众人都引颈看风筝远远地飘摇直下，见没有了便觉得有些惋惜。珍晴却看得有些痴了，怔忡了半晌。被雪霁叫醒神儿，才看到沈慈正沮丧着小脸，于是淡淡地笑道，老爷过几天又要出远门儿办药材，家里正忙着准备，等一切停当了，四姨奶奶赔你一只更大更漂亮的，咱们去外面放，不放到天黑不回来。
沈慈这才又咧嘴笑了。
转眼，她在这不知名的地方待了半月有余。这地方说大不大，说小不小，前前后后有几间房子，俱被圈在一个大庭院里。每天只和妇人相伴，两人不熟也熟，互称姐妹。饭菜总有人定时定点地送来，此外还会送一种很苦的药来，看她们喝下就走，从不跟她们说话。庭院里也容许她们走动，只不许出院子。先前，她自觉身上轻松许多便想离开，刚到院门，就被两个虎背熊腰的凶汉子赶回来。几次三番都如此结果。她不免心生疑惑。
这一日，用完午饭和药，房中又只剩她和妇人。她问，大姐，你在这里住了许多时，那药也喝了不少，你就从没听他们说过是什么药？
妇人有些不耐道，妹子，你怎么又问这话？我反反复复答了你好几次，确是不知，你怎的不信？你呀，莫怪我心直口快，你是忒多疑了。人家虽不肯说这是什么药，可吃进咱们肚里，是好是坏，你难道没知觉么？
她被问得语塞。确实，喝了这药以后，不光大人觉得浑身通畅，连腹中胎儿也安定了许多。
妇人接着道，就真是毒药，你喝了也有三五斗多，华佗在世也救不得了！何苦操这份儿心。
她听妇人大有怪她不识好歹的意思，只好尴尬地笑道，大姐说的极是。可话虽这样说，你我终是女流之辈，又都一身二命，常言道，害人之心不可有，防人之心不可无，提防着些总不会错。况且，你我跟这家主人浮萍偶遇，蒙他搭救已是大恩难报，再在这里叨扰如何说得过去？不若请这家主人来，我们好就此谢过，他日生当衔环，死当结草。
妇人微嗔道，妹子，你说话怎么总像戏文！我不过一个没田种只好讨饭的，哪里懂这许多道理？人家既肯养着我们，每日好饭侍候，好衣穿戴，便是我们的福气来了，没见过有福不享还要去受苦日子的。
听这一番话，她已知妇人不过一个榆木疙瘩，不谙事理得很。多说无益，只得长叹一声，从怀里摸出丈夫留下的物件，一边细细把玩，一边自个儿心里暗暗计较。
妇人凑过来，一脸羡慕地道，妹子，你这宝贝当真好看，像朵花儿似的，又不是花儿，怕值好些银子吧。
她知道妇人没有恶意，否则早就趁替她换衣时拿去了，她醒来也只当半路上丢的。正事不能商量，说些体己话也可，便实话告诉妇人，这是我相公为他大女儿做的，我是填房。相公和我家大娘夫妻情深，只得一个女孩子，欢喜得掌上明珠一样。这宝贝就是相公为那走失的女孩子定做的。相公自己画的花样，天下只这一件，打女孩子出生，便一直带着。