秋痕冷冷地道，你先告诉我，你把我表哥一家人怎样了？
杨文琴一怔，忽然大笑起来，就像听了一个滑稽透顶的笑话。笑了一气才道，你还有心关照那帮狼心狗肺的东西。你表哥一家好得很。我给了他们一大笔银子，让他们给你喝完莲子羹就什么也别管，全家连夜搬走就是。
秋痕道，你就不怕他们再回来揭穿你？
杨文琴怜悯地看秋痕，无不惋惜地叹息道，秋痕，你从小就服侍我，有道是强将手下无弱兵，你怎么还是这样不济。揭穿我？从头至尾，他们都不知道是我，如何揭穿？这样大事，我岂会自己大剌剌跑到人前？
黑猫恰在这时懒洋洋地叫了一声，仿佛也在嘲笑秋痕的愚蠢。
其实我也想过，不如连他们一起送到黄泉，你也好有个伴儿。不过，我是吃斋念佛的，能不杀时还是不杀的好。只要他们走得远远儿的，别叫我看见心烦，就由得他们逍遥去吧！
秋痕听得齿冷。表哥一家十数条性命，就被杨文琴当成一片枯叶也似，说得轻飘飘的。
秋痕带着寒意问，你一早就想杀我了吧？顿了顿，补充道，也许三十多年前你就想杀我了，只是不巧，我突然离开了沈府，下落不明。
杨文琴怔了怔，别过脸去道，总归我存心要你死，何必计较早晚？
秋痕想错了。三十多年前的杨文琴，真的没有想过杀秋痕。否则，从原配夫人死后，到秋痕失踪，杨文琴足够让秋痕死上千百次。秋痕没了，杨文琴也当真尽心尽力地去找，可她没想到秋痕竟然就在宁国寺——那个她原本发誓，有生之年都不想再去的地方。直到沈原竟鬼使神差地找回了白玉凤戒，她才陡然意识到，她早就应该杀死秋痕，一了百了。也从那时，杨文琴才想到，秋痕很可能在宁国寺附近出没。因为当时除了她，只有秋痕知道那里埋着一具戴着白玉凤戒的白骨。却不料，待她再以进香为由频频出入宁国寺时，秋痕却又离开了青柳镇。
杨文琴忽然有些怅惘：如今分辩这些有什么意思？她已经是个恶毒的女人了。
她刻意挺挺背，仿佛不这样，就不足以令她冷下心肠。缓缓地道，其实我不是一定要知道你怎么好的。我耐着性子等你醒过来，是想知道别的事。杨文琴抬起头，问，当年你没能从我这儿讨到你爹的救命钱，就那么不见人影儿了。三十年了，你究竟去了哪里，做了什么？你到底为什么事发的疯？
秋痕冷笑道，你何必哄我？你想知道的怕不是这些，而是我有没有把当年的事说出去。你问清了我去过哪里，做过什么，最好问出我见过哪些人，你好一个个儿地查明白，免得我死了还给你留下祸害。
杨文琴也冷笑道，你既知道，就痛痛快快地说出来，也省得我再费唇舌。
秋痕道，我明明白白地告诉你，从我跑出沈府的那一夜开始，我就疯了。直到我带少奶奶找到少爷的尸骨。
说到这儿，秋痕略停了停。找到沈原尸骨那天，柳静嘉崩溃一般死死抓住她，不停追问沈原是怎么死的，逼迫得她不得不回想起沈原惨死的一幕。等她再醒来，脑子便突然明白过来了。多年前，她一定看到是谁杀了沈原，可现在却怎么也想不起来。她只记得沈原的鲜血像夜空中的烟花一样怒放，潮水一样的汹涌。天地都成了一片鲜红。秋痕苍白着脸，决定试探杨文琴。即便逃不过一死，她也不想做糊涂鬼。
秋痕紧盯着杨文琴，接着道，我终于想起是你杀死了少爷。见杨文琴猛然怔住，继续紧追不舍，还有那次中毒，是你使的苦肉计吧？沈家除了你，根本没有人要我死。
杨文琴神情古怪，渐渐崭露浅笑，说，你不必蒙我了。看来，你的心智虽恢复了，但是痴癫时发生的事儿，并不是每一件都记得。
秋痕疑惑地思量杨文琴的话。听她的意思，竟似沈原不是她杀的。
不错，中毒的事儿的确是我使的苦肉计。这么多年过去了，府里的下人都换了好几回，认得你的，屈指可数。我要是直截了当地毒死你，很快就会怀疑到我身上。只是我没想到，归晴那丫头会那么难缠，为了一个疯子也肯花许多心思提防。不过幸好，慈儿吩咐沈忠打听你的亲友，这可真是天赐良机。说着，杨文琴站起身把黑猫放到地上，不急不慢地走向秋痕道，我看你是不打算告诉我见过哪些人了，说不定你也根本不记得了。我出来一趟不容易，还是早点回去的好。
秋痕睁大眼睛，不死心地问，少爷究竟是谁杀的，反正我也要死在你手里了。
杨文琴摇摇头，说，你知道的已经够多了。
她伸出双手，慢慢按向秋痕的脖子。秋痕大张的眼睛里，写满了恐惧。
她和她从小一起长大，也有不分主仆情比姐妹的时候，怎生就变成煮豆燃萁相煎何急？
杨文琴忽然有些迷惘，从前种种不期然涌上心头。
那一年，杨文琴十六岁，待嫁闺中。
春困发幽情。
似乎是一个暖暖的午后，她坐在窗前，正读到锦绣年华谁与度，秋痕就气喘吁吁地跑进来，说，小姐，大小姐回来了，正在前厅哭呢！
杨文琴愕然地放下书卷，问，怎么突然回来了？好好儿的哭什么？
秋痕回道，听说姑爷要娶新奶奶，大小姐虽然嘴上答应了，可心里难受，就回来了。
杨文琴连忙带着秋痕赶到前厅。沈夫人正嘤嘤低哭，杨家二老一个叹气，一个摇头。
杨文琴叫过人，坐到沈夫人旁边劝道，姐姐难得回来，这次就多住段日子吧。
杨老爷听这话立刻胡子一吹，道，三妻四妾本属平常，值得你怄气回来？幸好女婿不是计较的人，不然七出之条无子为首，你又如此善妒，换成别家早把你休了。你若还知道给我杨家留点儿脸面，趁早回去替喜事儿张罗张罗，也好叫人知道我杨家的女儿三从四德，一行不差。说罢拂袖而去。
沈夫人羞得脸上通红，大哭不止。
做娘的到底心疼女儿。杨夫人苦叹一声道，儿啊，你已经是沈家的人了，娘就是想留你，也过不得你爹那关去。看看沈夫人哭得凄惨，不舍道，不如这样吧，让你堂妹陪你回去住段日子，可好？
沈夫人万般无奈，只得哭着点点头。
杨文琴对杨夫人道，婶娘放心，我一定好好陪着姐姐。
她父母双亡，早早跟着伯父婶娘过日子。不说旁人待她怎样，只说寄人篱下便该本分些。伯父婶娘怎么吩咐，她便怎么做就是。
匆匆收拾了一番，杨文琴随沈夫人回到沈府。沈大善人还在铺上。
两个人支走丫环，在沈夫人房中说体己话。
杨文琴道，姐姐的心思我明白，谁不想嫁相如张敞，一生一世只一双。可惜世间千百年来都是妻妾如衣裳，一件还有一件。想到将来我也得这样，真是不甘心啊。
沈夫人哭道，如今我也不奢望他不纳妾，只怕新不如旧，过几年再有一子半女……我可怎么好？哭着哭着，突然抓住杨文琴道，妹妹，你自小聪明伶俐，多得是主意，这一回，你可千万救救姐姐啊！
杨文琴沉吟了一会儿道，最要紧就是有个孩子。不然等别人生了，迟早要扶成正房。
沈夫人低头道，我也不知求了多少遍送子观音，怎奈十年了，就是不争气。
杨文琴道，姐姐不必自责。听说沈家数代子嗣艰难，未必是姐姐不好。
沈夫人吃了一吓，这话真是想也没想过，嗫嚅半天才道，那岂不是更难有孩子了？
杨文琴咬牙道，要孩子还不简单。青柳镇上孩子多了去了，不过看怎么要法儿。
沈夫人闻言大惊，结结巴巴地道，妹妹，你不会是想……
姐姐不敢？
不……不行，沈夫人连连摇摇头，仿佛想一想都是罪大恶极，做这种事儿，对不起沈家的列祖列宗，再也不要提这话了。
杨文琴叹道，我可都是为姐姐好。既然姐姐不情愿，我自然不会再提。
沈夫人却又抬头看杨文琴，欲言又止。
杨文琴在心里轻蔑地笑。她知道沈夫人不过嘴上说得漂亮，迟早会求她。
沈夫人眼睁睁看着李玉娇过门，沈大善人一连几天都往新人房里跑，到底没再提这话儿。杨文琴住了一个月便回杨府了。心想，除非沈夫人真能自己生出来，否则还得按她的法子来。
不料，半年后，李玉娇没怀上，沈夫人却真怀上了。
听秋痕报完信儿，杨文琴怔了一会儿，心里竟然高兴不起来。
小姐。秋痕狠狠摇醒杨文琴道，你也高兴傻了，老爷夫人也高兴得跟什么似的。大小姐说，让你过去陪她，她怀了身子不方便，又闷。沈家来人在外头接你呢。
杨文琴方醒过神儿来，敷衍了几句。等秋痕收拾好衣物，就去前厅和伯父婶娘告别。
见到沈夫人时，沈大善人也在，正端茶送水好不温存。
沈夫人看见她来，满面春风地道，妹妹，你可来了。说罢，喜滋滋地摸了摸还没隆起的小腹。
杨文琴默默地看在眼里，莞尔道，恭喜姐姐，姐夫。
沈夫人道，本来不该烦你来的，我房里的大丫环出去嫁人了，身边儿再没有贴心的丫环。我寻思着，咱们是姐妹，何必到处找别人，再好也没有了。
杨文琴猛然揪紧手里的帕子。原来，所谓姐妹，就是用来顶替丫环的。脸上却仍浅浅的笑着说，姐姐说什么烦不烦，真真见外了。