说完，猛一使力。
秋痕金鱼一样鼓出双眼，嘴边带着诡异地笑歪过头去。她的眼睛始终看着杨文琴。
杨文琴浑身冷汗，粗喘不已，怔怔地维持着掐住秋痕的姿势。
不期然，门吱呀一声开了。
万籁俱寂的深夜，刚刚结束掉一条人命，这一声再寻常不过的声响几乎吓掉杨文琴半条命。她缩紧肩膀猛然转身，看到来人冷笑着一步一踱走进来，走到自己面前。
杨文琴难以置信地瞪视近在咫尺的容颜，心里真正涌起恐惧，退了几步，险些跌坐在地。
她声音发颤地道，老……老爷。她虽然心冷肠硬，总还指望在良人面前有最后一点儿好处。哪怕伪善也好。可是现在……杨文琴一阵痛苦。
沈大善人漫不经心地看了一眼死去的秋痕，说，你的手脚还真快。也好，现在除了你我，再也不会有人知道沈原的身世。顿了顿，阴沉沉地补道，还有沈原的死。
杨文琴自嘲地笑道，你别忘了，还有一个人也知道。
沈大善人忽然转头，阴鸷的眼神让杨文琴打了个冷颤。他威胁道，我告诉你，你别想动他一根儿寒毛。
杨文琴疑窦丛生。心想，你连他的亲爹都杀了，这会儿却又舍不得他了。这唱的是哪一出呐。转念一想，也罢，沈慈那时候才多大，走路都不稳呢，一定不记得了。
沈大善人也这样以为。可惜他们都错了。沈慈一直都记得。这段记忆只是在他的脑海中沉睡，用漫长的时间缓缓苏醒，很快，就会完全醒来。
沉默了一会儿，杨文琴问，老爷，你怎么会来这里？
沈大善人轻蔑地道，你以为沈忠真的老了么？
杨文琴霎时明白过来。看了一眼紧闭的房门，她知道沈忠一定就在外面。
沈大善人冷冰冰地道，我生平最恨女人自作聪明。有过一次，就决不会再有第二次。
老爷，您一直让沈忠监视我。杨文琴白着脸了然地道，旋即微微一笑。看来，这些年来我的一举一动都在您的眼里。早知如此我便不该急着出手，等您回来自个儿操办才对。
沈大善人默然不语，眼里是露骨的厌恶。
被自己倚仗终身的丈夫如此对待，杨文琴的心还是刺痛了一下。忍不住也想让他刺痛一回，便笑道，老爷不会只记挂我一个吧？
沈大善人讥讽地笑道，要说聪明，玉娇和珍晴都不输你，不过一个安守本分，一个性情中人，都不会使计弄谋横生是非。至于月红？摇头笑道，假精明真蠢材罢了！我岂会放着恶狗不拴，倒要去捉一条掀不起风浪的泥鳅？
杨文琴脸上青红交错，太阳穴突突地跳。哧笑一声道，即便是恶狗，也只对旁人恶，对主人还是忠贞不二，泥鳅呢？东钻西钻，野到旁的泥鳅那儿好上了，险些不回窝儿也不知道。
沈大善人脸色遽变，瞪着杨文琴道，这话什么意思？
杨文琴舒服了几分，掩口笑道，您怎么问我呢，您连恶狗都看得住，怎么反让一条泥鳅在自个儿眼皮子底下快活悠悠。说到这儿，凑到沈大善人面前故作小心道，当心，几时给您生出条野泥鳅来。
这一回换作沈大善人脸上青红交错。
杨文琴畅快淋漓地笑着抱起黑猫，拿出一贯的雍容华贵走去开门。沈忠佝偻着背在门外给她行礼，她和颜悦色地看了一眼，扬长而去。屋中的死人已不必她再操心，自会有人收拾得妥妥贴贴。她也不必怕沈大善人为难自己。她和他虽无情义却有名分。就是这名分将他们牢牢地缚在一起，一荣皆荣，一损俱损。
沈慈满头大汗地回到自己房里。
归晴见他眉头紧皱，递上凉茶问，怎么样，秋痕过得不好么？
沈慈喝了几口茶，舒坦了些，摇头道，真怪了。这才跟她表哥走了几日，我今日再去，只剩空落落几间房子。乡里说，他家一夜之间搬走了，谁也不知道上哪儿去了。
啊？归晴想了想，道，这事儿透着点儿古怪啊。
沈慈苦道，我也觉得蹊跷。可是找不到人，还能怎么办？
两个人正在伤脑筋，一个小丫环进来禀报柳静嘉醒了。沈慈和归晴相视同笑，急忙赶去看柳静嘉。
柳静嘉脸白得吓人，眼睛肿得不像话，两手紧紧握着什么。虽然脸颊上还有未干的泪痕，但已经没有流泪。对于她来说，再多的眼泪，也流不尽心底的伤痛。所以有没有泪，已经无所谓。
母子连心。沈慈见母亲神伤形消，就像心窝上被人扎了一刀，紧跑上前握住柳静嘉的手喊了一声，娘。
柳静嘉全然不理。
沈慈劝道，娘，你别难过，爷爷不是说那不是我爹么？
柳静嘉微微睁开眼睛。她当然也想相信不是沈原，可是谁能给她一个实实在在的凭证。
不想再多说什么，柳静嘉只仔细抚摩手里的白玉凤戒。自从沈原找回凤戒，就给了她，她每时每刻都带在身上。现在，这更是她寄托哀思的遗物。
沈慈却不认得。恰巧珍晴带着雪霁过来看望柳静嘉，一眼瞧见，便解释给沈慈听，末了道，当年，你爹好不容易找回丢失多年的凤戒。全家还没高兴几天，他便不见了，连带老爷刚传给他的龙戒也没了。唉，这对龙凤仿佛注定不能相聚。
沈慈疑惑地问，这龙凤戒指既然是沈家的传家宝，为什么从来没听爷爷提起过？
老爷别提有多牵挂你爹了。当年你爹突然没了下落，老爷一夕之间老了十岁。哪里还会再提伤心事儿。不过，等你再大些能继承家业了，老爷迟早还得告诉你。
这么说，我爹不见的时候，龙戒他还戴着？
应该是吧，传了戒指后，你爹一直戴在手上。
沈慈忽然长舒一口气，高兴地对柳静嘉道，娘，你听见没有，那具白骨多半不是我爹。也不管柳静嘉听没听进去，自顾自地道，我去衙门时，看那白骨身上并没有什么戒指。
归晴皱眉道，这也难说，沈家的传家宝自然十分值钱，谋财害命也不……
你胡说什么！珍晴慌忙喝断。
归晴自觉失言。这里人多口杂，传到老爷耳里，忠伯那里一顿好打。
沈慈是不把这种晦气话放在心上的，仍高兴地道，不会是谋财害命，衙门里早就定了的。那具白骨身上还有好些银票，要是谋财，怎么不一起拿去。戒指不能立时当银子使，还得小心翼翼地拿去典卖，银票可要方便得多。没理由挑了费事儿的不要稳当的吧？
众人听了，都觉有理。之前沈大善人的强命只让大家嘴上乖巧，其实心里越发往坏处想。
这会儿，连柳静嘉的双眼也似乎有了点儿神采。
不多时，杨文琴等人也得知柳静嘉醒来，纷纷来探望。看见柳静嘉肯吃东西了，也都说笑起来。笼罩整个沈府多日的秋云惨雾似乎开始渐渐消退。
这时，沈大善人来了。众人纷纷问安行礼。
沈大善人看了一圈儿，笑着坐下道，静嘉看来已无大碍，恰巧大家伙儿都在，我正有事儿要一起商量。慈儿过年就十八了，是时候给他讨个媳妇儿了。
沈慈心一沉，急忙转头看身旁的归晴。归晴已然白了脸，双手绞得死紧。便全然不顾杨文琴李玉娇等人笑吟吟地附和，想也不想地道，爷爷，我不成亲。
什么！沈大善人本来正高高兴兴地和妻妾们商讨哪家千金合适，沈慈这一语不啻兜头泼下一盆凉水。
沈慈只心急归晴难过，哪里管得了察言观色，一股脑地冲口而出，我才不要什么千金万金，我就要……
就要陪着你爷爷，是吧？一直沉默的珍晴突然插嘴，笑着走上去背对其他人拉住沈慈，使了个眼色。
沈慈霎时明白自己鲁莽了，白着脸硬忍下卡在喉咙的话。
珍晴抚慰地拍拍沈慈，又看了看眼里隐含泪光的归晴，转头对沈大善人笑道，老爷，您真没白疼这个孙儿，都说有了媳妇儿忘了娘，您孙儿可是宁要爷爷不要美娇娘。她岂不知沈慈就要归晴一个，可沈大善人小事儿都依沈慈，嫁娶大事儿却不可能听之任之。要是当众撕开了脸，最后吃亏的还是一双小儿女。
沈大善人哈哈大笑，说，傻孩子。你又不是女儿家要嫁出去，咱们是娶进来，你还是爷爷的乖孙儿啊。
珍晴笑道，可不是。不过慈儿既有这份儿孝心，您何不暂且依了他。反正明年也才十八，再晚个两三年也无妨。说不定到时，他自己有了心上人，吵着闹着要娶媳妇儿呢！
哦？那才好。沈大善人走到沈慈面前笑道，等你有了心上人，一定告诉爷爷，爷爷立刻给你娶进门儿。
真的？沈慈心念一动，惊喜道，只要是我欢喜的，爷爷就一定同意？
那是自然！我孙儿看上的，还能有错？
沈慈欣喜若狂，差一点就把归晴两字脱口而出。看见珍晴在一旁偷偷摆手，好不容易才压下冲动。
今晚，沈大善人在珍晴房里过夜。
沈大善人看几个丫环忙进忙出，问，雪霁不在？
珍晴回道，昨儿个陈三回家了。他两三个月才能回一趟，夫妻两个一年到头聚少离多，所以但凡陈三儿回来，我都让雪霁不必进府。
沈大善人点点头，又问，他们夫妇相处可好？
珍晴笑道，听雪霁说，陈三儿对她倒还上心，对两个孩子也好，只是不大跟她说话。
那便好了，沈大善人抹完脸道，女人家就该相夫教子，别的也别多问了。
珍晴但笑不语。
待丫环熄灯退下，两人同枕夜话。