"不要,尼基.我不想打."
尼克走进柳林里,捡起那三只松鸡,拿枪托把它们的脑袋一一砸过,拿去摊在青苔上.妹妹用手摸了摸,还挺暖和的,只只都是胸脯丰满、羽毛美丽.
"你就等着吃吧,"尼克说.他心里快活极了.
"我现在倒为它们觉得难过呢,"妹妹说."它们本来也跟我们一样,早上过得快快活活的."
她仰头看了看还歇在柳树上的那只松鸡.
"瞧它的样子的确有点傻乎乎的,这会儿还在往下直瞪眼呢,"她说.
"每年这个季节的松鸡,印第安人管它们叫笨鸡.它们总要尝过了挨打的滋味,才会学得乖一点.这种松鸡其实还不算真的笨鸡.有的松鸡就怎么也学不乖.那叫柳树松鸡.眼①前的这种松鸡叫披肩松鸡."
"我们可别学不乖才好哇,"妹妹说."你去把它赶走了吧,尼基."
"你来赶."
"走吧走吧,松鸡."
那松鸡一动也不动.
尼基举起枪来,那松鸡却还是对着他瞧.尼克知道他要是把这松鸡打死的话,妹妹免不了要难过,因此他就舌头一弹,尖起了嘴唇一呼啸,做出个松鸡从暗处一窜而出的声音,可是那松鸡却就是呆呆地对着他瞧.
"我们就别去招惹它了吧,"尼克说.
"真对不起,尼基,"妹妹说."这只松鸡果然笨透了."
"等着吃松鸡肉吧,"尼克对她说."你吃了就明白我们为什么要打松鸡了."
"眼下松鸡也是不准打的吗?"
"是的.不过现在松鸡长得正壮,这样的松鸡除了我们还有谁打得到?被我打死的大角可多了,大角只要捉得到松鸡,每天都要吃一只.这种大角老是捕鸟吃,好鸟都给①学名叫雷鸟.它们吃光了."
"大角要吃这只笨松鸡还不容易,"妹妹说."这么一说我倒就不觉得难受了.你要不要拿个面粉袋装起来?"
"让我掏去了内脏,包上些凤尾草再装在袋里.从这儿到浆果地里就没有多少路了."
他们背靠一棵杉树一坐,尼克把松鸡开了膛,掏出尚未冷却的内脏,托在右手里还觉得热乎乎的,拣出了可吃的脾肝之类,把其他的去掉,然后就拿到溪流里去洗干净.把松鸡拾掇干净以后,他理了理鸡毛,拿凤尾草一包,一起放在面粉袋里.他把面粉袋的袋口和两角用钓鱼绳子扎好,往肩上一搭,又回到小溪边,把不能吃的肚肠之类都扔了,他特意拣了几个鲜红的松鸡肺投出去,看鲑鱼在又急又猛的水流中浮上水面来.
"本来这作鱼饵倒是挺好的,可惜我们现在用不到鱼饵,"他说."我们的鲑鱼就都暂时存在这小溪里吧,需要的话再随时来取."
"这条小溪要是就在我们家附近的话,我们可以靠它发财了,"妹妹说.
"要是那样的话鱼也早就给捕完了.像这样真正的原始小溪,眼下也只剩这么一条了.过了湖弯,那儿倒是也有一条,只是那个地方实在太难去了.这儿我可从来没有带人来钓过鱼."
"这小溪里有谁来钓鱼?"
"肯定不会有人."
"这么说这小溪里就从来没有人来钓过鱼咯?"
"那倒也不是.原先是常有印第安人来打鱼的.不过自从他们剥青松皮的买卖不干以后,他们就撤了营地,再也不来了."
"埃文斯家那小子知道吗吗?"
"他不会知道,"尼克说.可是话出了口,又想了想,他心里却想得不安起来.埃文斯家的小子恍惚就在眼前.
"你在想什么,尼基?"
"我没想什么."
"你明明在想什么.告诉我嘛.我们可是伙伴呀."
"他说不定会知道,"尼克说."真要命!他说不定会知道!"
"可你也不能吃准他一定知道,是吧?"
"吃不准!问题也就在这儿.要是吃准了的话我就到别处去了."
"说不定他这会儿已经摸到我们的营地上去了呢,"妹妹说.
"别说这样的晦气话.你真想把他招来吗?"
"哪儿的话呢,"她说."真对不起,尼基,我不应该提起这个话头."
"我倒觉得不是这样,"尼克说."我很感激你的提醒.这事我早就想到了.只是一时忘了,就没有去想.今后我还真得多用脑子想想,一辈子也别忘记."
"你的脑子老是在想事."
"就是没有在想这样的事."
"得了,我们还是下山去采浆果吧,"小妹说."现在就是要补救也已经没办法了,不是吗?"
"是啊,"尼克说."我们采了浆果就回营地去吧."
不过尼克现在总觉得这事不能不防,他一路都在想这个问题该怎么解决.惊慌是千万不可惊慌的.情况并没有什么变化.他决定来这儿避风头的时候是那么个局面,现在还是那么个局面.说埃文斯家的小子以前跟踪他到这儿来过,这种可能性不是没有,但是可能性不大.一次他走霍奇斯家的那条路到这儿来,那倒有可能被这小子盯过梢,但是想来却也未必.这条小溪里根本没有人来钓过鱼.这一点他完全可以肯定.不过,埃文斯家的那小子可是不喜欢钓鱼的.
"那杂种小子就爱盯我的梢,"他说.
"这我知道,尼基."
"他找我的麻烦已经有三次了."
"这我知道,尼基.可你千万别杀死他呀."
尼克心想:她就是防着这一点,才跟我一块儿来的.她就是防着这一点,才跟我来到了这么个地方.有她在身边,这种事我不能干.
"我知道我不能杀死他,"他说."现在反正也没法可想了.我们就别再提这件事了吧."
"只要你不杀死他,"妹妹说,"我们就没有解不开的难题,没有避不过的风头."
"我们回营地去吧,"尼克说.
"不采浆果了?"
"改天再去采吧."
"你有点不放心了吗,尼基?"
"是的.真对不起."
"可回营地去又能怎么样呢?"
"有没有情况可以早些知道."
"还照原来的打算走下去不行吗?"
"今天就算了吧.我不是害怕,小妹.你也不用害怕.可我不知怎么总有点不放心."
尼克早已急忙忙离了小溪,走到了树林子里,他们就沿着树林边缘在荫头里走.这样可以绕到山上,再居高临下往营她上走.
他们从树林子里小心翼翼向营地上走过去.尼克提着枪走在前头.营地上显然没有人来过.
"你留在这儿,"尼克对妹妹说."我走远些去看看."他把装松鸡的面粉袋和打算装浆果的桶子都交给了小妹,自己向小溪上游走了好大一段路.一出妹妹的视线,他就把枪里的点二二口径短弹换上了长弹.心想:我不想打死他,可这子弹好歹还是应该换的.他在田野里仔细搜索了一遍,看不到有什么人迹,于是就下山到小溪边,又朝下游方向走了一程,这才回到营地上.
"对不起,小妹,我神经过敏了,"他说."我们还是午饭饱饱地吃一顿吧,免得晚上做饭提心吊胆,生怕漏出了火光."
"可我现在真是担心哪,"她说.
"你担什么心呀.没有出现什么新的情况嘛."
"可这小子人还没来,就已经吓得我们连浆果都不敢去采了."
"我知道.可这小子并没有来.他也许从来就没有到这小溪一带来过.说不定我们这辈子也不会再见到他了."
"尼基,他不在比在还叫我害怕."
"我知道.可害怕也不是个办法呀."
"我们怎么办呢?"
"这么办吧,我们等天黑了再做饭.""你怎么改变主意啦?"
"天黑以后他就来不了了.他要摸黑穿过沼泽地上这儿来是不可能的.清早,黄昏,还有深夜里,这三个时间是用不到担心他来的.我们得学着鹿的样子,就在这三个时间里出来活动.白天只好睡大觉."
"很可能他根本就不会来."
"是啊.很可能."
"那我还是留下,好吗?"
"我应该送你回家."
"别.请别送我回家,尼基.我不在的话,你要杀他还有谁能来拦着你呀?"
"你听我说,小妹,你再也别提这个杀字了.记住,我可从来没有说过要杀谁.我不杀人,也永远不会杀人."
"真的?"
"真的."
"我真是太高兴了."
"连高兴都不必.根本谁也没有说过要杀人."
"好吧.那我就算从来没有想过,也从来没有说过."
"我也一样."
"那当然."
"我根本连想都没有想过."
他心想:好啊,你说你根本连想都没有想过.其实你从早到晚无时不在想.只是在她跟前你是千万不能想的,因为你一想她就能觉察,她可毕竟是你的妹妹,兄妹之间的感情是很深的啊.
"你饿了吗,小妹?"
"还好."
"那就啃一点硬巧克力吧,我去打些清凉的泉水来."
"我不吃什么也不要紧."
他们望着对面沼泽地外的青山上空,十一点钟照例起了风,青山上空渐渐涌起了大朵大朵的白云.天空是一片高远澄澈的蓝,涌起的云都是朵朵纯白,随着风力渐渐强劲,云都从山后腾空而起,升入了高高的中天,云影掠过了沼泽地,也掠过了山坡.这时树林子里也来了风,他们躺在树荫里,觉得凉风习习.铁皮桶里打来的泉水清凉爽口,巧克力虽然不是很苦,却是够硬的,嚼起来嘎吱嘎吱直响.
"这里的泉水还是不错的,比我们昨天第一次尝到的那一处泉水也差不了,"妹妹说."吃了巧克力再喝,越发觉得这水可口了."
"你饿了的话,我们就做饭吧."
"你不饿我也不饿."
"我就老是要闹肚子饿.我真傻,怎么会半路打住了,没有去采浆果呢."
"你不是傻.你是要回来查看查看."
"我告诉你说,小妹.在我们走过的乱木地附近有个好地方,我去过那儿,那儿也有浆果采.等我把东西都藏好了,我们就一路穿树林子上那儿去,采上满满的两桶,这样连明天吃的都有了.这一趟包你走得不冤枉."
"好吧.不过我倒还走得动."
"你不饿?"