基督教徒因为哈里发的话惊恐万状
巴格达的基督徒们,素来知道这个哈里发性情残暴,冷酷无情,并时刻怀着夺取他们财产的企图.现在听了他的这些话,不禁为自己的生命安危而担忧起来.不过,他们又十分信仰自己的圣主耶稣基督,认为他一定会拯救他们,使他们化险为夷.于是基督徒们召开会议,商讨应采取的对策.可是,除了祈求上帝保佑、施恩帮助他们外,别无他法.
为了得到上帝的恩惠,巴格达的基督徒们,不论男女老幼都日夜跪在地上,泪流满面,祈祷上天保佑,除此之外不做任何别的事情.经过这样八天的祈祷,终于得到了上帝的启示.一个主教——教徒们的生活楷模——在梦中受神的指示,让他去寻找一个补鞋匠,但他的姓名却不得而知,只说是一只眼睛的人.如果找到此人,就可以依靠神的恩惠,并将大山移走.
独眼补鞋匠替基督教徒祈祷
他们终于找到了这个补鞋匠,将神的启示告诉了他.但是,补鞋匠却表示自己不配做这样的事情,他的道德品质不足以获得如此浩荡的神恩.不过他最后被那些吓坏了的可怜的基督教徒们苦苦哀求所打动,终于答应他们向神祈祷.大家应当知道这个补鞋匠是一个道德高尚、心地纯洁、热爱宗教的人.他虔诚地信仰上帝,定期参加弥撒和其它祭神的典礼.他又乐善好施,严格地遵守斋戒等教规.
有一次,一位漂亮的少女来到他的店中,要求补一双鞋.当她伸出自己的脚,无意中暴露了一部分玉腿,它的美丽引起了补鞋匠的一丝邪念.不过,他马上想起了福音书上的一段话:"当你的眼睛犯了罪,应当将它剜下抛去.因为,一个人独眼进天国比两眼齐全而被投入地狱,受火的煎熬要好得多."于是他马上拿起工具将自己的右眼剜出.你可以从这个行动来判断他的信仰是多么的坚贞不渝.
规定的期限终于到了,基督徒们很早就做完了弥撒.然后他们庄严地向那座山脚的平原前进,十字架被摆在队伍前面做前导.哈里发认为这只不过是基督徒们虚张声势,是一种无谓的繁文褥节.他也同样带着许多卫队来到现场,为的是一旦基督徒们移山失败,就立刻加以屠戮.
独眼补鞋匠的祈祷使山移动
这个虔诚的鞋匠,跪在十字架前,双手高举向天,很谦恭地祈求造物主大发慈悲俯视地上,凭着他的名字的光荣与荣耀,以及基督教徒的信心和忠诚,而给予他的信徒以帮助,使他们能够完成这个强加在他们身上的任务,并借此向那些蔑视他的法力的人展示自己的威力.他祈祷完毕后,大声叫道:"我用圣父、圣子和圣灵的名义,命令你,山啊走开!"
他话音刚落,山便移动了.同时地面在一种奇异、惊恐的力量下晃动起来.哈里发和周围的护卫队被这个奇迹惊得目瞪口呆,陷入一片慌乱之中.他们中间许多人当场就皈依了基督教,就连哈里发本人也秘密地改奉了基督教,常在自己的衣服里挂着十字架,直到他死后人们才发现这个秘密.因此,回教徒不准他葬在他祖先的陵园中.所有的基督徒——聂斯脱利教派和雅各派人——为纪念上帝赐于他们的恩惠,从那以后每逢奇迹显示日,都要举行一种十分庄严隆重的庆祝典礼,并且在显示日前进行斋戒,以表示永远不忘.
伊拉克王国内壮丽的陶里斯城它的商业与居民
陶里斯是伊拉克王国内的一个壮丽的大城,这个王国境内虽然还有许多城市和要塞,但以这座城市最有名,人口也最稠密.居民主要从事商业和纺织业.在纺织业中,出产各种丝绸,有些是与金线交织而成,价格十分昂贵.此城的地理位置十分适合于商业经营,所以印度、巴格达、摩苏尔、克雷麦索和欧洲许多地方的商人都云集此处,进行各种商品的买卖.在这里还可以见到大量的宝石和珍珠.
马可·波罗时代伊斯兰教清真寺的遗址
经营对外贸易的商人获得了巨大的财富,但普通居民却十分贫困.这些贫民是由多种民族和教派组成的,如聂斯脱利教派人、亚美尼亚人、格鲁吉亚人、波斯人、雅各派人和穆罕默德的信徒.其中最后这类人占了绝大部分,被称为陶里斯人.这里的每一种人都有自己特殊的语言文字.城郊围绕着无数的令人爽心悦目的果木园,出产最优质的水果.
这里的回教居民十分奸邪狡诈,并且不讲道德.按照他们的教义,凡从宗教不同的人那里偷盗或抢夺来的东西,都被看成正当的得利,不算作犯罪;凡被基督教徒处死或伤害的人,则被看成殉道者.所以如果他们不是被现在森严的法律所禁忌、约束的话,一定还会犯下更多的罪行.这些教义是所有萨拉森人共有的.他们在临终之际,祭司来到他们面的,询问他们是否相信穆罕默德是安拉的真正使徒.如果他们回答是肯定的,祭司就担保他们会得救.由于这样容易获得赦免,于是大批的鞑靼人都改奉了回教.
从陶里斯到波斯,有十二天的路程.
陶里斯附近圣巴萨摩的寺院
距陶里斯不远的地方有一个寺院是用圣巴萨摩的名字命名的,以虔诚著称于世.这里有一个修道长和许多修道士,他们衣服的样式和卡麦尔托钵教士的教派相似.修道士们生活勤俭,从不愿过懒惰的生活,他们终日不断地织羊毛巾.在奉神的时候,就将此物置于他们的圣徒的祭坛上.当他们周游各王国,乞讨施舍品时——这和圣灵教派的兄弟们的情形相似——就用这些羊毛巾赠送友人和著名人物.大家都视其为治风湿病的妙药,所以都虔诚地祈求此物.
波斯王国
波斯在古代是一个强盛的王国,但现在大部分地区都被鞑靼人毁灭了.
波斯境内有一座城市叫萨巴.三个波斯哲人就是从此城来到伯利恒拜访基督的.三个人死后都葬在城中一个美丽的墓中,三人的鬓发完整无缺地保存了下来.他们中的一个叫巴尔撒萨（Balthasar）、第二个叫哲斯帕（Jaspar）,第三个叫作麦尔岐（Melchior）.马可在这个城中时常询问关于这三个人的事迹,但除掉他们在古代埋在这里的事实外,再也没有别的传闻了.从这里再走三日,就可到达一个城堡,叫卡拉·阿塔佩里斯坦意思是拜火教者的城堡,堡内的居民崇拜火神.
传说中这里古代有三个哲人,去礼拜一个刚出生的先知,并带着三种礼物,即金子、乳香和没药.他们想试探这个先知是神还是一个世界上的王,或是一个医生.他们说,他如果拿金子,便是一个世界上的王;如果拿香料,就是神;如果拿没药,就是医生.
这三个波斯哲人来到基督面前,其中年纪最轻的一个首先对基督致敬.他觉得基督似乎和自己的身材及年龄一样;接着年纪较大的一个向基督致敬;年纪最大的一个最后来.他们都觉得基督和自己的身材及年龄一样.他们交换了自己的印象之后,都同意立即向基督礼拜,于是基督在他们面前现出自己的真实年龄.
三个波斯哲人在归国途中的遭遇
当三位哲人离开时,这个婴儿给了他们一个紧闭的箱子.他们拿着箱子走了几天,被好奇心所驱使,很想知道箱中是什么东西,于是打开一看,发现是一块石头.这本来是一个暗示,叫他们保持那种从基督处获得的信心,像石头一样坚固不渝.但他们看到这块石头,觉得十分懊丧,以为自己受骗了,于是将石头投入一个坑中,谁知石头却马上燃烧了起来.
他们看见这种情景,十分后悔,觉得自己不该这样做.于是,就取了一点火种带回了家乡.他们回去后将火种放在一个教堂中,让它继续燃烧,并崇拜此火为神,牺牲一切来供奉它.如果此火偶然熄灭了,他们就到投石的坑中取回大量的原始的火种——坑中的火是不会熄灭的——但绝不要其它的火种,这就是该城人民拜火的原因.
马可从居民那里知道了故事的始末,那三个哲人中的一个是萨巴人,第二个是戴阿瓦人,第三人则是该城人,这个城堡的居民仍然崇拜火神.我们现在继续介绍波斯的风俗民情.
波斯王国内的八个小国的名称和驴马的饲养
波斯这个王国中有八个小国.它们的名称如下:进入波斯遇到的第一个王国,叫卡西宾,第二个在南方的王国是库尔德斯坦,第三是罗耳,在北方的第四个王国称为苏奥利斯坦,第五是斯白恩,第六个是西拉斯,第七个是桑卡拉,位于波斯最北端的第八个叫蒂莫全.这八个王国,除蒂莫全外,都在南部地区.蒂莫全和亚博塞科接壤.
波斯王国以饲养马匹而著称于世,大量的马匹运往印度出售,价格十分昂贵,每匹通常不低于二百利佛托洛(少于二百金镑).波斯还是躯体庞大,体形优美的驴子的饲养场.当地驴子的价格还在马匹之上,因为驴子容易饲养,能驮较重的物品,走较远的路,这都是马和骡子赶不上的.商人们从这一王国到那一王国,必须经过广阔的荒原和水草匮乏的沙漠,即使有清泉或水源的地方,也相距甚远,因此每天的行程都很长.所以商人们喜欢使用驴子,因为驴子在经过上述地带的时候十分迅速,而且所需的饲料又很少.这里的商人也偶尔使用骆驼,它们同样可以运载重物,饲养的费用也很少,只不过速度不如驴子快.商人们将马匹运到启西、忽里模子和印度洋沿岸的其它地方,卖给那些马贩子再转运至印度.但是,由于印度天气酷热,这些出产于温凉地带的马匹,不能存活很久.
波斯境内有些地方的居民属于野蛮民族,残暴嗜杀,彼此互相残害也都是司空见惯的事.他们如果不是因为害怕东方鞑靼人的残酷惩罚,一定会伤害更多的过往商旅.不过,也有一种方法,可以保护商旅.凡是在这些危险地带行走的商旅,可以从居民中雇一名向导,由向导护送他们从这个地区到另一个地区,并同时保证他们的安全.这些向导根据路程的远近,向每只运货牲口收取三或四个银币.他们都是回教徒.
在王国的各个城市中都有许多商人和无数制金银器皿的工匠.这个王国盛产棉花,同时出产小麦、大麦、粟和其它谷类,还有葡萄及各种水果.
有人说萨拉森人被他们的教律所禁,不能饮酒,其实不然.他们将酒在火上烧开,一部分酒精被蒸发掉了,其余的液体就变成甜味了,他们饮用这种饮料并不犯禁,而且得到了良心上的安慰.因为酒经此一变,便换了一个名称,虽然事实上还是酒,但他们并不称之为酒.
雅斯迪城和它的制造业该城和起而漫之间所发现的动物
雅斯迪是波斯王国内的一座大城,商业颇为发达.这里出产一种丝和金线交织的布叫作雅斯丁布,商人将它贩运到世界各处.城内居民信奉回教.
凡从这里出游的人,必须经过一个需要骑行八日的平原,沿途只有三个地方招待旅客.所走的道路是在一片种满枣树的大林中,林中有许多猎物,如野驴、鹧鸪、鹌鹑等,喜欢打猎的人在这里可以享受到狩猎的乐趣.野驴为数最多,并且都十分美丽.第八日晚上便可到达另一个王国,叫作起而漫.
起而漫王国（古称卡曼尼亚）它的化石、矿产、制造品和隼离境时遇到的大斜坡
起而漫是波斯东部的一个王国,从前被自己世袭的君主所统治,但自从归入鞑靼人的版图以来,即由他们派遣的总管治理.这个王国的山区中出产一种宝石,我们称之为绿松石,此外还有大量的铜和锑的矿脉.这里所制的一切军用品都十分精良,如马鞍、马勒、踢马刺、剑、弓、箭袋以及这里的人们所使用的各种武器.妇女和青年人善于用丝线及金线从事刺绣,他们用各种不同的颜色与图案,代表飞禽走兽,并配上其它巧妙的设计.这些绣品都被富人用来作帐幔、枕头之类的物品,其精妙程度令人赞赏不已.
在境内多山的地区有一种最好的隼.它们比外国隼小,胸、腹、和尾部为淡红色;它们的飞行速度十分迅速,没有鸟能逃避它们的追击.
离开起而漫之后,沿一个平原前行七日,道路比较平坦,沿途多鹧鸪和其它猎物,景色也十分怡人.路上还时常可遇着市镇、城堡和散布各处的居住地.最后到达一座山下,由此再向前走,有一大斜坡,估计有两日路程.
山坡上果树极多,虽然现在这个地方除跟随畜牲的牧人外,没有居民,但从前是有人住的.在到达坡之前,所经过的地方气候非常寒冷,即使穿衣数重,也难以御寒.
卡曼杜城雷阿巴尔县及某些鸟类、特种牛强盗卡闹那斯人
在这座山的斜坡的末端有一个平原,向南延伸有五日的路程.平原的入口处有座市镇叫卡曼杜.从前这是一座很大的城市,位置十分重要,但经过鞑靼人的数次蹂躏,已失去了往日的景象.邻近还有一座城市叫雷阿巴尔.平原的气候温暖宜人,盛产小麦、米和各种谷物.
在近山的地方出产枣子、石榴、榅桲果和其它各种水果,其中有一种叫亚当的苹果,是我们气候凉爽的欧洲所没有的.大批雉和鸠被这些丰富的小果子所吸引,麋集于此,觅取食物,但是回教徒非常讨厌这些野鸟,从不吃它们的肉.这里还有许多鹧鸪,黑白相间,腿与嘴都是红色,和别的国家的品种不同.
牲畜中也有一些罕见的种类,特别是一种大白牛,因为气候炎热的缘故,牛毛稀薄,皮肤光滑,角短而巨大,肩上长着一个肉瘤,高达两手掌.它们是一种非常漂亮的动物,十分强健,所以被用来运载重物.当装载物品时,它也像骆驼一样,先跪在地上,等货物装好才站起来.我们又看到这个地方的羊和驴一样大,羊尾特别长大,每条约重三十磅,肉质肥美,十分可口.
这个地区有许多村镇,为保护居民抵抗卡闹那斯人,都筑起了又高又厚的土墙环绕全镇.因为卡闹那斯人洗劫他们所到每一个地方,抢夺他们所见的每件东西.为了让读者了解他们到底是什么样的人,我们只需叙述一件事就够了:有一个叫努哥达（Nugodar）的王公,是大汗窝阔台的哥哥察合台的侄子.当察合台统治土耳其斯坦时,努哥达正好在他的王廷.他当时就野心勃勃地想要自立为王.他听说印度的马拉巴王国当时正受阿斯·伊丁苏丹（As-idinsultan）的统治,没有归入鞑靼人的版图,于是就秘密征集了一万名亡命之徒,告别了他的叔父,隐瞒着自己的计划,取道巴达哈伤,直扑喀什米尔王国.但是因为这段道路极其艰险,所以他损失了很多人马,不过最后终于进入了马拉巴王国,出其不意地袭击了阿斯·伊丁苏丹并夺得了德里城及附近的许多地方,开始了对马拉巴省的统治.他所带去的鞑靼人,皮肤都是淡黄色的,他们和印度的肤色暗褐的妇女结合,生下的混血儿就叫卡闹那斯人,当地的语言就是杂种的意思.这些人一向以行劫为生,在雷阿巴尔及他们所到达的其它地方,为非作歹.
卡闹那斯人从印度学来了一种巫术和咒语,能使白天变成黑夜,几步之外就看不见人了.当他们抢劫时,总是使用这种法术,因此他们靠近时就不会被人察觉.这个地区就是他们经常施法的舞台.因为当各地商人聚集在忽里模子,等候从印度来的商人的时候,由于冬季的长途跋涉,瘦弱的马匹和驴子,必须送往马拉巴平原,利用那里丰美的水草来饲养它们.卡闹那斯人发现这一规律后,就乘机大肆抢劫,如果放牧牲畜的商人没有钱赎身,他们就把他当作自己的奴隶.
马可·波罗自己曾有一回也陷入了这种人为的黑雾中,但最终侥幸脱险,逃入了科萨密城堡.他的许多同伴却都被抓去了,有的被卖,有的甚至被杀.卡闹那斯人有个首领叫科洛巴（Corosar）.
忽里模子城(波斯湾的霍尔木兹岛上的霍尔木兹城)和它在商业上的重要性热风
前面已经说过,在向南延伸的平原的南端,经过五天的行程,可见一个大斜坡,长约二十英里,因为有成群的强盗不断袭击抢劫商旅,所以这段路极其危险.这条下坡的路直通另一个景色优美的平原.此平原面积有两天的路程,叫忽里模子平原.在这里渡过一些美丽的河流,便可看见遍地的枣树,林中栖息着鹧鸪、鹦鹉和我们那里所没有的各种鸟雀.最后到达大洋的沿岸.离岸不远有一座岛,岛上有一座城市叫忽里模子.它的港口是印度各地经营香料、药材、宝石、珍珠、金线织物、象牙和其它许多商品的商人云集之所.
他们将这些商品卖给其他商人,由这些人再运销世界各地.所以,该城的商业闻名遐尔.它还管辖着好些市镇与城堡,是起而漫王国的主要城市.该城最高统治者是艾乔马克（Achomak）,拥有绝对的权力.同时,他又承认起而漫王是他的君主.当任何外国商人死在他的管辖区域内,他便没收该商人的所有财产,归入自己的宝库.每逢夏季,居民因为城内天气酷热,而且空气非常混浊,所以都不愿逗留在城内,而是陆续搬到海滨或河边,躲进一种用柳枝搭建的水上小屋里避暑.他们造屋的方法如下,先用树桩钉在水里,围成半圆,然后将里面的水弄干,另一面则利用河岸作墙,上面用树叶来遮挡阳光.他们每天上午九时到正午的这段时间在小屋内休憩.因为此时有一股风从内地吹来,炎热非常,可以使人呼吸困难甚至窒息而死.所有在沙漠或平原中被这股风袭击的人,没有一个可以幸免.这里的居民一旦发觉热风将要刮来,就迅速跳入水中,让水一直没到下颚,等到热风过后,才敢跃出水面.
为了证实这股热风的厉害,马可·波罗描述了下面一件事情,当时他正在这个地方.由于忽里模子的统治者不愿再向起而漫王纳贡,所以起而漫王决定在忽里模子国大部分居民出城避暑的季节,侵入该国,强迫他们继续纳贡.他派遣了一千五百名骑兵和五千名步兵,取道雷阿巴尔,想出其不意,进行偷袭.但是军队却被向导所误,未能在夜晚之前,到达目的地.于是,他们只好在距忽里模子不远的小树林宿营.第二天正准备继续前进时,遭到这股热风袭击,全体官兵都窒息而死,没有一个人能逃出来将这个悲惨的消息报告他们的君主.当忽里模子的居民知道这件事后,就去掩埋尸体,以免臭气污染空气,传染疾病.但是,他们发现尸体已被热风烤焦了,四肢轻轻一触就脱落下来,因此只好将尸体就地掘坑埋葬.
忽里模子人所建造的海船十分落后,使商人和其他乘客在航行会遇到很大的危险.这种船的缺陷就在于建造时不能用钉子.因为造船的木料过于坚硬,像陶器一样容易碎裂.当钉钉子时,钉子总是回弹起来使船板裂开.所以船板的两端必须小心地用螺旋钻穿孔,再将大木钉楔入,才能建成船体.然后再用印度出产的一种里面生有像毛一样纤维的坚果皮（椰子）,制成绳索,绑住全船.这种绳索的制法是:先将这种坚果的皮浸在水中,使较软的部分腐烂,然后将其中的丝条洗干,制成绳索用来绑船.这种绳索在水中能经久不断.他们的船底也并不涂沥青,只涂一种鱼脂肪制成的油,再用麻絮填塞缝隙.每船只有一根桅杆,一把舵和一个舱.货物装上后就用兽皮盖住,再将运往印度的马匹放在上面.船上没有铁锚,只有一种水底绳索.因此,在恶劣的天气中——这些海的波浪很大——小船常被风刮到岸上,发生触礁沉没的惨事.
此处的居民皮肤是暗褐色的.他们信奉伊斯兰教,在每年十一月播种小麦、稻子和其它谷物,在第二年三月收获,果类也是在二月采摘,只有枣子要等到五月才能成熟.当地居民用枣子和其它原料配制一种美酒,不习惯这种酒的人,一喝就会上吐下泻,但是一旦痊愈后,再喝这种酒便十分有益于他们的身体,能使人日益强壮.
本地居民的食物和我们的也不一样,因为他们如果吃小麦制成的面包和肉类,就会有损于他们的健康.因此他们的主要食品是枣子、咸鱼,如苍那斯鱼、息薄尔鱼和他们的经验中有益健康的其它鱼类.这个国家因为气候过于炎热,能够晒焦每一种植物,所以除沼泽外,其它地方寸草不生.
当本地的贵人死后,他们的妻子在四个星期内必须每天号哭一次.同时,有一种人专以这样的号哭为业,为了获取报酬,他们可以对与自己毫无关系的人抚尸大哭.
我们在说完忽里模子后,暂不提及印度——准备在另一卷中专门描述——转而向北方,来介绍起而漫王国.离开忽里模子以后,如从另一条不同的道路向起而漫王国前进,便可进入一个美丽的平原.这个平原物产丰富,各种食物应有尽有,鸟雀的数目也很多,尤其是鹧鸪更是不可胜数,不过用这里所出产的小麦制成的面包,不习惯的人简直无法下咽,因为当地的水苦涩不堪,所以连面包也带有苦味.在境内很多地方都可以看见温热的水流,这种温水能够治愈皮肤病和各种疾病.这里的枣子和其它水果也很丰富.
起而漫和科贝姆之间的大荒原与苦泉水
离开起而漫之后,再走三天,便到达一个大荒原的边界.这个荒原有七天路程的距离,在它的另一端是科贝姆城.进入荒原的最初三天,路上只能找到少量的水,而且这种水都带有咸味,绿如草色,不能饮用.如果偶有一滴水入口,便会时时作呕;如果吃一粒用这种水熬成的盐,也会产生上述效应.因此,所有从这片荒原过往的商旅都必须自带饮水.而牲畜却只得饮用这些水解渴,但也会立刻泻肚.在这三天的行程中看不见一个居民,整个区域都是干燥的沙丘和荒芜的土地.由于没有饲料,牲畜在这里也无法生存.
第四天,可到达一条淡水河边.不过河床大半都在地下,有些地方由于河流的湍急也会突出地面,在一个很短的距离内可以看见水流,商旅可从这里获取充足的淡水.疲倦的旅客和牲畜都在这里休息,后三天的行路状况与前三天的完全相似,最后终于到达了科贝姆城.
科贝姆城和它的制造业
科贝姆是一个大城市,居民遵守穆罕默德的法律.他们能制造一种光泽华丽,面积很大的铜镜.境内出产大量的锑和锌.从中可提炼一种混合物——此物可用制造一种疗效良好的眼药膏——和斯坡的阿姆（Spldiam）.它的制造程序如下.从含有这种混合物的矿脉中开采出粗坯矿石,然后把它放入一个烧红的熔炉中,并在炉上方放一块铁制的格子板.烧红的矿石升腾起来的烟或汽,凝结在格子板上,冷却后变成固体,这就是上述的混合物,同时不能升起的粗渣就留在了炉内,形成了斯坡的阿姆.
从科贝姆到波斯边界的蒂莫全的行程和奇异的树
离开科贝姆,经过一个八日行程的荒原,沿途要受尽缺乏饮用水的痛苦,既没有水果,也找不到树木,即使能发现水,也是苦涩难咽.所以旅客途中所需的水,必须自行携带.至于他们的牲畜只能饮用荒原中所能找到的水.必要时,旅人会将面粉和入水中,用以减少苦味,力求使它稍能入口.
太阳树,基督徒称之为"无果树"
到第八日的晚上,便可到达蒂莫全王国.该王国位于波斯的北部边界,有许多城镇和防备坚固的要塞.这里有一个广阔的大平原,以产一种太阳树而著名,基督徒称它为"干树"或"无果树".它的特征是,树干十分高大,树叶的表面为绿色,背面是白色或浅色.此树结有一种硬壳果和栗子类似,但它的里面并没有果肉.这种树的质地十分坚硬,呈黄色,类似黄杨.在一百英里以内没有其它树木,只在一块方圆十英里的地方发现了一些树木.据当地的居民说,马其顿王亚历山大曾和德里厄斯（Drrius）激战于此.
境内所有的城镇,生活必需品都十分丰富.并且这里气候温和,不太热也不太冷.人民信奉回教,是一个漂亮的种族,尤其是妇女,据我的看法,是世界上最美丽的.
山中老人和他的宫室、花园
描述完这个国度后,现在来讲山中老人.山中老人所住的地区叫穆列特,在萨拉森人的语言中这是指异教徒的聚居地,他的人民称为穆列黑台特,或异教教义的保持者,和我们用帕达利尼去称呼基督教徒中的某些异教徒一样.关于这个首领的事迹,是马可·波罗从好几个人那里听来的.
山中老人名叫亚洛丁（Aloadin）,信奉回教.他在两座高山之间的一个美丽的峡谷中,建造了一座华丽的花园.所有的奇珍异果,鲜花美卉,园内都应有尽有.同时各处还建有大小不一,结构各异的宫室.宫室内装饰着金线刺绣、绘画和各种富丽堂皇的家俱.而且还安装着各种管子,可看见美酒、牛乳、蜜糖和清水在各处流淌.
住在宫室里的都是些文雅美丽的妙龄女郎.她们对于唱歌、演奏、跳舞等艺术无不精通,尤其善于调情和迷惑男人的手段.这些女子浓妆艳抹在花园和亭阁中游戏行乐.服侍她们的女侍都深锁宫中,不准抛头露面.这个首领造此迷魂夺魄的花园的目的是:穆罕默德曾经对服从他的意志的人许诺,准许他进入极乐园,享受人间至乐,在美丽神女的仙境中,尝尽耳目之好和肉体的欢娱.因此山中老人也要自己的追随者相信,他也是一个先知,同穆罕默德一样,对于他所喜欢的人,也有准他进入极乐园的权力.
他为阻止一般人未得许可,擅自进入这个幽雅的区域,特在峡谷的关口建造了一个坚固无比的城堡,入口处是一条秘密的道路.他在朝中又豢养了一批少年,年龄从十二岁至二十岁,都是选自附近山区的居民,这些人受过一些军事训练,并具有勇敢的气质.山中老人每天和他们讨论先知所宣布的极乐园和他自己也具有允许进入这个乐园的权力等问题.在某些时候,老人会用一种麻药把十或二十个青少年麻醉,等他们昏迷后就将他们搬到花园中的各个宫室里去.
老人惯于训练暗杀者
等这些青年人从迷幻的状态中苏醒过来,觉得四周都是曾经描写过的,令人欢喜的景致.每个人都被可爱的少女包围着,既歌且舞,又用最勾魂夺魄的接吻与拥抱爱抚他们;供给他们佳肴美酒,让他们在真正的牛乳和酒的小溪中尽情享乐陶醉.此时他们相信自己的确是在极乐园中,觉得不愿意抛弃这里的欢乐.
等这样生活四五天后,他们再次陷入一种麻醉状态,被送出花园.当他们被带到老人的面前,问他们曾经在何处,他们的回答是:"在极乐园,这是由于大王的恩赐."于是在惊骇异常的全朝廷人的面前,讲述他们曾经眼见的情景.
这个首领便乘机向他们说道:"我们的先知保证,凡拥护他的主人的人都将进入极乐园,你们如果诚心服从我的命令,这种幸福的生活便在等待你们."所有的人都被他的这些话所鼓舞,一旦得到主人的命令,便十分快乐,并勇敢地为他服务,至死不辞.
这个方法的后果是:凡邻国的王公或其他人如果侵犯了这个首领,便会被他的训练有素的暗杀者所杀.这种人只要能够履行他们主人的意志,即使牺牲自己的生命,也在所不惜,因为他们已把生命看得很轻.因此老人的专制变成了邻近所有国家恐怖的源泉.
老人派了两个代表,一个驻在大马士革的附近,一个住在库尔德斯坦.他们在那里执行他的训练青年刺客的计划.无论怎样有势力的人,一旦与山中老人为敌,都免不了被暗杀的命运.
老人的下场
这个老人的疆土恰好在蒙哥大汗的兄弟旭烈兀的领域内.旭烈兀曾经得到过关于老人凶恶残忍和纵容人民抢劫过路旅客的报告,于是在一二五二年,特意派遣一支军队去围攻老人的城堡.但是由于老人拼死抵抗加上城堡的坚固,整整围了三年,竟丝毫不能得手.最后由于堡内弹尽粮绝,老人才被迫投降.山中老人被俘后,被处死刑,他的城堡被解除了武装,极乐园也被夷为平地.自此以后,便没有山中老人了.
经过一个六天路程的富饶平原和一个八日路程的荒原到达萨普甘城
离开这座城堡后,有一条道路直通一个大平原,然后到达一个山谷纵横的国家,这里青草茂盛、水果丰富,所以旭烈兀的军队能够长期在此驻扎.该国的距离有六天的路程,境内有许多城市和要塞,居民信奉回教.穿过该国又进入一个荒原,荒原长约四、五十英里,没有一点水草.旅客在出发前,必须备足清水,牲畜在经过荒原时,由于缺乏水源,必须迅速行走,以便到达一个有水的地方.
等到第六日晚上,到达一个叫萨普甘的市镇.这里物产丰富,特别是以出产一种世界上最优质的甜瓜而著称.它的保存方法如下,将甜瓜切成盘型薄片,和我们切南瓜一样,然后晒干,大批地送往邻近各国出售.顾客非常欢喜这种甜瓜,因为它们和蜜糖一样甜.这里还有极多的飞禽走兽可供游人猎取.
离开这里后,我们将介绍另外一个宏伟的城市巴拉芝.
巴拉芝城
巴拉芝城在古代非常宏大,后来因为鞑靼人的屡次侵袭,毁灭了它的部分建筑物,使城市受损不小.城中有许多大理石建造的宫殿,现在虽仅存残骸,但宽阔的广场仍旧历历在目.据居民讲,亚历山大大帝曾在这里娶德里厄斯王的女儿为妻.回教在这里很有势力.
东方鞑靼人君主的疆域扩展到了这里,波斯帝国在东北方的边境也到达了此处.
离开巴拉芝,沿着一条道路走十二天,经过一个没有人居住的地带.因为无法无天的抢劫者遍布各地,打家劫舍,所以人们为求平安,都逃到山中防御坚固的地方去了.这里有广大的水草牧场和各种各样的猎物.狮子也生长在这里,它们身躯庞大,为数颇多.但在十二天路程的山地中,食物稀少,旅客必须携带充足的物品,以供自己和畜牲的需要.
塔伊罕城堡盐山和斯卡森王国
走过这十二天路程后,来到一个城堡,叫塔伊罕.因为它位于一个美丽肥沃的国中,所以成为了谷物交易的大市场.塔伊罕南面的山都十分高峻,它们都是由白盐构成的.周围的人们经过三十日的路程,来此取盐,因为此处的盐被视为世界上最清洁的.不过这些白盐极为坚硬,不用铁锄就不能取得.盐的数量极其惊人,足以供世界上一切国家的需要.其它各山出产杏仁和阿月浑子(一种小乔木,其果实可食用或作香料).土人把白盐作为一宗很大的商业.
离开塔伊罕,继续向东北方走三日,进入一个居民甚多,果实、谷物和葡萄丰富的美丽国度.这里的人民是回教徒,残暴奸诈,又淫荡好酒.他们所产的优质甜酒足以鼓励他们沉湎于酒色.他们的头上除盘着一条七八尺的绳子外,不戴其它东西.他们是敏捷的捕猎者,能够猎取许多种野兽.他们的衣服和鞋子都是兽皮所制.所有人都习惯于制革.在三日的路程中,要经过许多城市和城堡,末了到达一个叫斯卡森的王国,该国被一个首领所统治,他的头衔和我们的伯爵相当.他在各山中还拥有其它市镇和武装地带.在斯卡森国中有一条河横穿而过,容积颇大.此处产豪猪,当猎人放猎犬追逐时,它们就卷成一团,极为愤怒,张开刺毛来抵抗猎人和猎犬.
这个国家的人民自有其独特的语言.看守畜牲的牧人住在山中,以洞穴为室.建造这种房室并不是一种困难的工作,因为这里的山都是土质的,而不是由岩石构成的.
离开此地后,再走三天,沿途看不见任何一种建筑物,除水外,也找不到旅客所必需的任何食物,不过却有茂盛的草场可以饲马.所以凡路上所需的一切物品,旅人必须自行携带.到第三日晚上到达巴达哈伤(阿富汗的巴达赫尚省)王国.
巴达哈伤王国和君主所有的宝石妇女所穿的服装
巴达哈伤王国的人民是回教徒,自有其特别的语言.这是一个辽阔的王国,全境约十二日的路程,受世袭君王的统治.他们都是亚历山大大帝和波斯王女儿的后裔.在萨拉森人的语言中他们都保持着朱尔卡南（Zulkaren）的称号,即"亚历山大",这是表示对亚历山大大帝的敬仰.
这个地方出产宝石,用国名命名的巴拉斯红宝石,质美价高.宝石出产在高山峻岭中,但是只从一座名叫锡基南的山里开采.国王下令在此山中开矿,和开采金银一样,只有经过这个矿脉才能开采宝石,除非他特别恩准允许私自开采,否则开掘者都将处以死刑.
国王有时将这些宝石作为礼物,送给过境的外国人,因为他们不能从别人那里买到这种宝石.没有国王的允许,谁也不能私自带这种宝石出境.这些限制的目的是为了使国内的红宝石——他以为自己的荣誉和宝石有关——保持它们的尊贵和高价.因为如果随意由人开采,任何人都可以购买并运出国去,势必造成数量大增,而宝石价值必定下降.国王的宝石有些是作为礼物送给其他君王与王公,有些是作为贡品献给他的君主,有些则作为商品与人交换金银,在这项买卖中此种宝石是可以运出国的.
还有一些山中蕴藏着青金石,这种矿石可以生产天青色的绀青,是世界上最佳的产品.此外银矿和铅矿的产量也极为丰富,国内的气候颇为寒冷.
这里豢养的马匹十分优秀,奔跑如飞,它们的蹄子坚硬异常,不必再钉铁掌.在其它牲畜不能或不敢跑的斜坡,土人就会乘着此种马驰骋往来.据当地人说,不久以前,王国中仍有亚历山大的名马标寒法拉斯（Buapha）的遗种.这种马一生下来额头上就有一种特别标志.但全部马都在君主的一个叔父手中,因为不肯让给他的侄儿,而被处死刑.王叔的寡妻被这种惨杀所激怒,竟将所有马都毁了,因此这种名马就此绝种了.
山中有一种隼叫萨克尔,是一种优秀的猛禽,善于飞翔;还有一种隼叫作兰列,为数甚多.此外还有一个短翼鹰种和鹞.该国的居民都长于猎取禽兽.国内还出产优良的小麦和一种没有籽苞的大麦.他们虽没有橄榄油,却从某些硬壳果和一种叫作胡麻子的东西中榨出油来.这种胡麻子除掉颜色较鲜明外,很像亚麻子,但是它所产的油质量较高,比其它任何油的味道都好.鞑靼人和此地其他居民都用这种油.
这个王国内有许多狭隘的关口和要塞,可以用来抵挡任何外国强敌武装侵入.居民是优良的弓箭手和灵巧的猎人,通常以野兽皮为衣,因为其它衣料比较稀少.冈峦起伏的群山成为无数羚羊的草场,它们四、五百甚至六百为一群,都是野生的,虽然大批地被捉获宰杀,但数目并不见少.
这里的山都非常高,要到达顶峰,就得从早到晚走个不停.群山之间有草木茂盛的广大平原,有岩石裂缝中涌出的最清洁的溪流.这些水流中有鲟鱼和其它多种优质的鱼.山峰上的空气非常清洁卫生,凡住在市镇、平原和山谷的人如患热病或其它炎症都可移居山顶上,住三四天,即可恢复健康.马可·波罗证明,他对于这种清洁空气的效能有过亲身的经验,因为他在这里生病将近一年,有人劝他移住山顶,换一换空气,不久,果然痊愈了.
在上等阶层的妇女中流行一种特别的装束,她们腰以下所穿的衣裙像裤子一样剪裁,依照自己的财力,用八十或六十厄尔(厄尔等于四十五寸)精致的棉布,重重折叠包住自己的臀部.臀部最臃肿的人,就算最漂亮的人.
南方的巴西亚王国居民的容貌与金耳饰
离开巴达哈伤之后,向南方走十日,到达巴西亚王国.这里的居民说一种特殊的语言,十分崇拜偶像.他们的皮肤略带暗色,性情粗暴,擅长巫术和招鬼术,而且还在继续孜孜不倦地研究此道.他们的耳朵上带有镶着珍珠和宝石的金银耳环.该国某些地方的气候非常炎热.居民的食物是肉和米.
东南方的喀什米尔王国擅长巫术的居民和教士阶层
喀什米尔是一个王国,距巴西亚有七日的路程.居民也说一种特别的语言.他们比其它所有的民族更加精通巫术.他们的偶像虽然是天生的又聋又哑,但是他们却能使它说话.他们同样能使白天变成黑夜,并且还能变化出许多其它幻术.他们对偶像崇拜的热情超过了其它民族.这里是偶像崇拜者(佛教徒)的发源地.
这个国家有一条河流直接流入印度洋.
当地人的皮肤暗而不黑,妇女的肤色虽暗,但却十分细腻光滑.他们的食物是肉、米和其它谷物.这里民风淳朴,气候温和.除都城外,国内还有许多市镇和要塞.大片的森林、荒地和山中的险要关隘都足以保证居民防御敌人的入侵.他们的君主不附属于任何强国.
居民中间有一个特殊的阶层,他们在一起共同生活,对于饮食起居和两性关系都有严格的限制,并规定不得享有任何肉欲的快乐,不然,就是亵渎了他们所崇拜的偶像.这种人的寿命十分长,他们自己拥有几个寺院,寺院内的长老享有我们修道院长的权力.人民对这些人都十分敬重.这个国家的本地人从不杀生,也不伤害任何动物,如果他们想吃肉,就必须请住在他们中间的回教徒操刀,从欧洲带来的珊瑚在这里可以卖到高于世界任何地方的价格.
如果我们向同一方向前进,必将介绍到印度,但我认为把印度放到第三卷中描写更为适宜.因此,让我们还是回到巴达哈伤,从这里直接谈到契丹（中国）,不过不会像本书开头那样,只介绍途经的各国,现在还将叙述沿途的左右邻国.
服堪王国上山三日到达一高山山顶处火的效力
离开巴达哈伤王国,向东北与东之间的方向前进,经过两岸的许多城堡与居民点——属于这里君主的兄弟.三日行程之后,到达一个叫作服堪的王国.这个地方宽广各有三日路程的距离,居民为回教徒,有一种清晰的语言.人民态度文明,勇敢善战.他们的首领所管辖的土地是巴达哈伤君主的封地.
他们用各种方法捕捉野兽.离开这个国度后,仍向东与东北之间的方向再继续走三日,终于到达一座大山的顶巅,此山高耸入云,完全可以使人相信它的山峰是世界最高的地方.在这里的两个山脉之间可以看见一个大湖,有一条河发源于此,流经一个广阔的平原.平原上有丰富的青草,草质非常优美,既使最瘦的畜牲在这里吃草十日,也一定会变得膘肥体壮.
这个平原有大批的牲畜,特别是绵羊最多,羊体肥大,羊角长达三、四掌,有的甚至长达六掌.牧羊人用这些角制成勺和器皿,用来盛放食物.还用这种羊角替羊织成篱笆,防止狼的侵入,据说这一带到处都是野狼,吞噬了许多野绵羊或山羊.绵羊的角和骨头的数量众多,堆在路旁,可以在积雪的季节引导游客,以免他们迷路.
这个高原名叫帕米尔高原,沿高原走十二日,看不见一个居民,因此出发前必须准备好一切路上所需的食物.此处群山巍峨,看不见任何鸟雀在山顶上盘旋;同时因为高原上空气稀薄的缘故,点起火来,不能产生与低地同样的热力,对于烹煮食物也难以产生同样的效果,这种现象虽然让人觉得不可思议,但却是被事实证实了的.
走完十二天路程后,仍须向同一方向再走四十日,经过连绵不断的山峰和沟谷,穿过许多河流与荒地,看不见任何住所或青草,每种食物必须自行携带.这个地方叫作柏罗罗.但在这高耸入云的群山之中,却住着一个桀骜不训和崇拜偶像的野蛮部落,以能够猎取的一切野兽为食,服饰也用兽皮做成.
喀什噶尔城及其居民的商业
终于我们到达一个叫喀什噶尔的地方(即喀什),据说这里从前是一个独立的王国,但现在隶属于大汗的版图.居民信奉回教.这个省十分辽阔,有许多市镇和城堡,喀什噶尔是其中最大的和最重要的.居民的语言是他们所特有的.他们以商业和制造业为生,棉织业尤其发达.他们有美丽的花园、果园、葡萄园,棉花、亚麻和大麻的产量都十分丰富,国中的商人遍布世界各地.实际上,该国的居民是一群污秽而可怜的人,食品粗糙不堪,饮料质量尤其低下,居民除回教徒外,还有一些聂斯托利派的基督教徒,他们按自己的法律生活,并有自己的教堂.全省的面积为五日的路程.
叶尔羌城和圣约翰教堂奇妙的石柱
叶尔羌(今新疆疏勒)即是一个宏伟壮丽的城市,城内有美丽的花园,周围有盛产一切果实的平原.居民一部分为基督教徒,一部分为回教徒,受大汗的一个侄儿的统治.不过大汗与这个侄儿的关系并不好,他们彼此不断地争斗,甚至发展为战争.这个城位于东北方,据说,在这个地方曾经发生过一个奇迹.不久以前,当时统治这里的大汗的亲兄弟察合台亲王改奉了基督教,此事使当地基督教的居民大为兴奋,他们在这个亲王的帮助与保护之下建造了一座纪念圣徒约翰的教堂.
这座教堂的构造是圆形的,屋顶的一切重量都集中在中央的一根石柱上,他们在石柱底下安置一块方石头作为基础.这块石头是经过亲王的允许,从回教徒的一座清真寺中取来的,当时因为回教徒惧怕亲王的势力,不敢加以阻挠.但察合台死后,继位的新主却无意信奉基督教,于是回教徒又恢复了庞大的势力,他们从新主处取得一道命令,令基督教徒将以前取去的石头归还给他们.基督教徒提议愿用重金来赔偿,但遭到拒绝,因为回教徒希望因为石头的移动而使整个教堂倒塌.
陷入困境中的基督教徒除了含着眼泪,毕恭毕敬地祈求显赫的圣约翰的保佑外,已别无它法了.到了他们应交还石头的那一天,奇迹出现了,因圣徒的保佑,石柱竟自行升起,离基石有三掌高,这样易于移动石头.教堂在这种状况中,没有任何一种支持,一直保存到今天.
我们对于这件事已经讲得够多了,现在让我们讲一讲卡尔堪省(今新疆莎车).
卡尔堪省及其居民的腿肿、甲状腺肿大病
离开这里后,即进入卡尔堪省,该省面积约五日路程,居民绝大部分为回教徒,一小部分为聂斯托利派基督教徒,隶属于大汗.此处的物产十分丰富,棉花也很多.
居民是一些熟练的工匠.这里流行着一种腿肿病和甲状腺肿大的疾病,主要是因为他们所饮用的水质不洁净.这个国家再没有其它事件值得考察了.
富庶的和阗城
向东南和东方之间的方向前进,就到达了和阗(今新疆和田),全省的距离为八日的路程.此省是在大汗的版图之内,人民是回教徒.省内有许多城市和要塞,但主要的城市是和阗,省的名称也与城名相同叫和阗.一切人民生活所必需的东西,这里都极为丰富.同时此处还盛产棉花、亚麻、大麻、谷类、酒和其它物品.居民经营农场、葡萄园,并有无数花园,他们以商业和制造业维持生活,但并不是勇敢的战士.我们现在要说及的是贝恩省.
贝恩省及其境内河流中的玉髓、碧玉与结婚的奇俗
贝恩是一个省份,全省面积约为五日路程,位于东与东北之间.它也属于大汗的版图,有许多城市和要塞,其主要的城市也叫作贝恩.省内有一条河流经过,河床中有许多名叫玉髓和碧玉的宝石.居民的一切物品都用它们来换取.棉花也是这里的特产.
这里的居民以商业和制造业为生,他们有一种奇特的风俗,凡结过婚的男人离家外出二十日,他在家的妻子就有改嫁的权利;男子也同样可以到别处另外娶妻安家.前面提到的一切省份,如喀什噶尔、和阗、贝恩以及罗布荒原都在土耳其斯坦的境内.以下将介绍沙昌省.
沙昌省(今新疆且未)居民在鞑靼军队行近时逃往荒原中
沙昌也是土耳其斯坦的一个省份,在东与东北之间.从前是一个物产丰富、繁华热闹的地方,但现在已被鞑靼人弄得满目荒凉了.人民是回教徒,主要的城市也叫沙昌.省内有几条河流,也产玉髓和碧玉,大多运往契丹出售,数量十分巨大,是这里的主要商品.从贝恩到这里,沿途是一大片沙漠,在某些特别地方虽然也有清泉,但大部分水是苦的,不能入口.当鞑靼人的军队经过这里时,居民如与之为敌,他们就抢劫居民的货物;如与之为友,也要宰杀并吃掉他们的牲口.因此居民一听见有军队来,就带着家眷和畜牲,狂奔两日,逃到沙地的荒原中某些有淡水的地方,得以活命.出于同样的理由,他们又将所积的谷类藏在沙地的洞穴中,每月只取出食用的数量,除他们自己外,没有人知道藏谷的地方,因为他们的足迹旋即就被风扫平了.
离开沙昌后,在沙地行走五日.该处的水大半是恶劣的,这里没有值得注意的东西.第五日到达一个大荒原边界的罗布镇(今新疆若羌).
罗布镇相邻的大荒原与经过荒原时所听到的怪声
罗布镇位于东北方,靠近一个大荒原——罗布荒原——的入口处.此镇属于大汗的版图,居民信奉回教.所有要经过罗布荒原的旅客,通常都在此处停留一段时间.一方面可以恢复体力,另一方面可以预备将来行程所需要的物品.他们将食物和商品都装在那些强壮的驴子和骆驼背上.如果这些牲畜在走完这个荒原之前,就已精疲力竭,不能前进的话,商旅就把它们杀而食之.不过这里的人用骆驼的多,用驴子的少,因为骆驼能载重物,而食量又小,比较合算.
人们必须要准备能够支持一个月的食物,因为即使从荒原的最窄处穿过也需要一个月时间.倘若要穿过它的最宽部分,几乎需要一年的时间,而要携带如此多的食物,实在是不可能的.在这三十天的路程中,不是经过沙地,就是经过不毛的山峰.不过在每晚所停留的地方可以找到水,水量虽然不多,但却足够供给一百人和他们所携带的牲口之用.有三、四个停留地的水又苦又咸,但其余二十处的水却都是甜的.这一带没有任何禽兽,因为没有足够的食物可以养活它们.
这个荒原是许多可恶的幽灵的住所.它们戏弄商旅,使他们产生可怕的幻觉,陷入毁灭的深渊.这是一个众所周知的事实.有些旅人如果在白天睡觉或被其它事情所困,落在后面,而骆驼商队却已经转过山脚,不见了踪迹.那时,他们就会突然听见有人在呼唤自己的名字,并且口音很熟.他们误以为是同伴的呼叫,就会跟着呼声走下去,而这恰恰误入了歧途,迷失了方向,最后只好坐以待毙.如果在晚上,掉队的人会听见大队人畜在道路的这边或那边行进的声音,他们又会认为这是他们同伴的足音,于是向发声地方走去.等到天一破晓,他们才发现自己已经离开了大道,陷入了一个危险的境地.这些幽灵有时在白天幻化成他们同伴的样子,呼唤他们的名字,并尽力引导他们离开正道.据说还有些人在经过这个荒原的时候,看见一支全副武装的军队迎面而来.为了不被抢掠,这些人便夺路而逃,但却困此迷失了方向,不知道往哪边前进,最后悲惨地饿死.据说,这些幽灵,有时会在空中发出乐器的响声、鼓声和刀枪声,使商旅们不得不缩短自己的队伍,采取密集队形前进.商旅们在晚上休息之前必须小心谨慎,要定下一个前进的标志,来指出第二天要走的路,并在每只牲畜的身上挂一个响铃,以便在失散后易于控制.这就是在经过这个荒原时不可避免的麻烦与危险.
戈壁沙漠,马可·波罗称之为大荒原的地方
唐古多省(即西夏王国,即今宁夏、甘肃等地)沙州城(即敦煌)及其风俗与埋葬死者的仪式走完这三十日路程的荒原后,便到达一个叫作沙州的城市.它隶属于大汗的统治,是唐古多省的一部分,人民是偶像崇拜者.他们中有土库曼人,少数是聂斯脱利教派和回教徒.那些偶像崇拜者有自己特殊的语言.这个城市位于东与东北之间.居民不从事商业,而主要从事农耕,此处盛产小麦.
城中有许多寺院,寺中供奉着各种各样的偶像.居民对这些偶像十分虔诚,常常祭以牲畜.当他们的儿子出生时,他们就祈求一个偶像来保佑他.父亲为了敬神,特意在家中养一头羊.一年过后,遇上这个偶像的特别祭日,父亲就带着儿子和羊到神的面前,用羊作为礼物来祭祀偶像.他们将羊肉煮熟,供在神前,并进行长时间的祈祷,其内容主要是祈求神保佑自己的儿子不生病痛.他们认为在这个祈祷时间内,羊肉的气味都会被神吸收去,于是就将残留的物质带回家中,邀请所有的亲友以虔诚的态度,兴高采烈地大吃一顿.最后把骨头收集起来,用精致的器皿保存下来.偶像的祭司们也可分得头、脚、肠、皮和某些部分的肉.
这些偶像崇拜者对于死人也要举行一种特别的埋葬仪式.当一个有身份的人去世,等待安葬的时候,他的亲属就去拜访一些占星家,告诉他们死者出生的年、月、日、时,占星家根据这些资料来观察星宿.等到他们确定了星座或标志,知道了死者出生时的那颗行星位于某个星座后,就立即指明举行葬礼的日期.如果这颗行星那时不是上升的话,他们就要求将尸体停留一个星期或一个星期以上,有时可能要停留半年之久,然后才能安葬.死者亲属为趋吉避凶,不到占星家指定的那个适当的日期,不敢掩埋死者.
因为这个缘故,尸身有时必须长时间停放在家中.为了防止尸体腐烂,他们用一手掌宽（约七、八寸）的木板制成十分坚固的棺材,再在外面涂上厚漆,并撒入大量的香树胶、樟脑和其它药物,最后才把用绸缎包着的尸体放入棺内.在棺材停留的这段时间内,供桌上每天要摆放酒食,时间为一顿饭,为的是让死者能够享受食物的香气.占星家有时会对亲属说,他们观察天象的结果,尸体不宜从大门运出,若不听从,必对家属不利.于是亲属只得将尸体从旁门运出.在很多场合,占星家竟强迫死者亲属穿墙运尸,认为如果不这么办,死者的灵魂会发怒并出来作祟,给家庭带来祸害.
因此当任何不幸的事情降临丧家,或丧家中有人遭遇一桩意外的事,或破败、早夭,占星家必定会说这是由于不在死者出生时的星宿上升之际举行葬礼,所以受到了这样残酷的报复,再不然就归咎于尸体没有从适当地方运出.
埋葬的仪式必须在城外举行,所以死者家属在沿途所经过的某些地方建造了一种只有一根支柱,并用丝绸装饰的小屋,作为临时停柩之地.每到一处他们便将酒肉置于死者棺前,如此下去,直到坟地才作罢.他们认为这样做,能使死者的灵魂得到休息,有力气跟着行进.同时在埋葬前,还有一种仪式,就是他们预备某种树皮制的大批纸片,在上面画上男女、马、骆驼、钱币和衣服等图形,与尸体同埋在一起.他们认为死者在阴间将享有纸上所画的人和一切物品.当这些仪式进行时所有的乐器都十分嘈杂地响个不停.
我们说过这个城市后,将进而谈谈西北方临近荒原边境的其它城市.
哈密及其招待生客的奇异风俗
哈密是唐古多省内的一个县,隶属于大汗,境内有许多市镇和堡垒,主要的城市也叫作哈密.这个地区位于两个荒原之间,就是在上面所描写的大荒原和另一距离仅三日路程的小荒原之间.居民是偶像崇拜者,自有其特殊的语言.当地盛产水果,居民就以此作为维持生活的食品,并同时供给过往的旅客.男子们纵情声色,除按照当地的风俗习惯,摆弄乐器,唱歌跳舞,读书,写字外,不做其它事情.总之,他们只知寻欢作乐.
每当有生客经过,想在他们的家中住宿时,他们就格外高兴,并且要求自己的妻子、女儿、姊妹和其他女亲属招待客人,对客人的要求百依百顺.自己则离家进城,从城里送回各种各样招待客人的必需品,使客人觉得那些妇女和自己的妻子一样.他们之所以这样做,是希望从生客处得到金钱.当客人留在家中时,男主人总不回来,他们认为将家中的妇女委托给客人,使客人感到像是在和自己的妻子一起享乐,这是出于敬客之道,是一件体面的事.因为客人长途跋涉,历尽艰辛,身心俱疲,需要舒适的享受.他们提供如此殷勤的招待,完全是符合他们的神的意志,既可增加家庭的福利与自己的收入,又能平安地获得荣誉,使自己万事如意,又何乐不为呢?