犯得着你太乙门和丐帮屁事。哼，小子，我和你讲这些废话作什么。你莫不成也想投入驼山派？也向佛爷磕上三个响头，说不上佛爷还可以想一想。哈哈。”
唐宁心中一恼，冲口而出：“李师道割地抗命，实是叛臣逆贼，我岂能与贼子为伍？秦公子，我劝你也莫与他们一道。”圆通双眼一瞪，喝道：“小子信口胡说，佛爷今天便超度了你。”挥掌击来。
唐宁奋力抵挡，哪里又能挡得住？止不过三五招，被那圆通当胸击到，虽伸臂尽力一格，仍被击中，一口鲜血喷出，便倒了下去。
圆通奸笑道：“嘿嘿，小子，你不承认是太乙门弟子最好不过，本来佛爷还要考虑考虑，现在是你自己找死。秦宁，你若是真心拜老衲为师，便宰了这小子。”秦宁持剑不由得踌躇，他虽对唐宁记恨，只不过是想比过唐宁，要杀唐宁却是从未有过这种念头，他也知道圆通这是在逼他自绝后路，若不杀唐宁，圆通连他也不会留下。秦宁一步步缓缓走向唐宁，手却颤抖不已，却见唐宁已一动不动。
秦宁心道：“你既然已死，我补上一剑，也算不上杀你。”举剑刺下。
只觉剑峰一偏，跟着一股大力袭来，秦宁忙就地一滚，见一名汉子去察看唐宁，另有一名汉子已与圆通交上了手。
那两名汉子服饰相同，显见是同门，看与圆通相斗的汉子出掌刚烈，内力深厚，想来另一人功力也差不多。秦宁不敢轻动，退到一边。
圆通却是见多识广，交手几招便知底细，嘿嘿笑道：“汉水赵家，少陪了。”回身便去。秦宁急忙上马追赶。
约莫奔出十里开外，那赵氏兄弟并未追赶，圆通这才停下脚步。见秦宁紧追不舍，圆通嘿嘿笑道：“你是真愿拜老衲为师么？”
秦宁道：“在下之心可表日月。”
圆通道：“那么无论老衲让你做什么你都是肯的么？”秦宁点头。
圆通道：“那么让你到淮西军中你也肯了。”
淮西一直与官军作战，加入淮西无疑便是叛乱了，秦宁大出意外，不禁发愣。
圆通见秦宁有犹豫之色，嘿嘿一声奸笑，杀气顿生。
秦宁迟疑一阵道：“在下本想平卢军地广势大，可以有个好前程，不过要是大师一定要在下到淮西，只要能有前程，在下愿听师父安排。”
圆通哈哈笑道：“好。那淮西吴元济是老衲的朋友，你投淮西，一定前程无量，嘿嘿。”
秦宁道：“不过徒儿武功低微，还望师父能多加教诲。”他先称师父，又自称徒儿，一步步想将关系确定下来。
圆通奸笑道：“你先到淮西，要是干得不错，给老衲争了光，老衲自然会将一身功夫传给你。”
秦宁倒头便拜：“多谢师父。”圆通道：“好好，你这小子够无耻，老衲喜欢。”
日夜向东，到了洛南深山中，住在猎户的寨子里，那些猎户自称“山棚”，都对圆通礼让有加。
那山棚的首领于三道：“圆通大师近日可曾遇见一个紫衣女子？”
圆通道：“不曾，怎么说？”
于三道：“近日山中来了位紫衣女子，长相可怖，向我们一个弟兄打听终南道人的下落，只是一时言语不合，便将这个弟兄打伤，我们前去论理，反被那女子用银箭射死数人，还望大师能为我们讨个公道。”
圆通言不由衷道：“好说，好说。不过老衲是出家人……”
于三道：“我们也无以为报，今后就在李主公那钱中再留一成给大师做香油钱吧。”
圆通这才细问讯那女子情形，寨外骚动不已，一名山棚上气不接下气跑进来道：“不好……好了，那女鬼又来了。”
于三也脸上变色道：“就是那紫衣女子。”
圆通嘿嘿一笑：“让老衲会一会她。”出得寨门口，见那紫衣女子站在大路上，数十山棚远远围着，个个咬牙切齿，却无人敢靠前去。
秦宁见那女子身旁一个小姑娘，好生俊俏，眼光直勾勾盯向那小姑娘。
那小姑娘冷冷道：“姑姑，这小子贼眉鼠眼，我要射瞎他那双贼眼。”秦宁从头凉到了脚。
圆通见那女子长相果然如同鬼魅，他虽老于江湖，却也不知这女子来历，念声佛号道：“这位女施主，不知为何却与这些山棚过不去？”
那女子望见圆通，桀桀笑道：“原来是圆通大师，失敬失敬，我是来找那终南臭老道。”一闪身已欺近数丈。
圆通心中一惊：“此人内功不弱，决非泛泛之辈，怎么我竟不知她，而她却认识我？”圆通数十年行迹诡异，江湖认识他的人寥寥无几，遇见今日这等人家认识自己而自己不认识人家的，实是生平第一次，不由得如芒在背。嘿嘿笑道：“老衲眼拙，请阁下通个姓名。”
那女子道：“你莫管我是何人，只需告诉我知不知道终南臭老道的下落。”
圆通道：“终南道长不是已归隐多年了么，老衲委实不知。”
那女子道：“那好，告辞了。”
圆通道：“慢，老衲为了阁下和这些山棚的过节出面，阁下总要留个万儿下来吧。”那女子理都不理，纵身便去。
圆通在山棚面前丢脸，大为恼怒，一扑上前。他身形较那女子更快捷许多，眼看已凌空截住，蓦地一道银光闪来，圆通一个急停落下，见一支银箭射在树上，那女子在怪笑声中已远去了。那小姑娘身形虽慢，圆通却不屑于去截一个小小姑娘。
圆通拔下银箭，奇道：“难道是她？她不是早已死了么？”
圆通将秦宁带到淮西做了一位将校，自回嵩山中岳寺。约莫一月，匆匆又赶来淮西，神色不豫。
淮西一名将官李祐乃是圆通的师侄，问道：“师叔，莫不是东都之事不成？”
圆通道：“原本一切顺利，东都平卢进奏院里五百壮士已经准备停当，烹牛宰羊，第二日便要血洗东都，不想无缘无故丢了数十斤牛肉，将军将两名负责看守的士兵责打一番，不想这二人竟跑到伊阙的官军军营告发。官军连夜便包围了平卢进奏院，大家苦战一番，这才突围，现下藏到山棚那里了。”
李祐顿足道：“可惜，东都原本防守空虚，一旦举事，必然大乱，进攻我淮西的官军必回撤靖乱，淮西之围自解。想不到如此好计，居然坏在几斤牛肉上。”
秦宁并不知此事，听上去象是圆通与平卢李师道定的计策，要血洗东都洛阳却未成功，问道：“几十斤牛肉，如何平白失却，两人如何吃得这许多？”
圆通恨恨道：“这都是丐帮那死老叫花子干的好事，满街臭叫花子都在大吃牛肉。”
另一将军只有二十出头名柳子野，奇道：“丐帮叫花子，怎会跑去偷牛肉？”
圆通道：“这老叫花子当初在关中便盯上老衲，被老衲识破，想不到阴魂不散，跟到洛阳。以他的身手，取几十斤牛肉还不是神不知鬼不觉，却坏了我的大事。”对李祐道：“李师侄，老叫花子嘴馋偷几十斤我倒不奇怪，奇怪的是伊阙官军似乎早有防备。”
李祐三十多岁，精干壮健，道：“可是丐帮告密？”
圆通摇头道：“不像，老叫花子平时最讨厌官府，从不与官府打交道，不会是他。”
李祐道：“莫非出了内奸？”秦宁插口道：“要是有内奸，官军早动手了，怎会等到那二人告密？”
李祐点头道：“秦师弟所言有理。这事便奇怪了，还要师叔多费心打听。”
圆通道：“近来少林寺总派人在我中岳寺附近转悠，不可不防，我立即要赶回寺去。”
秦宁道：“徒儿拜师以来，还不曾到过中岳寺，是否能随师父一往？”
圆通嘿嘿笑道：“你到淮西，大功未立，如今只是低职将校，带你回去，老衲脸上无光。”
李祐笑道：“秦师弟莫急，大战在即，立功的机会多的是，秦师弟一身武功，还怕得不到重用么？”
秦宁口中称是，心中却不忿：“这个柳子野也不过二十出头，比我尚且晚来淮西，李祐居然推荐他做了一方将领，统帅三千兵马。我与你还算同门，却毫不帮助。”口中自然不敢埋怨，一腔愤愤，无处消散，晚间出得营帐，到了偏僻之处，独自舞剑泄愤。
一名将校从远处押着一名俘虏走来，笑道：“秦兄何事如此不开心？”
第六回 春暮花非花 倾国岂大吏
秦宁看时，却是一名壮汉，背插金刀，便拱手道：“原来是‘金刀将’丁将军。”
那人也是淮西的一员骁将丁士良，一口金刀厉害，立下不少战功，却只是一名捉生虞侯，官阶不高。秦宁见丁士良又擒俘虏，笑道：“丁将军又立奇功，指日高升有望了。”
丁士良笑道：“不过为主公尽心做事，升官丁某是不指望了。”
秦宁道：“丁将军何出此言？你可是主公亲赐的‘金刀将’。”
丁士良道：“士为知己者死，吴主公对丁某的恩德丁某无时敢忘，丁某无家无口，孤身一人，升不升官对丁某毫无意义。”
秦宁笑道：“丁将军真是赤胆忠心，淮西栋梁。”
丁士良道：“栋梁那敢当，只有李祐将军才是淮西的栋梁之才。”押送俘虏回到军营。
秦宁望着不远处一个大树杈，心道：“赵师弟怎还没到淮西来？”
匆匆数月过去，淮西西路并无大的战斗，只有北路有些小败给官军。正月里，官军与河北成德又开了战，难以兼顾两路，淮西形势稍松。