凤儿见唐宁姑娘长姑娘短，一路追着人家，脸色发青。
那道姑道：“好了，别姑娘长姑娘短的了，她也算是你师妹，你们师兄妹相称便是。”
唐宁道：“是。不知师妹贵姓？”
那道姑笑道：“啊？连姓都不知道。老道告诉你，她姓韦，名玉筝，老道便是华阳道人。”
那女子顿脚道：“师父，你怎么连名字都告诉，告诉唐师兄。”
那道姑华阳道人笑道：“师兄妹么，总会知道的，我们江湖中人没有那么多讲究，又不是做官家小姐。”
韦玉筝低头低声道：“是。”
华阳道人道：“你也将帽子取下吧，多熟悉熟悉，今后同门也好相互照应。”
韦玉筝依言将帷帽摘下。唐宁见她相隔三年，已经长大及笄，依然面白如玉，如蒙神光，心中又有一种异样，似乎很久之前曾经认识的。韦玉筝也见唐宁头上束了冠，衣着虽不华贵，却已非当年的白衣少年。
凤儿凉在一旁，看韦玉筝面容可人，那唐宁又看个不停，愤然而去。
华阳道人笑道：“好了，不打不相识，你们师兄妹也认识了。唐师侄，你因何事到凤州来？”
唐宁到四下无人处，道：“不瞒前辈，晚辈是受凉国公李愬所托，前往甘陇一带察看吐蕃军情。”
华阳道人皱眉道：“唐师侄怎么参预官府中事？”韦玉筝却是眼睛一亮，有几分跃跃欲试。
唐宁道：“晚辈曾任军职，李凉公乃是旧识，所以受他之托。”
华阳道人摇头道：“江湖中人还是少参预官府的事为妙，你没拜师入门倒是正好。”
唐宁道：“前辈放心，晚辈此去也不会牵连江湖。”
华阳道人冷笑道：“好大口气，万一有人与你动武，还看不出你是太乙门功夫？”
唐宁一时语塞，江湖中胜过自己的人何止成百上千，恐怕真会连累太乙门。
华阳道人正色道：“唐师侄，师叔还是劝你今后莫再管这等事情。你若想作官呢，便好好读书，考个举人进士什么的；若想做江湖人呢，便莫与官府瓜葛。”
唐宁沉吟不语，这次来甘陇他只想到是为国尽忠、为友尽义，并不曾想那么多。
华阳道人又道：“譬如你的师叔终南道人，武功胜过你多少，十几年前他与朝廷官员来往，差点便毁了太乙门，最后只有他自己退出太乙门，浪迹天涯，前车之鉴，望师侄你好好想想。”
韦玉筝道：“终南师伯。”眼色放光，终南道人是江湖中传言神仙一般的人物，虽是韦玉筝的师伯，她却不认识。
华阳道人又问道：“唐师侄准备走哪条路？”
唐宁道：“原定两条路相机而行，一条向西直到成县，另一条经阳平关到利州，沿白水江西去，走阴平古道。向西路近，但恐吐蕃重兵屯扎，盘查甚严，尚未定夺。”
华阳道人道：“我看你还是走远路合适。西去有吐蕃大雪山的和尚驻守，这些和尚功夫了得，你还是避开为是。”
唐宁道：“多谢前辈指点。”
华阳道人道：“我怎么听着这前辈两个字这么不顺耳，也罢，就不难为你了。再有，你还是少与武灵门这样的交朋友，尤其还是个姑娘。”与韦玉筝告辞去了。
这话却也莫名其妙，人在江湖，广结朋友，武灵门如何又结识不得？便是武灵门的少掌门田布，也率军参与平淮西，与唐宁相识。“姑娘”就更莫名其妙了，莫非武灵门的姑娘都是蛇蝎猛兽？
唐宁也自往利州而来，沿白水江到达碧口留宿，但见一条清江夹在两岸青山之间，一泻东去，岸边乱石成堆，却有一群人立在水中淘金。那些人衣裳各异，胡汉杂处，十分和睦，其中不仅有汉人、吐蕃人，也有羌人打扮的，相互谈笑，也是各种语言混杂。中原百姓多有视吐蕃为敌的，唐蕃近四十年也屡有战事，但亲到这交界之地，才知百姓之间本是和睦共处，亲如一家。
唐宁坐在岸边，看着江中急流，水流一去不返，那个个浪花却永不改变，或旋或翻，姿态各异，随江中地形生成。唐宁不觉又胡乱痴想一阵，想起孔子感叹时光流逝的“逝者如斯夫”，又想起兵法中的“兵无常势，水无常形”，想来想去，一会又想到剑法，一会不知为何又想到了阿元，叹道：“无那清江水，一泻似人泪”。
一连几日，唐宁经阴平、武都，翻越米仓山到了成县，这一路汉蕃杂处，地方官吏仍奉唐朝廷命令，由此向西很远也无吐蕃驻军。倒是成县已为吐蕃兵占，也不过上百名士兵驻守，防卫也不严。
唐宁留心身后，知道一路不远处有人跟踪，猜得那是凤儿。此去凶险莫测，唐宁自不愿牵连她，便故意向东，将她甩开。
唐宁再向北去，经麦积山边，却见有吐蕃兵设卡盘查甚严。唐宁四下望去，两旁尽是山林荆棘，没有道路，唐宁自然无所谓，斜斜插上西面山峰，寻得条小路下山。
刚刚转上大路，两边长草中呼呼飞出几条人影，将唐宁围在核心。唐宁见是几名番僧，大约便是华阳道人讲的大雪山的和尚。
当先一名番僧叽里咕噜说得一阵，唐宁一字不懂，只小心戒备。那番僧转而用生硬的汉话道：“你是大唐汉人？”
唐宁点头称是。那番僧道：“大唐汉人，来吐蕃，就是奸细。”呼喝其他番僧上前捉拿唐宁。
唐宁瞅准空当，一错身便冲出包围，那几名番僧呼喝追赶。一连跑出二三十里，大山之上，竟无岔路，眼见前面又是一处关卡，唐宁进退两难，只得返身应战。
这些番僧内功不弱，招式也怪异，唐宁以箫作剑，不多时已着了两下。这些番僧的武器也怪，竟是一双铙钹，边缘极是锋利，唐宁胸前、右肩接连挂彩。
凭唐宁的功夫，只能对付一两名番僧，如何能对付这六七人？忙抽出箫剑，将一名番僧的一双铙钹劈成四半。
那领头的番僧见识却广，呼道：“太乙门。”他虽不是成心讲汉话，这三个字却是一样的，那些番僧见唐宁宝剑厉害，更是加紧进攻。唐宁左冲右突，始终冲不出去，那失去铙钹的番僧躲在外围，专发暗器。唐宁本已左支右绌，又须提防暗器，若不是尽取守势，仗着手中剑利，早已丧命，饶是如此，也已伤痕累累，内力耗费极大，手中剑明显缓慢。
眼见无幸，猛听得一声怒吼，有一人从来路如飞扑来，一剑便将五名番僧逼退，一名番僧稍慢一点，胸口已经着剑毙命。
唐宁正支持不住，一见来人，立即精神大振。有四名番僧围攻那人，对付唐宁的便只二人，唐宁虽受伤不轻，但手中剑利，生死危急之下，将自身潜能激发，一手白云剑法使发了，逼得两名番僧急急后退，手中铙钹已为箫剑削得不成形状。
那来人一身道袍，五十开外，怒目圆睁，须髯剑立，怒吼声中已将两名番僧刺死，另两名边打边逃。
关卡中冲来两名番僧，这两名番僧年纪已老，从来势看内功远在这小一些的番僧之上。
道人见状，加紧两剑，将面前两名番僧刺死，迎前抵住两名老僧。
唐宁浑身浴血，犹自奋战。那两名番僧见他伤口流血不断，只两边缠斗，不与他正面交锋，存心使他失血过多，不战自败。那道人被两名老僧缠住，虽然略占上风，一时也抽不出手援救唐宁。那两名老僧会讲汉话，更认得那道人，相互边打边骂，原来是夙敌。
双方势均力敌，若唐宁先支持不住，自然是番僧胜，若那道人先一步解决那两名老僧，余下两名小僧自然跑不脱。
关卡中吐蕃兵出动十几名前来增援，若放在平常，莫说那道人，便是唐宁，也不在乎十几名寻常兵士。但如今双方势均力敌之时，多上一两人便能左右胜负，何况那道人此时已经弃剑正与两名老僧对掌比拼内力，便是一个小儿也能制他性命。唐宁眼见危急，只想尽快将面前两名番僧抢先解决。那两名番僧见形势有利，更加采用拖延战术，唐宁急躁冒进，反而更遭重创，右臂被铙钹扫过，使剑不便。
此时形势更加危急，那十几名吐蕃兵已冲上前来，一名兵士举枪直刺那道人后背。那道人正与两名老僧比拼内功，性命相搏之时，所有内力都集于手掌，后背门户大开。
眼见长枪及背，唐宁大吼一声，奋起最后之力，飞身扑向那兵士，一剑将他从头向下劈成两半。
两名番僧见唐宁不顾自身去救那道人，双双发力将已被唐宁削破的铙钹砸向他后背后脑，满拟将他砸个脑袋开花，却见打横里一鞭扫来，将四只破铙钹打落在地。
两名番僧急忙回头，劈面便只看见白花花的一片打来，一名番僧登时满脸开花，立时气绝。另一名番僧侥幸看清是柄拂尘，当胸便挨一掌，也是一声未吭便呜呼哀哉。
两名老僧正与那道人对掌，却见对头来了援兵，将吐蕃兵打得死伤无几，心下一慌，便有脱逃之意。内力生死相拼之时，哪能松懈？那两名老僧心只一慌，内力便接不上，登时被那道人的内力真气攻破心脉，气绝而亡。
那道人哈哈大笑，俯身拾起长剑，掉转身准备向救援之人道谢。哪知一转身，立刻脸色大变，大叫一声掉头便跑。那关卡中吐蕃兵不知死活，还要阻拦，那道人手起剑落，将几名兵丁刺死，一溜烟去了。
唐宁浑身着伤，伤口如火燎一般疼痛，强自忍着，额头上汗如黄豆大小，不绝滚落，见来救援的却是华阳道人与韦玉筝。