自打进了饭厅，孝翊便一脸不悦。
“谁惹我们孝翊生气了？瞧这眉毛都要着火了。”韩夫人难得地调笑道。
“还不是那个杜绍卿！”
兰姨和孝煜抿嘴笑着。孝煜担心他漏嘴带出阿沅来，忙道：“绍卿说话向来那样。他也就嘴上说说，心里其实并未那样想。好了，过两日他定会找你赔罪的。”
“我不是在气他说我，我是气他说你，说你……”
“好啦！都过去了。吃虾！今日有你最爱的油焖大虾！”
孝煜说着往孝翊的碗里夹了块虾，同时在桌底下踢了他一脚。孝翊要是再说下去，这顿饭估计要在各种追问中度过了。无论是关于阿沅的，还是关于自己的，眼下他都不想谈。
韩夫人将两兄弟的眉来眼去看的真切，两人定是瞒着什么，不想让她知道。她笑笑也不点破，只要不出大事，她向来不怎么过问他们的事情。
孝翊的生母许夫人因难产过世，许夫人生前算与韩夫人交好，遂孝翊一生下来便由韩夫人照料。有时韩夫人也恍惚，仿若孝翊才是自己的孩子，而孝煜才是代养的。孝翊生性跳脱，心地纯良，是个简简单单的孩子；而孝煜，同在身边养大，自己却不怎么能看清这孩子，或许也有自己的原因，他每次想靠近，自己就远离，他给过机会去了解他，是自己总是躲开，是自己选择了疏离……上一辈的事本不该牵涉小辈，可她就是无法毫无芥蒂地接纳孝煜……
孝煜连喊了几声“母亲”，韩夫人才从自我的思绪中回来，惊疑地看着他。
“这是用宁州山林里的狐狸皮毛做的裘衣，送给母亲做寿礼吧。”
韩夫人从孝煜手中接过那件裘衣，虽未伸手摸到，小臂上传来的轻柔却已告诉她：甚好。
兰姨走到近前伸手触摸那领间的狐皮毛，触手温润之极，不禁赞道：“好软的皮毛啊！费了翻功夫吧？”
孝煜笑言：“也不算麻烦。宁州高寒，这样的裘衣很常见。
“摸着就暖和，穿在身上定是要更暖和些的。往后到了冬天，夫人的肩膀可就有救了。”
韩夫人淡笑道：“真是辛苦你还惦记着。”
“母亲说的哪里话。儿子孝敬母亲，应当的。”
韩夫人维持着刚才的笑意，低头领受着孝煜的孝敬。
“三哥送您裘衣，我送什么好呢？”孝翊假装思考地摩挲着下巴走来走去。
“四公子不是找人在抄写《微雨花浣》吗？那不是送夫人做寿礼的？”
樱子道破了孝翊的故弄玄虚，被孝翊狠狠地瞪了眼，“就你话多！改日真得拿针缝了你那张嘴！”
“四公子你确定会拿针吗？”
孝翊被怼得要过来教训一番，樱子见势跑出厅外，孝翊跟着追了出去。
“《微雨花浣》是什么？为什么要抄写？”孝煜心生好奇。
“一本记录南方日常生活的杂书，流进了京，孤本一只，孝翊那孩子有日听我提到了，想着我可能喜欢看，就找人去抄写了吧。”
原来如此，孝煜心念。
静默了会儿，孝煜感觉母亲似有话想对自己说却犹豫不决，便主动问起：“母亲可有话想对儿子说？”
韩夫人看了他一眼，温言道：“也不是什么大事。先前你没回来时，王妃过来说起给你说亲的事。漳州齐远伯家的小姐，眼下正在永平府省亲，你年岁也不小了，你看……要不要找个机会远远地看那小姐一眼，心里也好有个底……”
孝煜心下猛地收紧。此次回来前他有想过会遇到这个问题，下午在芜柳居时也间隙想起过这件事，眼下由母亲口中说出来，难免让他犹疑起来。到了他这个年岁，娶妻生子避不开，只是娶谁，怎么娶，他希望自己做主，他不容许自己的人生沦为他人手中交易的筹码。
见他不语，韩夫人探询道：“不喜欢，还是另有打算？”
孝煜抬眼看着母亲，郑重道：“都没见过，谈何喜欢与否。只是有点突然。”
“是我问的唐突了。你别往心里去。”
“不是……母亲……不是你的问题，是我，我还没准备好娶亲。”
韩夫人细细地瞅着孝煜，“心里有人？”
孝煜闻言惊愕地抬头看着母亲，心里不由地打鼓，支吾道：“不知道算不算……”
韩夫人灿然一笑，“若合适，还是娶个自己喜欢的女子最好。我刚也就问问，你别往心里去。再说，眼下你这只是回来一阵子，将来会在哪里也说不好，也不是个娶亲的时候。”
母亲虽一直对自己淡淡的，但母亲这份豁达和体谅却深深地打动着孝煜。“儿子半月后又得返回宁州，眼下确实不适合娶亲，还是不要耽搁人家小姐了。还望母亲代儿子向王妃回了这门亲事吧。”
韩夫人点头应允。
阿沅近来一直在画一幅长卷，长卷的景致多为她与叔父送货一路上的风物人情，她做了取舍和提炼，眼下已画了近五尺长。
曼泽悄没声地来到窗边，伸手递过来一个信封，上面写着“何曼均亲启”几个字。阿沅接过，问道：“谁给的？”
“神秘人。”曼泽低声说完就溜了。
阿沅皱了皱眉头。放下手中的画笔，到一旁的椅子上坐下，撕开信口，抽出里面的信纸来。
信的开头是一只翘着前爪伸懒腰的小乌龟。那是她先前寄给闵孝煜的信画的开头。当时正打算给他写信，恰巧窗前院中的水缸里有只小乌龟正翘着前爪在伸懒腰，她临时起意便在信的开头描摹了这只乌龟，没想到他给她的回信中竟然也描摹起了这只小乌龟。跟她的乌龟比起来，他的太丑了，线笔扭扭捏捏，可她看的却很是乐呵。本以为是他从宁州递来的信，往下一看才知，他现下在永平府，约她明日未时半刻在晏子坞相见。
离开宁州时明明约定要互通书信，阿沅回来一月后就给他去了信，结果等了三个多月，才等来一封他的回信，却是从永平府寄来的。本来还有些生气，见他约自己去晏子坞，气便消去了大半。晏子坞乃永平府有名的文人骚客聚集地，他请她去那里，还是很了解她的嘛。在宁州时，最记忆犹新的事，除了得见孝煜那把长暝剑并用其练过武外，就属酒逢知己了。没想到，他们两人竟然会成为酒友。
次日用过午膳，阿沅假装午睡，待春竹和灵竹也在一旁的隔间睡着后，她悄悄起身。为了防止被门房的发现，她溜到后院，用轻功翻到墙外，朝晏子坞赶去。
见阿沅满头大汗地跑来，孝煜从怀中掏出巾帕递给她：“擦擦吧。”
阿沅接过，边喘气边擦着额角和两鬓细密的汗珠，“等很久了吗？”
“刚到一会儿。”
“那就好那就好。担心迟到，我可是一路跑来的。”
“下次你可以悠着点儿，多久我都会等你的。”
阿沅闻言笑笑。擦好后本想把巾帕再还给他，刚欲伸手又觉得这样似不好，总要清洗过后再还给人家，遂收起巾帕揣进了袖袋里。
瞧见阿沅的小举动，孝煜并未戳破，“进去吧。”
一进门，跑堂的就问：“二位坐哪里？”
孝煜回道：“在下姓韩，昨日请过留坐。”
跑堂的了然。
二人便跟着跑堂的穿过前厅，来到了后面一间静谧、颇具墨客情调的静室。
跑堂的带他们到后，躬身道：“二位先稍事休息。餐食一会儿就送来。”
跑堂的离去后，阿沅并未就坐，巡视完静室内部，又绕到静室外部细细地观摩起来。孝煜坐在里间，隔窗望着院中满脸好奇的阿沅，他看向阿沅的神情是那样地让人娇羞，以致阿沅无意间碰上他的眼睛，脸上顿时就发起烧来。
吃食是一盘酱花鸡，一盘蟹蒸肉，还有两盘清淡的小菜，并两壶沉香酿。晏子坞之所以深受文人墨客喜欢，主要在这沉香酿，听闻喝了能令人诗性大发，灵感肆意。孝煜边斟酒边问道：“可看出什么新奇来？”
阿沅端起酒杯，入口前道：“茅草顶挺有趣的。好想爬上去摸摸。”
闵孝煜笑道：“你很爱上屋顶。”
阿沅调皮道：“还好还好。”
“永平府的屋顶还是少上的好，一不小心就会被当做贼人、刺客击杀，要么就会被抓起来关进大狱的。”
阿沅吃的酣酣的，嘴里嚼着刚撕下来的一块花鸡肉，嘟囔道：“这个我知道。我爹爹经常念叨的。”
瞧她吃的急，鼻尖和下巴上都沾上了汁液，孝煜将一旁的餐布递给她，“慢点吃，又没人跟你抢，这些都是你的。”
阿沅接过餐布，擦了擦嘴角，端起一旁的酒喝了口，笑道：“也不知为何，一看到酱花鸡就控制不住，上辈子定是饿死鬼来着，这辈子才这般嘴馋。”
“看你吃饭可有食欲了。”
“是吗？那你现在有没有很想吃。”阿沅说着把手上剩下的花鸡递到孝煜嘴边，示意他吃，见孝煜推拒着，趁他说话，她把花鸡径直塞到了他口中。孝煜被猛然塞来的花鸡堵住了嘴，尴尬极了，遂上手把夹在唇边的花鸡又往嘴里塞了塞，不自在地看着阿沅在对面大笑。
“怎样？好吃吧？这花鸡就得用手撕着吃才好吃，像你那样拿筷子夹，文绉绉的，吃不出味儿来的。”
孝煜同意地点头，随后拿起手边的酒杯喝了一口压压心头的潮涌。
“你什么时候回来的，怎么也不提前跟我说一声？”
“临时起的意，书信来不及。”一月底收到父王来信，那时若给阿沅去信告知，她事先是能知晓的。但那时他心中烦乱，亦不晓得该不该给她回信，冒然写信告知她自己将要回来，似有意在暗示什么，犹豫再三，便延误了时机，只好回来再联系她。
“还有，你为什么不给我回信？我的信你收到了吧？”
“收到了。军中琐事多，一直没顾上写。”
“写封信而已，能耽误多少时间呀。”
“是我疏忽了。抱歉。”
阿沅此时吃的喝的正美，也不跟他计较。“那你这次待多久？”
“半个月。”
“半个月？”阿沅忽然有些失意，“也太短了吧。好不容易回来一次，不能多待些时日？”
“军营的假期都有规定，不能擅自更改的。”
“嘁！”
两瓶沉香酿下肚后，阿沅已微醺，还想再喝，被孝煜制止了。出去时，阿沅脚下已有些不稳，孝煜扶着她，她还不让，非说自己没醉。
送到何府后门的时候，曼泽早已在那里等候。将阿沅交给曼泽并吩咐他好生照顾后，孝煜便带着赵莆离开了。
曼泽扶阿沅刚进门，就遇到了阿贵还有灵竹和春竹。他还跟她们打哈哈，阿贵一句“大小姐交给我们，少爷去温书吧”就把曼泽给打发了。实则，自打阿沅偷偷出府，阿贵就跟着她，直到看到阿沅微醺地回来，她一直在暗处跟着，只是脚程比他们快，先一步进了后门。
午睡醒来不见阿沅，春竹和灵竹满府找来找去找不见，找到老夫人那里，老夫人告诉她们，阿沅跟着阿贵出去办事了，让她们别乱找了，她们才安心下来。眼下看到阿沅一个人喝醉回来，她俩对了下眼，心中便明，又被骗了。
是有些醉，可阿沅神志还算清醒。祖母问她跑去哪里，她便如实相告，说去见一个朋友。也不知是不好意思，还是酒虫的缘故，阿沅眉梢带笑，尽显女子妩媚，祖母看得一时恍神，打趣她，说以后把你嫁给他怎么样，阿沅急了，说祖母笑她，忸怩地兀自睡去，谁也不理。不知是祖母那句话撬开了她不自知的内心，还是她自己意识到了什么，自那日之后，与孝煜说话，联系反而客气了许多，弄得孝煜深感莫名，不知发生了何事。过了许久，才渐渐恢复如初。
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