又是一年新年。
这是阿沅第一次不在自己家过年。她格外想家，初一一过，便急着回家探亲，怎奈孝煜过年也要值勤。她本想自己先回去，可兰姨说还是跟孝煜一起回去的好。新姑爷头一次拜年，一起更吉祥。直到初五都过了，孝煜才抽出空来陪她回了趟家。
也就十多日未见，母亲像几年未见似的，拉着阿沅的手死死不放，满脸写着你可算回来了。祖母打趣道：“快让你母亲好好瞧瞧，她想你想的睡不着吃不下坐不安的，弄得你跟远嫁他乡了似的。”
母女俩贴己地待了会儿，趁母亲起身催请膳食之际，祖母问阿沅在王府过的可好。上次回门阿沅离家时艰难，祖母之后一直担心她是不是在王府过的不顺心。
阿沅也不知自己怎么了，自成亲后，每次一回家就总想哭，眼下祖母一问，她又哭了。祖母还以为她过的不好，安慰她，结果阿沅却说没有不好，就是每日无聊的紧。祖母嗔她说吓她，宠溺地责骂了几句。一想这熟悉的日常以后是不能常有了，阿沅心里又酸涩起来。
曼泽和曼兮一直围在阿沅周边，叽叽喳喳地说个没完。
曼舒自阿沅和孝煜来时请安问候后，就被秦姨娘拖着去准备膳食了。许是相继说了几门亲的缘故，曼舒女儿家心思多了，人前比从前更显端庄，即便在阿沅面前，也客气淑雅多了，阿沅还以为是因着孝煜在的缘故，腹诽过几句。
孝煜自进门向长辈请安后，就被何如意请到了书房，名为“你既也爱好文墨，不妨跟我去书房，前段日子新得了份墨宝，一起去观摩观摩，如何”，好久都未出来。阿沅跟祖母和母亲说着话，心里却不时地想着他们在说什么呢？眼睛不时地朝书房的方向望去，祖母瞧见调侃她：“放心吧。你老子不会吃了他的！”阿沅装傻，嘟囔道：“我知道。”祖母宠溺地在阿沅的额角指了一下，道：“真是女大不中留！”阿沅环着祖母手臂，头在祖母怀里蹭来蹭去，意图将那羞赧藏起来。
回府的马车上，阿沅问：“父亲跟你说了什么呀，说那么久？”
孝煜回：“说你呀。”
“说我？说我什么？”
“说你不安分，让我多担待些。”
“还要怎么安分！我这十多日可都待在屋里，看书、写字、画画，怕人说闲话，连功都没练过！”
阿沅越说越委屈，孝煜轻笑，揽过阿沅的肩，安慰道：“我知道。他老人家只是担心你。长辈吗，总是操心的多些。”
孝煜话说得入耳，可他脸上的窃笑让阿沅生气，伸拳就朝近在眼前的胸口锤去，锤着锤着身子被搂得更紧了，看见眼前青筋可见的脖颈，猛地咬下，孝煜吃痛，搂着阿沅肩的手臂稍微松了松，低头看向咫尺的人儿，道：“你属狗的啊！”阿沅不甘示弱道：“属虎的！”说着张嘴欲再咬一口，不料被孝煜抓住了后颈，被迫远离了他的脖颈，没咬着，欲再接再厉，孝煜竟亲了上来，阿沅担心被人看见，挣脱中，反倒被吃干抹净，气的吹胡子瞪眼……孝煜瞧着她那又气又恼又不甘的模样笑了一路。
回府稍事停留，孝煜便换装去了安防营。白译玄、邢敏彦、李学儒的三司会审过几日将开审，早先也有收到消息，说顾铭屠押解赵乾回永平府也在近几日。这几个月永平府偷盗、劫掠频发，陌生客陡增，应皆与这几桩要案有关。近段时间安防压力陡增，安防巡查昼夜不停，孝煜和柴英也昼夜换班，轮流值勤。
柴英向孝煜简述了今日的情况，说着说着瞧见孝煜左颈间那枚新鲜的印迹，不禁瘪嘴偷笑，孝煜诧异，“笑什么？”柴英依旧瘪嘴笑着，伸手在自己的左颈处指了指，孝煜会意，想起下午时阿沅那个恶作剧，脸上顿时烧起来，眼神闪避着，伸手将左领处的衣领往上提了提。柴英瞧见他那欲盖弥彰的举动，笑出声，“别遮了，领子短，遮不住的。”孝煜作罢，怨怼地看了柴英一眼，转身对着不远处的赵莆道：“去找个颈帯来。”赵莆赶紧出去找颈帯。那颗新鲜的吻痕郡王和郡王妃一回王府时他就瞧见了，可当时在场人多，他不好提醒，后来又匆忙赶来安防营，就给忘了。郡王爷刚才看他的眼神……死定了，回头肯定要被训一顿。
“弟妹挺猛啊！”柴英还是一副幸灾乐祸。
孝煜心下叹气，腹语着：“阿沅啊阿沅，你看你干的好事！”
“嫂子也不弱啊！你肩上那齿痕……”孝煜啧啧道，“可以驾几把长枪了。”
柴英笑的更大声，“我夫人那是将门之后，没点狠劲，那怎成！倒是弟妹，看着瘦瘦弱弱的，下起手来还真是毫不手软啊！”
“快走吧，你！”孝煜拿起柴英放在桌角的帽子丢向他怀中。
柴英接过帽子，笑嘻嘻地朝孝煜眨眨眼，那眼神意味分明，惹得孝煜连踢带骂“滚！”
柴英笑咯咯地出门，与进门的赵莆撞个满怀，瞅见赵莆手上的颈帯，笑的更大声更肆无忌惮。赵莆不明所以地进来，作势要替孝煜绑在颈上，岂料孝煜看着他，那眼神他绑也不是不绑也不是，最后孝煜一把扯下他手中的颈帯，扔到一旁的桌上。
赵莆一头茫然……
孝翊今日从棋院回来的早，来找阿沅闲聊，聊着聊着两人就聊到了演武场上。对打了一个多时辰，打的全然忘我，原本还只在演武场上，不知不觉间就打出演武场，上了房顶，在各个院子，屋顶上穿梭，惹得全府跟着围观。两人察觉到时，已经晚了。不仅被王妃和侧王妃狠狠地训了一顿，还被罚跪在南院门口，不许吃晚饭。韩夫人和兰姨心里焦急，却也只能焦急。
孝煜回来时，看见跪在南院入口的阿沅和孝翊，初始还以为他俩在玩什么把戏，细问之下，才知他俩下午的壮举，扶额叹息，啼笑皆非，遂陪着他们一起跪，三个人一起说说笑笑，不知不觉间受罚的时间便过去了。
“说，下午是不是故意的？”
阿沅被孝煜圈在怀里，腰腹处被掐的有些疼又有些痒。起初她是有些介怀昨日下午在马车上的事，后来跟孝翊打着打着就完全嗨了，气是早就不气了，可嘴上不想认输，道：“是又怎样？”
“任性！”孝煜捏了捏阿沅的鼻头。阿沅吃痛，皱眉，欲伸手还击，却没逮住机会，只好回嘴道：“谁叫你欺负我！”
“欺负你？哎呀，都担这个名了，不来个真欺负，我可亏大了。”
阿沅觉着身下陡然一凉，再看面前人的脸越来越近，心知不好，抬腿就上顶，岂料孝煜早有防备，双腿按的阿沅动弹不得。阿沅心中奇怪，两人单打独斗也不是没有过，从来都势均力敌，有时还胜过孝煜，可一到床上，自己为何就变得这般无力……
孝煜趴在阿沅身边，待阿沅呼吸渐匀，意识回来后道：“以后我不在府里的时候，万事要小心些，不要让自己受伤。”
阿沅两颊的红潮尚未散退，半眯的眼睛微张，看着近在眼前的面容。孝煜的眼睛清亮，那清亮里裹挟着一种似孤寂又似哀伤的东西，从第一次正式见到他时阿沅就有这种感觉。从前她时不时会琢磨那清亮的背后究竟是什么，可成婚这段日子以来，这王府中的生活慢慢给了她答案。这里，没有纯粹的清亮可言。他让自己万事小心，她知道他指的是该小心什么。这偌大的王府，说是家，是家人，实则除了他们这个南院里的人，都是陌生人，甚至是敌人也未可知。
“如果实在无聊，就去练功，只是别在出演武场了。”
阿沅把头埋进枕头，想掩饰那忽然可能红了的双眼。这个人懂自己，知道自己最爱习武，明知自己武刀弄剑会被人诟病有失宗室女眷风范，依然愿意迁就自己。而自己却只顾心头爽快，完全没意识道自己的举动会给他带来多少麻烦。
“好了。睡吧。”孝煜将兀自自责的阿沅揽进怀里，抱得紧紧的。他的心跳声，一下两下，一下两下，平稳有力，恰似一个风霜雨雪都无法浸入的堡垒，让人安心，阿沅不禁想把这份安心紧紧地抱在怀里。可能两个人都太用力，孝煜笑道：“松点松点，要喘不上气了。”阿沅又耍柰，反而抱得更紧了。孝煜无奈，只好自己松开，只以手臂轻揽着阿衍。阿沅嘻嘻地笑了好一会儿，才渐渐睡去。
清晨孝煜起身时，阿沅还在睡。灵竹提早准备的膳食孝煜没顾上吃一口便匆匆出门。出了南院，碰见早早就候在墙角的樱子。“怎么站在这里？”樱子羞赧地递上个食盒：“里面装了些芋糕，是今晨刚蒸的。公子拿着路上吃吧。早上不吃东西肚子会疼的。”孝煜笑着接过，“回去吧。”瞧见樱子发尾上的寒霜，定是在此等了很久。
追着孝煜出来的灵竹和春竹在一墙之外听见，春竹的脸色早已冷清，怒眼盯着迈进南院的樱子，正要开口骂，灵竹捷足先登道：“还是樱子姑娘想的周到，郡王爷事务繁忙，提早准备好食盒是好的。”樱子点头朝自己屋走去。
“狐媚子！你瞧她刚才那狐媚样！”
“你说话能不能不要那么难听！什么狐媚子，小蹄子的。好歹也是跟在郡王妃身边的，日后冲口说出来，可怎么是好？”
“你别总把我想的这么蠢行吗！什么场合说什么话，我不知道？”
“真知道？鬼才信呢！”灵竹说着转身朝屋里去。
春竹跟在后面，接着道：“之前你们还说我想多了，这些日子下来，我不信你们没看出来那丫头对郡王爷的心思。”
樱子对郡王爷如何，灵竹不是没感觉，只是樱子是兰姨的女儿，而兰姨对郡王爷来说，是如同另一个母亲般的存在，那样的话，樱子就如同郡王爷的妹妹，这层关系如此微妙，即便有发现，也不好说什么，更不便提醒，警告什么。郡王妃多半也是考虑到这些，才未曾言语过。唯有春竹，一如既往地一腔热忱，嫉恶如仇，这是她的优点，自己和郡王妃都觉得她最是忠诚，可也是她的缺点，容易惹事，坏事。
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