孝煜醒来时，发现自己跟安凝竹均被崖壁上的藤蔓裹挟着吊在半空呢。不禁心生感叹，要是没有这些藤蔓，他们此刻怕是早见阎王爷去了。
他轻轻动了动，除了左腿有轻微的疼痛，手臂和脸上有轻微擦伤外，没发觉身体他处有受伤。他拽着那藤蔓慢慢向安凝竹身边挪动，确定她还活着时，避开她背后的箭伤，将她抱在怀中，用藤蔓将两人拴在一起，然后拽着那藤蔓慢慢下落，落地时，他全身的衣裳都湿透了，这自然有他出的汗，也有崖底的湿气，还有藤蔓上的水渍。
崖底阴冷潮湿，孝煜抱着安凝竹在附近找了一圈，才找到一处不那么阴湿的壁口，将她安置在避风口后，起身去找干燥的树枝，干草等能生火的东西。找了一圈，没有直接能生火的树枝、干草，只好找回来一些，将它们放在风口处，待风干的差不多时，才拿进来一些生火。
万籁俱静，黑漆漆的壁口，火堆是唯一的光源。孝煜坐在火边烤着湿哒哒的衣裳，忽然一声呓语传来，在这漆黑静谧的深夜里格外醒目。孝煜起身来到安凝竹身边，发现她神情很是痛苦，眉头紧锁，额间和两鬓尽是汗珠，一摸额头，发烧了。就着火光，孝煜查看那伤口，竟已发炎了。他一直没替她拔箭，是担心这荒郊野外的，没有止血抵抗消炎的药，会伤及她的性命，原本打算回去后即刻为她医治，可下午出去找生火的东西，才发现这个地方跟个迷宫似的，一时半刻怕是回不去了。
他起身从内衬上扯下一段布料，到溪水边打湿，整理好后按在安凝竹的额间，每隔三刻钟换一次，直到天光发亮，发烧有了缓解，但伤口处开始有化脓的迹象，而且从昨日，除了喂她水喝外，她没吃任何东西，再这么下去，不病死，也得饿死。孝煜把她安置好，起身去找吃的。好在这迷宫般的崖底有些野果可采摘，溪水里也有鱼儿出没。回程时，更是让他发现了几株鱼腥草。有了这鱼腥草，就可以替安凝竹把箭拔出来了。
烤鱼味儿，啊，好疼……安凝竹在日暮时分醒来。确切来说，是肚子抗议，喊她醒来的。
孝煜听见声音，急忙过来查看，还以为她有意外情况。中午时替她拔了箭，用鱼腥草止血，还刮掉了脓疮。他也不确定这样是否就能好转，只是照着从前在宁州时的几点经验姑且试一番。
安凝竹还从未见过孝煜未刮胡子的样子，一时没反应过来，待孝煜出声，才发现原来是他。他看上去很憔悴，一脸倦容，想来是怎么休息的。
“你醒了。”
“闻见烤鱼了。”
孝煜回看了眼火架上的鱼，回道：“可惜你现在身上有伤，不能吃，这有些野果，你先充充饥，待过两日，伤口好些了，再吃鱼不迟。”
安凝竹看着孝煜挪到跟前的野果，有几只杏子和几颗山桃。想伸手去拿，无奈趴着，稍微一动背部就疼得她倒吸一口凉气。孝煜见状，起身扶她侧躺下来，然后拈起一颗山桃放在安凝竹手中。
安凝竹顿时觉得手中的山桃烫手，刚才还觉着有些冷的身子此时也觉着好像没那么冷了。待心头的慌乱过去后，问道：“我睡了多久？”
“两天一夜。”
“这么久？”安凝竹没想到自己睡了这么久，一时激动，又扯到背后的伤口了，痛的五官变了形。
“眼下你养好伤最要紧。其他的等你伤好后再说”
“可我们离开这么久，江安那边肯定急坏了。”
“急也没办法。眼下就是想出去，也得找到出去的路才行。既然你醒了，明日我就专心出去寻寻，看能不能找到出去的路。”
本来是想替孝煜分忧，才带他去那条密道，如今倒好，反倒给他添了这么大的麻烦，安凝竹心里很是过意不去。“对不起，我没想到事情会变成这样。”
看她一脸歉意，孝煜宽慰道：“变故是常态。放心吧。”
“那条密道怕是行不通了。”
“就是能用，现在也不敢用了，风险太大。还是另寻他途吧。”
孝煜这两日累坏了，鱼肉裹腹后，早早地便睡下了。安凝竹大概是这两日睡多了，直到天微亮时才睡着。刚睡着没多久，就被背部的撕痛给痛醒了。
“把你吵醒了。”
安凝竹定了定神，才明白过来，孝煜正在给她换药。整个背部裸露在清晨的晨曦中，乍冷乍热，安凝竹闹不清自己满额的汗水是疼出来的还是紧张出来的……一想到昨日也是这般，她把脸埋在臂弯中，孝煜见状，问她“很疼？我尽量轻一些，你忍一下。我一会儿要去找出去的路，可能要日暮时才能回来，那时你背上的草药药劲早过了，未免再发炎化脓，还是现在换一下的好。”殊不知，安凝竹主要是因为臊得慌怕自己脸红被发现而已。
药换好后，又帮她整理好衣裳。孝煜这才想起件事，有些不自在地解释道：“那个……抱歉，你放心，这件事天知地知，你知我知，不会再有人知道。”
安凝竹背对着道：“是我给你添麻烦了。”
理解万所。片刻的静默后，孝煜将早晨新摘的野果放在安凝竹伸手可及的地方，道：“白日里你先用这些充饥，今日出去我看看能不能找到些其他吃的。”
“嗯。你万事小心。”
“嗯。走了。”
安凝竹目送着孝煜离开，看着手边的野果。思绪混乱。
一连五日，孝煜每日离开去找出去的路时替安凝竹把药换好，再给她备好充饥的食物，直到第六日，可算找到了一条出去的路，可要安凝竹身体再康复些才行。
第十三日，安凝竹背部的箭伤已大好，行动自如许多。他们这才启程回了江安。
见孝煜和安凝竹平安归来，军营中一众将士可算放心了。连着半个多月不见踪影，把大伙儿都急坏了，还不敢声张，生怕消息传出去扰乱军心，亦让那刚退出江安的西蜀大军再起卷土重来之心。
一番陈情后，众将士才知孝煜这半个多月去了何处，做了何事。
被困崖底时，为了找回来的路，孝煜同时探到了一条新的越过玉峰山的路径。
从西咸北侧的鸵鸟峰往上，经过一处山涧，会进入一个峡谷，那峡谷细窄，周遭被群峰环伺，不细看，还以为群峰连体而生。那峡谷大的列队无法穿行，可十余人的小队分批穿行还是可行的，隐秘又保险。行经到峡谷拐弯处，那里的峭壁坡度和缓，上下都算方便，从此处上去刚好还有个极宽敞的山洞，足以藏兵，而山洞的另一侧就是西蜀。从西蜀那一侧看来山洞是个高耸陡峭的牙子峰，实则从侧面出洞沿着峰峦间隙一直走就能走到西蜀的大地上。
这个路线可行是可行，但务必要做好万全的准备，一旦被困，将沦为瓮中鳖，活活被西蜀掐死。
经过近十日的准备，孝煜准备行军。安凝竹伤势大好，但未全好，孝煜本让她在驻地休息养伤，她不肯。遂随行。
此次行军安世英和安凝竹父女做了头先锋。孝煜垫后，准备总攻。先锋的突袭搞得过于出其不意，孝煜完全没有出手的机会，战事就结束了，因为安凝竹活捉了孟麒帆。大概是与西咸的战事刚刚结束，孟麒帆尚未班师回朝，留在此地整修。若非如此，孝煜他们此次战事也不可能这么快结束。
擒贼先擒王。孝煜由衷地赞赏安世英父女。
那孟麒帆乃西蜀大将军，三代世袭，在西蜀是个比国主还要重要的存在，在西蜀子民的心目中，大将军才是他们的希望，是他们的支柱。可这个希望和支柱如今落在了西咸手中，西蜀举国惶惶然不知所措。
西咸止戈和谈的条件是用西蜀的蕉城来换回孟麒帆。西蜀国内主战派与和谈派展开了为期半月的博弈，最终和谈派占据了上风。
晋安王在蕉城已等候佳音多时。当蕉城的城墙上挂起西咸王旗，晋安王内心一块大石总算落地了。蕉城是通往北越的最佳路径。这些年北越不断在西咸北边挑衅生事，晋安王不得不常年派将士戍边、防御，可依然损失严重。蕉城如今到了自己手中，就等于打开了北越的南门，北越再要寻衅滋事，他就率大军从蕉城直捣到他北越腹地去，杀他个片甲不留。
继孝煜江安大捷的消息传回京府后，此次夺下蕉城的消息也传回了京府，本来是件举国欢庆的大喜事，结果被京府中另一桩更惹人牵肠挂肚的奇事给冲淡了。
先帝自打被从东茗殿带走后，先太后就再未见过，也不知先帝被带去了何处，如今又是个什么情形……说是先太后，实则与囚徒无异，她连东茗殿的大门都出不去。她现在很后悔，若是当初接受安西王的安排去春朝寺静修，即使依然会被监听，可好歹身在外，大有可为。唉，一步错，步步错啊……
她先后追问多次，皆被告知：先帝在别处休养，一切安好，太后不必担忧。日子久了，渐生绝望，身体遂衰颓下来，精神也每况愈下，一波一波太医来过，皆未见起色。一日来了位面相甚为陌生的太医，举止唯诺，极怕太后似的。先太后想着又是个敷衍自个儿的，谁知用过那太医开的药后，精神倒是好了许多，此后便都是那太医来请脉。一日，太医照常来，把脉看诊时悄悄将一张便笺塞在了太后手中。太医离开后，先太后侧过身面向榻内侧，打开那张纸条，只见上面赫然写道：“敝人乃国公幕臣，受国公生前所托，愿为太后和皇上效犬马之劳。皇上今囿于督察院内，祸起天子诏。”太后一惊，拿着纸条的手不禁抖了起来。原来如此，原来如此……
她曾不止一次在先帝耳边叮咛，要他堤防安西王，他每次都淡漠置之，还怨她担忧过度，原来……原来他不仅听进去了，还早早地就做好了准备……只可惜，可惜没能及时制止就……幸在天无绝人之路！
此后，先太后的身子一日好过一日，却依旧佯装身体精神欠佳。数日后，永平府中开始流传天子诏作假一事，一夜间，竟传遍了整个永平府，速度之快之猛，前所未见。
整个朝野沸腾了，众声喧哗。众臣子纷纷向中枢阁老大陈继良讨要说法，在议政厅堵完后，又去陈继良府上堵；宗正寺卿谢昂也被围堵不断，勒令给出答案。此前最担忧的一幕，终于还是发生了。
顾铭屠在宜兴殿内跪着，神情肃穆，心中焦灼。他宁可被皇上痛骂甚至鞭笞，也不愿像现在这般静默。静默的空气令他窒息！
“找！挖地三尺也要把那个太医找出来！！”
“诺。”
“别再让朕失望！”
顾铭屠不敢抬眼，片刻后回道：“诺！”
这一年多，天子诏之事始终原地打转，毫无进展，皇帝日日寝食难安，近来更是频频被噩梦侵扰，时不时地就将自己叫进宫追问一遍，再数落一遍，论压力，他可不比皇帝本人小。一日找不到天子诏，风险便一日大过一日。
先是先太后因先帝被带走一事，这一年来不断生事，他花了很多精力在阻隔东茗殿与外界的联系上。可再严密的监控与防御也无法保证意外的发生。此次都知道是先太后的杰作，可天子诏的消息是谁透露的却更为重要。那个下棋的人才是他们真正的威胁，所以那个太医必须找到！
还有晟王妃身边的侍女回徽州的事。虽以回乡探望多年未见的舅舅为由，但她毕竟是何府的家奴，势必会回何府一趟。在何府外监察了这么久，那府中人早已有了察觉，到时若跟那侍女言语一二，那侍女再回来跟晟王妃言语，事情恐会变得越来越复杂。抑或那侍女突然回去就是晟王妃的授意，就是让那侍女回去一探虚实的也未可知。
先太后和先帝不能动，圈囿起来，是为了堵悠悠之口——说新皇登基就扫荡前朝，免得落下忘恩负义，残暴不仁的名声。晟王妃和何府不能动，因着皇上顾念晟王殿下，还顾及何家人若再有闪失，联系到何如意的突然亡故，会引起有心人的联想，发现些他们不想让外人发现的事情。处处掣肘，顾铭屠这一年心力交瘁，举步维艰，如今发生这等事，说是突发，实则危机一直都埋伏在周围，只是他们一直未有动作，才给了有心人反戈一击的机会。
局面已然到了陈继良和谢昂不得不出来公开面对的时候。他们相继一再承诺，尤其谢昂，不惜堵上他们谢氏门楣数百年的清誉，承诺新皇登基、祭祖时的天子诏就是历朝历代见证新皇登基时的天子诏，绝非伪诏！陈继良还发了死誓！事态这才慢慢平息下来。
此次风波，授人以柄最大的是先帝不在东茗殿，而是被囚于督察院。事情一发生，顾铭屠就连夜将先帝转去了春朝寺。春朝寺位于蓟州普洱山的后山上，终年如春，最宜静养。有心人就是再想拿督察院囚禁皇族一事来生事，他们也可以此来反驳——是为了关照先帝的身体，才将先帝接出宫送到春朝寺去休养，原本也请先太后一同前往，可先太后更愿意待在东茗殿，这才作罢，并非他们故意将先帝藏起来，更谈不上囚禁先帝。
先太后听闻后，气得差点背过去。本想借此风波救出先帝，顺便跟安西王谈条件，让他们母子到宫外去静养。她心中非常清楚，眼下，唯有他们母子平安活着，才是对安西王最有利的。而眼下，对他们母子而言，最重要的，是从这宫廷中逃出去。只有出去了，万事才皆有可能。可临了却被倒打一耙，可恶！实在可恶！！
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