顾铭屠在赶往徽州途中听闻何府被屠后立即折返回京，还是慢了一步，消息已先于他五六日抵京。这次不比此前那次群情激昂，却着实比那次更让人心生惶恐。朝野间虽无人上奏讨要说法，似乎只将徽州何府被屠戮一事当做一次意外的恶性事件，但随处可见、可闻的窃窃私议远比迎面对峙时的杀伤力大多了，这是诛心，恐惧让人闭嘴。这是顾铭屠历来信奉并施行的策略，只是这次他成了那个被施行的人，包括皇上。
迎面飞来的折子从额前擦过，啪的一声落在地上，轻微的疼痛过后他感到有东西从脸颊划过，是血。他的身板依旧挺拔，一副甘愿接受皇上盛怒的样子。作为皇上最忠实得力的爪牙，连番被对手打的措手不及，置皇上于风言、危机中，换做他，也会气的想杀人！
“这件事背后的人……背后的人……”皇上说着说着身体不稳，朱越急忙上前搀扶，“给朕找出来！找出来！再有差池，你就提头来见朕！！”
最后几句话皇上是嘶吼着说完的。跟了皇上这么久，顾铭屠还从未见过皇上如此失态，如此慌乱，这次要是再失手，真的就没退路了。
刚才犹豫再三，终是没把昭王供出来。昭王敢冒着得罪皇上的风险也要屠了何府，固然有他试图离间晟王同皇上关系的原因，可绝不止于此，他敢做，必然是想好了退路。如今的昭王早已不是年少时莽撞不计后果的昭王，这两年昭王收敛禀性，潜心修身养性，兢业做事，为的就是改变在皇上和朝野群臣心中的纨绔印象，这一切无非是冲着皇上百年后的龙椅去的，所以昭王此次绝不会鲁莽行事。现在回头看，自己当时也许该对昭王多点信任，与他联手，或许不会像现在这般被动，明明事情不是自己做的，可在所有人心中，徽州何府被屠一事，何如意当年突然身故，皆与天子诏有关。陈继良和谢昂所做的誓言和鉴证都沦为了欲盖弥彰的佐证。事情发生的时机如此巧妙，是个人，都会心生疑窦，更何况一生混迹朝野之人。此招，釜底抽薪啊！
想着顾铭屠离去时悲壮的神情，朱越将安神茶递到皇上手边道：“您消消气，气坏了身子，可不好了。”
皇上用手背挡了，朱越遂将安神茶又放回内官的托举中，示其退下。待殿内只剩下二人时，接着道：“此次定是遇上对手了。要不然以屠大人的手段不会被打的这般措手不及。我们姑且等等，看是何人在背后织了这么大一张网。”
“若是人家没打算收网呢？”
朱越迟疑。敌在暗，他们在明，现在说敌人收网了的确过早。“没收网，势必就会露出脚，顾大人行动起来反倒方便了。”
“你几时与那顾铭屠有了这等深厚的……交情，一再替他说话？”
本来只是念及同僚这么些年，都是兢心为皇上办事、分忧，多少理解事有分岔时的无力感，遂才在皇上面前替顾铭屠美言了几句，没想到竟惹皇上疑心了。自打出了天子诏之事，皇上变得越来越疑神疑鬼，神思飘忽不定。“小的与顾大人在皇上身边共事多年，交情谈不上，同僚之情倒是有些的。顾大人的手段和本事小的这些年耳闻目睹多少也知道些，是个能人。于是想着这次的事，顾大人也定能替皇上办妥，遂多嘴了几句……请皇上恕罪。”
见朱越说着跪了下来，皇上眉心一紧，“你呀……起来，起来……”
“谢皇上。”
“你说他是个能人。可自打朕登基以来，他就没几件事办妥过。天子诏查了一年多，毫无进展。东茗殿那边次次回禀尽在掌握，结果闹出了天子诏作假的事情。那送信的太医，一个小人物，也让他给找死了。还有……还有徽州那边，知道监察事情已败露，为何没有做万全的应急措施……就因为这样，才被对方钻了空子……现在好了，朕在所有人心中成了一个谋权篡位的小人，小人！朕这么多年的努力全白费了，白费了！”
皇上越说越激动。皇上一生所求，就是向他的父皇——成惠帝证明，他有能力做一个帝王，以名正言顺的方式。如今，随着天子诏作假一事被抖落出来，尽管谢昂和陈继良这两位最有威望的人出来力证那只是谣言，可随后徽州何府被屠一事，又将这个谣言在所有人心中的分量增加了许多，这次无力回天了。
皇上的暴怒，朱越怎会不理解。正因理解，所以更加慨叹。人一辈子想要达成一个目标，真的太难了。小坎，还可以对自己说，嗯，忍忍就过去了，可遇上过不去的大砍，怎么忍，怎么做，都是过不去的，结果已经来到，往后余生，都只是尝尽这结果罢了。
闵孝云用过晚膳，在院子中散步消食，经过顾铭屠书房时，瞧见里面灯亮着，口中念叨：“今日回来挺早啊！”
“大人今日不到辰时就回来了。崔孺人带着小姐去见大人，结果被大人给赶回了小院，听小直子说大人一回来就黑着脸，一副生人勿进的样子。”
孝云止步，回头看着一旁的颂芝，哦了声，便继续绕着院子散步。搁从前，她定是要在这个时候去找顾铭图吵吵架的，为的就是在他已经很糟糕的心情下让他更糟糕，她就是见不得他好，就是要他受罪，他受罪，他痛苦，他闹心，她就高兴，痛快，觉得爽极了！可现在不了。自打那次流产后，她也不知道为什么，同他对着干的心思淡了，只觉得没意思，太没意思了！
再转到书房门前时，这次书房门开了，顾铭屠从里面出来。两人隔着一段均止步望着。片刻后，孝云当没看见一样，回神继续朝前走散步，可脚刚一迈出，便听到：“你倒是闲情逸致，清闲的跟个无事人一般。”
声音越来越近，孝云也止步，回神回道：“怎么，顾大人有意见？”
“不敢。怎敢有意见！公主想怎么样就怎么样，谁敢有意见！”
不对。这气氛不对。闵孝云在心里忖度着。他今日怎与自己拌起嘴来了，完全不似从前那般冷言热讽。“知道就好！”孝云说完转身欲离去。这时背后传来：“只是这样的机会，日后还会有吗？”
孝云回神，诧异地看着顾铭屠。“你什么意思？！”
“没什么意思。就是……公主的尊荣，您尽早多享享，指不定哪一天，这些都会消失的。”
“你……”
“衷心劝告。今日我不想同你吵架。”
他竟然笑了。冲着她笑，虽然笑的很假。孝云凌乱了，呆呆地望着顾铭屠远去的身影。
“难道是……”徽州何府被屠这件事永平府中现在想知道的不想知道的都知道了，“难道因为这件事他被父皇厌弃了？不对！比厌弃还严重。难道是削职？这个人把自己的仕途看得比命还要紧，他会甘愿被削职？……”孝云在心里猜测着。
她透露消息给晟王妃，是想看晟王妃情急之下做出挑战父皇红线的事，晟王妃那边现下没动静，她这边倒是先起了变化。她不确定自己的举动是否影响到了顾铭屠的计划。原本她是想着，影响就影响，他倒霉，她开心。可他真倒霉了，她却没有想象中那么开心。没有担心，没有开心，只是不担心也不开心，像在看别人的事，却又不尽是别人的事。说不清。
出府前，顾铭屠不是十分确定，对昭王的这次不义之举，是否要给出点回报。官场混了这么些年，头一次被人打得灰头土脸，毫无还手之力，这口气他怎么咽得下？可意外遇见了闵孝云，大抵这就是上天在为他做决定吧。所以，此刻面对一脸得意，没有丝毫愧意的昭王，他能从心到面地坦然自若。
“顾大人不要这么严肃吗？好吓人的！”
顾铭屠没理会昭王的戏谑，兀自言说道：“殿下这招釜底抽薪……厉害啊！从前是臣眼拙，竟未看出殿下有这等谋略之才。”
挖苦、讽刺，这些昭王从小听到大，早就免疫了。“班门弄斧了。在顾大人您面前，本王那点计谋算什么呢？还是顾大人更胜一筹。”
“殿下就不怕我告诉皇上，何府一门乃殿下之杰作？”
“那你会告诉父皇，是本王杀的吗？”
顾铭屠和昭王心里都清楚，事已至此，唯有携手共进，彼此才有活路。
“现在外面的人都认为何府血案乃臣所为，这‘误会’，殿下打算如何解开？”
昭王会心笑道：“只要顾大人决心与本王一同共谋未来，本王自有办法还大人以清白。”
顾铭屠半信半疑。既然现在打定了主意不鱼死网破，那剩下的，就只有同织一张网这条路了。
“那就拭目以待了。”
两日后，顾铭屠收到一封手书和一个人。
那封手书是当年夷国公的师爷薛尚甫同那人往来的书信。与手书放在一起的还有一份供书，那人承认是自己买通太医送消息给先太后，那太医也是他杀的。没提徽州何府血案。可聪明如顾铭屠，自然晓得这其间的用意，这是要他鱼目混珠，来摆脱眼下的困境。
但有个疑点。此人是如何得知先帝此前囚于督察院，又是怎么知道天子诏之事的？此人不是最后面那个人。那个人……会不会是昭王？若真的是昭王，那……昭王的心计简直深不可测！顾铭屠想着想着心头不由一凛。
夷国公的余党！这就说的通了。除了他和他的党羽，还有谁这么处心积虑地要置自己于死地。皇上不只信了这个结果，还特意要顾铭屠再次追击夷国公余党，务必一个不留地彻底清扫。
可每个人心里都有判断。不是拉出一个人来，说一切都是此人所为，事情就真的会变成，哦，原来一切都是这个人的阴谋，然后为此前被冤枉的人和事平反。这点，皇上、顾铭屠、在朝大臣，甚至民间百姓，大家心里都清楚。而这，已是最好的结局。
“父皇此生都会活在天下人的猜忌中。他只有尝过了这种苦，才能稍微理解一点我这些年受的苦！”
“做了这么多，就为这个？”
“当然不是。但这是很重要的一个目的。”昭王抬起有些醉意的眼睛看着吏部尚书袁鸿，“舅舅你不明白。父皇只喜欢孝煜一个人，从小就是。他表现的看似不关心孝煜，貌似很关心我还有邗王，其实不是的，不是的……但凡孝煜喜欢的，父皇都会想着方儿地为他实现，我呢，我小时候是贪玩，他除了训斥，还是训斥，从来不曾有过教诲……我一直以为父皇只是不喜欢我，不喜欢就不喜欢吧，反正我也不渴求他的喜欢……直到有一天我明白过来，父皇何止是不喜欢，他甚至都没把我当回事，我只不过是他拿来掩人耳目的一件道具，有了我这个败坏门风、拿不上台面的儿子在，才不会有那么多双眼睛一直盯着那座王府，他才能暗度陈仓，才能做上这个天下真正的主人……”
昭王说着激动起来，被咳嗽打断。“哎，慢点喝……”昭王说的这些，袁鸿不尽知，却非全然不知。昭王放浪形骸那些年，他确实灰心过，想过放弃。这样的主君，就是孔明在世，也扶不起来啊。更何况，当年的他连阿斗都不如呢。
“父皇算计了我这么久，我算计他一回怎么了！……他不是最爱晟王吗？我看他以后还怎么爱？怎么爱……”
笑着、哭着、醉着……就任他放纵一回吧，醉一回吧……
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