西咸成平七年八月十四日，西蜀大军再次攻破了黔渝江要塞——江安，一路南下，势如破竹，渝州和云州相继失守，顺势俘虏了当时在云州督军的安凝远，并当众割其首级！之后向西咸发出战书，誓与闵孝煜和安世英决一死战，一雪前耻，为父报仇！
望着盒子里长子的首级，安世英悲痛交加。朝会上诸人心有余悸之余，纷纷怒斥西蜀实在过于嚣张，孟陆鸣太过狂妄残暴。可安世英不这么想。他乃军人出身，战场是军人的宿命，能死在战场亦是军人的荣耀。长子当时虽未在战场，但因战事而亡，也不枉他军旅一生。既然对方下了战书，又有了亲仇，算是国仇家恨齐全了，这战不应也得战。
可朝廷却迟迟未公布领战的将领。
西蜀，黔渝江，江安……这些对孝煜来说，不仅仅只是过去的一段功绩，更是他心口上至今未愈合的一道血口。当年若非出征西蜀，阿沅也不会……死无全尸……还要再来一次吗？这次又会失去什么？可笑的是，翻来覆去思量了几日，发现竟已没什么可失去的了……
“我去吧。反正现在外界都知道我是你的人了，你去同我去，又有什么区别？”
孝煜蹙眉，心中不禁叹道：“凝竹啊凝竹，那怎么能一样呢？”
见孝煜未语，只是用食指中指按压着眉心，安凝竹接着道：“不行吗……”
孝煜抬头：“你要真去了，唾沫星子会将我淹死！”
安凝竹尴笑。“那你……到底怎么想？……再拖下去，战况会越来越糟的……”
这时门外传来蹬蹬蹬的脚步声，且那人走路带风，刹那间，孝煜耳侧的发丝被轻轻吹扬起来。
“哎哎哎，闵孝煜你到底怎么回事啊？三日前就传召了，你怎么到现在还不领命！还等什么等！前方的战事等得起吗？你怎么越长越回去了，一点事理都不懂呢？！”
晋安王一进来噼里啪啦先说了一大通，孝煜还好，早就习惯了晋安王这种行事作风，安凝竹此前与晋安王虽有接触，但此刻这般跟教训自家小孩和下属无异的样子，倒是头回见，一时有些不知所措，借泡茶之名，火速溜了出去。
见孝煜没回话，还是刚才那幅事不关己的模样，晋安王更来气了，箭步到孝煜跟前，拽着孝煜的衣领将其从椅子上拎了起来。“说话！别给我装死人！”自几年前那前晟王妃没了后，孝煜就常常这幅鬼样子，没话没表情，似对什么都提不起兴致，在他看来，跟个活死人没两样。若非时不时耳闻到一些他同孝礼间的摩擦，他真以为他死了呢。
“好了。您先松手。”
见孝煜终于有反应了，晋安王憋着气将手一松。“这都什么时候了，咱能别玩深沉了吗？火烧眉毛啦！若非那孟陆鸣指名道姓要你跟那安世英应战，我都懒得理你！”
“您有其他人选倒不妨一试？”
晋安王被噎了一口，憋得脸倍儿红，缓口气后反击道：“那不被那孟陆鸣笑死啦！我堂堂西咸，竟不敢应战！你不去，天下人的唾沫会淹死你，信不信！”
“信！”
孝煜还是一幅无甚波澜的样子，晋安王稍顿，看了他一会儿。看的孝煜倒疑惑起来。“您看什么？”
“你……是不是还在介怀当年？”
孝煜垂眼低眉，晋安王心下一沉，果然。伸手按在孝煜的肩头安慰道：“你这孩子重情义，心思重。重情义是好事，可人活着也要学会放下，往前看，一直困在过去，是没办法走下去的。这都过去多少年了，现在也娶了新人，新人换旧人，该放下了，别钻牛角尖！听话！”
晋安王叔这个大老粗竟然说出了这番话，孝煜不禁湿了眼眶。待心绪稍平后回道：“我知道。”
“知道知道……知道还这幅死样子！我跟你说啊，你可得给我好好的，皇上几位皇子中我可最看重你，比我那两儿子都看得重，你可别让我失望啊！男子汉大丈夫，当以天下苍生为己任，不可被儿女私情扯住脚！”
晋安王叔有济世苍生之志，若是再聪慧点儿，为人处世再练达圆润些，应该会是位百姓爱戴的君王。不过也多亏了他不怎么聪慧，为人耿直又爽朗，才能一直安然到现在，不然，父皇的皇权之路上恐怕又要多一具白骨吧。
济世苍生，也曾是他的志向。不知道从何时开始，竟渐渐地从心里不见了。阿沅还在时，他更多想的是安逸，就这样安逸地过完此生；阿沅不在了，孤寂侵占了身心，唯有解恨仿佛才能好受一点儿。若非王叔刚才提起，他也不知自己何时才会再想起这个志向。回想这几年，所做的一切都被解读为储位之争，在外人眼中，他俨然已是位野心勃勃的皇子，于储位势在必得，纵使他从来就无意于储位。可做的那些事儿，又到底是为了什么，单单只是为了解恨吗？每当想及此，他便迷茫了，真的……真的只是为了解恨，报仇吗？……忽然间，他觉得自己整个人像悬在半空，四周烟雾弥漫，什么也看不清，上面是何方，下面是何处，无处着落……或许，或许这是一个契机，一个走出这迷雾的契机……
隔日，孝煜领了西咸大军统帅一职。两日后，率副统领安世英和八万大军出发赶赴江安迎敌。
“这下怎么办呢？王爷？”
成安王撸着怀里的猫，成竹在胸道：“有人又该着急了。”话音刚落，下人便来回禀，昭王殿下来了。说曹操曹操就到。
成安王将怀中的猫递给下人带了出去，起身整衣向已经走进来的昭王行礼。
“王兄不必多礼，快请起。”
昭王甚是热情，不拘礼节，这进一步坐实了成安王的猜测。
“殿下今日突至，可是有要事？”
“王兄果然是聪明人，小弟的心思总是逃不出王兄的法眼。”
“岂敢，殿下过谦了。”
“其实……确实是有事想请王兄帮忙……”
成安王等着下文，可昭王停住，貌似在想怎么说。
“殿下但讲无妨，只要能帮的，臣一定帮。”
听到成安王如此说，昭王放下顾虑笑道：“还是王兄仗义。这个忙王兄肯定帮得到！”
“请……”
“王兄手上是不是有一把替人消灾助人解忧的好刀？”
果然。果然是来要死士的。“殿下欲用往何处？”
“小弟我目前的处境，王兄想必也看的清楚，机会难得，这个忙，王兄可愿帮？”
难得闵孝礼如此坦诚。看来是狗急了跳墙，实在无招了，不得已出此下策。不过古往历来，胜者为王，后世又有多少人在乎过程如何。单凭敢干这一点，倒未辱没皇家血统的魄力。
“殿下如此坦诚，不担心臣告密吗？”
“王兄亦是坦诚，小弟我又怎可不坦诚。”
“臣手上确实有把好刀，即便有人知道了，臣也有说辞脱身；可诛杀当朝皇子的罪名，殿下怕是担不起吧？”
“那王兄要告密吗？”
片阵沉默后，成安王先笑了，接着昭王也笑了。
袁鸿在昭王府等的焦急，昭王一回来，便急火攻心地上前质问：“殿下怎这么糊涂？那成安王岂是可信之人，这种事怎可去找他！”
昭王闻言，脸色骤变，只盯着他舅舅看，片语未言。袁鸿缓过神来，方知刚才口气不对。努力平复心绪后，再道：“结果如何？”
昭王坐下，喝了口查，悠悠回道：“成交。”
“殿下许了什么？”
“没许什么。他私藏罪臣死士，为己牟利。再说了，他自身就是罪臣之后，本王能为他保密，已经很不错了。”
“殿下切勿大意，这成安王这些年低调行事，藏匿在朝臣中，明面上看来与世无争，闲散王公一个，实际上可能并非表面上那般“与世无争”。单凭他手握夷国公死士这一点，便可知，他曾经一定同夷国公有过交集，过从甚密也未可知。殿下不要忘了，夷国公当年可是与皇上水不难容的！”
“舅舅是担心成安王另有目的？”
“不可不防！”
昭王思忖着。想来想去，也没有什么结论。以成安王如今的境况，他能做什么？唯一令他有些怀疑的是，难道成安王不怕有朝一日自己登上储位，为以防万一，除掉他吗？他貌似很自信自己不会那样做。这又是为何？
“防是要防的。可眼下首要的任务是要除掉闵孝煜！机会难得，又不会惹祸上身。他不能活着回来！不能！”
嫉妒使人疯狂！蠢！蠢！蠢！袁鸿在心里不断骂着。他现在心里七上八下，特别没底。四处漏风，危机重重，而眼前这位主还主动给自己挖坑，制造核爆风险，还自我感觉良好，认为自己特聪明，特能成事！这次要是没成，看罢，等着他们的将是终极死亡！
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