锦州。
“十五”，楚钰仅回了她两个字。
梅萧仁夜里拿着字条反复思索，揣测这应当是个时间，如今最近的十五就是下个月中，书院终考那日。
楚钰的意思是让她在终考那日出首
不然她再也等不了下个十五
梅萧仁将字条置于烛火上焚尽，决定静候时机。
终考将至，书院上下的气氛都变得分外肃穆，人人严阵以待。即便学生们曾笑话梅萧仁痴心妄想，但他们心里同样做着当国士的梦。
有人为此彻夜苦读，有人却忙着连夜筹谋。
天黑之后，陶则安就被文斌赶了出来，独自守在门外把风，让里面的人放心地关上门说话。
桌上的烛火轻轻摇曳，桌旁的人窃窃私语。
吴冼听了文斌的主意，皱起了眉头，“文兄，你真要这么做”
“上次让他逃过一劫，害得我白白挨了一刀，这次就来个痛快的”文斌端起茶盏，拿着杯盖劈打沫子，又言，“给我找些功夫了得的人，在他收拾包袱走人那日动手，务必结果了他。”
吴冼仍是担忧：“文兄，上次的事是个意外，可更意外的是大都督竟然来了，若是他是来救梅萧仁的，那梅萧仁背后恐怕有人撑腰。”
“不可能”文斌想也不想便否决，“隐月台的大都督是谁都请得动的连大学士都没这个能耐，梅萧仁除了有大学士撑腰，还能有谁”
“那大都督上次来书院，是巧合”
“也并非巧合，他来自然是有公干。”文斌饮了口茶，慢道，“隐月台多半是冲我爹来的，因为丞相大人一向不喜欢有人越了规矩，而我爹他已是工部尚书，自然不能再操刑部的心，哪怕是审问学生都不行。”
“可是万一”吴冼至始至终都放不下这个心。上次的事幸好被文尚书压了下来，不然若周主教追查，极容易查到他和文斌头上。
“没有什么万一，找个隐秘的地方，做得神不知鬼不觉。”文斌淡然言道，沉眼放下茶盏。
“文兄的吩咐，小弟自然会照办，可毕竟是条人命，一不留神就得被衙门发现，即便他们不敢追究，但把事情传到大学士耳朵里也不好。”吴冼想了想，又言，“我人微言轻，不如文兄给我封手书，若事情被知州衙门发现，我好以文兄的名义将此事压下来。”
文斌点头应允，“行，你拿着我的信去，量他们也不敢把此事宣扬出去。”
终考前夜，梅萧仁已裹上冬装，独自坐在摘星崖上，手里握着楚钰给她的银镯，倏尔戴在了手腕上。
她要告发的是尚书公子，说她心里不担心那是假的，但是看见这个镯子，又能安心不少。她相信他选的日子不会错。
叶知走来，看见梅萧仁正坐在大石上发呆。这是个极为隐秘的地方，要不是大人前些天带他来过，他恐怕找不到。
叶知轻声劝道：“明日就是终考，大人早些歇息。”
梅萧仁转眼看向
叶知，微微一笑：“老叶你来得正好，我有话要对你说。”
等叶知坐到她身边，她才继续道：“明日我也不知能否得偿所愿，如果我与国士无缘，那李知府那儿我恐怕不好交代。”
“李知府一向器重大人，想来不会因为大人没能结业就阻了大人的前程。”
“不一定，老李是个较真的人。”梅萧仁摇了摇头，无奈地叹了口气，“到时我会回宣州试着求求他老人家，可退一万步讲，如果我就此止步，你得继续考下去，等你哪天中了状元，换我来给你打下手。”
梅萧仁说着笑了起来，转眼看向叶知，接着说：“这样也算我在哪儿，你在哪儿。”
“叶知如今只想追随大人，别的都不敢奢望。”叶知有些为难地低下了头。
梅萧仁缓缓站起来，往前踱了几步，站在崖边迎风说道：“从前我审案，知道世上有善与恶、是与非，等这些东西落到自己身上，我才明白最贵重的不是官印，而是人活于世的尊严。”
叶知知道大人在这儿读书吃了很多苦头，但是大人的话，他不太懂，只跟着站起来，默默地将带来的披风披到大人身上。
月落日出，到了梅萧仁苦苦等待的一日。
书院的终考与月考在考法上并无差异，还是以论题作策论。据说前面张贴的题目已经数年不曾换过，因为至今没有一人能答出令山长大人满意的答卷。
一个“正”字。
同窗们开始提笔作答，不乏有人在短短的时间内就洋洋洒洒地写满一篇，因为这字简单，谁都认识谁都懂，抒发起心中所想得心应手。
唯有梅萧仁，由始至终都没有碰桌上的笔一下，整篇答卷，只字未写，比什么都干净。
计时的铜锣一响，她第一个交了白卷，在众人诧异的目光中，坦然离开了尚学殿。
终考答卷的评定与月试不同，周主教和先生们会听他们自行阐述答卷，再评个优劣。
下午，周主教与众先生坐在尚学殿里，挨个传唤学生进去问话。
梅萧仁进去时，那张白纸就在周主教手里。
周主教的神色颇为不悦，因为他知晓梅萧仁的学识离结业差得远，但能否结业是能力问题，一字不写，则是态度欠缺。
这是他亲自点头收下的学生，其这样做，让他颜面何存
诸位先生亦是没有好脸色，且不说他们先前被梅萧仁缠得烦了，单就说答卷虽无字，但他们却从上面看出了狂妄和肆意此乃读书人的大忌。
周主教将手中的白纸朝她一丢，厉声问道：“你这是做什么”
“回主教大人，学生以为，正字当存于心中，而非写在纸上。”梅萧仁坦然答道，“何况终考只限定了论题，没定学生该如何作答，而学生这儿恰好还有一份答卷。”
听闻梅萧仁另有答卷，周主教的脸色这才缓和了不少，沉着声音道：“你既有答卷，还不快拿上来。”
“是。”梅萧仁俯首拱手，然后从袖中取出一卷纸呈给周主教。
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