叶从蔚站在齐宿身旁，朝皇帝皇后行礼。
这会儿皇后没心情搭理她，只冷冷看一眼，便摆手免礼。
而皇帝，靠坐在床头出，倚着龙首，精神头不大好的模样，瞧着似乎犯困。
早已白头的他，平日里面色红润还好些，如今有了病容，越发显得垂垂老矣。
皇后是在皇帝年少时嫁给他的，如今也不年轻了，但保养得当、发丝乌黑，两人坐一块竟像是差了一辈的人。
叶从蔚不着痕迹扫视一眼，垂下眼帘再不敢看。
哪怕皇帝看着不像四十来岁的人，又有谁敢说呢。
即使是皇后，也不敢说，只管拿着方士问责。
“皇上龙体欠安，你那大罗金丹可有跟御医对照过？莫要药性相冲，生出些不好的来！”皇后锐利的视线射向那位道长。
道长捋着长须，颇为淡定：“娘娘放心，此丹百利而无一害。”
“你说得倒轻巧，”皇后嗤笑一声：“大罗金丹再厉害，如今皇上也是肉体凡胎，会生病得吃药。”
“行了……”皇帝缓声开口：“朕，心中有数。”
皇后显然是在这个话题上吃过教训的，抿抿嘴不再吱声。
这时，国舅爷崔鸿唯拱手道：“皇上，国无储君，人心不定，早日立太子一来为您分担解忧，二来也可喜事相冲，佑皇上龙体安康。”
此话一出，寝宫内一旁候着的两个官员连忙附和。
朝堂上经常有人提储君的事，如今皇帝再次病倒，这些人更着急了。
瑾贵妃却是不乐意的，捏着锦帕道：“崔大人可真心急，这会儿皇上才喝了药，需要休息静养，做什么想这些劳心费神的事。”
原本她也巴不得早日立太子，但眼下她的大皇子才闯下祸事，哪里能跟二皇子争？
不如拖延着，等风头过去了，重新比肩的那一天，再做定论！
“国家大事，迫在眉睫。”崔鸿唯一脸坚持。
“既是大事，就不能草率定论，须得细细斟酌，万不能叫皇上累着。”瑾贵妃不甘让步。
皇帝默默听着他们一人一言，抬眼看向齐宿：“五弟，你觉得呢？”
忽然被点名，叶从蔚不由跟着望过去。
齐宿脸上无甚明显表情，拱手道：“两位皇侄儿都如此优秀，难怪皇兄这般犯难。”
和稀泥的话，说了等于没说。
皇帝抬手揉揉眉心，放眼扫一遍身边几人，崔皇后、瑾贵妃，她们的心思昭然若揭。
“朕一直在考虑，且等大兴河一事结束再做定夺。”
瑾贵妃的呼吸微微一轻，又舒了口气，情况虽然对他们不利，但能暂且拖着，就有挽回的机会。
她相信，圣上是有她母子二人的，否则不直接立皇后的子嗣了？哪里还有的争。
“皇上圣明，”皇后笑着斜了瑾贵妃一下，笑道：“莛儿说集结京城医手，共同研究疫情制作配方，替大兴河两岸的百姓做点事呢！”
皇帝闻言点点头，“高手在民间，他能这样做，很好咳咳咳……”
“皇上别激动，”皇后赶忙伸手替他顺气，“你知道莛儿那人不够聪明，只这一颗实诚的心。”
叶从蔚见皇帝都喘不过气了，皇后还不忘给二皇子说好话，不由叹息。
是否真心的关怀另一个人，旁观者最为清楚了。
大概这就是帝王家的无奈之处，因为身边所得太大了，极致的诱感力。
跟齐宿在寝宫里面硬是杵了好半晌，然后到外间歇息，有宫人看茶。
换了两位皇子进去，皇帝有话告诫。
他卧病期间不能上朝，大事自有臣子拿着奏折来报，小事就分摊给皇子二人料理。
如何区分，还得皇帝开口，一人管一部分，以免朝堂上掐起来，闹得脸面全无。
对此，二皇子自然心有不满，大皇子明明犯错，竟然还跟他平起平坐？
眼看着天黑透了，皇帝打发那些臣子回去，只留下妃嫔皇子等人。
齐宿估摸着差不多了，带着叶从蔚离宫。
********
随后两天，豫亲王夫妇二人每日进宫问候圣上龙体，也不久留，稍稍在偏殿喝盏茶就出来。
这期间，齐宿只一次进入后宫看望太妃娘娘。
母子间话不多，显得不太热络，弄得叶从蔚跟着拘束不已。
不过，太妃到底是关心齐宿的。
临告退之前，她叫宫里嬷嬷送了一大盒滋补之物。
常福伸手接过，正欲说话，却听太妃道，是给叶从蔚的。
叶从蔚连忙再三叩谢，太妃没有多交待什么，挥挥手让他们离开。
待到上了马车打开盒子一瞧，果然全都是有益于女子的补品。
叶从蔚稍一思索，领会其中深意，不由扭头看向齐宿。
太妃虽然没有明说，但其心思昭然若揭，可见是关心齐宿子嗣问题的。
“给你就收着，看我做什么？”齐宿斜倚在座位上，姿势慵懒。
叶从蔚张了张口，最终只应了一句：“好。”
齐宿看她两眼，道：“有话就说，这般欲言又止是何故？”
叶从蔚垂眸盯着手里的大盒子，“太妃娘娘……大概是想做祖母了。”
“嗯，”齐宿抬了抬眼皮：“本王已经很努力了。”
“……”叶从蔚总能被他一句话给噎住。
她微微鼓着红粉的脸颊，忍住瞪他一眼的冲动，把盒子合上收起来。
齐宿这句话，算是给她一枚定心丸，他不至于骗她。
只是……齐宿也是真心想要孩子的，那为何就怀不上呢？
是他有问题，还是她有自己的毛病？
叶从蔚不禁凝眉，或许是缘分未到，她太心急了。
也不怪她心急，时日入夏，再过一两个月，她嫁给齐宿就满一年了。
一整年都没动静呢，在一些大家族，有类似于时间期限的规矩，新妇入门多久无孕则纳妾。
好在齐宿上头没有长辈压着，是否纳妾全凭他自己乐意。
皇帝身为兄长，外人传言宠爱幼弟，叶从蔚旁观这么许久，实在不像真的。
虽然时常赏赐，他病倒了齐宿日日探望，但两人并非真的兄友弟恭。
圣上才懒得管齐宿妾室与子嗣问题，而太妃娘娘，看样子也甚少过问。
继那位秦家姑娘被拒之后，能消停一段时间了。
叶从蔚即使怀不上孩子，暂时也不担心哪个女人顶着名分进府。
如此……眼前是没有忧虑了。
********
徐碧城行事周到，解决问题更是一针见血，带着利索劲儿，把大兴河两岸的难民给控制住了。
控制难民，极大的延缓了疫情传播。
他们被统一隔离医治，不至于为了求温饱或者寻医而四处奔波。
不过，几十万两雪花银，面对这诸多问题，也显得杯水车薪。
建设堤坝抵御洪水，在水潮退去之后还要重整田地，重建家园。
否则百姓无依无靠，无以为生。
徐碧城把实际情况，一五一十报告给皇帝，请求款项资助。
偌大国家，倒不是拿不出赈灾的银子，不过总得备下应急款项，不好全然掏空。
皇帝不想在国库支出银两了，于是把这个难题抛到朝堂上，让百官想办法。
平日里能言善道的官员，一听说没钱，全部哑然，支支吾吾不出头了。
皇帝仍然躺在病榻上，容颜苍老，透着一股虚弱。
他先是点名夸赞了徐阁老好教导，其下子弟与门生，皆是来日国之栋梁。
此番徐碧城的能力，大家都看在眼里，百姓对他更是赞不绝口。
他带着数十两银子出去，每一文花在哪里，账目清晰，公示于众。
这般朗朗作为，虽有人讽刺他公然作秀，但更多人喜欢这样的事。
不仅说徐碧城好，连带着徐阁老也一再被认可。
他多年积下的好名声，当朝罕见，门风清廉，极受赞誉。
若是徐阁老加入皇后或瑾贵妃其中任何一个，那局面将是一面倒，直接定局了。
不过他向来爱惜羽毛，他所忠诚的，不会是旁人，只会是皇帝。
徐阁老不拉帮结派，圣上自然心喜，遇着要紧事，全然放心交给他。
不过这次，便是再能干的老臣，也解不了圣上之忧。
徐家没有钱，徐阁老虽然官至高位，家中却清简得很。
皇帝看了好几圈，前来他寝殿觐见的诸位重臣，没一个人能出个主意。
这时，大皇子站了出来：“父皇，齐蒙愿意替父皇解忧，将功折罪。”
皇帝看了他两眼：“你有法子……筹到银两？”
“儿臣不敢保证，但愿竭尽全力。”大皇子一脸认真诚恳。
皇帝心下欣慰，示意他继续说下去。
大皇子的意思，是要动员京中富户，掏点银子帮忙赈灾，不拘多少，积少成多以尽微薄之力。
那些商户，个个铁公鸡似的一毛不拔……皇帝轻喘口气，到底没有心力跟他分辨太多，摆手道：“你既有心……是好事，便去做吧……”
“是。”大皇子得意一笑，斜了二皇子一眼，他翻身的机会来了。
二皇子嘴角噙着冷笑：“就等候大哥好消息了。”
被洪水吞没几个城镇，那是京城富户能筹钱解决的事么？又非人人都是乐善好施的活菩萨！
。