柳竹秋通过各种渠道搜集到汤敬之近期的一些劣迹, 当中危害最烈的是垄断商引。
本朝开国即施行重农抑商政策，为防止商贾势力膨胀与国家争利，扰乱社会经济秩序, 朝廷对商业活动进行极其严厉的管控。
凡外出经商者必须获得官府审批, 领取官府签发的载明货物种类、数量以及运输距离的商引。
按规定每引付一钱银子的手续费, 但经办官往往额外勒索, 要求商人多支出几十倍的费用。
有的商人不堪判剥便冒险不办商引，这么做后果很严重。一旦被查获轻则鲸窜化外，重则有杀身之祸。
经过上百年发展，商业经济日趋繁荣，商人数量大增, 经商规模不断扩大, 对商引的需求也越来越多。
然而朝廷依然秉持旧例，每年发放的商引数额增长缓慢, 远远满足不了实际需求。
商引供不应求的现象给了一些奸险小人生财之道。他们利用关系手腕在官府和商人之间做权钱交易, 帮助商人用贿卖手段超额获取商引。
汤敬之比这类人还黑心，竟依托阉党垄断了京畿地区商引的审批，商人们想正常营业必须先填饱他的肚子。
这情况已持续三四年，受害者不计其数，尤其是小本商户, 根本经不起如此折腾，许多人因此破家荡产。
人们既痛恨贪得无厌的奸党, 更对早已跟不上社会形势的商引制度怨声载道。
柳竹秋有感于小商贾们谋生艰难, 希望能为他们找出解决之道。
冬月初四她和白桃来到汤敬之开在城东老君堂边的珠宝店。
算来这已是他们逛过的第五家店了, 再无发现就得换个侦探方式, 否则定会引人怀疑。
柳竹秋照例让伙计拿出钗环佩饰让白桃挑选, 点明要“贵重、稀罕”的。
她想再找到几件与文小青先夫当初出售的金凤项链同规格的首饰, 那就有可能做为证据追查汤敬之当年侵占珠宝商财物，勾结官府诬陷良人的罪行。
伙计先后搬来几箱首饰供她们择选。
柳竹秋漫不经心打开那一只只小宝匣，拎起里面的金珠宝玉瞧一瞧便放回去。
看了十几个，轮到一只绿色的缎盒了。
她打开盒盖，柔软的目光立刻因盒内的首饰产生硬度。
那是一只汉白玉镂雕的鸳鸯卧莲佩，正面右下角可能跌碎了一小块，用金镶玉的技法修补成一朵小小的浪花，整件首饰精巧美观，完全看不出是件残品，让人佩服工匠的妙手巧思。
柳竹秋心里想的却是今年初夏她随太子去漱玉山房发生的小插曲。
那晚她在倚月水榭用牡丹诗调戏朱昀曦，他酒醉摔倒，腰间的玉佩被跌碎了一角。
正是她手里这块。
她确信记忆无误，盯着玉佩沉思。
白桃偶然扭头看她，顺势留意到那块玉佩。
她在东宫时负责看管太子的服饰，也认出那块玉佩，诧异地凑过来，嘴里嚷着：“哎呀，这玉佩……”
柳竹秋忙使眼色制止，笑道：“喜欢吗？喜欢就买下来吧。”
白桃会意点头，听她悄声耳语：“再看看还有没有眼熟的。”
他们仔细挑了半天，又找到一件花丝的苍龙玛瑙束发簪，一件珐琅工艺的多宝戒指，都是原属太子的佩饰。
柳竹秋淡定地讨价还价一番，买下三件首饰。
她们出门坐上马车，白桃忙不迭说：“这些首饰定是从东宫流出来的，其余东西我虽没见过，但看做工规制有好些都像宫廷器物。我在宫里时就听说有人将宫中财物偷到民间贩卖，这汤敬之定是替他们销赃的窝主。”
柳竹秋已想到这点，正逐层深入，思考如何出手能事半功倍。
马车沿着逐渐拥挤的街道穿越城中，来到了紫禁城边的“内市”。
这是京城范围最大的市场，过光禄寺入内门，自御马监到护国寺一带都属于内市。每月只初四、十四、二十四日设场贸易，今天正是开市的日子。
这内市的买主大多是大小太监或外戚勋臣，宫中的女官也经常派人来购物，商品以金玉铜器、各色官窑瓷器、金银珠宝、犀牛、象牙、锦绣等奢侈品为主，各色奇技淫巧的器物无不毕具，整齐地摆放在道路两侧的摊位上，随处都有衣着华丽的顾客流连捡货。
柳竹秋知这内市由于不常开放，来做买卖的商人大多是没有商引的，靠花钱贿赂负责此地治安的官员保平安。
她灵光乍现，想出一条一箭双雕的计策，回家挂出红灯请求面见太子。
平时收到请求，朱昀曦第二天就会宣召，这回被一桩喜事耽搁，延迟了整整三天。
窦选侍前日胎动，折腾一昼夜，昨晚诞下麟儿，是朱昀曦的长子，也是庆德帝第一位皇孙。
宫中欢声鼎沸，庆德帝犒赏相关人等，册封窦氏为太子嫔，立其子为皇长孙，预备皇孙满月那天大宴群臣。
柳竹秋也很高兴，连夜写了一篇鸿笔丽藻的贺文献给太子。文中赞美皇长孙“灿若丽日扬其辉，瑰姿玮态，美而盛矣。”
朱昀曦看后郁闷：“你都没瞧见那小子长什么样就敢这么拍马屁，我看了都脸红。”
柳竹秋惊奇：“皇长孙殿下生得不好看么？”
她觉得哪怕继承太子一半美貌已算极标致的俊男了，那窦选侍虽不以姿色著称，当初能被选为太子的贴身侍女，也是宫里的后妃嬷嬷们掌过眼的，绝不会丑到将皇孙的长相拉至低谷。
朱昀曦回想儿子那小鼻小眼尖嘴猴腮的模样也大惑不解，叹气：“我刚看到那孩子时都怀疑是他们从别家抱来的，也不知是不是我亲生的。”
柳竹秋急忙谏阻：“殿下这话可不能随便说啊，太子嫔十月怀胎那样辛苦，若知道您如此见疑怎么受得了？”
朱昀曦沮丧：“我并未疑心她，只是想让你知道那孩子有多丑。我仔细端详真跟窦氏的哥哥一个模子里倒出来的。当初她哥哥在御前当差，我见他老实勤恳，想求父皇让他做中军都事。可父皇嫌他貌丑，只封了个百户长。他也知道自己容貌弊陋，留在京里难有前途，几年前请调去辽东卫所效力了。”
外甥像舅舅，皇长孙相貌不随凤凰随山鸡已是偌大的遗憾了。更令朱昀曦烦恼的是皇帝册封窦选侍为太子嫔，等他将来继位，就得晋封为淑贵妃，地位仅次于皇后。让柳竹秋屈居其下如何使得？
柳竹秋不知太子的打算，笑劝：“婴儿的模样会变的，殿下且耐心些，等皇长孙长开就好了。”
朱昀曦不能直言忧虑，隐蔽试探道：“他是皇孙，丑点也不耽误什么，只是那窦氏受封太子嫔，日后位份将在众妃之上。我若再纳其他嫔妃，都得被她压一头。”
柳竹秋时隔许久又生出对他翻白眼的冲动。
男人都吃着碗里想着锅里，太子还没当皇帝就惦记着三宫六院七十二妃，以前怎么没发现他这么贪淫好色？
朱昀曦怕被她误解，忙说：“我不是嫌嫔妃少，可明月总得有几颗灿星陪衬。太子妃的品貌才学你是知道的，我若不找一两个各方面都跟她旗鼓相当的女子充实妃位，臣下们该如何看待我又如何看待她呢？”
柳竹秋听了更不以为然，拿别人的终生幸福为自己脸上贴金，这自私劲儿真叫人反骨作祟。
她委婉讥讽：“殿下既在意妃妾的才貌，当初立选侍时就该以此为标准呀？”
朱昀曦听出挖苦之意，懊恼辩解：“她们跟我的时候我毛还没长齐呢，哪儿懂这些？就说那窦氏吧，她原是伺候我梳洗穿戴的侍女，我七岁上就来了，那会儿我一直叫她窦大姐，到了十三岁有一天睡午觉，也不记得是怎么想的，稀里糊涂就跟她躺到一个被窝里去了。”
另外两个选侍李氏、牧氏同样是侍女出身。
李氏善手工，会剪上千种样式新奇的窗花。
牧氏原先负责照料东宫的小宠物，将那些猫狗训练得会作揖、下跪、跳绳、衔物。
朱昀曦少年时爱这些逗乐的玩意，被她们哄得开心，便不拘一格纳入帷幄。
他自曝荒唐往事，柳竹秋笑到肚痛，不觉说：“难怪当初池选侍那样骄纵，其他三位选侍和她比是差了些。”
提起池绣漪，朱昀曦脸上黑云骤现。
柳竹秋以为他因池绣漪坠马身亡一事留下阴影，赶紧赔罪：“请恕臣女多嘴，不该提起殿下的伤心事。”
朱昀曦并非伤心，实是亏心，自那场事故后他时常梦见池绣漪和玉乘黄浑身鲜血地来找他索命，去三清宫求了一把桃木剑挂在床前方能安睡。
恐惧不代表后悔，他仔细思考过，留着池绣漪等于继续让章皇后捏住他的咽喉，敌存我亡的态势下他当然优先自保。况且仁义也得分对象，君王爱憎分明，厚赏重罚，岂可效东郭先生善恶不分，反受其害？
等他把心肠锻炼得再硬一点就不会受邪祟侵扰了。
他迅速控制好表情，淡然道：“无妨，听云杉说你有要紧事告诉我。”
柳竹秋只当朱昀曦包容她，又侥幸又惭愧，告诫自己保持戒慎，莫因眼前的荣宠而忘形。
她恭敬地向太子呈上在汤敬之珠宝店里搜罗来的三件首饰。
朱昀曦珠宝器物太多，许多只戴过一次便束之高阁，经她提醒才想起来，大怒道：“什么人如此大胆，敢盗卖御用之物？”
柳竹秋说出首饰来历，还讲述了汤敬之当年利用他大婚时充当买办，骗吞骆小五等珠宝商的货物，将受害商人们诬陷致死等经过。
朱昀曦悚然而惊，含恨叱骂汤敬之：“这厮胆敢借我的婚礼敛财，那些受害的百姓一定在骂我。”
他大婚时宫里为他和冯如月置办的首饰用具并没有超过父辈的规格，珠宝数量远比汤敬之诈骗来的少。堂堂太子被一个地皮无赖当冤大头和替罪羊，他此刻就想将那贼人抓来砍头。
柳竹秋说：“要杀汤敬之不难，但他很可能知道奸党的黑幕和那黄国纪的下落，而且臣女还想利用他盗宝一事为百姓们除一桩祸患。”
朱昀曦了解她的具体意图后提出了一些问题。
“当年太、祖见商人易获暴利，许多老百姓贪图赚钱，舍本求末去经商，使得大量农户成为游民，造成社会动荡。太、祖故而重农抑商，使得农不废耕，女不废织，稳定生产，复苏民生。假若取消商引，会不会助长商贾之风，让农工们放弃耕作？”
住在深宫里的皇族如同井底之蛙，很难看清形势变化，这种时刻最需要忠实明智的臣子做向导，方不会迷失在日新月异的时局里。
柳竹秋说：“太、祖时国家初定，百废待兴，解决生产问题是重中之重。如今全国耕地数量比国初增长了十几倍，物产丰富自然催生了商品交换。老百姓的生活已与商贸息息相关，各地的经济发展也离不开商品流通，很多农工就是依靠给商贾供货生存的。”
朱昀曦问为何商引制度会给经商者带来不便。
她细致解释：“以前人们的商业需求很低，采取简单的政策便足以管理。现今市场繁荣，民间的衣食住行都离不开商贾，而商引制度依然像一百年前那般严苛，往往会对经商者造成很大困扰。比如一般商人都依照本钱多寡决定买卖的大小，出门在外，见着商机便依当时情形投资。若按商引制度规定的，必须事先决定做什么买卖，去哪里做，他们还怎么赚钱呢？”
朱昀曦想了想说：“我看有的商人长期从事相同买卖，购销地点也很固定，比如长期帮我打理庄田的几个皇商就是，只去固定省份贩货，收入也很稳定啊。”
柳竹秋问：“那些人每年能为殿下赚多少钱？”
朱昀曦笑着拧她的嘴：“你别仗着我疼你就信口胡说，我是太子，拿自己庄园里多余的物产去跟民间做等价交换，并不图赚钱。”
柳竹秋跟着笑：“臣女当然知道您和那些满脑子市侩的钱串子不一样，但在诚信公平的基础上多换一些利润不是更好么？若您把庄田交给臣女打理，臣女保证能让您的收益翻两翻。”
“你还会经商妙招？”
“妙招不敢说，做到‘随机应变’四字足矣。打个比方说，您的庄田里产的谷米一向是发往山西售卖的，但今年山东遭了蝗灾，米价必然踊贵。我把粮食改发到山东去卖，既能比往年多一些的利息，还能调解当地米价，防止奸商哄抬。若遵照商引制度，这样的好事就无法实现了。”
朱昀曦了然生喜，抓住她的手扯过来抱到膝上。
“你这小脑袋瓜真机灵，以后做我的管家婆可好？”
柳竹秋照她希望的方向引导：“您要让我去户部任职？”
朱昀曦不屑冷嗤：“户部的人整日跟算盘打交道有什么好，以后我想办法封你做更大的官。”
“具体是做什么的呢？”
“嗯……每天跟着我，为我起草诏令。”
“那不是知制诰吗？本朝只有翰林学士或内阁学士能兼任此职啊。”
“我封你这样的官职，你敢当吗？”
“只要殿下信任臣女，臣女就敢担此重任。”
“你不怕被大臣们骂死？”
“有殿下做主，他们要骂也不会先冲着臣女来啊。”
“哈哈哈，你这个小滑头，就会吃定我。”
朱昀曦惩罚似的吻了柳竹秋一下，还轻轻咬了咬她的下唇。心想日后宣布立她为妃时，百官们定会群起反对，希望那时她还能保持这样的心态。
作者有话说：
不知不觉100章了，这本写得很开心，个人认为是我的巅峰之作，不知道大家喜不喜欢。感谢在2022-04-22 10:01:28~2022-04-23 09:36:53期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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