随着夏季的第一缕风吹来，氐人和蝎胡又开始蠢蠢欲动了。
因为地理原因，这些外族不像大兴能够种地，储存粮食。
他们以游牧为生，靠天吃饭。风调雨顺的时候，牧草肥美，他们能自给自足。
可一旦有个什么，天旱或者天寒，没有足够的牧草，牛羊饿死，或者冻死，他们没有口粮，就会来抢夺大兴的一切。
去岁塞外的气候，不算好，但也不算差。
可凡事就怕对比，他们只能刚刚裹腹，隔壁的大兴却住着漂亮温暖的房子，吃着美味可口的食物。没事儿还能听听曲儿。带着孩子老人到处玩儿。
小日子过得要多惬意有多惬意，要多滋润有多滋润。
让他们如何不嫉妒！
连西戎和羯族自打跟大兴开了互市，生活条件也肉眼可见的变好。
他们本该效仿，可是不提双方仇恨渐深，互市就算开了，他们拿什么跟大兴人交易。
再说了，天底下还有什么比明抢更无本万利的好事了吗。
粮食，美酒，女人，金银财宝，都在刺激着他们的神经。
而今年，他们又添了一个秘密盟友。
羯族。
羯族王子主动找上的氐人，他们可以提供兵马，粮食，武器，但有一个要求。
羯族王子要四皇子和五皇子的命。
这还是跟西戎学的，他们跟大兴签了停战协议，明面上不能动手，但私下做手脚，只要大兴没有证据，就拿他们没办法。
既然氐人能跟西戎联手，虐杀大兴将领。
他羯族为什么不可以。
羯族是如狼一般记仇的种族，不管过去多少年，时间都不会冲刷他们记忆里的仇恨。
昔日，他在大兴被人折辱，还损失了一名爱将，这个仇，他非报不可。
按仇恨深浅来说，羯族王子最恨的还是容衍，但谁让容衍不在边关，那就先拿他两个哥哥开刀。
他要用比虐杀俞珍更残忍的方式，杀死大兴的四五皇子，要令野狼啃咬他们的身躯，让他们死无全尸。
羯族王子恨意滔天，携精锐混入氐人和蝎胡军队中。
然而两军开战，谁也没料到平地声声惊雷，顿时死伤无数。
这一次，氐人和蝎胡几乎全军覆没，只有零星几个将士逃了回去。
四皇子和五皇子骑在高头大马上，看着敌人死伤一片，而己方几乎没有损伤，心里种种兴奋，骄傲，喜悦不能言喻。
五皇子大手一挥：“把武器收捡，战马都带回去，今晚加餐。”
“好，好，好——”士兵们激动极了。
四皇子让人把尸体烧毁，然后带着人昂首挺胸回了城。
而在期间，京中也发生了一件不大不小的事。
“哎，你们听说了吗？就荣安伯府那事儿。”
“什么？”
“听说啊，荣安伯父的嫡次子死了，也不知道以前做了什么孽，身上到处都烂了喔，没有一块好地儿。”说话的男人故意压低声音，神秘兮兮道：“有老人说啊，那可能是鬼面疮，都是业障。”
“害，那算什么。你们是不知道前荣安伯夫人，啧啧，那叫一个老不正经。”男人比了一个数：“五个，整整五个。她养了五个小白脸，那么大年纪了，还饥饿得很，被去做客的贵夫人当场撞破几人厮混云雨，捅了出来，三公主恶心得不行，干脆回了公主府。”
众人大惊：“前荣安伯夫人如今怎么也得近四十了吧。”
“可不是，寻常人家这个年龄的女子都当奶奶了，哪像她……”
“还有她那个女儿，要不怎么说有其母必有其女呢，她女儿也不是好货。不知道跟多少男人搞过了，居然得了青楼女子才有的脏病。”
众人只觉得一阵恶心，也有人面露淫。邪，“你们说前荣安伯夫人和她女儿都是这个德性，那荣安伯府的庶女们能好到哪去，还有前荣安伯夫人的娘家姑娘。”
“说不定都是假清高呢，让她们尝了男人的那物什，恐怕要死要活的哭着要，再也离不开了哈哈哈哈哈哈。”
“对对对，说得有理啊。”
众人一阵大声嘲笑，其污言秽语不堪入耳。然而却是普通百姓最乐意说的。其传播速度，简直像插了翅膀，一夜之间，全京城都知晓了。
一辆马车里，不停传来沉闷的声音。
风掀起了车帘一角，露出里面的大缸，以及缸里的人。
众人口中议论的前荣安伯夫人此刻就呆在缸里，被人砍断了四肢，刺瞎了眼睛，割了舌头，毁了容。
端凝趴在缸边，笑盈盈道：“我把你的耳朵保护得很好，他们说得那么大声，你应该都听到了吧。”
“唔唔唔…唔唔……唔唔唔……唔——”
端凝偏了偏头：“我知道你讨厌府中的庶出子女，他们名声坏了，你心里肯定偷着乐。但是你娘家人肯定恨死你了，有你这么个不要脸的姑母，和俞愢那个不知检点的表姐妹，你娘家姑娘还能说到好亲事吗？说不定连男子的仕途都会受到影响。”
“唔唔唔唔唔唔唔唔唔——”大缸都在微微晃动，水中很快浮现了几缕暗红。
端凝抬手挑起俞母的下巴：“你看看你被我弄成这个鬼样子，有人来救你吗，没有。”
她嫌恶的扇了俞母一巴掌，又拿手帕仔细地擦手指，漫不经心道：“喔，我忘了告诉你。”
“俞煾当初坠马，是我算计他的。我在抽签盒做了手脚，又让人怂恿俞煾提前抽，让他抽中外族马，然后我又干了什么？喔，我没干什么了，但我知道五皇子马术好，肯定会激怒外族人，而你争强好胜又骑着外族马的儿子就是出头鸟。”
“不过我没料到前荣安伯会被气死。其实他死不死都没关系，爵位反正是珍哥的。我也打算好好过日子了。”
“可是你们不老实。”她叹息了一声，像是非常失望一般。
“那个小厮是你派来的吧，掐着时间，为了引得我在八月早产。”
缸中的俞母咧嘴笑，无声嘲讽。
端凝也不恼，她还是轻声细语的：“我呢，珍哥死了，孩子也没了。拖您的福，我娘也没了。”
“我这副身子也垮了，如今也就是多活几年或者少活几年的区别。”
俞母渐渐笑不出来了。
“唔唔……唔唔唔唔……”她以头撞击大缸，看着是在给端凝磕头，瞎了的双眼流出两行血泪来。
端凝扶住她，与她抵额相触，姿态甚是亲密：“别激动。我们之间的帐慢慢算，你还不完的，让你女儿还，你女儿还不完的，让你娘家人还。”
她慢慢退回原来的位置，叹道：“欠了我端凝的，总得给我百倍千倍地还回来。”
荣安伯府这事闹得不大不小，不大，是因为死去的俞珍和三公主都仿佛隐去了一般。不小，则是因为俞母俞愢被拉出来反复唾骂，她们的丑事传得人尽皆知。
连带着荣安伯的庶出子女，俞母的娘家，平日来往的亲属全都遭了殃。
京城里的世家心里门儿清，这事肯定有人推波助澜。
明玄帝心里也有谱，虽然有些不赞同，但到底没管。
众人见皇上态度如此，更加不会管了。
而这个时候，边关传来大捷的消息，振奋人心。
炸。药也走进朝廷百官和平民百姓的视野中。
他们不敢相信世上真有这样的神器，直到明玄帝带人亲自演示。
耳听为虚，眼见为实，这下再没有好质疑的了。
有大臣问：这种好物不知是谁造出来的。
他们下意识以为是四皇子或者五皇子手底下寻得了能人异士。
但怎么也没想到，这竟然是七皇子弄出来的。
七皇子不是在南河郡吗？偌大个南河郡的政务缠身，他竟然还有精力去捣鼓其他？
明玄帝带着点自己不易察觉的愉悦道：“小七那孩子，总是有许多奇思妙想。”
大臣们面面相觑。
七皇子不是做得不好，而是对方做得太好了。
经商，民生，政事，军事，人家样样出众。
可偏偏，他不是储君。
一个不是储君的出色皇子，对储君而言就是最大的拦路虎。二者之间，不是你死就是我活，没有第三条路可走。
当有大臣还困在固有思维里，已经有人开始琢磨，要不要在容衍身上压宝了。
自古以来都是撑死胆大的，饿死胆小的。
从龙之功谁不想要，做得好了，那就是福佑子孙后代。
七皇子是经商奇才，前往南河郡处理灾情，也让人看到他的政治手腕。
说句不敬的，七皇子之才恐怕不亚于当今圣上。
而且七皇子昔年推出化肥，改良农具等等，在百姓间威望极好。
最重要的是，他没有母族。
这原本是七皇子在一众兄弟间的劣势，可如今随着七皇子的锋芒毕露，这劣势也就成了优势。
要不要赌这一把。
可是，如今大兴政通人和，天下太平。太子虽然平庸，做个守成之君，应该没有问题。
皇上好像也没有废太子的意向。
到时候七皇子若真要争夺皇位，那就是名不正，言不顺，撕不掉的乱臣贼子标签。
他们这些跟着七皇子的，也会被人唾骂。
但如果老老实实，虽不会比现在好到哪里去，但也不会差到哪里去了。
哎呀，真是左右为难。
让他们彻底放弃攀附七皇子的想法吧，想想又有点舍不得。
太子怎么就不像七皇子一样呢，不说一模一样，能有人家一半，他们也不会这么纠结了。
而有些“缺德”的，则是开始盘算家族里的适龄女子，反正七皇子还没说亲。
他们不求正妃位置，侧妃也行。
待他日，七皇子若是成功登顶大位，他们也跟着水涨船高。
若是七皇子失败了，那他们就弃车保帅，总归是能立于不败之地。