一年之计在于春，三级干部回去后，吴韧着手组织开始实施其“春蕾计划”，个别找人谈话，动之以情，晓以利害，有几位支部书记就心动了，开始制订计划和筹措资金，准备在新的一年里大干一场，以换取为民办实事的好声誉，同时也是最关键的正如吴韧所分析的合理利用债务，以图在来年的大选中保住职位。
老蒋头脑最灵光，他率先提出将老化的村部改造成多功能综合办公大楼，这个老蒋实在太精明，一方面利用搞建设之名找到县委书记寻求外援，另一方面以高区位“移民”名义，大肆征用省道沿线的田地，以供开发利用。县委书记现场办公会议一开，各相关职能部门大开绿灯。老蒋头以低廉的价格从村民小组上征得省道沿线田土20多亩，再以高区位“移民”名义办理了相关土地审批手续，平整后除留出建综合大楼的面积后，均以高出原价近四倍的价格再转让给其它农户，从中渔利，按他的说法则是补贴综合大楼建设的资金空缺。老蒋的手段不可不谓高明，可有人却还是抢在了他的前头，这就让他大为光火了。
村民杨三虎脚有点跛，其妻是先天性畸背（驼背），可就是这样两个“活宝”难住了老蒋。杨三虎听说老蒋拟在省道边建综合大楼时，利用其原来在马路边上有一废弃杂物间的便利条件，再用挖机在后面组集体山上硬挖出一块近150平方的宅基地，而这正好在老蒋的规划范围内，王三虎组上的组民因为顾及到他的特殊家庭，尽管他霸占集体林地也无人敢站出来说话，当他拿着报告挨门逐户签字时，赌面三分义，也就都签了。本来像王三虎这样的情况，只要他履行了相关手续，审批也是可以照顾的，可他错的是偏偏在老蒋的规划图内，严重影响了他的计划，所以当他去求老蒋帮忙找国土部门办理审批手续时，遭到了老蒋的拒绝。林业主管部门很快找上了王三虎，要对其破坏森林的情况进行处罚，王三虎认为是老蒋从中作梗，其妻冲上去并撕破了老蒋头的汗衫并且以极其恶毒的语言咒骂老蒋头，说他是“坏事做绝。”林业主管部门拿王三虎也没辙，就那样一对“活宝”是豆腐掉灰里，吹也不是，打也不是，干脆说了几句冠冕堂皇的话就溜了，“官司”打到了吴韧那里，并上达了冯梦兰，她即安排了吴韧。
吴韧只好虚当声势，汇同派出所民警一起去了王三虎家了解情况，始料不及的是原来还像茅坑里的石头一样——又臭又硬的王三虎，这回却痛哭流涕，说他现在居住的房子是危房，二夫妻带着个十八岁辍学在家的儿子过生活，日子苦不能言，孩子大了将来要成家，所以跟组上说明情况，在马路边上打算盖几间房子，因为手续的问题他找过老蒋好几次，都被其拒绝了，他甚至让儿子只差没给老蒋跪下了，可还是得不到他的同情，这回他是吃了称砣铁了心，一定要在那建新房子，如果老蒋再敢使阴的，他扬言就跟他同归于尽……
面对这一对“活宝”，派出所也无辙，依了老蒋，严惩王三虎的话，怕他万一走极端，他们也难以置身事外；不处罚王三虎嘛，老蒋有意见，真是驼子死里两头翘。民警在口头批评和教育后，说让王三虎主动找老蒋解释说明清楚，然后就也脚底抹油溜了，吴韧实地察看了现场，心中也就有了底，不过他知道事情处理的时机还没成熟，在批评王三虎几句后，他向挂片的党政领导小组长廖副镇长和管政法的副书记汇报了情况，这件事情的处理他还得借助于他们，老蒋是县委书记的点，最好不要以总支的意志去行事。在征得二位领导的同意后，吴韧告诉老蒋和王三虎要他三天后去镇司法所进行调解。
老蒋对镇里面的态度很不满意，二天后的调解他借故没有参加，调解自然无果而终，王三虎也无丝毫松动之意。事情陷入僵持，王三虎干脆一不做二不休，乘双休日干部们都回家休息的机会在家大兴土木，来个霸王硬上弓，图木已成舟，米已成饭。老蒋的电话打到了吴韧那里，吴韧自然向冯梦兰作了专题汇报。冯问吴韧对老蒋的事有何想法，吴韧这个就不同了，既然老蒋是他的部下，他自当有责任维护他在领地内的权威，所以他想……