离考试时间只有二天了，气氛空前的紧张。吴韧却让凌子刚告诉大家这二天，不必强逼自己看什么了，也不睡得太晚了，梳理梳理思路，准备迎接考试。同时交给他一项绝密的任务，需要他单独去完成。此次考试由镇长王中意具体负责，试题是专门请省党校的教授命的，按照惯例，试题是考试前一天运抵县委组织部保密处，而王中意正好有个外甥在小浪镇工作，那小子的文化成绩实在让人不敢恭维，吴韧认为问题的关键，他给吴韧安排的任务就是这二天全程盯梢那小子。第一天那小子不见动静，第二天白天也还是，凌子刚有些沉不住气了，吴韧告诫他一定要坚持到最后。果然晚十一时许，他鬼鬼祟祟地出现在了王中意的家门里。不久就又溜了出来，伸手拦住一辆的士，他刚坐进去时，凌子刚也坐了进去，吓了那小子一大跳。对方说既然你已经知道了，我们就找个地方谈谈吧，两人在宾馆里开了间房，他拿出一张纸，纸上写了三道简答题和二道问答题一道论述题，占总分值的45分（百分制）连答案都给做好了，看来王中意也没有将全部透露给他。吴韧赶紧复制了一份后，欲走，他拉住他，说走什么，想透风啊，你撞上了算你运气好，一旦透了风，大家都得玩完。他要求凌子刚不准回去，晚上就跟他在那里睡，明天一早一起去考场。人家说得合情合理，凌子刚不好坚持要走，而吴韧又在事前又跟他说过让他临机决断，不必再请示他。他明白吴韧的意思，自然也就不能给他打电话了。凌子刚寄唯一的希望于，他早点睡觉，等他睡着了再开溜。凌子刚躺在□□假夜寤，二点多钟，凌子刚在确认他已经睡“死”的情况下才得以脱身。好不容易拦下一辆夜行的的士，凌子刚上了车，朝总支急驰而去。
叫醒所有的干部，独独郑海涛不在，凌子刚打了他的电话已关机，也只好作罢。凌子刚让大家看过并从心里记下题目，然后将底稿烧了，同时要求他们不得泄密，不准打电话，就是再好的朋友也不能，更不准保留题目纸……
正式开考了，果然是有那几道题目，大家都彼此心照不宣，答得很顺利。考试成绩很快出来了，虹桥总支除郑海涛外文化成绩都考得不错，凌子刚还考了个全镇第四名，其它的弟兄也都在二十名内。吴韧跟其它的“军区司令”们吹嘘，这是他的集中学习、定期交流制度产生了效应，他们自然深信不疑。分数线很快出来了，郑海涛因为是副主任，能加5分，可还是差分数线0。5分，成绩一公布，就再无挽转的余地，他的女朋友就更不用说了，他们在第一个回合里已经宣告出局。事后王中意说他在监考时，发现他关于农村税费改革的税率是什么都答错了，那可是当年的一项中心工作，这也就难怪要落榜了。他的话又引来大家的一番感叹。
接下来的互评正如吴韧分析的，大家都差不多，最后的20%，捏在党政领导和副科干部的手里，吴韧安排干部分别“游说”各位领导，争取他们的认同，文化成绩占了优势，他们压力也就不大了，毕竟那是设置了最高分和最低分的考评，最差也不会差到哪里去的，再说每个人总有几个要好的领导，他唯一放心不下的就是孙永卿，在关键时刻他还得帮帮他。吴韧给几个他要好的党政领导打了电话，也给兄弟单位的老总们打了电话，恳求他们关照一下孙永卿，大家对他的处境还是比较同情的，同时也找到孙本人，让他逐个给领导们打电话。
机构改革顺利完成，虹桥总支除了郑海涛外，其它的都在，郑的结局也是自找的，不久后，双双办了手续南下广东打工去了，而作为中间发生在那个深夜的故事就永远烂在了干部们的心里，那事也完全跟他吴韧扯不上关系到，其它单位就没有这么幸运了。
在这里还有必要交待一下孙永卿，陈小梅逝后，他视她的父母如亲生父母，逢年过节，礼数周全，每逢清明或他实在苦闷了的时候，他就去小梅的墓地，陪她说说话，其情也痴，其状也悯。此事感动了陈小梅的表妹，在小梅父母的搓合下，走到了一起，也算是了结了一段公案。