百善孝为先，明清时期官员的父母死去，官员必须停职守制此之谓丁忧，所谓“丁”，就是人丁，即人口的意思。古人重孝道，做官员的家里有长辈去世，必须出缺回家守孝，丁忧就是祖制，具体说来，是朝廷官员的父母亲如若死去，无论此人任何官何职，从得知丧事的那一天起，必须回到祖籍守制二十七个月，丁忧期间，丁忧的人不准为官，如无特殊原因，国家也不可以强招丁忧的人为官，因特殊原因国家强招丁忧的人为官，叫做“夺情”。
当然关于丁忧，还有一些“另类”：《康熙大帝》中的姚启圣是个酸文人，他当平台总督受到阻力，不服气，就跟康熙耍性子，借口乳母去世，要回家丁忧，其实就是一个要挟罢了。
吴韧既不是古代官员，更不可能在祖籍守制二十七个月，于是他采取折中的办法，为母亲守灵半个月，以全孝道。陪同吴韧守灵的还有师弟阿牛，肖彤和晓梅负责送饭，肖彤听说晓梅是吴韧的小师妹时，关心之情更是溢于言表，吴韧原怕她无端生出些猜疑，这下看来他的担心是多余的，两人很快情同姐妹，李老汉则负责送茶水，一日三次，从不误时。
吴韧、阿牛和晓梅针对吴韧父亲曾经说过的祖山白蚁之患商议对策，商议出三套对策：
一、传统阻隔带做法：二、蚁巢灭白蚁族群消灭法；三、中药灭蚁法；土壤阻隔带做法，不管有无白蚁都要注入大量化学药剂而每隔1-2年要重复灌药，会污染地下水，造成祖山风水的破坏；蚁巢灭白蚁族群消灭法，那就需要一个个地寻找蚁巢，祖山之大，又如何能保证万无一失呢，一旦有失，除恶不尽，蚁群仍会卷土重来，且同样需要使用化学药剂，造成环境的污染，亦非吴韧所愿。倒是晓梅提出的中药诱捕法引起吴韧的足够重视，晓梅根据古籍发明了一种预防和杀灭白蚁的中药制剂，制剂中的芳香主剂浸提液和保香剂的体积比为100∶3～5，芳香主剂浸提液是阴香浸提液、菖蒲浸提液、灵香草浸提液的一种或几种任意比例的混合物，各浸提液用乙醇分别制备，保香剂是甘油∶丁香酚∶樟脑油的体积比为92∶2～5∶3～4的混合物，浸提液的滤液与保香剂混合得各主剂药，其中可加入体积比10％～100％的矫味剂苦丁茶浸提液得相应的含矫味剂药液，具有使用效果好、对人体安全、无污染、无残留毒性，可触染人体及食品，药效维持十年以上，制作工艺简单和使用范围广等优点，可广泛用于预防和杀灭白蚁。吴韧听完晓梅的“方案”，同时一个大胆的设想在他脑海里迅速形成，只要晓梅的“方子”一有效，他将……
方案一定，吴韧需要试验，证实药剂的效果，她让晓梅配制了一定数量的药剂，然后在祖山旁边开了一条坑，放上数段枯木，淋上药剂，为了保证药效，晓梅还在坑内散了一种类似芳香剂的粉剂，然后封好土层，说是五天后看效果。
吴韧除了必须，就几乎天天跟阿牛呆在祖山，因为先前师父传授了一些练气心法，晚上两师兄除了聊天说些玄学方面的见闻，就是炼气，守灵的第三天晚上，阿牛看吴韧的精神恢复得差不多，失母之痛也缓解了，于是说师哥已经按照师父的入门心法练了大半年了，也有些根基了，在师父原来的基层上他再代师门传他一套上上心法：清心诀。阿牛此心法奥妙无穷，但各人对心法的领悟又有不同，只要勤加练习，一定会有总想不到的效果。吴韧按阿牛的口诀，运气提神，运行一个周天下来，吴韧觉得精神气爽，再反复几次，吴韧很快就熟捻了口诀心法，烂记于心，收了功顿觉精力充沛，浑身有使不完的力气。
小语新之失，阿牛运用的是传说中的“拘魂□□”；吴母命在旦危，阿牛又摆了个七星阵硬是替老太太续命几个星辰，这就远远超出了吴韧的想像，如果说寻龙点穴，看相算命是道士的本份，那阿牛已非一般道士可以形容了，这就是吴韧心中一直的疑惑，不知他的这位师兄还有多少秘不为人知的本事？
“阿牛，寻龙点穴，拘魂□□，乃是道家本份，至于七星阵，就理应属于玄学范畴了，不知吾弟又如何知晓？”
“师兄，阿牛自幼父母双亡，蒙承师门出留，自小跟随师父东奔西走，游历名山大川，拜访高人雅士，耳濡目染，倒也学了些毛皮，师兄所言极是，七星阵乃奇门遁甲之术，师伯临行前让我从观内藏书中带来了这本古籍，说是让我亲手交给您，你不懂的地方暂时可以问我……”吴韧双手恭敬接过阿牛递过来的古书《奇门遁甲秘本》，还有师父青松道人的一封密信，说是只有吴韧一个人亲启，吴韧看完后，感慨良久，然后才将书信化为灰烬，对阿牛他又有了一层更深的感情。
吴韧像所有爱好者一样，都曾经仔细研读过《易经》。《易经》被尊为群经之首，诸子百家之源，西方文明有《圣经》，东方文明有《易经》，他认为易□□化是中华文化的根本与源头，对中国历代的政治、经济、文化等诸多方面都产生了巨大而深远的影响，这种看法正在被越来越多的有识之士所认同和推崇。
中国的建筑、医学、音乐、绘画、日常生活等开不与〈易经〉有千丝万缕的联系。不过吴韧对这些都不感兴趣，毕竟他不是研究〈易经〉的专家，这些东东又不能当饭吃。相反，他对〈易经〉中包含的相术、风水、阴阳八卦，尤其是奇门遁甲产生了浓厚的兴趣。
只可惜吴韧身在宦海，忙于官场之事，上次武当之行重在治病，虽得师父、师伯青睐，但也来去匆匆，到此为止，他对相术、风水、阴阳八卦算是有所了解，奇门遁甲却始终摸不着头脑。不过他也并没有把这些放在心上，毕竟有些事情是可遇而不可求，可一连串的变故，改变了他的看法，阿牛下山来，母亲病故，“丁忧”在家，正好给他提供了这样一次难得的机会，这也是吴韧和阿牛两师兄除了必须下山外，都成天呆在祖山的原因之一。
白天借着清风，两人讨论阴阳八卦。阴阳八卦，相传是三皇五帝之一的伏羲所创，名为先天八卦。两千年后，在商朝末期，纣王“九侯”之一的“西伯”文王姬昌完善了六十四卦，并撰写了卦辞，而且创造了后天八卦。这六十四卦称为六十四别卦，每一卦都有特定的名称。如果再考虑阴阳的状态，则阴阳概念又进一步划分为“老阴、老阳、少阴、少阳”四种情形。六十四卦每一卦每个位次上都可能有四种阴阳状态，于是全部易卦系统就共有四千零九十六种不同的卦。阿牛能将如此复杂多变的阴阳八卦了然于胸，可见这方面的天赋，果然秉承了师父的睿智。如若让现代的一些易学研究专家知道有人如此精于此道，那还不是捡到了一个宝啊。以往吴韧许多不明白的地方，经阿牛一说如醍醐灌顶，豁然开朗。晚上两人乘着满天星光，阿牛给吴韧讲解怎样认星座及布阵之事，作为一个相术士，认星座最基本的功夫，吴韧虽然在学校期间学过一些地理知识，也都忘得差不多了，一切等于重来，幸好他记忆力不错。所谓认星先从北斗来，由北往西再展开。北斗七星从斗身上端开始，到斗柄的末尾，按顺序依次命名为天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、瑶光。而相术界则称北斗七星为七元解厄星君，居北斗七宫。即天枢宫贪狼星君、天璇宫臣门、天玑宫禄存星君、天权宫文曲星君、玉衡宫廉贞星君、开阳宫武曲星君、瑶光宫破军星君。对于北斗七星，这些果然是读本上学不到的，称呼也大相径庭，是一般人所闻所未闻的，而古籍早有记载，根据人的出生时辰，人的生命被分属于七个星君所掌管：“贪狼太星君，子生人属之；臣门元星君，丑亥生人属之；禄存真星君，寅戍生人属之；文曲纽星君，卯酉生人属之；廉贞纲星君，辰申人属之；武曲纪星君，已未生人属之；破军关星君，午生人属之。”每个人根据自己的生辰，即可找到自己的主命星