吴韧带着开发区的干部和县610办的李主任，民政局的张副局长汇合后，连同先前已赴市里的县刑侦大队大队长丁伟，组成凶杀事件现场处理领导小组，分头做受害者家属的工作，吴韧原本是可以安排下属前往而不必躬亲的，一来由于受害者死法与前二件奸杀案手法类似，而他在海王星上看到了新闻报道说凶手曾经在现场遗下一张奇怪的符咒，二来由于连续出现凶杀案，公安对此束手无策，樊姓戚族又组织了大批人员赴市，正值市委换届在即，他怕他们借机“闹事”，扩大事态，大造社会舆论，引发市民安全恐慌，这是市委政府所不愿意看到的。
因为连续发生类似事件，政府想“遮掩”也无济于事了，死者的家属已经打着要求严惩凶手的横幅出现在市府大院的门口，电视新闻媒体也纷纷进行了报道，社会舆论纷纷扬扬，市民人人自危起来，要求公安部门迅速破案的呼声充斥各大网站，市民们甚至处发地打电话到市公安局询问案情，对河源的社会治安表示不满和失望。
吴韧是苍梧县委常委，又是死难者的地方行政长官，受县委委托全权协助处理案件及善后工作，他和丁伟被要求参加当天晚上在市宾馆二号楼召开的专案组工作会议。吴韧赶到那里时，楼前的小广场已经停满了车。吴韧一看车牌，市里几大班子的领导的车都在，就知道今晚的会议很有规格。吴韧边和熟悉的人打招呼，边往里走。从会议主席台上方悬挂的条幅上，吴韧知道了会议内容是严打专项会议，当然这次会议之所以这么上规格，是因为近段时间来在市内连续发生的三起命案，这一系列凶杀案在市民中影响极坏，也使市里的工作陷入了被动。
会议由政法委书记兼市公安局局长佟大为主持，市公安局副局长陈坤通报了全国和全省、全市严打工作的进展情况，宣读了省厅对河源一系列凶杀案的督办函和限期破案令，对发生在近旬的三件凶杀代表局党委进行了表态，要不惜一切人力物力把犯罪分子绳之以法。最后是市委书记王浩明的指示发言，王书记缓缓地站起来，语气异常沉重地说：“我想问问大家，我们今天坐在这里心情平静地开会，那个被杀女孩的亲人此时的心情怎么样？”他目光扫了一下会场，会场里一片寂静，“不要认为□□是一种职能，它更是一种责任！不能保证人民群众的安全，那要我们□□有何用？黑恶势力要剿灭，社会治安环境要整肃，凶杀安也要破，我限你们公安局十日之内破案，给市委一个说法，给人们群众一个说法，给死难者的家属一个说法。”
“同志们，市里党代会马上就要召开，市委市府换届在即，凡事我们都要多动脑筋，犯罪分子公然向我们挑衅，我们决不能让犯罪分子猖獗，在这非常时期，同志们一定要绷紧社会治安这根弦，决不能让悲剧再重演，同时也要求大家全力以赴，共渡时艰，凶犯一日不除，河源一日不宁……希望大为同志率领我河源公安□□，好好研究，不负河源父老乡亲和市委政府对你们寄托的殷切期望，也是对我们党的工作和事业高度负责。”凶杀事件接二连三，而公安局毫无头绪，王浩明也是急火攻心，话说得轻落得重，语重心长，耐人寻味。
这次会议开得大家心情异常沉重，每个人都感觉到了身上的压力。散会后吴韧和丁伟还参加了死者善后工作处理紧急会议，走出宾馆二号楼时，已经是午夜十二点左右了。吴韧咐在丁伟耳边嘀咕了一阵，他点了点头，掏出手机……
凶犯似乎凭空消失了，一筹莫展的市刑侦大队大队长罗伏生接完丁伟电话后，眼睛一亮，说他马上赶过来。
吴韧、丁伟、阿牛上了罗伏生的丰田警车，车上还有他的助手小钱，对于吴韧，罗伏生有所耳闻的就是上次苍梧飞头降的事，那事吴韧尽管处理得让低调，但还是在公安内部口耳相传，当时很多人甚至津津乐道，双方寒暄几句后，小钱将警车开进了医院，因为事件正在处理当中，死者的家属守候在医院外面，尸体还来不及转宾仪馆，仍然停放在医院的太平间，由市局派员守卫。
“情况丁队长在路上已经跟我说过了，这件事情有点蹊跷，所以我想尽快去看看死者的尸体。”吴韧说道。
“好地，”罗伏生点了点头，对守卫的两名刑警道：“我们在这里守着，我陪丁队长他们去尸检室去一趟。”两位刑警见是他们的队长，连忙点点头，目送他们进入了阴森的走廊。
吴韧戴上口罩，轻轻地掀开裹尸布，不由微微一愣，死者脸上的表情近乎平静，似乎并没有惊恐，惧怕，痛苦，以及诸般挣扎后的无奈和绝望，与上次苍梧的情况截然不同。
吴韧将目光求援似的投向阿牛，阿牛微微一点头，戴上乳胶手套，用手指翻看死者的眼皮。
“宾馆都查过了吗？”丁伟问。
“查了，宾馆的服务员说有个外地人在他们那定了三天的房间，服务生贪图租金，根本就没没登记相关证件，对方随便报了个名字和身份证，我们查过了子虚乌有—”
“罗队长，尸体都仔细检查过了吗？听说上次也是类似的凶杀案，情况跟现在差不多，凶手选择的也是偏僻没有监控系统的宾馆，也是先奸后杀，上次听说凶手遗失了一张符咒，这次可有新的发现—？”阿牛沉吟了半刻才说。
“仔细检查过了，没有发现异常，说也奇怪，被杀者都是年轻女性，原本的两位甚至是风尘女子，尸检报告说死者生前遭受到剧烈的性侵犯，可对方并没有留下精液，还有在床头发现一个小木偶，但上面并没有留下凶手的指纹……”
“我能看看那个东西吗？”
“可以，这是照片，实物放局里了——”罗伏生掏出一张相片，递给阿牛。
“啊，柳林郎——”
“什么？你认识凶手？”罗伏生喜出望外，大家都将目光聚焦阿牛。
“不是我认识他，只是这东西叫柳林郎。柳灵郎，柳灵郎，生在荒郊古道旁.吾今请尔为神将，免在郊野受风霜。四时八节祭祀你，每日香羹你先尝。赫赫阴阳，日出东方，神斧一断，早离此方……”
“现在可以肯定小木偶并非死者之物，这事关一种神奇的巫术，阿牛不敢妄下结论，不过既然这样，我想应该从死者的尸体上还能发现蛛丝马迹，罗队长，能否让验尸官进来一下——”
“可以——”罗伏生也对此产生了浓厚的兴趣。