二月初，是农历新年，学校在腊月二十日放假，肖彤跟自己已经离婚，并且其一家都已经移居珠海，苍梧方面他正在学习，也就没有繁琐的文山会海，一切都按新的规则在运作，吴韧懒得过问，也不想过问，因此也没有太多的牵挂和留恋。凌子刚撞车事件后，沉着冷静，李代桃僵，瞒天过海，始终没有透露当天晚上车上另外二名乘客，其表兄更是极力配合，在拘留十五天，赔偿50万元后，对方主动撤诉，双方达成协议，这一页本来就算翻过去了，不想半路跳出老对头“白煞”聂政，实名举报反映他的问题，县委不得不从息事宁人的角度出发，将其调离煤炭局，免去其煤炭局局长职务，去科技局挂了个副职，成了闲和尚一个。
凌子刚问吴韧什么时候回来过春节，因为没了牵挂，吴韧不打算回苍梧、河源过年，就在北京过年。吴韧始终对凌子刚心怀歉意，在电话里安慰他说闲着就闲着吧，留得五湖明月在，不愁没处下金钩，他还年轻，等处分期过了，他再帮他想办法，异地为官去吧。想起上次苏仁杰跟他所说的，吴韧心中一动，既然苏大哥可以让部里的领导给地方写条子，推荐自己，那么也可以试着从省委组织部里找关系，让省委组织部的领导也同样给凌子刚强推，正好因为工作的关系，他跟省委组织部的李副部长比较熟悉，市里书记、市长跟他的关系也不错……吴韧这时候突然决定还是年前回次河源，替凌子刚运作运作，至于花多少钱都并不重要了，更何况政治投资那是最划算的投资，吴韧在电话里把自己的想法告诉了凌子刚，他十分感动，吴韧在电话里再三叮咛他，一定不要再贪杯，不是万不得已，不要公车私驾，同时注意提高自己的修养，多看一些政策理论方面的东西，让人推荐，他是要面试的，因为人家对他的任职情况是要负连带责任的，也就是说上面的领导也有风险，让他好自为之，明天他就回清江拜访省委组织部的李副部长，让凌子刚做好相应的准备。
原本打算在北京过年，吴韧临时作了改变，决定还是回清江过年，吴韧打电话在富丽华大酒店以嫣红的名义预订了半个月的房间，然后告诉她，她明天就回清江，一起在清江过年。旅游了大半个中国的嫣红听说吴韧回清江，当晚就订了黄山飞清江的机票，她要赶在他回清江之前，赶到富丽华大酒店他为她所预订的房间的□□，她要给他一个惊喜。
第二天上午八点，吴韧再次约会苏仁杰，苏很爽快地答应了，同时也告诉他清江组织部一位副部长也来了北京，要不要也见一下，吴韧问是哪位副部长，苏仁杰说是李副部长，他来北京开会，现在正跟他在一起，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，吴韧连忙说好啊好啊，双方约定十点在茶馆里见面。这次不能再打的去，为了壮场面，吴韧给赵赐林打了个电话，赵说你呆在那别动，他的一位副军长正在北京开会，一小时后让司机将他的坐骑开过来供他使用……
崭新的高级军用轿车，英俊高大的士兵司机，让李副部长对吴韧另眼相看，对他李副部长并不陌生，省里面的主要领导对吴韧也是青睐有加，这次送到中央党校中青班来学习，那是重用的前兆，而他最大的优势就是年轻，又跟北京甚至军方有着千丝万缕的联系，从小车来看，那至少是副军级干部的坐骑，李副部长心里看好吴韧，对这个谦虚的年轻人以前就颇有好感，吴韧这回算是蒙对了，这叫从气势上压倒对方，而不是气焰上。
吴韧以晚辈之礼拜见李副部长，年近六十的李副部长，自然满心欢喜，这次来，除了开会，他原本是跟苏仁杰交流交流的，苏的舅舅离休前，原本就是他以前的顶头上司，他是他一手培养和提拔上来的，而这次苏极有可能外放到清江，可能是到下面的地级市任副书记，一、二年后扶正为市长，然后市委书记……
三人聊着聊着就不知怎么聊到河源官场上的那次风云变幻去了，中午吴韧做东，在王府井大酒店三人共进午餐，吴韧打听到李副部长晚上就住在中组部的接待宾馆。饭局后，吴韧提出说一起去蒸个桑拿，他有个军方的朋友上次送了些优惠卷给他，马上就要过年了，不用白不用，过了年就浪费了……于是三人午饭后直接又去了洗浴中心。
吴韧连忙给凌子刚发了条信息，让他务必在晚上八点问题，赶到北京见他，同时要他去他家找阿福，让他打开他的书柜在里面拿一样东西过来。凌子刚在接到吴韧的电话后，马上一边联系他在清江的朋友，务必帮他弄到三小时后去北京的飞机票，同时一边往吴韧在河源的家里赶，老管家交给他一样东西后，他迅速出门拦下一辆的士后，直奔清江机场。
晚六点许，凌子刚终于踏上了首都的土地，出了机场，按吴韧指示的位置，打的一路狂奔。到了吴韧下塌的酒店，凌子刚交给吴韧一样东西，吴韧从古色古香的纸盒里轻轻拿出一件粉彩，又轻轻地放在书桌上。把紧紧包裹的丝绸轻轻揭开后，粉彩在柔和的灯光下，散发着炫目的光彩。
“他就好这口——”吴韧掏出手机，给李副部长打电话说他有个朋友最近淘到一件粉彩，他是这方面的大行家，请他给鉴定鉴定。李副部长一听说是市场上难得一见的粉彩，双目顿时发光，好像到处寻找食物的饥饿的狼，在茫茫的雪地上，突然看见了一只肥美的绵羊一样，惊喜不已，连说：“好啊，好啊——”，双方约定在酒店见面。
粉彩始创于清康熙年间，极盛于雍正、乾隆时期，是景德镇受到珐琅彩的影响，在烧好的素瓷上以玻璃白打底，用国画的技法以彩料绘画纹样，再用炉火烘烤而成。用宫中进口的珐琅彩烧制的粉彩，胎薄透光，釉白润如玉，绘画精致，笔线纤细有力，极为精美。
吴韧作了简短的引见之后，凌子刚奉上那件“百鹿尊”，“这是件清雍正年间的粉彩，李部长看看吧？实不相瞒，是我家祖传的，听上辈说，我爷爷的曾祖父曾任杭州巡府，由于治理河道有功，乾隆皇帝御赐所得。”
李副部长目不转眼地看了好一阵，也没有看见什么端倪，但他又不想让吴韧看出自己的孤陋寡闻，便故意装成行家里手似的说：“真是罕见，罕见的珍宝啊。”
吴韧接话说：“这个百鹿尊称得上粉彩中的上佳之器，其造型凝重而又优雅，卷云纹双耳更增了几分玄妙。口足或微侈或微撇，真是恰到好处，庄严中不乏雅趣，凝重中又见圆润。胎釉纯净，艺人擅长工笔，其一石一木，一山一水，构图布局出精微而入奇巧，妙用高远之法却有平远之趣。设色虽多用中间色，调子却不见低沉，洋溢的是温馨情致。百鹿漫步在这景致之中，神态各异，山水树木都有了生气。”
李副部长不住地赞叹说：“你这么一说，我也感觉它的古朴简洁，造型奇特，纹饰纤细，绘画流畅，风格独具，乃淡雅丽之极品也。你看，还落有‘大清雍正年制’两行六字楷书款，罕见啊。”
凌子刚说：“部长，你再看看这儿，隐隐约约一条拾级而上的石板小路，通向绵延起伏的群山之峰顶，这不仅有‘会当凌绝顶，一览众山小’的佳境，也隐含着步步高升官运亨通的寓意啊！然而，古人云：‘良驹配英雄，宝剑赠壮士’，我多年前，就想把它赠送给我认为超凡脱俗又让我最尊重的人。今天，我终于等到了，那就是您，您是最应该得到它的主人。”
李副部长连忙起身，不停地摆摆手，说：“那怎么行，夺你家传之宝？”
吴韧说：“部长，我看小凌是真心的，所谓天下宝物，有德者居之，您就收下他的一片心意吧。”
“我看不妥啊，小凌您还是把东西收起来，咱们喝酒——”
“李部长，我看这样，我和子刚仰慕你的书法已久，您的书法笔画古朴雅逸，结构自然疏朗，气势雄强超迈，展现出一种超尘脱俗，清新雅健的人格魅力，在全清江您是首屈一指，谁人不知？大家都以能得到你的鼓励和鞭策为劳。您就赐副墨宝给他吧，子刚也算不亏了——”
“那是那是，部长的墨宝更珍贵啊。”
“子刚，你到车上去取来文房四宝——”吴韧扔给凌子刚车钥匙，凌子刚屁颠屁颠地去了。
凌子刚走后，吴韧将他的情况向李副部长作了简明扼要的汇报，李部长听后，沉吟了一会儿，说也好吧，其情可悯，其心可嘉啊。
应凌子刚的要求，身穿旗袍的漂亮女服务员早就空出一个桌子，笑吟吟地把上好的宣纸铺好后，恭敬地站在旁边。吴韧做了个请的手势说：“部长，请。”
“今天真是难得的好机会，能求得部长的珍贵墨宝，三生有幸啊！”凌子刚也附和着。
李副部长见盛情难却，便踱着方步来回走了几步，故意谦虚起来，摆摆手说：“吴县，写什么呀！还是算了吧。”
“部长字字珠玑，随便赠几个字予我也是福分了啊。”凌子刚说。
“那就见笑了。”李副部长说完，伸手拿了毛笔，醮上墨，屏住呼吸，潇洒自如地书写了四个苍劲有力的大字：风华正茂。其过程洋洋洒洒，一气呵成，颇具大家风范。此时，吴韧击掌称妙，不断啧啧叫好：“真是神了！子刚，妙品需要真心珍藏，明天，拿到建国门最好的‘瀚墨飘香’书画装裱店去裱好。‘风华正茂’是对我们多大的鼓励和鞭策啊！”
吴韧这样做是有他的道理，他做什么事向来都是滴水不漏。凌子刚也配合默契，居然将自己说成是大清杭州巡府之后。但是，不这样说能行吗？李副部长能相信粉彩百鹿尊是真品？凌子刚想要重新得到起用甚至重用，假如不用点心思，岂能如愿。如果硬要送人家巨款，谁敢那么大的胆子心安理得地收下？目前，中央反腐倡廉力度加大，已经风起云涌，声势浩大，稍有闪失就会束手就擒，便成了不折不扣的典型，例如曹迁儒、杨雄之流，谁愿意这样呢？
因此，吴韧在技术细节方面下了工夫——有时候，为别人着想也是为自己着想。凌子刚对他来说，亲如兄弟。
当李副部长笑眯眯地带着百鹿尊回清江后的第二天，吴韧和凌子刚商议后，立即电话通知孟婉君请她安排她公司两个手下飞到清江。一男一女，一个冒充美籍华人，一个冒充“美国佬”的随行翻译。一到清江，住进五星级大酒店，立即翻出吴韧提供的电话号码，跟李副部长联系。打通李副部长的电话后，翻译说，我是美国华盛顿太平洋贸易有限公司总裁史密斯先生的翻译，我的老板很喜欢粉彩百鹿尊，几年前旯不容易追寻到它的下落，几年前就找过凌先生，不知道什么原因，凌先生死活不肯。昨天，刚到中国后又同凌先生联系，凌先生说您也有件一模一样的粉彩。我老板愿意出高价购买，面谈一下好吗？
李副部长沉思良久后，应约前往。
一见面，“美国佬”用一口流利的英语彬彬彬有礼地说：“Hello!IamfromAmericanWashingtonPacificOceanthading…….”
美女“翻译”连忙翻译说：“您好！我是美国华盛顿太平洋贸易公司史密斯……”
李副部长说：“你们好！”
“美国佬”又说了一通。“翻译”说：“他说，他从小在华盛顿长大，但很爱中国，他喜欢粉彩百鹿尊，您能忍痛割爱卖给他吗？”
李副部长说：“为什么？”
等“美国佬”说完后，“翻译”说“说来话长。他说，他爷爷是一名国民党上校军官，曾在北平见到过百鹿尊，爱不释手。1948年移居美国，直到1979年去世，都一直念念不忘。百鹿尊是件艺术价值很高的粉彩，他爷爷喜欢，他父亲喜欢，他更喜欢它。史密斯先生愿意出十万美金，给您两天时间来考虑，您可以请博物馆的专家鉴定一下，究竟是什么价位。如果可以的话，就成交了。对了，史密斯先生过几天得赶回美国去。”
李副部长回去后，请来了一位专家朋友鉴定。其实，他是心知肚明的，一开始就怀疑了百鹿尊的真伪，他预感到下一节故事将精彩上演。但他太喜欢它了，也就没有完全放心里去。专家戴着一副放大镜左看右看，研究了一、二支烟的工夫，也没说什么。李副部长猴急地要他说真话，专家摇头晃脑如同睿智的哲人，高深莫测地说：‘真的假不了，假的真不了。然而，有时候假的说成真的便成了真的，而真的呢，说成假的也就成了假的了。”
这话等于放屁，不，放屁都不如，屁还要臭上一阵子，专家的话等于没说。
就这样，吴韧和凌子刚花十万美金又把百鹿尊买了回来。重新回到吴韧手中的百鹿尊再也没有受到悉心珍藏的待遇，而是被吴韧当着凌子刚的面摔在地上，成了垃圾碎片。吴韧知道：可爱的百鹿尊已经胜利完成了它的历史使命。
已经真正“作古”的百鹿尊，重新打开了凌子刚仕途之门，几个月后，他被推荐到河源另外一个县补了副县长候选人的缺，他的仕途从此柳暗花明走上了光明的康庄大道。
从赵赐林处借了辆军车，吴韧和凌子刚一路滔滔顺京珠高速回到清江，连过桥过路费都省了。因为凌子刚的事，吴韧迟到了一天，早已等待在宾馆的嫣红在吴韧的甜言蜜语之下，才转嗔为喜，两人痛痛快快地干起那事来了。
苍梧是不会回去的，吴韧开着军车，专程“拜访”了河源市委书记、市长，宴请了汪副书记和赵铁林等河源中层官僚。