“福寿小儿，别人都说你如今生发大了，在姑苏府大兴土木营造宅邸，动辄花销10多万两白银，可你也不想想没有宗族哪来的你，做人不能忤逆不孝，那可是要遭到唾骂背弃的。”
“是啊，怎么也得拿出几万两银子来贴补下。”
“区区一个后生晚辈，有几个臭钱就觉得了不起了，简直岂有此理！”
几名须发皆白的族老随声附和，祠堂中弥漫着声讨李福寿的氛围，言辞逐渐激烈起来。
坐在这群老货中间，无形中散发着一股僵化陈腐的味道，李福寿原本就不是循规蹈矩的人，对于这些更是厌烦透顶。
你客气吧，尊敬吧，他就拿桥，把长辈架子端得高高的，越客气越尊敬越拿桥，其实都是一群乡民愚夫，眼皮子浅的很，想要宰肥羊的意图夹都夹不住。
“你们几位，觉得自己比起巡抚和右布政使大人如何？”李福寿看了一下众人，言语淡淡的说道；“江南省的一众父母官大人如此看重在下，是因为我是李家宗族子弟吗？稍微动脑袋想一想也知道，其实大谬不然。
为何一众高官重臣视我为座上宾，而你等一众乡野村夫、昏聩老货却横挑鼻子竖挑眼，是谁给你的胆气，就是因为痴长几岁也姓李吗？”
说到这里
李福寿霍然长身站立起来，声色俱厉对面前的族老痛斥；“倚老卖老，浑然不知道自己几斤几两。
你是何等样人我不知道，更不关心，我只知道当我一家人在战火中颠沛流离，先后丧命于途，而我以稚龄之身乞活求世，你们这些所谓姓李的宗族没有一个人伸出援手，恩情何在？宗族何在？
如今我李福寿衣锦还乡，富贵加身，回到宗族中修缮祠堂，捐资助学，帮扶桑梓，原以为一片赤子之心足以感天动地，谁知在你们眼中却如此不堪。
是不是我应该把财产都拿出来给你们分了，才能合心意？
真是可笑可鄙，让人忒瞧不起。
我在西洋国广有三千万亩土地，全都是靠自己一拳一脚拼杀出来的，与你等何干？
张口就是几万两银子，莫非以为我李福寿敦厚君子，很好欺负的样子吗？”
说到这里，李福寿一张脸完全冷下来，目光扫视宗祠中的一众族老，最后停留在族长李寿齐脸上，见他胖乎乎的脸上闪出一丝不自然，重重地冷哼一声说道；
“哼，既然如此，请恕在下不奉陪了，今天晚上，抚台大人偕同右布政使大人为在下接风，我还真的要提上一句，李家堡中乡俗恶习泛滥，已经到了不整治不行的地步，另外多问一句，李族长这些年来是否循规守法，遵照朝廷规矩缴纳钱粮？”
最后一句话落下，族长李寿奇脸色顿时剧变。
他知道李福寿如今财雄势大，在抚台大人那儿非常有牌面，若是真被惦记上可就糟了，这也就是一句话的事儿。
岂不闻破家的县令，灭门的府尹？
朝廷官员对付西洋大人束手无策，对付小老百姓简直再轻松不过，三个手指头捏田螺……稳的很。
李寿齐看到了李福寿眼中冰寒彻骨的冷意，决然的掉头离开，知晓已经触动对方心中的杀机，家门随时可能面临灭顶之灾。
这让他惊得像兔子一样跳起来了，以肥胖身材不相称的速度快跑出去，在祠堂门口一把将李福寿紧紧抱住了，喊道；“福寿且慢，这都是宗家一群老货猪油蒙了心，你可千万不要往心里去，一笔写不出两个李字啊，千错万错都怪我这个族长，你要做什么尽都依你，可千万不要动怒啊，算我求求你了……”
一副惶恐神色尽露，几乎喊破了音。
……
半晌之后
李福寿一马当先的从祠堂里出来，身后跟着一群族老，族长李寿齐满脸堆笑的走在身边，一个劲儿的说着奉承好话。
李福寿神色淡淡的挥了挥手，来到马车边钻了进去，带着手下人迅速离开，只留下马蹄声声。
第97章翁婿
一众李氏族老受制于官府，官府惧怕洋大人，披着洋大人外皮的李福寿反过来又受制于宗族，三者之间形成完美的连环套，一环扣一环。
李福寿迫不得已祭住官府这把利刃，果然破开了重重阻碍，这一番经历让他感觉心好累，意兴阑珊。
坐在马车里
李福寿神情冷冷的不说话，秘书也不敢动问，马车里的氛围冰寒彻骨，这让秘书们如坐针毡。
今天的李家堡之行，李福寿达到了所有目的，在新春祭祖大典上紧随着族长祭祀祖先，在族人面前风风光光的露一把脸。
届时，在祭祖大典上祷告祖先，将李福寿这一支族人迁往澳洲红河谷，另立李氏分宗。
李福寿将捐资修缮宗祠，捐助族学，拿钱贴补新春祭祀大典所需费用，帮助族人迁居澳洲以及其他一些事项，所费不菲。
这都不是大问题，李福寿的财富远超族人想象，这点钱对他来说只是拔一根毛而已。
关键是这群族老的表现让人齿冷，族长李寿齐在中间起了很不好的作用，扇阴风点鬼火，还自以为得计。
这点小伎俩，在李福寿的眼中无异于班门弄斧。
但他又能如何呢？
毕竟是李氏族人，一笔写不出两个李字来，在最重乡情宗族观念的时代，难不成真的让朝廷祸害自己的族人？
这明显不可能的，那样在不知情的外人看来，李福寿的名声也就臭了大街了。
唯有妥协才是出路。
李福寿的郁闷也正源于此，他长长的吐出一口郁结之气，眼睛看着窗外寒冬的萧瑟景象，衣服打着补丁的农人在田间地头驻足观望，一副面黄肌瘦的样子。
此时正值春荒，看来村民的日子过得很艰难啊！
面对着庞大而腐朽的帝国，暮气深重的李氏家族，李福寿感到深深的无力，心中越发坚定在澳洲营造一个世外桃源的理想，相信只要锲而不舍的去做，一定能够成功。
此后几天
李福寿应付了官府方面的应酬，往来于高门大户之间，终于定下了一门亲事。
对方是世代书香门第，姑苏城名士顾延川之女，名叫顾柳烟，年方十五，正是少女及笄之年。
其父顾延川曾任从四品南宁知府，一度官至正四品鸿胪寺卿，清贵以极，后因老父去世辞官守孝，丁忧在家并未起复，悠游林间田头己四年有余。
姑苏名流顾家先后出了两位朝廷重臣，一位是大伯顾延山，如今任职正四品都察院两江御史，位高而权重。
另一位就是顾延川，正值40余岁壮年时期，却厌倦了朝廷纷争，一心只想做田舍翁。
原本这样世代书香的高门大户，家里的小姐是一定要裹脚的，这几乎是定例。
怪只能怪顾延川爱女心切，见不得视若宝贝的女儿忍受裹脚之苦，只最初裹了两年便草草了事，再无下文。
谁知却钓了个金龟婿，世事奇妙，莫过如此。
山野林间
一丛丛冬日菊花怒放，篱笆围着三间草舍，鸡犬之声相闻。
李福寿一身浅色对襟大褂，脚蹬软底靴，走在林间风神俊秀，宛若避居世外的年轻公子一般，带着离尘出世的清新之气。
他走到草舍前半人高的篱笆墙外站住，恭声道；“岳丈大人，小婿前来叨扰了。”
“来了就来了，自己进来吧。”
从草舍后转出来一位身着青衫的中年人，此人身材中等，下颚一副长髯飘飘，偏生两个手上都沾满烂泥，手上还拿着一个瓦刀，此人正是丁忧在家的4品大员顾延川。
顾延川不以为意的将沾满黄泥的瓦刀放在一边，早有丫鬟端着盛放温水的铜盆上来，伺候顾延川洗净手。
就在这时
草舍门扉里出现一个宜喜宜嗔的小女儿俏脸，她生得明目皓齿，肤若凝脂，瞧见长身而立的李福寿推开篱笆门进来，脸蛋上顿时飞起一朵红云。
她飞快的跑到顾延川身后，两只洁白小手扯着顾延川的青衫，躲在后面羞涩的又看了一眼。