十五年后
1898年2月15日
美国派往古巴护侨的军舰“缅因”号在哈瓦那港爆炸，美国遂以此事件为借口。要求惩罚西班牙，美西战争爆发。
美国通过此战，占领古巴，波多黎各以及菲律宾等地，进一步扩张势力。
荷属东印度群岛一直就是美国人的潜在目标，眼睁睁的看着昆士兰人在东印度群岛攻城略地，触动自己的奶酪，来自美国外交部的这份正式公函充满了酸溜溜的味道，不能不引发李福寿的警惕。
他反复考虑了一下，觉得美国还没有能力把手伸过太平洋，也不会在经济上对昆士兰作出强烈反应，因为这伤及其根本利益，在资本家占据主导的国度，花旗国总统也不是可以肆意妄为的。
当前在婆罗洲的战事规模不宜扩大，就限制在中加里曼丹省范围内，以避免带来更多的国际阻力和关注目光。
那样的话，就有违昆士兰猥琐发育主旨，带来更多不必要的意外风险。
归根溯源，李福寿的核心利益还是在澳洲。
东印度群岛只是搂草打兔子，不占白不占，差不多也应该收官了。
上午，忙忙碌碌的一份份指令飞出红堡，策动庞大的红河谷势力按照既定轨迹运转，继续蓬勃发展。
下午时分
伯爵大人车驾抵达昆士兰州自治公署新办公地点，这里大片飞檐斗阁华夏式宫殿建筑，分属于自治公署和州议会，州法院及州独立检察官办公室，属于昆士兰州行政中心。
李福寿作为州长，不定时的会前来视察公干，彰显一下存在。
坐在宽敞的州长办公室里，李福寿接待了来自各界代表，并就当前澳洲南北方局势发表重要谈话。
在谈话中
李福寿强烈呼吁，大英帝国殖民部对南方各州偏离澳洲统一市场的举动，作出实质性的规范约束动作，切实维护当前陷入危局形势。
他再次强烈声讨一小撮白人顽固派，认为澳洲是一个不折不扣的移民自治领（并非单独国家），应该以开放的胸怀平等对待来自世界各地移民，创造一个公平公正和谐自由的社会环境，鼓励良性商业竞争，反对恶意打压，反对恶意歧视，反对画地为牢激化族群矛盾，反对以一已之私将澳洲推向南北对立的局面。
南方州当政者应该破除狭隘利益，拿出勇气展开与北方开诚布公的交流，大英帝国殖民部应该发挥主导作用，切实担负起维护殖民地平稳发展重任云云。
昆士兰州以《世界日报》《昆士兰纪事报》为主的媒体喉舌，派出重量级主编参与报道，将会持续不断的传递北方诚意，呼吁抛开隔阂坐下来谈谈。
反正时间是掌握在昆士兰州一边，按照当前的移民形势来看，一年移民百万之数，自然人口增长40余万，这可不是小数。
到了1883年年底
仅昆士兰州一地人口就将达470万以上（含香格里拉岛），到了1884年年底就将超过600万，人口曲线呈现急剧上扬的态势。
这时候当然要大力提倡和平啦，大力提倡稳定啦，占据道义制高点，把破坏澳洲统一市场及和平稳定氛围的黑锅，牢牢的扣在南方州头上。
千万不能认为舆论宣传没用，宣传舆论阵地向来就是极其重要的，通过竭力展现和平姿态，呼吁交流和反对分立，不仅昆士兰州绝大多数白人族群支持州政府，即便在白人保守势力的大本营南方州，也有很多同情和支持昆士兰州的白人群体。
在近卫龙骑兵师和近卫虎骑兵师，就拥有大量的白人士兵和军官，愿意为捍卫澳洲统一而战。
毕竟不是谁都愿意看到动乱，看到澳洲分裂，这关系到每一个人的切身利益，红河谷的经济触角已经深深的影响到澳洲每一个偏僻乡野，每一个偏僻牧场。
站在道义制高点上，以昆士兰州为代表的北方势力能够争取到更多的同情者。
反正喊几嗓子又不费力，李福寿当然乐意为之。
“殖民部方面是否有什么动作？”李福寿问道。
“回禀州长大人，近日伦敦发来正式公函，严令各方恪守当前局面，不允许做出任何恶化当前形势举动，殖民部近期将筹组调查组赴澳洲，致力于调解和缓和当前形势。”
“近期？这是个很有趣的字眼，相关调查组何日赴澳……是否有确切日期？”
“州长大人，这个公函上没有提到，询问也没有得到确切答复。”
“这样啊……”李福寿无可无不可的点点头，他知道，按照伦敦那些旧官僚的尿性，澳洲就是人头打成狗脑子也不会着急，这个所谓的调查组年底之前能抵达就不错了。
行吧，这正合心意。
“立刻致电回复伦敦，以昆士兰州，西澳洲，南澳州为主导的西北方各州，将不折不扣的执行伦敦指令，以最大的努力，最真诚的态度，无条件的敞开胸怀展开交流，期待调查小组早日抵达为感。”
“遵命，州长大人。”
第351章扼杀
夕阳西下，漫天灿烂彩霞。
李福寿结束了在州政府的一应公务，乘坐奢华马车返回红堡。
他在州政府办公室中，再次隔空对南方州政坛领导人物喊话，不厌其烦的表达出一颗拳拳和平诚意，具体记不得这是第几次了……
谎言重复100遍就是真理，在澳洲人民普遍的印象中，尊贵的昆士兰伯爵大人是一位杰出的移民领袖，热爱自由和平，为了弥合南北方不可调和矛盾，愿意放低姿态作出一切努力，这无形中又推高了其民众威望。
华裔移民心疼自己的领袖伏低做小，从而更加憎恶南方白人分裂势力，心中积攒着屈辱的火苗，不知不觉中在酝酿壮大，等待在临界点爆发。
主辱臣死，概莫能外。
白人族群民众能够在昆士兰伯爵一次又一次的呼吁中，感受到其拳拳和平诚意，并深深为之动容。
人们心中自然有一杆秤，与昆士兰州长博大的胸怀相比较，南方各州政坛领导人的自私狭隘暴露无遗。
加之昆士兰州在经济领域表现出的兴旺之势，二者相辅相成，造就了李福寿在全澳洲的崇高威望，已经超越了种族和地理疆域深入人心，水涨船高……
黄昏的红河谷市，繁华热闹。
此时正是上下班高峰时期，中央大街上运行的有轨电车挤满了乘客，拖着长车厢的载客马车一辆接一辆运行在马车道上，车厢尾部都挂满了人。
沿街商铺大都开门营业，熙熙攘攘的人流不断，一片繁忙景象。
街边一座茶馆里
赵启山，麦广田，马力民和陆强4个人悠闲的坐着桌边听着小曲，除了陆强比一个多月前白胖了许多，其他三个人又黑又瘦，看起来这阵子没少吃苦。
马力民口出怨言；“真特娘便宜陆强这小子了，在病床上养了一个多月，养的又肥又胖，可怜咱们兄弟几个都是劳碌命，这阵子把几万只牛羊一趟又一趟的送回青岛镇，差点没累得脱形了，老天爷何其不公？”
“是啊，等我们把活干完了，他的腿伤也好了。”麦广田也是怨念满满。
赵启山跷着二郎腿悠哉的听着小曲儿，神情显得十分轻松，没有参与他们对陆强的口诛笔伐。
几个好兄弟逗闷子罢了，图的是嘴上痛快。
青岛镇的这6家私人牧场以老麦克为首，各自牧场相隔不远，形成一个紧密的互助团体，他们几个在红河谷北岸大市场购买牛犊羊仔，通过返回青岛港的货轮一趟趟发回去，哥几个需要轮流押船，操办一切事宜，忙忙碌碌当然非常辛苦。
好在总算告一个段落，可以歇口气了。
大家通力合作，老麦克和安德森则负责在青岛镇接收羊群牛群，一路驱赶回牧场，并且要帮着其他牧场放养羊群，同样也非常辛苦。
这6家私人牧场规模普遍比去年翻了两番，雇用了多达100多位牛仔，这其中绝大部分都是华人移民，虽然都是生手，但是胜在工钱便宜，100多个人加起来就能省下不少钱，只要在牧场干上几个月就熟悉了。