外交大臣李孝祖肩负如此重任，压力可想而知有多大？
李福寿久居上位，人老成精，他眼神和睦的看着外交大臣李孝祖，一字一顿的说道；“不要有什么压力，放心大胆去谈，帝国就是你的坚强后盾。”
“微臣省得，必不敢有负圣上厚望。”
皇帝坚定支持的态度，让李孝祖感觉身上压力大减，说话的声音也响亮起来。
李福寿满意的笑了笑，说道；“这就对了嘛！有压力的应该是英国人，我们可不会轻易做什么承诺，慢慢谈就是了。”
“陛下圣明。”
众臣齐声答道，然后环顾而笑，凌霄阁内充满了轻松愉快的氛围。
第1146章做狗要有做狗的觉悟
24年3月26日
丹佛以北约120余公里长被毁铁路线，经过4.3万名日裔劳工日夜不停紧急抢修，终于全线修复贯通，恢复铁路大动脉运输能力。
4月4日
帝国北美第二军，第五军一部共计14.2万余人，通过铁路运输陆续抵达芝加哥前线阵地，与此处63万余扶桑北美派遣军主力会汇，双方兵员合计77万余人，兵强马壮。
经过4个多月的艰苦战斗，美军芝加哥前线折损兵力超过74万人，但通过后续募兵，依然保持85个美国师，约117余万人规模，在兵员数量上占据明显优势。
但是美日双方的兵员质量都有大幅下降，充斥着训练不足的民兵和预备役士兵，很多是刚放下锄头的农民或牛仔，整体战斗力下降一筹还多。
4月7日
以大洋帝国外交大臣李孝祖为首的代表团抵达佛罗里达共和国，并且于次日晚间，参加了由当地政府组织的高级招待会，见到了来自法、德、荷、意、比等国际调停团外交使节，也见到了此次的主要谈判对手～英国外交大臣赫尔曼勋爵。
晚间酒会上
赫尔曼勋爵手上端着香槟酒杯走过来，态度傲慢的看了一眼李孝祖勋爵，用纯正的伦敦腔调说道；
“请原谅我的冒昧，尊贵的勋爵先生，我实在难以对悍然入侵美利坚国的大洋帝国主义者产生什么好感，你们的错误行为，令数以百万计的无辜平民陷入战火中, 这是不可饶恕的罪行，万能的上帝无所不能，终将会作出公正的裁决。”
瞧, 酒会才开始, 外交领域的明争暗斗就开战了。
赫尔曼勋爵明显是想在气势压上一头, 同时也反映出当前的北美局势，令英国人气急败坏，失去了往日的镇定从容。
归根到底，拿大洋帝国没什么办法。
外交大臣李孝祖出生于公爵家族，身份极为尊贵，是帝国顶级的大贵族，按礼节应该被称呼为勋爵。
在英式外交礼仪中，前缀应该添加“尊贵的”词组，后缀应称呼“勋爵阁下”，同等地位的可以称呼为“勋爵先生”，反之亦然。
“尊贵的赫尔曼勋爵先生，感谢您直言不讳的陈述贵方的意见，但是我不觉得您把上帝扯进来是个好主意，他非常忙……不是吗？”李孝祖眼神平静的看着对方，举起香槟酒杯轻啜一口，这才不紧不慢的继续说道；
“刚才提到战火这个有趣的话题，我记得以英国为首的联盟为了维护自身霸权，引燃了全球战火，将16亿人和数十个国家都拖了进来, 哦……对了, 你们还是全球最大的战争贩子和侵略领土最多的国家。这200多年来，为了一己私利，不断的在世界各地挑起战争。就这一话题，我可以和你聊上三天三夜。”
“抱歉，我没有兴趣。”
“其实我也想说同样的话，您不觉得已经破坏了这个美妙的夜晚吗？”
“不，我希望大洋帝国能够拿出诚挚的态度，就双方关心的问题深入交换意见，照顾到互相关切，英国在北美有传统的重大利益……”
“对不起，我不得不打断一下，我方绝对无法接受贵方的立场，帝国方面从来就不承认也无意考虑英方在北美的所谓传统利益，这是帝国政府的正式立场，不容讨价还价，我方只能在没有任何预设前提的情况下，与英方讨论当前局势。”
“你们简直是罔顾北美200多年来的历史现实，自从最初的英属十三州领地建立以来，大不列颠移民在这片丰饶的土地上披荆斩棘，一手创立了米国的前身，这是不容忽略的历史。”
“看来，尊贵的赫尔曼勋爵想和我讨论北美历史，那我们从哪里说起呢……就从华工参与太平洋铁路建设说起吧，这是一段让人心酸并且血泪斑斑的历史……”
李孝祖开始施展太极大法，顾左右而言他，压根也不往正题上扯，把赫尔曼勋爵气的脑门儿青筋直蹦，差点失去了优雅的绅士风范。
在酒醉金迷的高端酒会上，衣冠楚楚的绅士们和穿着华贵衣裙的淑女往来其间，透露着奢华和宁静祥和。
而在相隔近2600公里外的芝加哥战场上，美日双方军队打的血腥残酷，尸骸遍地，仿佛人间炼狱一般。
芝加哥战场的残酷性，已经直追凡尔登战役，敌我双方百万大军在这片土地上忘我厮杀，然而命运决定权却在千里之外，这不得不说是一个极大的讽刺。
北美战场的美日双方主角，却没有权利在关心两国命运的佛罗里达和会上露个脸，命运全由身后的老大掌控，这就是弱国的悲哀。
芝加哥前线
一身戎装的吴佩孚上将，身上笔挺的毛呢将军服缀满了勋章，脚蹬闪亮的高筒皮靴，姿态雍容的与马昌中将边走边聊。
他俩的身后跟着几位帝国校官参谋，再往后就是一大堆扶桑国亲王，大将，中将，是扶桑国北美派遣军总司令部的一干高层军官，仿佛仆役般的尾随在后，神情极为恭敬。
世界大战后
帝国已经取消了集团军这样超级大的编制，皇家陆军编制依然师为主，军一级仅仅是战时的临时编制，以便于统辖军队。
吴佩孚上将受命担任第五军军长兼帝国远征军北部兵团司令，统辖芝加哥前线部队，包括并不限于已经抵达前线的14.2万帝国大军，是整场战役真正的话事人。
“马军长，这么说……密歇根独立军迄今为止也就12万人的规模，这个数量有些少啊！”
“司令官阁下，数量确实有些少，主要是俘虏的美第4集团军官兵，多少还有些当兵的基础，拿过来就能用。现在战区里打的满目疮痍，很难征集到合格的炮灰。”
“这么说来，那也只有以战养战了。”吴佩孚上将双手背在身后，目光遥望东北方向，站在这里一点看不到芝加哥大都市的轮廓，到处都是焦黑的丘陵和战壕，密密麻麻的炮弹坑。
整个战场透露着一股浓郁的腐臭味道，那是死亡的味道。
进入4月份以后，中午的最高温度能够达到20度左右，美日双方激战后遗留下来的累累尸骸来不及处理，令这种难闻的气息愈发浓重。
吴佩孚上将久经沙场，早已习惯了这种大战气息，他考虑了下说道；
“帝国方面的外交使团已经抵达佛罗里达，近日将与英方正式接触，就北美地区利益划分展开谈判，短时间内是谈不出什么结果来的。
但是我们这边也要抓紧了，先把密歇根独立军部队投入西北一侧战线，配合日方展开试探性总攻，测一测美军能力底线。
在必要的情况下
试探性总攻随时可以转变为正式总攻，一举突破美军战线，占领芝加哥。
皇家空军方面我已经联系好了，从明天清晨开始，会配合我们炮兵部队实施大规模轰炸，打击美军纵深炮兵阵地以及预备队集结点。
届时，若美军出现崩溃迹象，我计划在76公里宽的正面投入两个装甲师，一举打破这个乌龟壳。
今天已经是4月8号了，最迟不低于15号，我要站在芝加哥市政厅里享受群众的欢呼。
卞春松元帅坐镇盐湖城已经不短时间了，是该挪一下地方。
我部将在芝加哥为元帅阁下准备行营，只有这样的大城市才能配得上元帅的尊荣身份，所以，尽快准备战斗吧！”