待两名婆子的脚步声走远，薛蟠眼睛忽然一睁，变得目光炯炯，一翻身坐了起来，“母亲刚从老太太屋内回来？”
“....”
薛姨妈唬了一跳，皱眉道：“不是听小厮说你喝醉了吗？”
薛蟠倒了碗茶，自顾自喝了一口，笑道：“就琏二哥和蓉哥儿他们那样再来三五个也喝不倒我。”
“那你？”
“我不装醉，再喝下去就伤了面子了。”
薛蟠摇头苦笑道：“这林家二爷真不是个东西，仗着潇湘馆那位当真是一点面子都不给咱家留。要不是琏二哥帮着说两句话，薛家的脸都要被他踩烂了。”
“怎么回事？”
薛姨妈一惊。
沉默了一下，薛蟠道：“不知道谁嚼的舌根，将前年清虚观的事情给林家抖了出去，这不就招上事情来了。”
“关他们什么事？”
“算了，以后我躲着点就是了。”
薛蟠又喝了一口茶，沉声道：“回来的路上听琏二哥说了件大事，内阁首辅要不行了。”
薛姨妈没听懂他的话，急声道：“这话怎么说？”
薛蟠没有直接回答，而是微微一笑道：“母亲可还记得老神仙说过的话！”
薛姨妈听了薛蟠的话一愣，过了一会儿，方才若有所悟，当初宝钗落选后，她本打算将女儿嫁给宝玉，可是儿子和女儿都瞧不上宝玉那娇气的性子，最关键就是宝玉没有一点上进之心，不愿踏上仕途。
虽说如此，但薛姨妈还是非常愿意亲上加亲，直到薛蟠的话让她才动了心思，之后又花费巨资给清虚观盖了两座偏殿，这才从张道士口中得到了一些外人不知的消息。
想到这，她精神一振道：“你的意思是，琦哥儿还有更进一步的可能！”
薛蟠眯着眼笑了，“杨涟一旦逝去，内阁将分裂，没人可以压得住各方势力，搞不好会拖累到河南的平叛。眼下宗室内也有人起了异心，小皇帝想要镇压住各方势力只能从勋贵军方中寻找助力，如今领兵在外的多是开国一脉，镇国公他们老了，只有琦哥儿有这个能力。官职上没有再升的可能了，所以，肯定会在爵位上给与恩赏。”
“我儿说得非常不错。”
薛姨妈又有点担忧道：“你妹妹的事情该怎么办才好，老太太可是说了，林丫头不诞下嫡长子，你妹妹就不能入门，这要等到什么时候去？”
她显得有点紧张，随着贾琦权势日盛，想要巴结讨好联姻结亲的人多的是，薛家有的仅仅是贾家的承诺，这让她很不放心，人心最是不能考验，可不能大意了。
薛蟠摆摆手，“母亲放心，此事我和琦哥儿说过了。”
“那他怎么说？”
薛姨妈有点紧张起来，虽说贾家后宅一直有人说闲话，但她都不在乎。
“琦哥儿说了，贾薛两家是亲戚，此事断不会有变故。”
“那有没有说个大概时间。”
薛姨妈继续追问道，这才是关键。
薛蟠沉默了一会儿，目光闪烁不定，最后笑道：“琦哥儿一旦封了一字王就属于亲王，这样妹妹就不会不声不响送进王府，她会有一场册封仪式，虽说不是很隆重，但也很正式，这样算来她也是风风光光的出嫁，这也是母亲一直以来的夙愿不是。”
薛姨妈点了点头，心中还是有些担心夜长梦多，眉头一皱，“是不是太晚了一点？”
薛蟠叹息一声，“母亲不用太心急，无论是妹妹还是老太太的侄孙女都争不过潇湘馆那位，这是谁都改变不了的。”
薛姨妈的脸上露出了失望之意，不过，犹豫了一会儿，终究叹息道：“如今薛家你做主，既然你看行，那就行吧。”
.........
刘恭激动得几乎一夜没有睡觉，他第一时间就知道了杨涟宿疾发作、咳血之事，更是和贾琦一样拿到了太医院的药方，明白杨涟的身子没了康复的可能，虽说朝廷封锁了他病重的消息，但事实上根本瞒不过满朝文武大臣。
最让他兴奋的是，他在六部官员中终于有了突破，吏部尚书贺唯鸣终于对自己抛出的好意做出了回应，入阁，只要助他入阁，他就会支持自己，虽说贺唯鸣在文官集团中影响力不是太大，但这却是一个好的开端。
“王爷，吉安伯来了。”
门外传来亲卫的禀报，刘恭回过神来，随即将贺唯鸣的信收了起来，“请进来。”
吉安伯李浚是最早投靠他的勋贵将领，这也是他在卧床养伤期间仍旧能牢牢掌控步军营的原因，自己好些重要隐秘的事情也是由他前去处理，算着时间该是通州那边传来了消息。
这时，门吱嘎一声开了，吉安伯李浚走了进来，尽管他心中很急，但他走路的步子却依旧很轻，他知道刘恭很反感走路脚步重声音大的下属，若不是事情重大，他也不想单独见刘恭。
“今儿休沐，没必要这么早。”
刘恭指了指对面的椅子，“坐下说。”
“王爷！”
李浚向坐在椅子上的刘恭行了一礼，顿了顿，禀报道：“通州传来了消息。”
他显得有点紧张，刘恭眉头微皱，明白这是出了变故，便犹豫着问道：“可是工坊出了事故？”
李浚：“昨夜通州的工坊遭到了东厂番子的突袭，守卫全部战死，这个消息还是一名逃出来的工匠传出来的。”
“什么？”
刘恭惊得站了起来，半晌才问道：“说，到底是怎么回事！”
此时，李浚的心反而平静下来了，他不慌不忙道：“据工匠说，子夜过后大批东厂的番子突袭了山庄，对方带了火器，其中还有佛郎机，不到半个时辰山庄便被攻破，其余工匠都被俘获了，存放在山庄内的仿制火铳全部被东厂给劫走了。”
“那批从西夷人手中购买的自生火铳和弹药可运进了山庄？”
刘恭一惊。
李浚点点头，“昨日午后刚送进山庄。”
刘恭又惊又怒，他浑身发抖，颤声大喊道：“这个该死的阉贼，本王要将他碎尸万段！”
实在是这个消息太令人震惊了，尽管他有心理准备，明白山庄出事了，不成想整个山庄竟然被东厂给端了，他花费心思搞来的工匠也被东厂给抓走了，西夷火器的丢失更是让他暴跳如雷。
过了很久，李浚才低声问道：“王爷，接下来该怎么办？”
刘恭没有回答，闭上了眼睛，良久，他睁开眼，沉声道：“走，现在立刻去步军营。”
“....”
李浚惊得脸色惨白。
只见刘恭斜了他一眼，“这是神京！”
李浚干笑两声，立刻拱手道：“卑职这就护送王爷去军营。”
刘恭坐在马车里有些心烦意乱，他一直在策划一盘很大的棋，已经策划了几个月，眼看快到了最后的收官时刻，却横空杀出个贾琦，破坏了他这盘局的平衡，这也就算了，黄锦这个老东西竟然敢带人抄了自己在通州的工坊，里面不仅有诸多工匠和仿制的火器，更是有从西夷人手中买来的自生火铳，居然在一夜间全部落入了黄锦的手中。
刘恭心中愤怒之极，但他同时又忐忑不安，黄锦竟然查到了自己在通州的秘密工坊，这说明自己身边出了叛徒，最起码府中被东厂密谍给渗透了，他不知道黄锦究竟知道了多少自己的秘密，想到随时可能暴露出来的秘密，他有些心虚了。
“王爷，到了！”
马车慢慢停了下来，刘恭这才回过神来，马车已经到了皇城东侧的步军营。
这时，步军营值哨军官参将李进忠快步走了来，他恭恭敬敬地行了一礼，“卑职参见王爷。”
片刻，车门打开，刘恭弯腰走了出来，笑道：“这没外人，不用客套。”
刘恭站了起来，可就在他站起身的瞬间，一支箭如闪电般射来，正中刘恭的肩膀。
刘恭一声惨叫，瞬间从马车上摔下，翻身倒地，王府护卫顿时一阵大乱，军营中的步军营军卒反应极快，立刻冲出来将刘恭的马车团团围住护在中间，一时军营辕门前乱作一团。