三九四就这么被捆在瞭望台上示众，接连两天打死了人，其中一个还是采石场年纪最小的小石头。众人头上都顶着沉甸甸的阴云，无人敢再去找死，别说给三九四送吃的了，大家就连看都不敢多看他一眼，就怕一个不小心让看守寻着了借口，自己便落得和小石头、七老头一样的下场。
可实际上，采石场里的贱籍死了是无关紧要；但若是死得人太多，人手不够，出货不够，他们一样是要被问责的。
而孙管事也不知是跟三九四哪里结了梁子，愣是挂了他三日也不愿意放下。三九四浑身的鞭伤已经拧了血痂，几日水米不进下来，人都显而易见地干瘦了。
“……那鸟到底何时才能回来。”宗锦和景昭按照老法子，在运送石料时悄悄地说上两句。
“大概也就是这两日了……”
“这两日是今日还是明日啊……”
“……我也说不好。”
景昭说得还算客气——他的灰背隼还是个孩子，莫说能否快些飞回来；就是消息与隼究竟有没有平安地飞回江意处，他都无法肯定。
“算了，指望鸟不如指望自己。”景昭说，“依照计划行事。”
“懂！”
除了平仁，无人知道这两个看起来瘦弱又脸臭的青年在密谋什么。宗锦心里很清楚，凭他和景昭，即便再加上个平仁，也很难改变什么。若是想离开采石场，里应外合是必须的，团结一致也是必须的。
他们这些每日被责打着辛苦劳作的“贱籍”，只在人数上有有优势。
因此三九四小心翼翼的运营不能白费，首先要包住三九四的命。
虽说采石场是不分昼夜地干活，可看守是要休息的——宗锦和景昭每晚轮流睡两个时辰，剩下的时间便想尽办法地盯梢。
看守为三值，每值十二人，其中有一个看守长；管事一共四人，负责采石场里所有的事物。而据平仁所说，采石场之外，还有八十人上下的雍门军，分两批次驻守。这里面看起来天衣无缝，可每日还是有半个时辰上下的时间，采石场里是无人值守的。
那就是每日夜值和早值交替的时候，卯时。
倒并非看守们故意留出这半个时辰，给他们制造机会；而是那时候交值的看守需要汇报核算每日出货的总量。他们倒也十分警惕，怕有人在这半个时辰里做什么怪事，于是每日卯时，采石场里的石窟会被拉上栅栏，彻底做工的人也是那时候在指定的地点放饭。
宗锦怎么会放过这样好的时机。他用废弃的铁镐和附近的藤蔓，做了张小弓。每日卯时将半块馒头，射到三九四的脚边。好在三九四毅力十足，求生的念头也从未消失，发现宗锦所做之事后，手脚并用地将馒头弄起来吃。
接下来的两日，都是如此。
小石头死后的第四日，宗锦打算再去找一次刘管事，怎么说也得让三九四下来，不然靠着每日半块馒头，三九四也活不过七天。
谁知就在那天午后，有看守美滋滋地喊话，闹得别人想不注意都难：“孙管事孙管事！嘿，打了只鸟！刚打的，还没死透呢！我给您送来了！！”
宗锦下意识回头，眼睛都瞪圆了——那看守手里提着的，赫然是只隼。
他见过江意的隼，自然知道灰背隼长得什么样；没有任何侥幸的，看守手里的灰背隼毛已经乱了，带着羽箭，挣扎已经微乎其微。
孙明海朝看守看过去，心情顿时好了：“哟，还是只隼呢，好吃不好吃？”
“不知道啊，但肯定比野菜好吃点。”
“那是，天天在这采石场里看着这些下贱人，害得我也跟着只能吃野菜，”孙明海道，“赶紧的，拔了毛直接烤了吃！”
“好嘞！”
“那什么，那个爱多管闲事的大个子死了没？”孙明海又说，“没死就放下来了，最近人手都不够用，他还跟我这儿找麻烦，真是贱得很。”
听见这话，宗锦都很难说出一句“因祸得福”。
隼是活不了了，但宗锦更怕的是——隼有没有带话过来。
若是赫连恒真让这隼带话过来，那书帛上会写什么？会不会直言他和景昭的事，直言前来救人？
宗锦只觉得胸口咚咚咚地狂震，他一瞬间能想到的就只有杀了孙明海和那个倒霉看守灭口。他仔仔细细地盯着隼的脚，唯恐上面系着什么；但直到看守从采石场的东门出去，他也没看见竹筒或书帛的踪迹。
——但愿是赫连恒已经读到了他现在身处难地，只放隼回来，并没带话回来。
他又想起赫连恒，想起赫连恒的背影。
男人像是眼里从无障碍，从无敌手，每次策马时都是一副条条道路任他行的味道。
宗锦时常跟在他身后，所以也时常看见他策马的背影。
他一时有些想不起赫连恒的侧脸。
……不行，等他把这个采石场拆了，若是再有机会和赫连恒一起策马，他定要走在赫连恒的身边，而不是身后。
——
某个劳工刚拿了米汤和馒头，在采石场里稍微光亮些的位置里坐着。
说是稍微光亮些，也就只是借着管事房门前的油灯罢了。这些个恶人，不仅让他们在这里从早到晚的干苦力，还扣扣索索的，不仅饭菜不给吃饱，到了天蒙蒙亮时，连油灯都熄了，为了省点油钱。
天边微微白，日头还没出来。
劳工喝着米汤，发呆似的望着眼前的地面。
忽地，白灰里好像有什么黑色的东西在动。
他倏地被那黑点点抓住了兴趣，目光开始追着它跑，试图看清楚那到底是什么。采石场就是个天然的白石地，不仅他们开采的石头是白的，就连满地的灰都是白的。因而黑色，在采石场里反而很是显眼。
劳工看得认真，可光线太暗，实在看不清楚那是什么。
瞧着附近也没人在盯守，他索性啃着馒头起身，追着小黑点往前走了几步——是蚂蚁，个头很大的山间蚂蚁。
这是一日之中天光变化最快的时候，他才走这么几步，天边已经露出了红色的光。随着天光见亮，劳工看得也越来越清楚。那只大个头的蚂蚁正在外采石场的中心爬，好似那边有什么在吸引着它；不仅如此，远处好像还有更多的黑色，都在爬动。
玉盐玉盐
忽地，有人喊了声：“这地上怎么一块一块黑的啊……”
“哎？还真是……”
“这什么东西啊。”
“好多蚂蚁啊，这会不会咬人哦？”
不止他一个人发现了，好几个劳工都发现了。采石场里根本没什么粮食，别说是蚂蚁了，苍蝇都不来；突然之间冒出这么多的蚂蚁，任谁都会觉得有问题。
趁着这时候看守很松懈，有人爬到石料上往下：“我的亲娘，好多！”
“让我看看，让我看看……”
劳工也好奇，便学着他们的样子，叼着馒头爬到了更高一点的地方看——是字！！
蚂蚁在地上爬出了字！！！
那字迹歪歪扭扭，有的地方还缺了笔画，像是某种巧合，才让蚂蚁汇聚出了这画面。这劳工倒是曾经在书院里帮过工，认识些常用的字。
“留……则……死，”面对在采石场中心，几乎占了四分之一的蚁群，他有些颤抖地念着，“逃……则……生？”
……
…………
这事在劳工里掀起了不少波澜，虽说大部分的贱籍自出生起就过得不如牲畜，可也有那么几个会识文断字的。若只是无意义的字摆在一起，那大家只会觉得是巧合，是奇观；可那分明是一句话，蚂蚁总不可能识字吧？
“留则死逃则生”，这六个字在采石场这些饱受屈辱的劳工之间流传了起来。
孙明海自然也听说了——他可不傻，不会觉得这是什么神迹。
这定是有人先逃跑，正在笼络所有的劳工。简单来说，这是造反。
“一个时辰之内，把地上的灰给我扫干净了，”孙明海指挥道，“你们几个，去拿灯油过来，把这些蚂蚁都烧了！”
“是！！”
成千上万的山蚁被烧成了灰，采石场几年都是白色的地面终于露出了本色。
那地，是褐红的，像是一层有一层的血在其上干涸，才有了如今这颜色。
然而打扫也没什么意义，一天的采石进行下来，白灰又逐渐把地面掩盖了。同样的事情，在第二日的卯时再度发生，仍是同一句话，“留则死逃则生”。第三日，第四日，不管孙明海烧了多少蚂蚁，总会有新的蚂蚁出现，在地上密密麻麻地拼出这句话来。
“……要我说，这是七老头的亡魂再作怪呢！”
“别乱说，哪有什么亡魂！”
“不然呢，你说蚂蚁能识字吗？”有人这么说，“要不是亡魂，那就是有人想逃跑。”
“这话说的，”另一人瞅了瞅周围有没有管事，才小声说，“谁不想跑？你想死在这里？他们连小石头都杀！”
“他们那都不是人！”
“可是单单这么一句话，说得轻巧，能怎么逃啊？”
新来的四三零混进了这些已经待了好几年的劳工之中，低着头，小声地说：“我听说哈。”
“听说什么？”
“有人修了密道，直接通到外头。”