平喜自然也见着那雁子的下场了，不由地咽了咽唾沫。
他只知道死亡谷危险，却不知真正置身其中，是这般感觉。仿佛“死”亦有了实体，就在身边的雾霭里潜藏着；或者到处都是“死”，与他们如影随形。
“天黑我还没回来，你便自己回去，自己找饭吃。”
他想起以前目送亲爹迈步进入死亡谷的背影，现在才明白每回爹都会说的话是什么意思。
他们虽然是亲生父子，但一直情薄；平喜儿时还觉着爹不喜欢他，才会对他那么冷淡。也是后来雍门君修宫殿，大肆抓贱籍进采石场做工，他才知道为何爹会一直那般凉薄。
贱籍，光是这两个字，就如一座重山，压得他们随时会轻飘飘地死去。
这道理平喜懂，懂得不能再懂。若不是遇见宗锦，遇上这么一连串他从前想都没想过的事，他都以为他爹已经死了。现在不仅他爹没死，他身后还有大人物跟着，且还无人拿那种嫌恶的目光看他。
想到这里，平喜忍不住悄悄看了眼走在他斜后方的赫连恒。
对方原本相貌中就透着股冷，透着股不怒自威；戴上面罩只留一双眼在外后，赫连恒的气场变得更加骇人。尤其又是在这种死亡随身而行的地方，他仿佛就是从地府出来收割凡人性命的鬼神。
“有何话要说？”猝不及防的，赫连恒突然出声问道。
平喜吓得一哆嗦，连忙低下头：“……没什么没什么……前面，前面就快到了。”
“嗯。”
男人似一点也不在意他人对他的窥探，说这些话时连眉头都没动一动。
他们走了近一个时辰，正如平喜慌慌张张所说的，出口就在前头。那面罩里的药材味道几乎快闻不到了，不知是他们已经适应了这味道，还是药材的效果已经所剩无几。见赫连恒没有半点觉得他冒犯的样子，平喜又忍不住窥视，心里好些问题来回地转，就想跟大人物多说几句话，多见见世面。
又过了片刻，平喜才鼓起勇气道：“……赫、赫连大人。”
“有话直说便是。”
“……宗锦是贱籍的事，”平喜道，“你知道么……”
男人倏地侧目，一双威慑力极强的眼睛盯得他胆寒：“当然。”
“那大人……还，还特意来救他么……”话已经问出口，再打退堂鼓也有些晚了；平喜只好一鼓作气地问，“贱籍就是下等人，一条下等人的命大人还亲自来救……”
赫连恒并未即刻回答，反倒是收了视线，才平缓说：“贱籍不贱籍，在我赫连家，无人在意。”
“……那是大人不在意？”
“是我赫连旗下之地都无人在意。”赫连恒道，“他是他，与他什么出身，并无关系。”
“……怎么可能没有关系……”
“你如是问我，”赫连恒轻声点破平喜的心思，“是因你是贱籍？”
“……”平喜的目光顿时黯淡下来，即便他作为贱籍已经生活了很久很久，他仍觉得自己身上流的是下贱的血脉，“我是……我爹也是……”
仿佛是因为已经快要走出这片恐怖地带，又或许是就快能见到宗锦，让赫连恒的心情比起之前那段时日好了许多，男人竟突然有心情和平喜闲说几句无关紧要的话。
“你可知贱籍是因何而来？”赫连恒问。
平喜摇头：“我只知道……爹是贱籍，那儿子也是贱籍……代代相传……”
“呈延国的第一代皇室，姓成；后来成家覆灭，改朝换代，有琴氏成了皇室。”赫连恒随意说着，平喜对这些名头丝毫不知，只依稀觉得好像曾在茶馆外听说书先生说过，“有琴氏定复姓为尊，而复姓或是祖上传承，或是应功赐封。唯独千代，不知为何被有琴氏视为贱民，极尽羞辱；后千代因看不惯有琴氏暴政而反。”
“…………”
前面那几个名字平喜还算听得明白，后续的话平喜一个字也听不明白了。
赫连恒仿佛也无所谓他是否听懂，自顾自地往后说：“千代皇室对有琴氏恨之入骨，便将有琴氏所有的族人定为罪人，赐罪人印，世世代代为奴。”
“……原来是这样……”
“所以说，”赫连恒一脚踏出了黄雾，淡淡然道，“若要说罪人印代表什么，只能代表‘输家’。而输赢，从不是定论，自然我赫连门下都不在意贱籍与否。……这样便进了东廷，宗锦现在人在何处？”
平喜这才反应过来，连忙道：“去，去乌城，就在乌城的城郊……”
他们走进死亡谷外的林子里，到听见鸟叫才止步。赫连恒不紧不慢摘下面罩，手稍稍一使劲儿，便将面罩拆开来。里头药材的粉末都已经染上了层黄，可见药效是真的。男人看向平喜，道：“你先去一旁歇着。”
“我不累啊，这才走多久，我不累的。”平喜道。
他刚说完，两个精兵便会意地上前，一人一边将平喜架住，拉住他往林间更深处走。
“你们干什么，你们干什么……不会要杀我灭口吧……救命！要我做什么都可以！别杀我！……”
待到声音停了，赫连恒才转身看向其余人等，沉声道：“宁差。”
“在。”
“你从此处往北进湖西，要多久。”
宁差从怀里摸出地图，一边看一边道：“若是有马，一日功夫，没有马就……”
“一日，我给你一日，去通告西鹿，让他备六千匹马，两万人，三日后由北进东廷。”
宁差咽了咽唾沫，欲言又止，最后只能重重点头：“是，我马上出发。”他说完就走，不带任何犹豫，飞快便朝着北面疾行而去。
“江意，你回去通知戍边屯兵，六千人走死亡谷，其余人等三日之后直接轻骑进东廷。”
此言一出，江意的眉头便皱起：“主上的意思是……”
“雍门氏即将成为我赫连门下之臣。”
男人一边说，一边从怀里拿出那张宗锦想办法递出来的字条，交到了江意面前：“你便按照方子带他们进来。这方子不许损坏，到时候要交还于我。”
江意有点无语，但很识趣儿地什么也没多说：“……是！”
“除了影子之外，其他人进东廷打探情报，”赫连恒继续道，“三日后正午在乌城西城门二十里外汇合。”
“是！”
若是凭自己的心意，赫连恒连三日都不想等。
他恨不得就现在，由着平喜领路，直插那个所谓的采石场。
看着手下人领命后纷纷行动，赫连恒不由自主地从怀中摸出红玉。红色的新月，摆在他的手心里只不过普普通通一块玉佩，在那人腰间时却好像会燃烧，带着艳丽绝伦的火，随那人的行动而摇曳。
想见他。
好想见他。
他们分别至今才一月，赫连恒从不知一个月的时间原来竟如此之长，长到叫人好似余生都已过完，再拖着这具身体也只是行尸走肉。
待到所有人离开，影子才走上前，在赫连恒身边道：“主上，当真是想开战？”
“是又如何？”
“拿下东廷，就没有回头路了。”影子道，“我们接连拿下枞坂、东廷，再往东的耕阳想必看这情势也不会挣扎什么，湖西也已是我们的盟友……皇甫淳不会坐视不理的。”
“我知道。”
“我们既然已经进了东廷，”影子接着说，“我有把握只身进那采石场，将宗锦救出来。”
“我不会放过任何一个折磨过宗锦的人。”赫连恒如是道。
跟着赫连恒此次出来的是影子甲，他与影子乙的功夫不相上下，但看待各家之间的争斗，影子甲眼明心亮，对局面掌握得颇深。赫连恒知道他说的有道理——比起带兵杀过来，悄悄潜入把人救走要简单太多。
他说出口的理由只是其一，还有没说出口的其二。
——尉迟岚想要的是天下，他便会陪着尉迟岚去往最高处。
赫连恒自知如此行事，可谓幼稚；但他多年前，察觉自己心中住着另一个人的身影时便已经清楚。
他就是为情乱智，无法改，也不会改。
没等影子再开口，赫连恒便说：“不必多言，我心意已决。走吧，去乌城看看。”
“……属下遵命。”
待到平喜再见到赫连恒时，那些气势骇人的随从已经走得只剩一个了。平喜吓得够呛，拍着胸口给自己顺气：“我还以为，我还以为……”
“你不必害怕。”赫连恒道，“你既是宗锦的恩人，便是我的恩人。”
“？！”
这话简直把平喜说蒙了——他只以为宗锦是赫连主君的爱宠。可爱宠这东西，不就是一时玩得开心，过了那些时候，换个也就罢了。
更别说各氏族的家主，这样的大人物，家里只养了十几个都算是不爱玩的。
可从赫连恒的嘴里说出来的话，叫平喜甚至觉得他们是亲兄弟，是夫妻。
这话他当然不敢说，只能匆忙地点头，伸了伸手：“乌城往这边走……从这儿走过去，要小半日……”
“无妨，你带路便是。”
【作者有话说：下一章就见面啦】