那爆炸声响起之时，整座城楼在轻微颤动。
若是寻常的火药，至少得在宫门口埋上半斤，才能有此效果。而且即便是真有半斤火药，也不见得能将城门炸出窟窿来。然而赫连恒做到了，天都宫的宫门外全是一尺见方的青石砖铺好的路，根本不可能有人提前埋火药进去而不被察觉。很显然，赫连恒手里的箭不是寻常之物。
皇甫淳一瞬便联想到了金鸡峰和秦关的败局，报信的卒子所说的“火药”，约莫就是这样的东西。
快，狠，出其不意，威力巨大。
然而此时能看破赫连恒用了什么法子，已经太晚；战事在一瞬间爆发，皇甫淳被和泉等人护送着飞快下了城楼，往太辰殿方向撤退。
他倒也不没有说谎——天都城内的禁卫军已经追到了北宫门和南宫门两处，宫里的禁卫更是早以严阵以待；仅凭着三千人的轻骑，想在天都宫里横冲直撞也是不可能。
可赫连恒的人，仍像是不计生死般，勠力同心一味进攻，被炸出窟窿的宫门几息功夫间便告破。
那些轻骑踏过门后已经被第一轮爆破炸伤炸死的禁卫军，高喝着往里冲。
赫连家的旗帜凭空而现，在轻骑队里迎风飘动。
“……快，让人拖住了！”皇甫淳急忙走着，仍不死心，不愿承认自己已经败落，“只要杀了赫连恒，局面就会颠倒！在金鸡峰和秦关的人杀进天都城之前杀了赫连恒，就有还有机会……长洲还有兵马，立刻调他们过来……”
有护卫他的侍从得了命令，即刻转头去实施；唯有和泉跟在他身边，既没有因为事败而生出怯意，也没有任何惊慌。
在一众禁卫和和泉的守卫下，皇甫淳总算回了太辰殿里。
——然而小皇帝和太后已经不见踪迹。
“……他们这是，这是跑了？”皇甫淳气急败坏道，“快，去把千代那个小兔崽子给我抓回来！”“……现在不该再这么做了。”和泉道，“正如你所说，只要杀了赫连恒就还有机会；现在应当集齐所有人手，全力击杀赫连恒，他们毕竟只有三千人。”
“难道就要我看那小兔崽子跑了吗？谁知道他们又会干出什么来……”
“千代已经输了，输得彻底，他们就算现在投奔赫连恒，难道赫连还会称臣么？”和泉冷静道，“你该镇定些。”
“……镇定，呵，镇定……”
皇甫淳倏然冷笑出声，陡然间仿佛卸了力般，肩膀耷拉下来：“你们出去守着，令所有禁卫，只要能斩杀赫连恒，赐万金，封诸侯！”
“是！”
偌大的太辰殿中，转眼只剩下他们两人，和地上千代奇的血。
皇甫淳轻轻叹了口气，仿佛是被和泉的话开导了，当真冷静了不少。他徐徐踏上阶梯，一步步坐上了先前小皇帝所坐的王座。纯金镂空的三头鸟在椅背，螣蛇的首尾作为扶手，脚下所踏的是绝品黄玉……这便是呈延国的皇帝，日日所坐的位置。
皇甫淳的手抚摸过螣蛇的头部，点了点它的蛇信；他再抬头，看那栩栩如生的三头鸟。
“千代在这把椅子上统治数百年，我一向只知道三头鸟与螣蛇象征着呈延，最多不过是想在镂金中添上几朵桃。”他说着，慢慢坐上去，“但真的看见的时候我又觉得无所谓了……只要能坐在最高处，是三头鸟还是十里桃红，又有什么区别？”
和泉握着他的佩刀，站在高台之下，微微扬着脸，平静无波地看着他，好似早知道皇甫会有今日败局，既不觉得惋惜，也不感到诧异。
皇甫淳侧坐着，不停抚摸那些精美典雅的纹样。
“你说得对，我该镇定些。”他低声说，“其实别人看来，身为皇甫家的家主，我拥有的已经足够多了。”
“确实很多，”和泉道，“一族之长，已经是人上人。”
“可我就是觉得还不够，特别不够；一想到有那么多人对我有威胁，一想到我还要给这个小兔崽子卑躬屈膝，我就不痛快。”他突然间咬牙切齿，“那么多人，那么多人骑在我头上；人若不能站在最高处，活这一世又有什么意思？”
和泉不知他这话背后可还有什么含义，但想想皇甫淳作为庶子一步步走到今日，又觉得差不多明了。
——本就不需要什么理由的，人追逐权势，就像兽争一头猎物一样天经地义。
——只是“争”，就会有输赢，谁输谁赢，都有可能。
和泉忽然像是累了，慢慢走到皇甫淳身边，将手里的刀递了出去：“算了吧，已经输了。”
皇甫淳缓缓抬头，与他对视。
恰逢此时，外面有远远传来的爆炸声。
人数能压制住赫连恒，已经完全属于是在白日做梦——手里有那种不讲道理的箭矢，又怎么会畏惧兵力之差？即便和泉看不见外面的情形，大致也能猜到，大批冲向赫连恒的禁卫，只会迎来特殊的箭矢；只要一箭，就不知道能让多少禁卫人仰马翻、命丧当场。
而这样的箭矢，赫连恒手里不知道有多少。
“……你为什么还留着，”皇甫淳说，“我已无法为你杀了赫连恒。”
“我没想过这些。”和泉道，“没有你，我只要活着，我仍不会放弃刺杀他；只是现在你还算是我半个主君，我自当护卫。”
“半个……”
“我主乃乐正氏公子麟，此生不变。”
“得你这么一个臣子，是乐正麟之幸。”
几句话的时间，外面的爆炸声越来越近，好像快杀到太辰殿门口了。
和泉的意思，皇甫淳懂。
与其被赫连恒生擒，将来跪于高台，作为乱臣贼子被枭首示众；倒不如此刻自刎留个全尸，保全掩面。
就在这大殿之外，赫连恒即将杀进来，凭着他那点兵马，搅乱整座天都城。不得不说，那是天生的领军者，谋略，布局，武力，赫连恒样样都有了。而他皇甫淳，又或是险些要杀进天都城的尉迟岚，他们都差了些，差了那么一点点。
输，倒是输得也不冤。
皇甫淳从腰间慢慢摸出一根素银簪子，他垂头看了看，摸过簪头粗陋的雕花，又蓦地握拳，将其牢牢攥在手中。
“……我既是你半个主子，那便再交待你一件事。”
“你说。”
“我死后，若是可以，将我葬在沙沙附近，”皇甫淳道，“我不想回皇甫宗祠，也不想曝尸荒野；不必同穴而眠，能在附近就好……生前没好好陪着她，死后就守着她吧。”
“……好。”
皇甫淳垂下眼，不紧不慢地起身，从和泉手中抽出刀来。
好巧不巧的，厮杀声已经到了太辰殿门前。马儿嘶鸣，人在哀嚎，已在他的面前。
——
“你倒是先替我松绑啊！姓江的！”在江意怀里没待片刻，宗锦便哑着嗓子道，“绑着我像什么样？”
“……我若是替你松绑，你一定会追进宫。”江意皱着眉，嫌恶道，“我也不想抱着你。”
“……你难道不想进去看看？”
江意抱着他躲在了宫门外一间紧闭的店铺中，说到这句时才刚刚好到桌子前，将宗锦放下。漆如烟也跟在宗锦身边，还将同样摔下来伤得不轻的平喜搀扶进了店铺中。这里店平时是会开的，今日因战乱，主家不知跑去了哪里，现下空无一人，倒正好给他们暂避风头了。
刚在桌面上坐下，宗锦低头看了看自己还在流血的腿，顶着头晕道：“你不让我进去看看，我就是现在死了，我都不闭眼的……你怎么跟赫连交代？”
“……我要带你进去了，出了什么意外，我更无法交代。”
平喜被搀扶着坐下，重重叹了口气，也是疼得不怎么想说话。
倒是漆如烟，在这种时刻显得极为理智：“……还是先松绑吧。”
“松绑他会跑的……”
“我腿伤成这样我怎么跑？！”
“松绑了好包扎一下，”漆如烟道，“包扎完了再说其他的……这么流血下去……”“对，这么流血下去，我就死这儿了，”宗锦倒是还想吼，只可惜他现下吼也吼不出几分力气，话说得软绵绵，“那你还不是失职。”
“…………”江意无言以对，反手抽刀，三两下便将宗锦身上的麻绳全部割断了。
也没有医师在旁，漆如烟只能从这铺子里找了些干净水和布来，给宗锦把腿上两处伤清理干净。
疼是不算疼——最疼的时候已经过了——可疼起来，宗锦就两眼发黑，随时都有可能昏过去。
然而他心还悬着，没看到赫连恒旗开得胜，他如何能安心昏倒？
为了转移些注意力，他只能对平喜开刀：“喂，你怎么会在天都宫？”
平喜满脸不爽，他不仅被迫做了自己不想做的事，还摔得腿肿成猪蹄：“……要你管？”
“我当然得问，”宗锦道，“不然怎么论功行赏？”
平喜倏地看向他：“怎么赏？”
“主事之才你是没有，赏你些银子还是可以的。”
“嘁，谁要你的臭钱……”平喜小声骂道，“你说话根本不作数，以前说有报酬，最后呢？我才不会上第二次当。”
“爱信不信，”宗锦也不爽，“你若真帮着皇甫淳害我，你现在都死在城楼上了。”
“谁帮皇甫淳啊？！我他娘的是吴……”“吴？”“我懒得跟你说！”
二人正吵着嘴，漆如烟说：“包扎好了，血暂时止住了……”
“谢了啊，江家媳妇儿。”宗锦说着，就要扶着桌面下地，“包扎好了我跟进去看看情况……”
一句“江家媳妇儿”直接将漆如烟的脸都说红了，倒是江意，不为所动，连忙去拦：“不可以！”
“你少管我！”
就在这时，外面突然马蹄声阵阵像打雷一般，吵得人连话都说不出。
江意警敏地立刻跑去窗边，戳破纸窗往外看——
赫连家的兵马如潮水涌入，一面面四棱旗在雨后初晴的苍穹之下飘扬。领头人的背影江意一看便认得出，宁差；但宁差并未注意到这家门窗紧闭的店铺，他正率大批兵马叫嚣着冲进天都宫。
胜负已分。
这一刻，身为赫连恒身边近臣，却不能在旁看着，对江意而言也实为一种遗憾。
“是不是其他人马到了？……”“宗锦，”江意倏然回头，“我带你进去可以，你只能与我共乘一骑。”
宗锦眼睛一亮：“没问题！”
“燕燕，”他再看向漆如烟，“你就在这店里藏好了，事了了我就回来接你。”
漆如烟偏过头，并不看他，有些娇俏道：“我才不用你操心，你要做什么，便做好了！”
——
“……嘣！”
一声意料外的爆炸声响起，赫连恒满身浴血，手中的弓竟稍微停了停。他下意识抬起头，接连着又是一声“嘣”地爆炸声从远处而来；随即，灰蓝的天空中升起两束绿色的烟，叫风吹得弯弯扭扭。
这是他们原定的讯号——待金鸡峰和秦关排布的人赶来天都城，便以绿色的信烟为讯号。
他眼前便是太辰殿，他的精兵正在与禁卫厮杀着。
兵荒马乱中，唯独他忽地停下，与其他人仿佛身处两个人间般，收起了弓箭，缓缓探出一口气。
他取下马鞍上挂着的信烟筒，对着头顶拽掉棉线。
“嘣——”
第三道绿色的烟柱出现。
赫连恒再度开弓，但搭上的并非硝石箭，只是普通的箭矢。江意带来天都城的硝石箭并不多，主要是用来攻城，而非开路；但挥军至此，已不再需要硝石箭。
赫连恒在马背上，无数禁卫朝他扑来，可他们或是被赫连家的骑兵要了命，或是在半途被赫连恒的羽箭穿心，连靠近都难如登天。
自北宫门到太辰殿这一路，禁卫的尸首堆满了长街，血将青砖都染成黑色。
终于，镇守于太辰殿前的近千人，也被斩杀至一个不留，男人翻身下马，随手从尸首身上扯下一柄长刀。
马背上的兵士纷纷效仿，纷纷跟在他的背后，到他们的主君迈开步子，踏上太辰殿的长阶。
——若非尉迟岚，他此生都不可能率军踏上太辰殿。
——若非尉迟岚，他余下半生都将碌碌无为，守着赫连家的家业，不进不退地过去。
——若非尉迟岚……
男人甚至能听见自己的心在鼓噪，他并非如外表看起来那样平静。或者说，在这乱世之中的任何一个人，走到今日这一步，走到今日这个位置，都不可能波澜不惊。
诸侯征战的七十载，今日便要结束在他的手中。
太辰殿的四扇门紧闭，赫连恒提着刀，一步步走近，再一脚踹开那扇朱红的门。
殿内再没有禁卫，只有站在王座前的皇甫淳，与他身边的亲卫和泉。
“皇甫淳，”赫连恒踏入殿内，“你输了。”
跟随他上来的精兵自他身旁两侧鱼贯而入，各个手持长刀，仍旧警惕此间会否有埋伏。
而皇甫淳拿着刀，宽大的袖子遮住了他的手；他依旧一副居高临下的模样，勾着唇角在笑。
“成王败寇，输就输了，”皇甫淳道，“赫连恒，输给你，不算丢脸。”
他说完，倏然抬手，横起手中的刀。
与赫连恒、尉迟岚这些自小习武的人氏族子弟不同，皇甫淳的拳脚功夫只能算会，断然是打不过赫连恒的。因而见他如此，赫连恒也没有惊慌，或是警惕。
下一瞬，刀光闪动，皇甫淳狠狠一拉，那刀刃便从他侧颈划到喉结，鲜红的血喷洒而出。
“皇甫……！”
刀先落地，皇甫淳失重后仰，倒在了王座之上。
血染透他的华服，缓缓滴落。
而他身旁的和泉，弯腰捡起了刀，目视着赫连恒，将刀收入了鞘中：“赫连，你到底赢了，赢过了所有人，赢得了天下。”
他说完，脚尖一点，倏地跃上了梁木。
立即有精兵要追上去，但却慢了和泉一步。他直接撞破了天顶的瓦片，飞快离了太辰殿内：
“赫连恒，你且好好活着，终有一日，我会取你性命，以告慰我主在天之灵——”
“不必追了！”赫连恒抬手一挥，如是道，“他若有本事，自会再来。”
男人话音刚落，身后便有大批马蹄之声响起。
自不必说，是他赫连家的兵马到了。
谁知，竟有人驭马上了太辰殿门前的长阶也不停，直接骑着马就要往大殿里闯。要知道，诸侯觐见都无人敢骑马乘撵，哪怕是赫连恒，方才入殿之时也是下了马徒步而行。
赫连恒转过身，就看见马停在了殿门口，手下精兵下意识要出刀阻拦，可在看清楚马上的江意后又愣了。
……而还有一人，跳下了马。
多少双眼睛之下，他一瘸一拐地走，朝着赫连恒走去。
“……他死了？”宗锦问。
“死了。”赫连恒答。
“我们赢了？”
“我们赢了。”
他走到男人面前，余光瞥过皇甫淳的尸首，又看向赫连恒的脸。
那瞬间，赫连恒看到他笑了。
不是冷笑，不是嘲弄的笑，不是狂妄的笑。
那个人只是笑了，甚至有些满足有些天真，灵动美丽的眼睛弯成新月的模样。
紧接着，宗锦拖着他重伤的腿，坚定而缓慢地单膝跪下：“恭迎我主，入主天都；赫连万世，永存不灭——”
赫连恒赶忙想去扶他起身，可手才伸出，长刀落地的声音便此起彼伏。不止是殿内精兵，就连殿外赶来得晚了些兵士也同样如此。恢弘壮阔的声音响彻整个天都城的上空——
“赫连万世，永存不灭！”
【作者有话说：yeah！】