傍晚时分, 秦嫣派了秋林过去接秦落雁，还带了太监李公公同行，把郁郁寡欢的秦落雁送回平定侯府。
回宫的路上，秋林忽然喊停车：“娘娘说要吃一品楼的芙蓉酥、桂花栗粉糕、梅花香饼、玉露团、吉祥果……”
李公公皱了眉头：“哎哟, 姑奶奶, 杂家年纪大了，记不住, 你快去买了就回吧。”
“好吧, 那就劳烦公公稍等了。”秋林跳下车，对李公公行了万福, 走进了一品楼。
一品楼是京城有名的茶楼，除了每天定时定候有说书, 还有许多美味点心售卖，大厅里食客满座, 一片繁华喧闹。
秋林进去点了菜, 随意坐在一张已有食客的桌子边等候。
那一桌食客是一对中年夫妇，妇人带着笑容：“姑娘，没找着位置？一起坐吧。”
秋林点了点头，带着笑容，不动声色地用腹语说了声：“宫中布防加强, 神机营多了许多弓箭手。”
男子不动声色夹了一只饺子，看上去就像是陌生人闲聊一般：“好。”
“秦落雁得知秦太后替代她进宫的事情后，跟晋王吵了一架, 在陛下处歇了一下午。”秋林继续禀报。
妇人道：“如此看来, 只需稍加挑拨, 平定侯和晋王的联盟必然瓦解。”
此时, 店小二将秋林要的点心打包好, 男子叮嘱一声：“你的首要任务是保护好秦太后。”
“喏！”秋林带着笑容，付钱给店小二，一脸从容地出去了。
李公公在马车边上等候着：“那一男一女跟你说什么？”
“他们初到京城，跟我打听哪里能租个宅子。”秋林坦然地笑答。
“走吧走吧，很晚了。”李公公催促道。
茶楼里的妇人问：“卫大人，晋王和平定侯那边要插手吗？”
男子把玩着茶杯思量片刻，忽然笑了：“可以啊，你去勾引晋王，我想办法让秦落雁现场捉奸。”
妇人嘶的一声倒吸一口冷气：“卫大人果真是……唯恐天下不乱，我不干。”
“那就算了呗。”卫律捋了捋自己的假胡子。
——
秦嫣脑子里混混沌沌，也不记得自己在皇帝宫中是怎么吃完那顿晚饭，也不记得自己是怎么走回灵芜宫的了。
她想起娘亲说的话，徐阳是睿王的人。
睿王若有反心，必然会让人打入宫中，获取宫中的消息，那么，徐阳和她有这层关系，她又是皇太后的身份，那就是最好的人选。
想到其中曲折，秦嫣浑身战栗，他骗了她。
她攥紧了拳头，手指冰冷得如同跌进了冰窖。
二哥说得没错，他不是良配，甚至试图利用她，她居然还傻傻地相信。
秦嫣后知后觉地起了一身冷汗，幸好这段时日的书信中没有提过宫中的情况，顶多也就一两句无关痛痒的天气或日常趣事。
惊慌过后，取而代之的是愤怒。
她被骗了感情，被骗了信任，捏着拳头的手难以自控地在发抖。
秦嫣一夜难眠，昏昏沉沉之中，她做了一个梦，梦见她孤独地站在城楼上，兵临城下，领兵之人正是她的父亲秦天南。
大哥秦源和二哥秦威一左一右跟随父亲身侧，还有徐副将也在，他们策马冲进宫门。
忽然，有人一声令下“放箭！！！”
她惊恐地喊出来：“不要——！爹！哥哥！快逃！”
可是晚了，利箭如同暴雨一般密密麻麻地从四面八方发出，她的父兄都血肉模糊地死在了乱箭之中。
钻心的悲痛袭来，秦嫣大声哭了。
“娘娘，娘娘……快醒醒！”春香的声音在耳畔回响，秦嫣满头大汗地惊醒，才发现自己还躺在寝殿中。
“娘娘可是做噩梦了？”张嬷嬷也在身旁，还掐着她的手腕。
春香刚才喊了很久秦嫣都不见醒，着急之下找来年长的张嬷嬷，张嬷嬷也顾不上身份尊卑，上前使劲地掐了一把她的手腕，秦嫣才醒过来。
春日微寒，但秦嫣浑身冷汗，那个梦太真实了，她怕秦家的命运就这样来临。
外面天已经亮了，秦嫣梳洗完，便匆匆去找了皇帝：“陛下！不可让徐阳留守西州！”
不管如何，她得让徐副将付出点代价，出一口恶气。
“为何不行？”小皇帝呆住了。
秦嫣顿了顿，认真地分析道：“既然徐阳是西州人士，还是原知州的女婿，西州远离京城接近两千里，山高皇帝远，陛下不怕他们一家在西州拥兵自重，当土皇帝？”
皇帝正在用早膳，闻言大惊，肃着脸陷入了深思。
秦嫣说得也没错，他的皇权大半捏在王家手中，另一半捏在晋王手中，任何一个地方官势力过大都会威胁到他。
“你应该把他留在京城！派人盯紧他！”秦嫣恶狠狠地提议。
“那……容朕再想想。”皇帝沉默了。
“好吧。”秦嫣自顾自地坐下来，“给哀家添一双筷子。”
李公公也不敢不从，恭敬地哈着腰奉上。
“母后，今晚朕约了国师去星相楼观星，届时母后和四郎也一起来吧。睿王这两天就要回来了，先帝灵柩入陵也该挑个合适的日子了。”既然秦嫣坐下来一起用膳，皇帝也就顺势跟她商量起这事。
星相楼在宫外，皇帝这么说，等于变相同意秦嫣微服出宫。
“好啊。”秦嫣十分爽快就答应了下来，“哀家很久没到外面去了，不知能不能提前一些时间外出，傍晚再到星相楼和陛下会合。”
皇帝怔住了，她前两个月才回门省亲，这就又“很久没到外面去”了？
对上那双满是期待的双眸，小皇帝没忍心拒绝：“好，那母后要多带点侍卫。”
“好，谢陛下。”
“不必客气，以后母后想出宫玩……”皇帝顿了顿，压低了声音说道，“就拿朕的信物出去吧，但不能让朕的母妃知道。”
秦嫣瞪大了眼睛，皇帝这信物也太廉价了吧，谁都能得到！
如果不是廉价，难不成昨天挨得秦落雁多了，她也沾了一点光？
“好哒！谢谢陛下！”秦嫣赶快JSG伸手领了，生怕皇帝反悔似的。
小皇帝也被她逗笑了，谁也没留意到外头有个小太监悄然离开……
……
陈嬷嬷给小太监打点了银子，疾步走回慈和宫主殿，王太后正在用早膳，陈嬷嬷扑通一下跪在地上：“娘娘，不好了！”
“一大清早的嚷嚷什么？”王太后从容地放下匙羹。
陈嬷嬷起来附在王太后耳边，神色紧张地汇报：“昨夜秦太后去了崇德殿，据闻还跟陛下一起用膳，天黑了才离开，今天一早又过去跟陛下一起用早膳……”
话未说完，王太后砰一下拍案。
“秦嫣！好你个狐媚子！”王太后气愤得胸腔不停起伏，“先帝尸骨未寒，连皇陵都还没入，居然就迫不及待勾引陛下了！”
陈嬷嬷忧心忡忡：“娘娘，陛下瞧着也挺喜欢跟秦太后亲近，这要是色迷心窍，该如何是好呢？”
纪嬷嬷附和道：“这要是普通的后宫女子也就罢了，这秦太后生性跋扈不守礼法，身后还有秦家，秦天南手上十万大军功高震主，恐怕没那么容易动她啊！”
王太后思索片刻：“宣王丞相进宫，哀家有事相商。”
“是！”陈嬷嬷领命。
“慢着，”王太后顿了顿，“去请晋王。”
陈嬷嬷疑惑：“晋王？”
王太后冷哼一声：“不想让秦家父子回京的，估计也不止哀家一个。”
若能除掉秦家和秦太后，还顺势铲除睿王这一大劲敌，她不介意跟晋王合作一回，想必晋王也知道其中利害。
——
大军在官道缓缓前进，离京城只剩百余里，最开心的莫过于秦家父子。
“总算能回家了！不知道以安长高了多少。”秦源忍不住笑出声，以安是儿子包包的名字，楚氏喜欢喊包包小名，秦源倒是直接喊儿子的大名，这是他给儿子取的名字。
乐以忘忧，一世长安。
他只希望儿子可以一生快乐无忧，平安顺遂。
“你见着就知道了，那小子长得肉鼓鼓的，像你小时候，很爱哭，年节时我回来，还跟在屁股后面嚷嚷着要跟我一起去西北呢，呵呵！”秦威笑道。
“我小时候怎么爱哭了？有你这样说大哥的吗？！”秦源回怼。
秦威嘿嘿笑道：“这可不是我说的，是娘说的。”
“你小子欠揍了？！”秦源扬起马鞭作势要打他，兄弟俩闹腾了一阵。
三年前秦源出征时，楚氏才刚生下儿子，他记忆中的以安还是襁褓中的模样，听到秦威说起儿子，又说起自己儿时，越发想快点回家见到妻儿了，那张清隽严肃的脸上浮现了一丝难得的温柔。
徐阳在旁打趣道：“瞧你们一个个挂念妻儿老小的，徐某羡慕不已啊！等我回了西州，也让表妹给我生个娃！”
秦威朗声笑道：“你都成亲了，该改口喽！不然黎二姑娘可要提着鞭子来训你！”
“哎哎！二弟，这回你也错了！现在应该是徐夫人，不是黎二姑娘了！”秦源笑着纠正。
“秦源！你也别笑我！我出发前还看见你买了三个西北风情的发簪，你说说这都是怎么回事？你这是要瞒着嫂夫人在外面搞事？”徐阳笑着反击。
“你可别胡说！这一个是买给内子的，一个是给娘亲的，还有给我家妹子的！”秦源连忙解释，“今日是老三生辰！要是能在今完回到城中，没准能赶得上送她礼物呢！”
秦威一愣，懊恼地一拍脑门：“今儿是阿嫣生辰？！我竟然给忘了！”
一行人开着玩笑一路走着，秦天南回头看了一眼几个小年轻，也忍不住跟着笑了，眼角余光瞥见身侧的萧景淮，发现他也在看他们三个，不由得唏嘘了一把。
睿王跟他们仨年纪相仿，若不是因为江家的事情，也许他也会跟他们一样意气风发，像普通人一样娶妻生子，而不是每天跟京中通信，不知在谋划什么。
秦天南知道最近睿王跟京中通信密切，他也绷紧了精神，生怕睿王要反，想了许多应对的法子。
譬如一旦睿王举事，秦家要不要支持，如果不支持，该如何全身而退；如果支持，又应当如何安排家眷全身而退。
但现在距离京城百余里，睿王依然没有下什么命令，这让秦天南有点看不透。
萧景淮一路上都在想事情，如果进了宫，他应当怎样称呼才不显尴尬，他可不想喊她“母后”，还有，要怎样跟阿嫣解释。
方才听到秦源他们的闲谈，他攥紧了手中的缰绳，今日竟是阿嫣生辰！
他什么都不知道，也没有准备。
许是感应到旁边的目光，萧景淮侧过头来：“秦将军？”
他带着一丝浅笑，看似温和，一双黑眸却如同夜空一般神秘而宁静，他静静地打量过来，让人捉摸不透他内心所想。
秦天南愣了一下，道：“呵，无事，只是想着这两个多月不见卫律，倒有点想念他了。”
“是啊……”萧景淮叹气，想他带的信。
“我听初七说，王爷跟卫律保持联系，想必知道他的近况。”秦天南自己开了话匣，试图从中探知一些信息。
萧景淮微微颔首：“嗯……”
不是跟卫律保持联系，是跟你女儿保持联系。
但他对着秦天南，终究说不出口，他还没想好怎么解释。
“今日是令嫒生辰？”他隐晦地问，一旁的秦威闻言，顿时毛骨悚然。
偏偏老父亲不知情，呵呵笑道：“是啊……今日是小女……是秦太后十六岁生辰。”
秦天南说了一半，硬生生地改了称呼。
萧景淮默默地垂下眼眸，没再说话。
“最近好像没见卫律给王爷来信了？”秦天南见冷场了，也就随口说一句。
萧景淮不知想到了什么，闷闷地回答：“确实……”
阿嫣还没给他回信，这是怎么了？
难不成宫中出了什么事？
可是卫律给他的情报一切正常。
海东青小八迅猛飞了回来，在空中盘旋几下，降落在初七的肩头。
“王爷，不妙。”初七骑马跟上前头的萧景淮。
“何事？”萧景淮侧过头来。
“卫律说晋王命令内城加强了防卫，午时准备关闭城门，有备战的嫌疑。”初七严肃着回答。
“关城门？”徐阳在旁边听见了，不由得蹙眉，“这是不打算让我们进城？”
有了秦嫣被迫入宫的事，秦天南对晋王浑身意见，也不由得多想：“晋王这是何意？”
萧景淮兀自笑了，幽暗的眸子深不见底：“不用担心，我们手上不是还有一批人么？”他朝身后扬了扬下巴，徐阳很快就会意。
他们身后跟着的，有前来查彭桂之死的杨文，也有押粮队的祝永峥，还有一群新入伍一段时间的勋贵子弟。
有这些人在，还怕城门不开？
此时，一匹快马飞奔而来，身后还跟着一百多名精骑，萧景淮扬手示意大军停下。
钦差停在大军面前，下马扬起手中的金黄卷轴：“圣旨到——！睿王接旨！”
主要将领面面相觑，萧景淮沉默片刻，从容地下马。